第114話 懲りない奴等

コルベンス宰相の指摘に、メレディンスは顔を歪める。

この方は駄目だ、大人しい王太子に取って代わったが考えが浅すぎるし、目先の功績を求めすぎる。

昨日の結果を詳しく報告しているにも拘わらず、さも名案で有るかの如く陛下に進言している。

「コルベンス、他に方法は無いのか？」

「御座いますが、時間が掛かりすぎますし、相手も警戒しているでしょうからそう簡単には」

「その方法は？」

「古典的な方法で御座いますが、万が一にも失敗すれば我が国は滅びます」

「何故だ、証拠がなければどうにでもなるだろう」

「陛下、相手が冒険者なので証拠など必要としません。今回争った相手は我が国でして、襲われた時点で我が国を敵と見定めて攻撃して来るでしょう」

「だが、サザーランド王国の使者として来るような男だぞ」

「はい、冒険者は依頼主が誰であろうと、条件さえ合えば仕事を引き受けます。今回の役目は彼にとって、いえサザーランド王国にとってうってつけの男です。我が国に書状を届ける役目なれど、返書を受け取って戻るのが依頼内容でしょう。それを我々は攻撃しました、反撃の大義名分は彼方にあります。そしてこれは王国間の争いとは別に、あの男と我が国の争いとなります」

「それでもサザーランドからの返書を要求しているではないか」

「それが彼が受けた依頼なのでしょう。書状を我が国に届けて返書を持ち帰る」

「先触れもなく城に飛び込んできた無礼な男に･･･」

「現在我が国はサザーランド交戦中で、一時的な停戦状態ですが如何なる約束もしておりません。報告ではサザーランド王国派遣大使の公邸に飛んで来てから、王城に来ております」

「ならば、大使公邸に降りて手続きを踏めば･･･」

「陛下、派遣大使のマクニール伯爵殿は、メレディンス殿下の命により地下牢に監禁し公邸は軍が接収しております」

「なにっ･･･メレディンス、お前にそんな事を許した覚えはないぞ」

「へっ、陛下、敵国なれば甘い対応など必要ないかと」

気づいた時には手遅れで、回復不能な状態だった。

闘いに勝っていれば如何様にも言い訳が出来るが、こうなっては弁解の余地もない。

そして何時ものように、失敗の責任を押し付けられるだけだ。

だが被害は少しでも少なくするのが自分の役目だ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

魔力は消費しても一寝入りすれば回復するが、落とした石は拾い直さなければならない。

手頃な石を探して草原を彷徨い明日に備えているのに、王都の近くなのでこんな所にも冒険者が現れる。

「見ない顔だな」

「此の辺りは薬草も碌に生えない場所だぞ」

「何をしているんだ？　稼ぎが良さそうな身形だが･･･」

「俺達の邪魔なので、他所へ行きな」

そんな事を言いながら、じわりと俺を取り囲むと「顔は良いし身形も良い。金も持っていそうだな」なーんて、嬉しそうに言ってくれる。

「おらっ、聞いているのか！」

「恐くてちびつちゃったかな」

「取り敢えずマジックポーチを出せ！」

はい、野盗確定なので、〔つむじ風！〕で踊ってもらう事にした。

「な、ななな、何だぁぁぁ」

「目が、回るうぅぅぅ」

「止めてくれー」

「お前がやっている･･･うげぇー」

十分回してから魔力を抜くと、誰一人立てずにしゃがみ込んでしまった。

ゲロを吐いている奴の尻を蹴り飛ばして「マジックポーチが好きなようだな。持っているマジックポーチを全て目の前に置け」と言うと、ビクリとして俺から目を逸らす。

ますます黒確定ってところかな。

仲間内で目を見交わすと気配も変わったので、再び七人共つむじ風の中に放り込む。

「気分が悪い、止めてくれ」

「お前、俺達に逆らえば草原を歩けなくなるぞ」

あらー、古典的な脅し文句だねぇ。

「別に歩けなくても良いが、気に入らないね。黙ってマジックポーチを取りだして、登録者制限を外しな。嫌なら人生初の体験をさせてやるぞ」

「頼む、吐きそうだから、ここからだしてくれ」

真っ青な顔で懇願してくる男のつむじ風を消滅させてやる。

何とかわんちゃんスタイルでゲロを吐く男の背後に回り、股間を一発蹴り上げる。

〈うげっ〉と一言残して崩れ落ちてしまった。

次の男のつむじ風の魔力を抜き、きったなぁぁぁ。

その次の男はつむじ風が消えると同時に崩れ落ちてピクリとも動かないので、気付けにフレイムを腹の上に乗せてやる。

「熱い、悪かった止めて下さい」

「詫びが欲しい訳じゃないんです。マジックポーチの使用者登録を外せっ言っているんです。出来ないのなら続きを始めますが死にますよ」

「持ってないです。稼ぎが少ないので買えないんです」

「そう、じゃあ、死ね」

他の奴等が見ているので、良く見えるように通常のつむじ風より少し早い速度で回してやる。

「よく見ておけよ。三分後には、鼻血も出ない身体になっているから」

それだけを告げて次の男にもマジックポーチを要求する。

「判ったよ。だがギルドには報告させてもらうからな」

「そんな事は好きにすれば良い。さっさとマジックポーチの使用者登録を外せ」

ふらふらながらも何とか身体を起こすと、必死でマジックポーチを取りだして使用者登録を解除している。

何とか解除してマジックポーチに手を添えているが、平衡感覚が狂った状態なので危ないぞ。

思った通り抜き身の剣が出てきたが、身体がブレブレのふらふらで隣の男を斬り付けている。

〈クッ　バッカやろふ〉

用心深いのは良いことだが、仲間に恨まれてやんの。

短槍の峰で後頭部を一撃してからマジックポーチを拾い上げて手を添えてみる。

剣が七、八本に短槍も似たような数だが、冒険者の店で買ったような物から注文品と様々だ。

お財布ポーチには･･･しけてやんの。

斬り付けられた男が必死で落ちている短槍ににじり寄っているが、俺のお願いは聞いてもらえそうもないので、空の旅にご招待。

竜巻の土埃に包まれた男が消えたので驚いているが、少しは目眩も治まったのか動きが良くなっている。

「冒険者時々野盗って感じですね」

「不思議な魔法を使うが、奴をどうした？」

「えっ、野盗は警備隊に引き渡すのが常識ですが、この国とは相性が悪いので、無理となれば面倒事を避ける為に･･･」

そう言ってマジックポーチを男の上で逆さまにする。

剣や短槍と共に、程度の良いブーツや服も落ちてきたがサイズが違う。

頭の上から落ちてきた物にまみれて睨んでくるが、そのまま竜巻に包んで放り投げる。

薬草も碌に生えていない場所だ、気まぐれな奴が散らばった荷物を見つけて拾ってくれるだろう。

「お前、覚悟は出来ているんだろうな」

「気にしないで下さい。さようなら」

一人ずつ竜巻で空高く放り投げて証拠隠滅。

変な奴等に引っ掛かったので石の収穫が少ないが、少し移動して明日を待つことにした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「オルガさん達は戻るの？」

「おう、慣れた場所が気楽だからな。お前達はどうするんだ？」

「女房がねぇ」

「欲しい物は買ったし、ファラナともお友達になったのでもう少し此処に居るけど」

「俺はそろそろ戻りたいんだけどなぁ」

「亭主が嫁さんに逆らえないので困っているんですが」

「大きな街はそれなりに面白いですが、飽きてきましたよ」

「だから、もう少ししたらロクサーヌに戻るわよ。ねちっこい代官を追い払う身分証を預かったので安心だし」

「だそうです」

「デイル、レオンに会ったらロクサーヌに来いと言っておいてくれ」

「今度いつ会える事やらですが」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

今日も快晴、街の上空からも王城の奥にある練兵場がよく見える。

そして城壁の上に立てられた旗竿には紅白の布がはためいているのが確認出来たので、練兵場の上を旋回してからど真ん中に着陸しシェルターを作って待つ。

暫くすると馬車がやって来るのが見えたが、大勢の騎士を引き連れている。

ホルトランド王国を代表して話せる人間を寄越せと書いたが、大勢で来てどうするつもりなんだろう。

少し離れた所で停車した馬車は豪華なもので、偉いさんが乗っているにしては不穏な空気を纏っている。

御者が降りてきて踏み台を出しているが、此の男の気配も物騒なので話し合いは出来そうもない。

扉が開くと同時に窓も下がり、腕を伸ばした男達の姿が見えると同時に〈カン〉〈カカン〉と音がする。

騎士達がマジックポーチから取りだした石弩を射ち込んでくるが、平気な顔をしている俺に驚いている。

目の前が真っ赤になり〈ドドーン〉と派手な音がして耳が痛い。

奇襲攻撃は効かないと学習出来ていないようなので、攻撃再開だ。

目の前の馬車も騎士達も全て竜巻に巻き込んで吹き飛ばし、王城に向かって突撃する。

王城の方からも矢が飛んで来るが上昇を続ける俺の下を飛び、ファイヤーボールは遥か手前で爆発している。

王城の上を飛びながら、穴の開いていない場所を狙って石を落としていくが、昨日石の収穫が少なかったので直ぐに弾切れ･･･石が無くなった。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「失敗したようです･･･って、馬車も騎士達も吹き飛びました！」

「男が向かって来ます！」

「何をしている、射て！　絶対に殺せ！」

「魔法部隊、遅れるな。全力を尽くせ！」

「早すぎます！」

「矢の上を飛んでいるぞ」

「なんて速さだ」

「駄目だ、見えなくなった」

〈うわーぁぁぁ〉

〈たっ、助けてー〉

「屋根から人が落ちているぞ」

「馬鹿、上に回られたら、又石が落ちてくるぞ」

「逃げろ！」

持ち場を離れて逃げ出す兵達を叱咤する怒号に被せるように〈ドッカーン〉〈ドッカーン〉と、轟音が響く。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

懲りもせずに屋根の上に居る弓兵達をつむじ風で弾き飛ばし、大きな穴から屋根裏部屋に侵入する。

今日は徹底的に破壊して、俺を攻撃すればどうなるのかきっちり教えてやる。