第119話 増える身分証

「陛下、ホルトランド王国より停戦交渉の話し合いに応じるとの返書が届きましたが･･･」

「何を慌てている。停戦交渉を要求したのだ、返事が届くのが当たり前だろう」

「それが･･･」

コルベンス宰相の差し出した書状を受け取り、読み進む国王の顔が歪む。

「停戦交渉の条件なら判るが、王太子の廃嫡に国王崩御。しかも全面降伏に等しい文書ではないか。それに、嘗て奪い取った国境を認めて謝罪とな」

「はい、これは降伏文書に等しいものですが、我々が要求したのは停戦交渉です。もう一つ、日付を御覧下さい」

「日付だと。これは･･･三日前の日付ではないか」

「署名はともかく、押されている王印は間違いなくホルトランド王国のものです」

「フラングレとルクレールの間を、三日で飛んだと言うのか」

「フラングレを旅立ちエミリアのバーラント公爵の所に立ち寄っていますので、実質二日で飛んでいると思われます。それと、今回の依頼はバーラント公爵殿の執事を介しての依頼ですが、その際に『万が一攻撃を受ければ反撃しますので、それで良ければ返事を貰ってきます』と答えています。二日･･･三日で飛べるとして往復六日ですが、十二日程経っています」

「何が言いたいのだ？」

「陛下、お忘れですか。ドラゴン討伐の報告書には、レオンはゴールデンベアやアーマーバッファローの群れをつむじ風や竜巻で薙ぎ倒し吹き飛ばしたとありました。ドラゴンに至っては竜巻やつむじ風を使って持ち上げて投げ飛ばし、弱ったドラゴンを仲間の魔法使いに止めを刺させています。それ程強烈な竜巻であれば、ベルナのフレミング伯爵邸を竜巻が襲い消滅したのも、彼のなしたことかも知れません。今回、彼がホルトランドで反撃していたとしたら･･･日数の遅れと、降伏文書にも等しい書状」

「だが、フレミング伯爵邸の竜巻は一週間近く･･･まさかなぁ」

「貴族に対する犯罪、特に殺害ともなると捨て置く訳にはいきません」

「だが、証拠は･･･ドラゴンスレイヤーとも称される男で、自在に空を飛び我が国を勝利に導いた男だ。ベルナのフレミング伯爵邸の事は半年以上も前のことだ、万人が納得する証拠を示せるのか？　限りなく疑わしいが･･･それは忘れよう。それよりもこの文面だ、謝罪は賠償も含むと思うが『貴国と固い絆を結びたい』とは意味深だな」

「メレディンス王太子殿下が廃嫡されたとなれば、取り巻きの貴族達も少なからず傷を負うことになります。ホルトランド国王の死去が重なり、国内は混乱していると思われます」

「となると、今度は我が国からの侵攻を恐れるか」

「それもありましょうが、彼の国は我が国以外に四つの国と国境を接しています。もしも彼の国の王城でベルナのような事が起きていれば、他国の派遣大使は見逃さないでしょう」

「万が一王城に被害が出ていて、それも一人の男との闘いでとなれば」

「他国が黙っていないでしょう。彼の国の状態を知る男は、それを我々に知らせる気がないようですし、今回我が国の返書を持ち帰る依頼を受けているそうです」

「冒険者か、厄介な存在だが背かれないように細心の注意を払え」

「それに関して彼レオンは、ライナスに家族が居て家族仲も良好なようなので、領主のアークライト伯爵に、他国の干渉から守るようにと命じておきます」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

三日目に漸く執事のホイラート様に呼ばれていくと、何時もの執務室ではなくサロンのような豪華な部屋に通されたが、ちと雰囲気が悪い。

バーラント公爵に似た顔立ちの男が一歩下がって接している男には、護衛の騎士が左右に立っている。

「レオン、これへ」

ホイラート様は何時もと態度が変わり、屋敷の主然として構える男の前に呼ばれた。

「クレイブ・ブライトン宰相閣下であらせられる」

あらせられるなんて初めて聞いたが、宰相なら跪かないと不味いだろうが、俺は身分証も返しているので部下でもない。

一応礼儀として頭を下げておいたが「頭が高い。無礼者め！」なんて怒声が飛んできた。

声の主は宰相の背後に控える公爵に似た顔立ちの男だが、宰相が手を差し伸べて制止したので声を詰まらせている。

「宰相閣下、依頼は完了してお預かりした身分証も返しております。現在この屋敷にてホルトランド王国への返書を受け取る為に滞在致しておりますが、これはホルトランド王国からの依頼でして･･･」

「ああ、判っておる。その為の返書も用意しているのだが、彼の国のことについて尋ねたい事があるのだが」

「私は冒険者です。依頼主のことをあれこれ喋る気は御座いません」

「だが、我が国の依頼で彼の国に飛び、依頼を果たす上で何か齟齬が有ったようだが」

「確かにお届け先の大使公邸は封鎖されていた為に、ホルトランドの王城に直接お届けしました。その為に返書を受け取るまでに多少の諍いは御座いましたが、それは私とホルトランド王国との事です」

「何も喋る気はないと？」

「私がホルトランド王国にて、此の国の事やエミリアの事などをあれこれ喋っても、差し支えないと？」

苦笑いで頷いているが、後ろの男の顔が恐いぞ。

秘書官のような男がトレイに乗せた書状を持って来たので、マジックバッグに入れて一礼する。

「フェリックス・ホルトランド国王に確実に届くのかな」

「その約束で依頼を受けましたので」

「彼の国との交渉はリンジュエイル川を挟んですることになると思うが、如何せん遠い。そこで相談だが、書状の運搬だけで依頼が終わるのなら、改めて君に依頼したいのだが」

「戦闘が終わり、停戦になればそれで良し。それ以上拘わる気は御座いません」

「君がそう考えるのは判るが、彼方に被害が出ているのなら少し話が違ってくるのだよ」

はっきりと言わないが、俺が反撃して相手に被害が出ている事に勘づいているようで、他人に聞かせたくないが問題が起きているのかな。

「国境で敗戦し、問題が起きて新たな国王が擁立されたとなると、彼の国の弱体化に付け込む国が出るだろう。それは我が国にも多大な影響を及ぼすのだ。バーラント公爵殿に言ったようだが、君の家族も巻き込まれると思われる」

確かにメレディンスの馬鹿のせいで遣り過ぎたとは思うが、ホルトランドの周辺国のことまで考えでいなかった。

他国に攻め込まれたら難民が押し寄せてくるだろうし、ホルトランドが他国の支配下に置かれれば･･･

考えたくもないが、今度は別な国との戦に駆り出されるかも。

「それで、如何しろと？」

「万が一の場合、一国の軍が動くと大変な労力と時間が掛かるので、その時はブランジュの時のように手伝って欲しいのだが」

やはりそうなるか。

フェリックス殿下･･･国王も同じような事を言っていたが、他国のことと聞き流したのは不味かったかな。

書状を届けた時に、もう一度話し合う必要がありそうだ。

あっちはメレディンスの取り巻き達の処分と国の立て直しに忙しいだろうが、そこを突かれると総崩れの恐れがある。

なにか面倒な事になってきたが、家族と平和に暮らす邪魔をする奴は、徹底的に潰せばよいか。

そうなれば、俺の生活にちょっかい掛ける奴も少なくなるだろう。

「この書状を届けたらライナスに戻っていますので、冒険者ギルドを通して依頼して下さい。話の内容次第で依頼を受けるかどうかを考えます。依頼を受ける条件は、以前と同じで宜しければですが」

「それで良い。バーラント公爵殿の身分証を与えられているようだが、私からも渡しておくよ」

そう言って傍らの男に頷くと、王国の紋章入りのカードが差し出された。

「依頼をする場合の詳しい打ち合わせに、王城に来てもらうことも有るだろう。その際に王城の通用門にてそれを示して、私か筆頭補佐官のマージナスに会いたいと告げれば良い。それ以外でも困ったことが有れば何時なりとも来てくれて構わない」

マージナスと言われて男が頭を下げたので、お互いの顔見せの為に連れてきていたのかと納得。

「その身分証はブライトン宰相閣下の側近で有ることを示すもので、貴族と言えども貴男に無理は申せません。地位としては伯爵待遇となります」

「バーラント公爵様の身分証では･･･」

「その身分証が無いと、打ち合わせの為の手続きが煩雑になりすぎるのです」

「別に臣下としての礼は必要ない。万が一の時の為にも持っていてくれたまえ。それに、それを持っていれば国王陛下以外には滅多に跪く必要はないと思うよ」

ニヤリと笑って言ってくれたが、俺を怒鳴りつけた男が顔を赤らめている。

まっ、気に入らないことをする気はないし、怒鳴りつけられる事が減るのならそれも良し。

血を一滴落として登録してから、マジックバッグに放り込みホルトランド王国に向かう為にお暇する事にした。

執事のホイラート様以下宰相閣下達の見送りを受け、内玄関の外から空へと飛び上がりそのまま西に向かって飛ぶ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「易々と空に浮かび飛んで行ったが、見事なものだな」

「はい。初めて見ましたがどのようにして飛んでいるのか。風魔法を授かった者を連れて来ていますが、先程のを見て理解出来たか疑問です」

「バーラント公爵殿の報告書でも、たった一言の短縮詠唱で魔法を使うので魔法使い達も首を捻っていると記されていた。彼の家族に魔法を使える者はいないので、家族から教わった訳ではないだろうしよく判らない男だが、敵には回したくないものだ」

「バーラント公爵様も彼に身分証を与えようとした時に、即座に断られたそうです。ただ、家族や仲間の冒険者達の安全の為と説得して、公爵家の身分証を持たせることが出来たそうです。領地のニルバートが彼と繋がる冒険者達に身分証を渡した時も、余り有り難みを感じてはいないようだとの知らせが届いております」