第122話 面倒なお坊ちゃま

宰相の応接間に移動して書状の運搬料として金貨の袋二つを受け取り、デモンストレーション料は商業ギルドに振り込みをお願いする。

商業ギルドの会員カードと冒険者ギルドのカード番号をを控えていた補佐官に、マジックバッグとマジックポーチを返しておく。

デモンストレーションを見て驚いていた大使達とは別に、彼らの本国は今までの急使の報告で涎を垂らしている国があるはずだ。

デモンストレーションの代金が幾らになるのか知らないが、追加料金が必要になるのは間違いないだろう。

その損失分は相手国からもぎ取れよと、心の中で言っておく。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「マクニール大使様、明日この国を旅立ちますので、王国への報告書を預かりましょうか」

俺が見せたデモンストレーションの事も、事細かく報告書に書くだろうし、俺とホルトランド王国との関係を知れば、サザーランド王国側も迂闊なことはしないだろう、と思う。

戦になんか駆り出されるのは嫌だけど、力を見せて戦が防げるのならお手伝いくらいはしますよ。

依頼料は高額だけどね。

「たっ、ただ今報告書をご用意致しますので、明日の朝にはお渡し出来るかと思います」

俺のデモンストレーションを見てからは、何故俺がコルベンス宰相の身分証を持っているのか理解したようで、すっかり態度が変わった大使。

マクニール大使の報告書を見れば、ホルトランド王国の崩壊は防げて戦費の取りっぱぐれはないと安心するだろう。

序でに俺を適当に使おうとするのも考え直してくれればそれで良しだが、今度は危険人物として暗殺の恐れがあるかも。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

翌朝カルカスを飛び立ち、三日目の朝ルクレールの手前の草叢でのんびり起きてから、貴族街の上空に移動してバーラント公爵邸の裏に着陸する。

すっ飛んできた警備兵は俺の前で敬礼し「レオン様でしょうか」と尋ねてきた。

「そうです。執事のホイラート様に会いたいのですが」

その一言で内玄関に案内され、係の者に俺の事を伝えてくれた。

大して待つこともなく執事のホイラート様が現れたので「ホルトランド王国へ派遣されているトレヴァン・マクニール大使から、宰相閣下への報告書です。私がサザーランドに戻ると知り託されましたので、宰相閣下にお渡し願えますか」と告げると、即座に了承してくれた。

渡す物を渡したらもう用はないので、さっさとおさらばすることにした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

レオンが西の空に飛び去るのを見送ったホイラートは、馬車の用意を命じて王城に向かった。

「宰相閣下、ホルトランド王国に派遣している大使の書状が、バーラント公爵家の執事より届けられました」

「それは、レオンが届けたと言うことか」

「はい、用が終わりサザーランドに戻るとマクニール大使に告げると、宰相閣下にと託されたそうです」

レオンがこれを届ける必要がないのにかと首を捻りながら、受け取った書状を読み進むうちに顔が強ばってくる。

「これを手渡したレオンは、どうしているのか尋ねたか？」

「はい。書状を手渡すと飛び上がり西の方へ飛び去ったそうです」

「陛下に報告してくる」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「国王陛下、連絡が取れなかったマクニール大使より、報告書が届きました」

「漸く連絡がついたのか。フラングレの様子はどう書かれている」

「私共の想像通り監禁されていたそうですが、解放された後街の噂などを集めて報告書を送ったそうです。これはレオンが我が国に戻る時に託したものですが･･･」

「どうした？」

「とても信じられないことが書かれています」

そう言ってマクニール大使の報告書を差し出した。

それを受け取り読み進む国王の顔も段々と強ばり「これを信じろと？」と呟く。

「バーラント公爵殿が旅人の噂として伝えて来たことの中に、フラングレの空を飛ぶ人がいて、王城で大騒ぎが起きているらしいと伝えてきています。国境は半ば封鎖状態でしたので、噂も碌に届きませんでしたが･･･」

「この書状にはマクニールを含む各国の大使や、ホルトランドの貴族も多数観覧していたとある。自在に空を飛び、魔法攻撃を弾き返して大量の石を落とすか」

「無数に立てられた防御用の楯を薙ぎ倒し、挙げ句の果てに巨大なつむじ風でそれ等を粉砕するなど、一国の軍を持ってしても耐えられませんぞ。まさに空飛ぶ攻城兵器と言っても過言ではありません」

「停戦交渉の書状を預けたり返書を持って来ているのなら、良好な関係を築けているのだな？」

「依頼内容に依るようですが」

「依頼内容に依るとは？」

「指示をする者は一人のみで、たとえそれが上位者であっても依頼者の指示にのみ従うとかで、魔法を使っての攻撃をする気はなさそうです。それと停戦交渉の書状を預けた時に、攻撃を受ければ反撃しても良いかと確認しています」

「やはり、フラングレで攻撃を受けたのか」

「王太子で在ったメレディンス殿下は、何かと評判が悪く粗暴な言動も多いと報告を受けています」

「その男は、レオンと申したな」

「はい、冒険者の間では〔そよ風のレオン〕と呼ばれているそうですが、先のドラゴン討伐の噂からすれば、そよ風どころではない力量の持ち主です。現に自在に空を飛び回っておりますので」

「我々に害にならないのなら、敵対はするなよ」

「既に私の配下としての身分証を与えており、余人が手出しを出来なくしております。アークライト伯爵も近々領地に戻るので、彼と彼の家族の安全に留意せよと命じております。」

「それで良い。ホルトランドの現状がどうなっているのか、情報の収集を急がせろ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「ただいまー」

「お帰りなさい。今度は何をしていたの？」

「空を飛べるのがバレちゃったので、お手紙の配達に扱き使われていたんだよ」

「お手紙の配達って何処まで行っていたの？」

「ホルトランド王国の王都フラングレまでね」

「空を飛んでフラングレってそんなに掛かるの？」

「母さん、お手紙を届けたら返事をもらって来いってさ。返事を持って帰ってきたら、今度はその返書を届けて来いって面倒なんだよ。あっ、フラングレの美味しいお菓子を買ってきたので食べる」

「何か怪しいわねぇ。危ないことはしてないのね」

「野獣の討伐なんてしてないよ。お手紙を配達していただけだよ」

ちょいと脅したけど、本当のことだからね。

マジックバッグからフラングレで買ってきた、菓子を詰めたバスケットを差し出すと笑顔になる母さんと姉さん。

ちょろいね。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

西門で待っているとミンツ達がやって来る。

「おう、少し長かったな」

「もう良いのか？」

「はい、空を飛んでいるだけのお仕事でしたが、結構長く引っ張られちゃいました」

「ゲイルが雷撃の練習をしたくてウズウズしているぞ」

「毎日のように、お前が戻ってこないと嘆いているからな」

「まぁ、2、3発射てるようにはなると思います、というか、結界を使う回数を4、5回にすれば、5、6発はいけるでしょう」

「ならもっと早く教えてやれよ」

「ゲイルが万が一の時の用心をするようになれば、何時でも教えますが」

「あー、彼奴は結界魔法が使えるのが嬉しくて、何かあると直ぐに結界を作るからな」

「用心深いのは良いが、相手を確かめる前に結界を作っちまうからな。索敵をもう少し練習して、相手を見極める必要があるな」

「そうなんですか」

「お前が居ると安心していて、索敵に引っ掛かると直ぐにお前を見るだろう」

「お前のドームがあれば安心だと思っているんだよ。もう少し自信を持って欲しいが、こればっかりは経験しなきゃなぁ」

「それじゃー今日は結界の強度を試して、合格なら雷撃の基本を教えましょうか」

「俺達の斬撃より、強力な奴なんだろうな」

「まぁ、ゴールデンベアが悶絶する程度の威力ってか、アーマーバッファローも嫌がる程度ですね」

「そいつは面白そうだな」

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「おい、様子がおかしいな」

「なんで結界のドームが三つも有るんだ？」

「あれって、クラインとお供に･･･」

「良いように使われている連中だな」

「馬鹿に使われて、貴族と繋がりが出来たと喜んでいる間抜け連中だ」

「スティブさん、何をやっているんですか？」

「何時の間にお友達になったんだ？」

「それがですねぇ･･･」

「俺達の塒を見て、結界のドームを作れと言われて。伯爵様のお身内と聞いていたので断れなくて」

「何だ、ミンツとスコットか」

「面白い奴等と連んでいるんだな」

「おっ、お前はそよ風って呼ばれて逆上せている奴だな」

「サブマスと何やら･･･」

「クライン様、俺の仲間相手に何をやっているんですか」

「お前は誰だ？」

「お前のような奴が、クライン様のお名前を気安く呼んで良いと思っているのか！」

ミンツとスコットに合図をして離れてもらい、ジェイク達以外のドームをリングで包み込む。

「クライン様お供の方は話しの邪魔なので、静かにさせてもらえますか」

「小僧、少し名が売れているからと態度がでかいぞ！」

「クライン様はアークライト伯爵家のご次男にて･･･」

「煩いよ。俺はクライン坊ちゃんに話しかけているんですよ」

後ろでミンツとスコットが〈ブー〉と吹き出している。

「てめえぇぇ」

「小僧、伯爵様のお身内を侮辱して、唯で済むと思うなよ」

「ゲイルさん、ドームを消しちゃって良いよ」

「大丈夫なんですか」

にっこり笑って四人をミンツ達の方に行かせてから、お坊ちゃまの前に立つ。

お供の奴等が俺に向かって来たが、リングに阻まれて戸惑っている。

冒険者達から見えないようにしながら、ブライトン宰相から預かった身分証を突き付ける。

「これが何か判るよな。親が貴族だからって好き勝手な事をしていると、急使の一件を伯爵に伝えるぞ」

突き付けられた身分証を見て、呆然としているクライン。

王旗を見た時といい、こいつの頭は許容量を超える情報にはオーバーヒートするようだ。

お供の奴等も一応アークライト伯爵家に仕える身なので、俺の身分証を見て顔色を変えている。