第131話 ホルトランド王国の危機

冒険者ギルドの食堂で、エールをチビリチビリ飲んでいるとテッドがやって来た。

「よう、ミンツ達は未だか？」

「お久し振りです。以前より足の調子は良さそうですね」

「まぁな。だが走ったりするのはきついので、冒険者に戻るのは無理だな。お前の噂を聞いているし、スコットやミンツも喜んでいるぞ」

「街を放り出されてから練習に励みましたので、何とかやれています。それよりも話を聞いてくれましたか」

「ああ、俺のような者で良いのか？」

「野獣相手じゃなく、家と家族を守るだけですので無理をしなくても大丈夫です。それに、俺も家族もこれを預かっているので、アークライト伯爵様も余計な事は言いません」

「ミンツが言っていたが、本当なんだな」

「空が、飛べると知ったバーラント公爵様が、高額の依頼を出してくれたので確り稼げました。その金で家を買ったんです。一月金貨五枚の支給と、近い所にアパートを提供します。面倒なら部屋は沢山空いてますので」

「それは遠慮するよ」

「それじゃ、カリンフォス市場の近くなので、アパートを借りて提供しますので宜しくお願いします」

「これからはお前･･･レオンが雇い主になるんだ、そんなに丁寧な言葉遣いは必要ないぞ」

「これからもレオンと呼んで下さい。俺も以前のようにテッドさんと呼びますので。家の場所は明日の朝案内します」

「判った、明日ここで待っている」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

テッドと待ち合わせて市場近くに待機していた辻馬車で家に向かった。

「ファンティス通り5番地左か、まるっきり市場の側って所だな」

「ええ、姉さんが薬師になり、もう直ぐ独立するので店舗兼用の家を求めたら･･･です」

「お前の家族だけでは大きすぎるし、警備の人間も必要になるはずだ」

「それですよ。テッドさん一人じゃ大変でしょうから、信頼出来る者がいれば紹介して下さい」

「引退している奴で･･･俺もだが」

「獲物を狩る訳じゃないし、追い払えれば良いのです。それにアークライト伯爵も、俺と家族の事をバーラント公爵から頼まれているそうなので、警備兵も少しは気を使ってくれる筈です」

「お前って、おっと、レオンは噂以上の男になっているんだな」

「やめて下さいよ。気楽な冒険者稼業の予定だったのが、マルコのせいで三人になり、伯爵家の六男坊と揉めて街を逃げ出す羽目になっちゃいましたからね」

「そう言えば、そよ風のレオンと呼ばれているそうだな」

「それもマルコのせいですよ。取り敢えず中に入って下さい」

テッドは誰も居ないので拍子抜けしていたが、一応二階と三階の俺の部屋を教えておく。

「こんなに大きな家に四人だけで、それも昼間は誰もいないとは」

「母さんも父さんも仕事を辞める気がないそうです」

食堂でお茶を飲みながら、気に入ったアパートを探してもらう話をしているのに「二つ名がマルコのせいとは」と聞いてくる。

街を放り出されたので取り敢えず王都に向かっていたのだが、ロクサーヌの冒険者ギルドの食堂で、酔って俺に声を掛けてきたのがマルコだったこと。

酔って気が大きくなっていたのか風魔法を馬鹿にして、そよ風のレオンって二つ名を付けてくれたと話す。

「そうか、彼奴はロクサーヌに流れていたのか」

「あっ、そよ風のお礼に、俺も彼奴に〔虚仮威しのマルコ〕って二つ名を進呈しておきました」

テッドが爆笑して、暫くヒィヒィ腹を抱えて笑っていた。

「お前も凄い二つ名を付けてやったんだな」

「ギルドの食堂で人をそよ風なんて呼んでくれたので、虚仮威しと名付けたら馬鹿にされて街から居なくなりました。それ以来、俺はそよ風って呼ばれています」

「噂ではつむじ風と竜巻が凄いそうだな。それに空を飛べるとはなぁ」

「魔法を授かってからずっと練習していましたからね」

テッドにはアパートを借りる資金として、金貨30枚を渡しておいた。

これで警備の問題は何とかなりそうなので、姉さんの店の準備に取りかかれそうだ。

テッドとこれから増えるだろう人への支払いは、父さんの口座から振り込むように手配しているので、俺が時々街から消えても大丈夫だろう。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

テッドが家の警備に来てくれるようになったので、住所を知らせておく為に一飛びすることにした。

ブランジュ街道からマドラス街道を飛び、リンジュエイル川を越えて二つ先の街、グランベイルまでがサザーランド王国に編入されたと聞いていた。

その先のバリアントとの中間点にサザーランド側の砦が築かれている筈なので、上空から見物。

砦と聞いていたが100m四方程度を高い壁で囲い警備兵の宿舎だけのもので、国境の変更を示す意味合いが強そうだ。

陽が傾き始めた頃にはフラングレに到着して王城に向かった。

王城の屋根は綺麗に修復されていたが、修復の跡だけが綺麗なパッチワークとなっているし、壁も似たような状態だ。

約束通り中庭に着陸して〔ドーム！〕を作り暫く待つと、宰相補佐官のルパートがやって来たので約束は守られているようだ。

「レオン様、良い所へお越し下さいました」

ん、第一声がそれとは、ちょっと嫌な予感がする。

「新しい家の住所を伝えに来ただけなのだが」

「詳しいことは宰相閣下がお話ししますのでどうぞ」

怪しい気配はないし、索敵にも変な動きがないのでルパートについて行くことにした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「宰相閣下、レオン様をご案内致しました」

執務室らしき所に案内されたが、俺の顔を見たコルベンス宰相があからさまにホッとした顔になっている。

宰相の顔色からすると、ホルトランド側に問題が起きているようだ。

「レオン殿、五日ほど前に使者を送ったのですが」

五日前なら、自国内は早馬を使えるが、サザーランド側では普通の馬車旅の速度になるので行き違いか。

「それなら行き違いというか、何か有ったのですか」

「我が国はサザーランド王国を除いて四カ国と国境を接していますが、その内の二カ国が出兵準備をしているようなのです。と言いますか、ブレーデン王国は国境近くに兵を集結させ始めています。我が国も各地の貴族達に出兵を命じていますが、南西方向のブレーデンに対処すれば北のギルマン王国に対応出来ません」

ホルトランドの敗戦と王城の状態を報告されたら、欲の皮が突っ張った国は好機と捉えるだろうな。

水に落ちた犬は叩け、だったかな。

ホルトランド王国がサザーランド王国にやろうとしたことが、今度はホルトランドに返ってきたか。

「そのために、フェリックス国王陛下が貴殿に依頼をしたいとの事です」

「依頼ですか」

「二カ国は、以前のデモンストレーションが信じられなかったようなのです」

「つまり、相手が引き下がるようにしろって事ですか」

「詳しいことはフェリックス陛下よりご説明致します」

話通りなら俺の力を利用して相手を押し返せって事だろうが、一つは国境近くに兵力を集めているって事だよな。

戦になる前に相手を脅して追い返さないと、俺が直接闘う事になりかねないので要応談だな。

コルベンス宰相に頷くと、フェリックス国王の執務室へと案内された。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

宰相の執務室より遥かに豪華な執務室だが、座っているフェリックスは何となく気恥ずかしそうに座っていた。

背後の近衛騎士の方がよっぽど貫禄があると思うが、その内王様稼業にも馴れるだろう。

「レオン殿良くお出でくだされた」

「野暮用で訪れたのですが、ご依頼があるとか」

「はい、今回は前回と真逆の立場になっていますが、処分した貴族達の領地が近い為に兵の動員数が少なく、対応に苦慮しております。その為にレオン殿の魔法にて、敵を引き下がらせて欲しいのです」

「闘う事ではなくですか？」

「はい、メレディンスを煽ったり腰巾着だった者達を処分したので、国内を収めるのに手一杯です。このうえ戦になれば多くの被害が出るでしょう。かと言って、貴男に敵を殲滅してくれとは言えません」

「何故ですか？」

「コルベンスから聞かされた竜巻です。一瞬の事だったそうですが、その被害状況を聞きました。つむじ風や竜巻を本気で使われたら、軍団の一つや二つ簡単に消し去るでしょう。そうなれば今度はその国が弱体化し、周辺国が、と負の連鎖です。なんとか平和を保ってきたのが、メレディンスのせいで崩れようとしています。ここで止めなければ･･･」

ふむ、それが判っていて俺に依頼するって事は、被害を出さずに相手の意思を挫けって事か。

まぁ出来ない事はないし、ホルトランドが荒れると俺の生活にも影響するからな。

それに攻撃されたからって、少し遣り過ぎたと反省している。

「判りました。そのブレーデン王国の侵攻を阻止する依頼、お引き受けしましょう」

「有り難い。依頼料は如何ほど必要でしょうか」

「出兵費用や戦闘の被害が出ないので、前回と同程度でどうでしょう」

「感謝します。必要な物があれば何なりとお申し付け下さい。コルベンス」

「はっ、ブレーデンへの地図と、現在兵が集結している地の地図と･･･」

既に用意は出来ているって事か。

宰相が差し出してきたのはホルトランド王国の地図と、ブレーデン王国の地図に現在兵が集結している街の地図。

それにブレーデン王国の王都カルカスまでは、フラングレからドレアンス街道を進む事になり、国境を越えるとジャブリエ街道と名を変える。

国境のジャブリエの向こうセザールの街に、ブレーデン王国の軍が集結中だとの事。

ホルトランド側は国境の町ドレアンスの背後に布陣しているとの事で、伯爵軍二軍と子爵軍が三軍の五軍団のみとのこと。

メレディンスと深く繋がっていた者達の粛正と降格や転封で国内が安定しておらず、遠くの領主にも出兵を命じているとの事。

だが遠くから来るのに時間が掛かるので、踏み込まれたら持ちこたえられないだろうと悲観的だ。

開戦になってないのはブレーデン王国側が大軍を用意するのに手間取っている為らしいが、そろそろ進軍を始める頃だとのこと。

それはホルトランド側の守備兵力を、軽く踏み潰せるだけの兵力が揃ったって事か。