第132話 王旗再び

「ドレアンスに集結している軍の、指揮官の名前と上位の資格。必要なら軍を指揮出来る資格を貰えますか。それと王旗を」

「私が一筆添えれば、レオン殿に預けた身分証が最上位となります。王旗はなんの為に？」

「いきなり私が行って身分証を見せても、すんなり話が通るとは思えません。王旗を掲げて行けば、攻撃されずに指揮官クラスの人間に会える筈です。同時にブレーデン側の斥候に見られるのでしょうから、不利を悟るはずです」

「承知しました。直ぐに用意させましょう」

「それとランク2のマジックポーチを三つ用意して下さい。一つには、拳大の石を詰めて、二つ目には子供の頭ほどの石を。最後の一つは一抱えほどの石です」

コルベンス宰相がニヤリと笑って「急ぎ手配致します」と請け負ってくれた。

これで引き下がらなかったら、引き下がってもブレーデン王国の王城で、一発派手にかましておいた方が良いだろう。

「それとブレーデン王国の王都カルカスの王城の位置と、ホルトランドの派遣大使公邸の場所が判る地図ですね」

「行かれるのですか？」

「軍を止めても、背後に居る者達が派遣大使の報告を信じなかったのでしょう。ならば侵攻命令を出した者達の、横っ面を張り倒してやれば理解するでしょう」

フェリックスは頷いているが、壁際の近衛騎士達が苦い顔をしている。

「それならば、もう一つ大きな石も用意させておきます」

フェリックスの言葉に、思わず噴き出してしまったよ。

石の用意に二日待ってくれと言われたので、食料の備蓄と美味しい屋台料理を食べに街に行くことにしたが、思いついて少しお願いをしておく。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

街の外に飛び、冒険者用の入場門近くで稼ぎから戻ってくる冒険者達を見ていた。

三々五々戻ってくる冒険者の中に見知った顔を見つけたので、声を掛ける。

「ケビン、稼ぎはどう」

「レオンさん、未だ王都に居たのですか」

「ああ、野暮用でね。二日ほど暇が出来たので来てみたんだ」

「ん、何か用が有ったのですか」

「まぁ用と言えば用だけどね。それよりも、中に入ったら帽子を脱いで高く上げて振ってよ。それで皆に銀貨を提供するよ」

「それは又、何かするんですか？」

「レオンさん、変な事にならないでしょうね」

「警備兵に金を巻き上げられるのは、今日で最後にしようと思ってね」

「そんな事は無理ですよ」

「レオンさんは世間が判ってないですよ」

「そんな事を言っていて、誰かに密告されたら大事ですよ」

「皆は中へ入ったら、帽子を脱いで振るだけしてくれたら良いよ。そしたら人が寄ってくるので聞かれたことに答えるだけ。それで一人銀貨二枚だ」

「俺達が睨まれる事はないんですね」

「ああ、問題ないよ。後は俺がやるからさ」

「おい、ごちゃごちゃ言ってないで、さっさと行け！」

おっと、後ろの奴が睨んでいるよ。

ケビン達が慌てて警備兵にギルドカードを提示して･･･今日も銅貨一枚か。

後ろの奴の機嫌が悪くなるのも無理はないな。

俺もギルドカードを警備兵に提示して、素知らぬ顔で通り過ぎる。

「こらっ、何をすました顔をして通っているんだ。そのギルドカードをよく見せろ！」

「えっ、何か不審な事でも？」

「惚けた奴だな。お前のような若いのが、Bランクのゴールドカードなんて怪しいだろうが」

ケビン達が後ろを振り返りながらも、帽子を高々と掲げて振っている。

「あのねぇ、この間もあんたに止められて銀貨を何枚もせびられたんですよ。一回だけなら目をつぶるけど、しつこいよ」

「なにおぅ、舐めた餓鬼だな。ちょっと警備室に来い！」

「どうした？」

「このガキが、俺が銀貨をせびったと抜かしやがって」

「行っても良いけど、後悔するよ」

ケビン達の所に数名の男がやって来て話を聞いているが、騎士服の男達がこちらに向かって来ている。

「こらっ！　何を騒いでいる」

「誰でぇ、おのれ等は？」

「俺達は王国騎士団の者だが、レオン殿ですな」

「はい、この間、この人達に銀貨をせびられましてね。冒険者から金を毟り取るのをお仕事と勘違いしているので、よーく取り調べて下さい」

「承知しました。お前らはこっちに来い！」

あらら、襟首を掴まれて警備隊詰所に引き摺られていってるよ。

ケビン達から銅貨を巻き上げた奴も呼ばれて青い顔をしている。

「そこの連中、こいつらと仕事を代われ！　お前らが小遣い稼ぎをしているのは知っているので、余計な事をせずに真面目に仕事をしろ！」

怒鳴られた警備兵達も顔が引き攣っているが、引っ張られていった奴の代わりに持ち場に就かされている。

「おい、彼奴ってBランクだってよ」

「それに、何か警備兵達が怯えているぞ」

「さっき怒鳴っちゃったよ。牢にぶち込まれないかな」

おっと、目立つ前にケビン達が待っているので、警備兵に手を振って通してもらった。

「お待たせ、市場で美味い飯を食べようか」

「レオンさんって、何者なんですか？」

「あの人達、王国の騎士団って言ってましたよ」

「というか、警備兵達がビビってるの初めて見ました」

「言ったでしょう、奴等が偉そうにして金を巻き上げるのは、今日で最後って。知り合いに警備兵や役人が小遣い稼ぎをしている事を教えたら、怒っていましたよ」

「ちょっと話が大きすぎて信じられないけど、さっき警備兵に袖の下を幾ら渡したのかか聞かれたよ」

「俺は毎日銅貨一枚取られてるって言っちゃった」

「俺も、毎日銅貨二枚も取られたら稼ぎが吹っ飛ぶので頭にきていたからな」

「えっ、一人銅貨二枚も？」

「いやいや、流石にそんな事をされたら王都から逃げ出すよ。パーティーで朝晩銅貨一枚だよ。レオンさんみたいにソロの人はもっと取られていたけどね」

「稼ぎの良さそうな人や、初めての人はたっぷり取られていたし」

「役人も調べるのですか？」

「教えたら怒っていたので、多分調べるだろうね」

「市場の小母ちゃん連中も喜ぶよ」

「あっちは現金商売だから俺達よりもっと取られていたからねぇ」

「商売人は大変だよ」

「何言ってんだ、俺達はもっと大変なんだぞ」

「それじゃ、今日は腹一杯食べなよ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

二日目の夕方王城の中庭に降りると、コルベンス宰相が待っていてマジックポーチを五つ渡された。

「一つ多いのですが？」

「マジックポーチ三つは三種類の石が入っています。紐の数が多いほど大きな石が入っています。四本の紐が付いたものはランク5の物で、大石を詰めておきました。最後の物もランク3のマジックポーチで、王旗と書状が入っています。書状は現地の指揮官である、スターリング伯爵に渡して下さい。その時に身分証の提示を求められるでしょうが、それを見せればレオン殿の命令に従うでしょう。王旗はここへ戻るまで持っていて下さい」

さて、現地でこれを使わなくて良ければいいのだが、馬鹿な指揮官でないことを祈っておこう。

フラングレからドレアンスの町まで16の街が繋がっているので、馬車で八日の距離だ。

一晩で飛べるが夜更かしはお肌に悪いので、王都の外で一寝入りしてから行くことにした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

早朝フラングレの草原を飛び立ち、ドレアンス街道上空を全速？で飛び、陽が傾く前にドレアンスの上空に到着した。

街の周辺にテント群が並び、それぞれが防柵で囲まれていて街の中にも多数の兵が居るのが見える。

マジックポーチの中から王旗を取り出そうとしたら、馬上旗ともう一つ大きな包みが有り、模様から王旗のようだった。

取りだすと縦横5m程の王旗で、ロープの下に砂袋が括り付けられていて、下にぶら下げて飛べるようになっている。

こんな大きな旗をぶら下げて行ったら敵味方共にびっくりするだろうに、フェリックスも派手なことをするねぇ。

バルーンの下に穴を開けて王旗を下ろすと、町を大きく周回しながらドレアンスの町に降下していく。

代官屋敷らしき所に多数の騎士達が集まっているので、スターリング伯爵が居るだろうと見当をつけて旋回していると、大きく手を振っている男がいる。

下げている王旗をマジックポーチに戻し、馬上旗を腰だめにし手を振っている男の所へ降下する。

「冒険者のようだが、何故王旗を手にしている」

「フェリックス国王陛下の依頼により、スターリング伯爵様宛の書状を預かって来た」

「了解した。伯爵様の所へ案内するが、王旗を預かろう」

「駄目だ、理由は伯爵様が書状を読めば判る」

この間、フラングレの城を破壊しまくった男だと知っているようで、例え王旗を掲げてやって来たからといっても、全面的に信用するはずがないようだ。

これが手ぶらで来たら、即座に攻撃を受けたか･･･逃げたかな。

サザーランドの王旗がヒントになって要求したが、効果抜群だね。

後はスターリング伯爵が信用するかどうかだが、信じなければ自分が闘う事になるので嫌でも信用するだろう。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「なにーぃぃ、王旗が空を飛んできただとぉぉ」

「はっ、ホルトランド王国の旗を持った男が空から･･･」

「この馬鹿が！　己は夢でも見ていたのか！」

「下がれ！」

「もう少しマシな奴を斥候に出せ。冒険者では駄目だ」

「申し上げます。国境を監視している物見から、ホルトランド王国の旗を持った男がドレアンスの町に降りたと報告が届いております」

「またか。どいつもこいつも真面に見張りもできんのか！」

「お待ち下さい。それは本当やも知れません」

「馬鹿馬鹿しい、貴殿も噂を信じているのか？　人が空を自在に飛ぶなどと、女子供の夢物語じゃあるまいし」

「ならば何故、ホルトランドの城が壊されたのですか。たった一人の冒険者に敵わずにやられ放題との通報でしたな。陛下はそれを聞いて出兵を命じられたのですぞ」

「だが、しかし･･･」

「それはホルトランドの事で、こんな遠くまで来たと言うのか」

「お間違えなきように。空を飛ぶ冒険者と報告が来ております。そして斥候と物見の者が、ホルトランド王国の王旗を持った男が空を飛んでいたと報告してきました。これは無視出来ない報告です」