第139話 招かれざる客

シャムとゴールデンゴートが王都のオークションに出品されたとの噂が届いて間もなく、冒険者ギルドにアークライト伯爵家の馬車が横付けされた。

降りて来たのは執事のオイゲンで、一人の男を伴っていた。

冒険者ギルドの中に入ると、受付でサブマスへの面会を求めた。

「オイゲン殿、今日は何の御用ですかな」

「当ギルドから出品された物ですが、静かに解体していただけますか」

「それは、彼奴から貰ったものですか」

小声でオイゲンに確認すると、静かに頷くオイゲン。

「主は公になることを望んでおりませんので」

「判っていますが、奴は何頭持ち込んだのですか？」

「一つずつで御座います」

「後ろの男は収納魔法持ちですか」

「はい、レオン様は公爵家とも繋がりをお持ちのようで･･･」

王国の依頼を受けて王旗を手にする身であり、伯爵位と同等の身分証を預かっている事は教えられないので、曖昧にぼかす。

レオン様か、以前呼び出しに来た時とは態度が全然違う。

公爵家の身分証も持っていたので、オイケン程度では以前のような態度は取れないのだろう。

解体だけなら口止め料を含めて、手数料を多めに貰っておけばよいか。

「用意をさせるので暫くお待ち願います」

オイゲンに断ると解体場に行き、解体主任を呼びつける。

「サブマス、忙しいんですが何ですか？」

「また内緒で解体して欲しいとよ」

「またですか。彼奴は一体幾つ･･･」

「今度は伯爵殿だ。以前と同じ手順で頼む」

「御領主様ですか、漏れたら大事ですね」

「ああ、執事とお供を連れてくるので、慎重に頼む」

解体主任が手すきの者を呼び寄せると急いで準備を始めたので、オイゲンの所に戻り解体場へと案内する。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「旦那様、戻りました」

「首尾は？」

「レオン様も解体を依頼したようで、話はすんなりと通りました」

「そうか、お前の言ったようにして良かったぞ。まさか公爵家どころか、王家も受け取っていたとはな。後からのこのこ献上しても有り難みがないからな」

「あの方はいったい幾つ持っているのでしょうか」

「空を自在に飛んでいるのを見た時には驚いたものだ。ドラゴン討伐の話を聞く限り、当代随一の冒険者かも知れんな」

オイゲンが下がると、次ぎに王都に行った時には懇意な貴族や豪商達を招いて、晩餐会を開かねばと招待客の人選を始めた。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「レオン様、来客です。今度はフォルカのネイルマン商会って言ってますよ。応接室で待たせています」

やれやれ、毎日まいにちよく来るよ。

ノックして、応接室に決めた玄関ホール横の部屋に入ると、伯爵様から送られたソファーに座る男が立ち上がる。

背後に二人の男が立っているが、ちょっと崩れた感じがする。

「私がレオンですが、何の御用でしょうか」

「私はフォルカの街に店を構える。ネイルマン商会の使いの者です。ドラゴンスレイヤーと高名な」

「あっ、言っておきますが、ドラゴンを討伐したのは別なパーティーですのでお間違えなきように」

話を遮ったので、むっとした顔になっているが、それでも言葉を続ける。

「私共の主が、高名なレオン様にシャムの討伐を依頼しておりますが、一向にご返事をいただけず･･･」

「申し訳ありませんが、ギルドを通しての依頼で手一杯でして、個人での依頼は受けておりません」

「貴男は、ネイルマン商会からの依頼を断わると言われるのですか。お若い冒険者の方にはお判りにならないかも知れませんが、ネイルマン商会と言えばブランジュ街道沿いでは」

「そう言う話は結構です。商会の自慢でしたら、これを見てから自慢して下さい」

バーラント公爵の身分証を突き付けると、開き掛けた口が動きを止めた。

「この殺風景な部屋へ通された意味が判りますか、貴男のように店の名前や力を誇示して押し入って来た奴等を通す部屋ですよ」

アークライト伯爵が贈ってくれたソファーセットだけの部屋、部屋を飾るのが面倒なのでがらんどうだ。

「どう言う意味だ？」

「意味？　帰ってご主人様に聞いてみれば判るさ。フォルカの領主はラドクリフ伯爵だったかな」

公爵様の身分証でこめかみをトントンしながら笑ってやると、分が悪いと悟ったのか「承知しました。戻って主に伝えます」と言って頭を下げた。

護衛の二人が驚いているが「エヴァンさん、お見送りを」と告げると、即座に玄関ホールへの扉を引き開ける手際の良さ。

すっかり馴れてしまったね。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「レオン様、その身分証が役に立つのなら、家に入らせない方法はないのですか」

「エヴァンさん、家の中だけでも様は止めて下さいよ」

「それは無理です。レオン様のお父上やご家族の方々と釣り合いが取れませんし、侮られると困りますので」

エヴァンさんが様付けで呼ぶものだから、ランドとロジャーの二人も様付けになってしまい、呼ばれる度にこそばゆい。

テッドだけが俺を様なしで呼んでくれるが、父さん母さん達には様だもんなぁ。

姉さんの独立の為に、店舗兼用の家を買ったのは失敗だったかな。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

朝っぱらから姉さんに起こされ、営業準備を手伝わされる。

というか、買ってきたビーカーやらフラスコに似た物から、ガラス管等を徹底的に洗えときた。

俺がウォーターを木桶八分目程出せるのを知っているので、水汲み係兼洗浄係に任命されたようだ。

「姉さん、魔力操作の練習はしているんだろう」

「勿論よ、魔力の放出は毎晩しているし、魔力を纏う練習もね」

「それじゃー、その練習の成果を見せてもらおうか」

「えっ、ついに水魔法が使えるの」

「多分ね、と言うか、ウォーターと変わらないので出来るはずだよ」

「ウォーターはコップ一杯じゃないの、あんたのように木桶から溢れる程欲しいのよ」

「水魔法使いの癖にささやかな願いだね。せめてエールの樽一杯と言って欲しいな」

「あんたの作った木箱一杯なんて無理よ」

あれは風呂桶なんだけど、言っても無駄か。

「直ぐに簡単だと言い出すよ。教えたとおり、魔力を小さく放り出すことは出来るんだよね」

「勿論よ」

「それじゃー、一度街の外に行こうか」

「何で？　それに街の外は危ないじゃない」

「俺は冒険者だよ。姉さんの安全は約束するよ。それに、水魔法は姉さんが思っている以上に難しいんだよ」

「そうなの？」

「制御がね、それを言っても信じてもらえないだろうし、家を水浸しにしたくないだろう」

多分一発で出来ると思うけど、どうなる事やら。

それに姉さんが水魔法が使えないと、これからも俺のウォーターを当てにして扱き使われそうだからな。

辻馬車で西門まで行くと、びびりだしてやんの。

仕方がないので姉さんの手を引いて列に並ぶと、順番待ちの連中からジロジロと見られて気付いた。

まるっきりの街着だし、姉さんは当然のように仕事着にエプロン姿だった。

「本当に街の外に出るの」

「そんなに遠くへは行かないよ、街道から少し外れた所でないと不味いんだよ」

警備兵が胡乱な目で見てくるので、伯爵様から預かっている身分証を提示すると即座に通してくれたが、姉さんが引っ掛かった。

預かっている身分証を出せと言うと、慌てて出したのでバーラント公爵様の方を出してしまい、警備兵が目を白黒させている。

俺の身分証を見ているので、余計な事は言われなかったが冷や汗が出るよ。

街から100m程離れて草丈の高い所の陰に回り込むが、余計な奴等が付いてきているのでお仕置きが先になりそうだ。

「こんな所で魔法の練習なの？」

「そうだけど、ちょっとお邪魔虫を蹴散らしてからね」

「お邪魔虫？」

言っている側から、草陰から姿を現したむさい奴等。

見た事もない顔なので流れ者かな。

「ほう、後ろ姿も中々だったが上玉だな」

「着ている物も良さそうな物だし･･･」

「ガキも可愛い顔をしているじゃねぇか」

「速いとこやっちまおうぜ」

「それに、たっぷりと持っていそうだぞ」

「んーと、あと二人いたはずだが」

「気にするな、直ぐに来るさ」

成る程ね、反対側からやって来るとは手慣れていそうだ。

「ちょっと、レオン」

「大丈夫、ゴブリン以下だから気にしなくても良いよ」

「かー、俺達がゴブリン以下かよ」

「好きに言ってろ。身ぐるみ剥いで楽しませてもらうからよ」

「舐めた口を叩いているが、直ぐに命乞いに変えてやるよ」

「たっぷり持ってそうだな」

「それは無理だね」

俺と姉さんの周りにリングを作っているのに気づかず、餌を目の前にしたゴブリンのような顔をして手を伸ばしてきた。

「ん･･･」

「おっ、何だ？」

「さっさと･･･何かおかしいぞ」

「下がれ！」

「おい！　後ろにも何か有るぞ！」

俺達を取り囲んだ時に、奴等の背後にもリングを作っておいたのに気づいたようだ。

まぁ、気づいた所で手遅れだけどな。

つむじ風で七人全員を軽く回してからリングを消滅させ、姉さんの手を引いて少し離れる。

ふらふらの奴等を今度は土煙を含む〔ドーム！〕で確保し、魔力を一つ追加しておく。

「バーカ、お前達が後をつけてきているのを承知の上で、ここへ誘ったんだよ。夕暮れ前には迎えに来てやるので、大人しくしていな」

姉さんの手を引いて少し離れた所に移動し、直径10m程の薄汚れたリングで包み込む。

「さっきのクルクル回っていたのも、この壁みたいなのもあんたの魔法なの」

「そうだよ。これは上が空いているけど、これでもホーンボアの突撃なら楽に耐えられるよ。さっきの奴だと、アーマーバッファローの突撃にも耐えるけどね。これで安全だと判っただろう」

少し離れているけど〈出せー〉とか〈魔法攻撃しやがったな。訴えてやる！〉なんて声が聞こえる。

お前達は後で警備隊に引き渡して、徹底的に取り調べてもらうので待ってろ。

「姉さん、奴等は後で警備隊に引き渡すので気にしないで良いよ」