第142話 面倒事は宰相閣下に

アークライト伯爵邸に出向き、馬鹿七人の拘束とザンドラのマリエンス商会の事を伯爵様に伝える。

「レオン殿に乱暴を働き、剣を抜いたのですか。その者達は厳しく取り調べて、マリエンス商会の事も宰相閣下に報告しておきましょう」

「それは私がブライトン宰相に報告しておきます」

「報告ですか？」

「はい、どうもシャムとゴールデンゴートを冒険者ギルドに卸して以来、指名依頼と称して直接家に来る奴等が多かったのです。バーラント公爵様の身分証を見せて断っていたのですが、今回の奴は身分証を信頼せずに暴力まで振るってきました。指名依頼と称して私の所へ来ないよう、宰相閣下に手を打ってもらうつもりです」

戻るまで捕まえた奴は逃がさないようにお願いしておき、王都に向かって飛んだ。

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王城の通用門の場所は知らないし、貴族街のバーラント公爵邸しか知らないので王都の西門近くに着陸し、冒険者専用の通路に向かった。

列に並ぶと後ろから蹴られて「お前はここじゃねぇ」と怒鳴られた。

ん、と思ったが、街着だったのを忘れていたので並び直したが、警備兵がやって来て空から降りて来た怪しい奴と取り囲まれてしまった。

面倒なので王国の身分証を提示すると益々騒ぎになり始めたので、身分証が信用出来ないのなら責任者を呼べと怒鳴ってしまった。

やって来た男は俺の身分証を確認すると「どうぞお通り下さい」と敬礼をして通してくれた。

礼を言って通る時には「以後は貴族用通路をお通り下さい」なんて言われたが、街着とはいえ歩きで貴族用通路は通りにくいよ。

客待ちの辻馬車をつかまえて王城の通用門へと向かった。

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王城の通用門って貴族以外の者が通るので混んでいて、辻馬車で来る者は少ないのかジロジロと見られたが、身分証を提示すると態度が変わった。

「どのような御用でしょうか」

「ブライトン宰相か、補佐官のマージナスさんに会いたいので連絡して下さい」

「承知致しました。暫くお待ち下さい」

良い返事と、ぴしりとした動作にびっくりだよ。

それ以上に列に並んでいた人々が、びっくりしてこちらを見ている。

辻馬車は待機所に誘導されて暫く待つと、これぞお城勤めの従者って感じの男が迎えに来てくれ「宰相閣下がお待ちです。ご案内致します」と最敬礼をする。

冒険者の格好で来なくて良かったとしみじみ思った。

長い通路を幾度も曲がり階段を上って又歩き、漸く着いた所は広い待合室のようで一休み。

迎えに来てくれた従者が、奥の扉の傍らで待機する男に何やら告げている。

直ぐに中に知らせたようで、マージナス補佐官が迎えに出てきた。

「レオン様、宰相閣下がお待ちです」

長く待っているのだろう疲れた顔の先着の者達から、恨みがましい目で見られながら部屋の中に入る。

「レオン殿、何かありましたか？」

「最近ライナスの冒険者ギルドに獲物を持ち込んだのですが、それ以後指名依頼が多数来ております。ですがそれに応じる気がなく放置していると、今度は私の家に押し掛けてくる者が増えました。その中には私を力尽くで従わせようとする者もいます」

おっ、宰相の眉も上がったぞ。

「昨日ザンドラのマリエンス商会の使いと名乗った者が特に酷くて、使いを寄越したマリエンス商会に直接断りをするつもりですが、ザンドラは王家のご領地。騒ぎが起きてご迷惑を掛けるやもと思い」

「ちょっと待ってくれ･･･ウォーレンス商会のような事になるのではあるまいな」

おっ、あれの事を持ち出すのか。

「ウォーレンス商会は地下の拷問部屋に招き入れてくれました。マリエンス商会の使いの男も、それに劣らずでの連中でしたので」

少し首を傾げてみせると、宰相と補佐官が目を見交わしている。

「そのーだな、マリエンス商会の事は私に任せてもらえないだろうか。君の所へ訪ねてくる者が貴族や商人達の使いなら、近づかないように通達を出しておくので、暫くまってもらえないかね」

面倒事を王国で処理してくれるのなら、お任せするかな。

「宰相閣下にお任せしても宜しいので？」

「ああ、騒ぎが起きると困るのでね。アークライト伯爵に相談してないのかね」

「昨日来た連中は暴れたので、捕らえて警備兵に預けたと伝えていますが、さっさと片づけないと家族に迷惑が掛かると思いまして」

「では、その者達はこちらに送るようにアークライト伯爵に指示するので、指示書を届けてくれないか」

「マージナス、ザンドラの代官に連絡して、マリエンス商会の会長をこちらに来させろ」

おっ、即断即決ですか、面倒事を片づけてくれるのならお任せしておこう。

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指示書の用意が出来るまで少し待ってくれと言われて、待合室で待つ事になった。

レオンが執務室を出て行くと、シャムやゴールデンゴートは彼から贈られた物だと、バーラント公爵殿から聞いていた事を思い出した宰相。

あれらはオークションに出品されると、貴族や豪商達が必死で競り落とす上物だが、手に入れる為に彼を指名して騒ぎになっていたとは知らなかった。

アークライト伯爵にはもっと彼の身辺に注意を払うように伝えろと、改めてマージナスに命じる。

「宰相閣下、彼の家に押し掛けて来る者がいるのなら、彼の家に代官の紋章を掲げることを許せばどうでしょうか」

「代官か、名案だが、あれは陛下の信任を得て領地を治める者に許された紋章だ。王国に属してない冒険者に許す訳にはいかんが、名案ではあるな。アークライト伯爵に命じて、伯爵家の紋章を彼に提供するように指示しておけ」

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ブライトン宰相から預かった指示書を、翌日アークライト伯爵邸に届けておいた。

伯爵や執事のオイゲンさんに渡すのは面倒なので、通用門の警備兵に渡して逃げた。

「おや、お早いお帰りで、奴等の事はどうなったんだ？」

「偉いさんが話をつけると言ってくれたので任せましたよ」

テッドはその言葉を、俺がバーラント公爵様に伝えたと勘違いしているようだが黙っておく。

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「旦那様、ブライトン宰相閣下からの書状をレオン様が届けられたそうです」

レオン殿は相変わらず王国、ブライトン宰相と深い繋がりを維持しているようだ。

などと考えながら、オイゲンの差し出す書状を受け取り封を切る。

書状はレオンの近辺警護に関する指示書で、一読して自分の手抜かりに気づいたが、それを責めるものでなかったのでほっとした。

警備隊の責任者には注意するように命じていたが、警備隊の者に貴族や豪商の使いは荷が重いので、責められない。

その点ブライトン宰相の指示に従えば、警備兵を巡回させるよりも有効だろう。

「オイゲン、レオン殿の邸宅に我がアークライト家の紋章を付けてもらうことにするので、手配しておいてくれ」

「紋章で御座いますか？」

「ああ、今回のようなことが起きないようにとの、宰相閣下からの指示だ」

「ですが、予備など御座いませんので、注文しても二週間程度は掛かりますが」

「出来次第で良いので届けておいてくれ」

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家に戻って十日もすると来客がピタリと止まったので、ブライトン宰相の通達が効いたようだが、夕方にオイゲン様の訪問を受けた。

「レオン様、これを出入り口に掲げてもらえれば、余計な来客を防げると主が申しております」

綺麗な布に包まれた物を差し出すので開くと、炎の輪に空に向かって吠える二頭のブラックウルフ、アークライト伯爵家の紋章じゃないの。

アークライト伯爵様の紋章を、冒険者の俺が掲げても良いのかと思うが、持って来てくれたのでありがたく使わせてもらう事にした。

ブライトン宰相の通達はこんな所にまで影響しているのかと思うと、母さん達への説明が面倒そう。

入り口の鉄柵に付けるのは目立ちすぎるので、階段を上がった玄関扉と裏口に付ければよいか。

エヴァンとランドさんが居たので高さを調整しながら取り付けてもらったが、小さいとはいえ玄関扉の左右に紋章が付くと、格好いいねぇ。

裏口にも付けたが、通りから丸見えなのでちょっと恥ずかしい。

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店の準備をしている姉さんの所に行くと、丁度良い所に来たと言われて買い物に付き合わされる事になった。

カリンフォス市場近くで待機している辻馬車を雇い、ポーションの容器や保存用の瓶など様々な器具を買い入れていく。

「一から用具や器具を買いそろえるのが、こんなに大変だとは思わなかったわ。十分だと思っていても、保存容器や器具が直ぐに足りなくなっちゃって」

「お金は足りている」

「独立するつもりで給金を貯めていたけど、あんたに随分助けられているわ」

「薬草は？」

「生の物はマジックポーチに保存しているし、乾燥させる物は保存室にぶら下げているけど未だ未だね」

「一から準備をしているのだから、無理ないよ。冒険者ギルドで手に入らない薬草はと言いたいが、ライナス周辺の薬草しか知らないからなぁ。見本なんて持ってないだろう」

「当然でしょう。有った所で干からびているわ」

「それじゃ、クローディンスさんに見せてもらおうかな」

「クローディンスさん？　それって、コルシェのギルド長の事？」

「良く知っているね」

「当たり前よ。コルシェのクローディンス薬師と言えば、腕が良いので有名よ。何であんたが知っているの」

「最初は客として、その後ファランカの里のクリスティンカ長老から、薬草をクローディンスさんに届けてくれと頼まれた事があるんだ。それに、クローディンスさんも精霊付きだったからね」

「それって･･･」

「俺が知り合った時には付いていたよ。ところで店番の人は見つかった？」

「ランドさんの娘さんが手伝ってくれる事になりそう」

「暇になったらクローディンスさんの所に行って、薬草の見本を見せてもらってくるよ」

「そんなに簡単に見せてもらえる仲なの？」

「クローディンスさんに付いていた精霊を、見えるように教えてあげたりしているからね。駄目ならファランカの里に行ってみるよ」