第144話 薬草を求めて

繋いだ柵の防御陣の隙間から弓を構えて待つ。

八頭のキラードッグの群れなので、この柵なら問題ないだろう。

「レジーナさん、さっき見た矢の速さを思い出しながら射ってみて下さい。皆さんは逃げ出す奴をお願いします」

「任せとけ、頼むぞレジーナ」

防御陣とはいえ、野獣からの防御なので茨の木で組んだ柵はスカスカで、何処からでも矢を射てる構造になっている。

これなら夜営用の小屋も組めるだろうけど、無理はさせない方が良さそうだ。

「キラードッグだ、手近な奴からやれ」

〔くっつけ、ウォーターボール･･･ハッ〕

ちょ、その詠唱と思ったが、顔に張り付いた水に驚き暴れているキラードッグ。

それを無視して次の奴に射つが、前足の付け根に張り付いてしまった。

動きの速い相手にはスピードが足りず、さっき見た矢の速度まで出せていないようだ。

三発までは何とか射てたが、それ以上は間に合わずに矢が放たれて合計五頭が倒れている。

「レジーナさん、魔力の残りは大丈夫ですか？」

「魔力切れ前の余裕を見て、五、六発です」

「魔力は幾つでしたっけ？」

「魔力は64です」

魔力切れまでなら、十五、六回ってところかな。

出来る時には魔力切れもしているのなら、少しは増えているかもしれない。

「俺って鑑定も使えるのですが、レジーナさんの魔法と魔力の鑑定をさせてもらえませんか」

「なに、レオンって鑑定スキルを持っているのか？」

「練習で身に付けたスキルですけどね」

「それって、魔力が増えているのか判るって事よね。ぜひお願いしたいわ」

許可が出たので〔鑑定、魔法と魔力〕･･･「水魔法、魔力66」ですね。

「少し増えているけど･･･」

「そんなに一気に増えたりしませんよ。知り合いの魔法使いはほぼ毎日魔力切れをしていますが、それでも僅かずつしか増えていません。それよりも一回の魔法に、魔力をどれ位使っているのか判りますか」

「腕に溜めてですと、これくらいでしょうか」

手首と肘の間に親指と人差し指を置き長さを教えてくれたが、ざっと10㎝くらいかな。

「魔力の先を手首の所まで持ってきて、その長さから指一本分魔力を少なくして魔法を使ってもらえますか」

レジーナが頷き、少し考えてから水球を射ち出し不思議そうな顔になっている。

「さっきの要領で少しずつ魔力を少なくしていけば、魔法が使える限界が判ります。それが判れば魔法を使える回数も判るでしょう」

「こんな方法が有るのね」

「これからも魔法の使い方を工夫することを忘れないでね。魔力を使い切るのは不味いので今日は俺が変わります」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

二日目はアーマーバッファローをぶん回したつむじ風が見たいとのリクエストに応えて、大物の代わりに立木を太っちょの〔つむじ風！〕で包み込んで見せた。

「いやー、ゴブリンやホーンドッグを、纏めてつむじ風で振り回した時とは迫力が違いますねぇ」

「鳥肌が･･･」

「これで少し強いつむじ風ですか」

「レジーナ、どうかしたのか？」

「レオンさん、ちょっと試しても良いですか」

気がついたようなので頷くと、少し離れた岩に向かい口内詠唱をしていたが、突然岩に張り付くように水球が現れた。

何度もつむじ風を見て、離れた場所にも魔法を発現させることが出来ると判ったようだ。

「はぁぁぁ、水球が飛ばずに･･･何で？」

「やはりレオンと一緒だと、レジーナの魔法が上達するなぁ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

三日目の昼前に薬師ギルドに行き、クローディンスさんからクリスティンカ長老への荷物を預かって街を出た。

街の外に出ると草原に踏み込み、〔バルーン！〕を作り上昇して今日の狩り場と聞いた場所に向かった。

高度50m程の高さでゆっくりと飛びながらサディアス達を探していると、十数名の･･･睨み合っている二組のパーティーがいる。

片方はサディアス達のようで、レジーナを庇っているように見えるので、少し高度を上げて真上から垂直降下。

サディアス達と睨み合っている奴等の背後に回ると、呆気にとられた顔のサディアス達と、振り向き浮かんでいる俺を見て驚いている奴等。

「何をやっているのかな」

「手前ぇは、誰でぇ！」

「何で浮かんでいるんだ？」

「怪しい奴め！」

「それを言うのは俺なんだがなぁ。サディアスさん、どうしたんですか？」

「レジーナ狙いの屑だ」

「ギルドでは水魔法と散々馬鹿にしてくれたけど、俺達の稼ぎが良いので色と欲の二股を掛けて絡んできたんだ」

「こらっ、小僧が一人増えたからと意気るな！」

「小僧、降りてこい！」

「お前ぇ等も言ってくれるじゃねぇか」

一人が少し下がり、弓に矢をつがえているのを横目に見ながら下で怒鳴る男に「おっさん達飢えているの」と揶揄ってやると、剣を抜き短槍を突き立てようとしているが届かない。

そして矢が飛んで来たが上昇風にあおられ、バルーンに弾かれて何処かに飛んで行った。

死刑執行書にサインした男だが、サディアス達が近すぎて竜巻を使えない。

仕方がないので、全員つむじ風の中に入ってもらった。

「本当に空を飛べるんですね」

「風魔法使いが空を飛べるなんて」

「凄いです！　レオンさん」

「お別れの挨拶に来たのに、邪魔な奴等ですねぇ。此奴らは俺を攻撃したので後は任せて下さい」

「大丈夫なんですか？」

「ええ、領地じゃないけど、こんな身分証を預かっていますので、問題ないです。取り敢えずここから離れて下さい」

「レオンさんはどうするんですか？」

「野暮用が出来ちゃいましたので、お片付けをしておきます。又コルシェに来たら宜しくね」

サディアス達を仕事に行かせて目撃者がいなくなった所で、つむじ風の回転速度を上げる。

三分経過してつむじ風が消滅すると血の抜けた死体が転がっているので、マジックバッグに放り込んでからファランカに向かって飛ぶ。

ロクサーヌから北に向かって飛ぶのも、コルシェから北に向かって飛んでも岩山は見えるだろう。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「あれって、レオンさんかな」

「人のようだし、あの辺りから飛んで行ったので間違いないだろうな」

「変な邪魔がはいったけど･･･でも、一人でお片付けと言っても、警備兵を呼びに言っている間に逃げられるんじゃ」

「ムラード、それは忘れろ」

「彼奴らが俺達に何をしようとしたか」

「そしてレオンさんを武器で攻撃した。冒険者はな、街の外で攻撃されたら自分の身は自分で守るのが掟だ。相手が野獣だろうが人であろうと同じ事だ」

「それにしても、ドラゴンスレイヤーの一員っていうか、ドラゴンを振り回したと噂のレオンを攻撃したんだ」

サディアスがムラードに告げて首を振る。

「マジックポーチはな、獲物を始末して不要なものは遠くに捨てる時にも使うんだよ」

「もう少しで、奴等に美味しい水をたっぷり飲ませてやる所だったのよ」

「北へ向かったので、森の奥なら後腐れがないので今日の事は忘れてしまえ。いいな」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

出発が遅かったので岩山で一泊し、翌朝早くにファランカの里の近くまでホバーで行くと歩いて入場門に向かった。

「おう、また来たのか」

「クリスティンカさんへの、頼まれ物を持って来ました」

「集会場の場所は判るよな」

顔見知りになると身分証の確認も案内もなしか。

まぁこんな森の奥では、外部からの訪問者は少ないので知り合いを警戒する必要はないので当然かな。

集会場にいくと見知った顔の男達が居たので、クローディンスさんからクリスティンカ長老への荷物を預かってきていると告げると、呼びに行ってくれた。

待つ間に奥へ知らせに行ったものが戻ってくると、ヴィラセンカ長老が呼んでいると言って案内してくれるが、以前より丁寧な感じがする。

「ヴィラセンカ長老、お久し振りです。あの後どうなりましたか」

「おお、一騒動あったが何とか収まったぞ。ところでお主、中々凄腕の魔法使いだそうだな」

「エルフの里には、腕の良い魔法使いが多いのでは」

「エルフの里だからと言っても、そなた達の街より少し多い程度だ」

暫く話しているとクリスティンカ婆さんが部屋に入って来たが、俺の顔を見て一つ頷くとソファーに座る。

「やれやれ、私の目も曇ったものだわ。まさか空を飛べるしドラゴンを振り回したと聞いた時には魂消たものじゃ」

「うむ、風魔法使いと聞いていたが、一人でこの里に来るほどなので腕は良いと思っていたが･･･」

ヴィラセンカ爺さんも呆れ気味に言ってくるが、詳しく聞いてこない。

「クローディンスからの荷物をとな」

マジックバッグから荷物を取りだすと、男が受け取り慎重に開いていく。

出てきたのは大量のポーションで、数本を手に取り光りに翳していたが満足気に頷いている。

「この里にも薬師は居るんでしょう」

「薬師は何名も居るが、クローディンス程の腕の持ち主は居らんでのう。中級の上と上級ポーションはクローディンスに作ってもらっている」

「それで薬草を俺に預けたのですか」

「コルシェの近くでは採れない薬草も多いのでな。持ちつ持たれつじゃよ」

「今回クローディンスさんに会いに行ったのは、薬草の事を教えてもらいに行ったからです。交換条件として荷物を届けてくれと頼まれたのもありますが、この周辺で採れる薬草を教えてもらえませんか」

「クローディンスが寄越したのだ嫌とは言わないが、そなたなら薬草採取などする必要がない筈だが」

「姉さんが薬師でライナスで開業準備をしていますが、街の周辺や冒険者ギルドでは手に入らない薬草が欲しいと頼まれているのです」

「薬草採取を専門にしている者に教えるように命じるが、こちらの頼みも聞いてもらえるかのう」

「出来ることならば」

「なに、難しい事ではない。ゴールデンゴートとシャムを二つ三つ獲ってきてもらえないかな」

エルフの里にも美食家がいるのかよ。

「祝いの席に饗する為だが、何しろ生息地がのう」

俺の呆れ顔を見て、ヴィラセンカ長老が横から教えてくれた。