第145話 交換条件

薬草採取専門の者を紹介してもらうことを条件に、長老達の頼みを引き受けることにしたが、ここでも俺に空を飛んで見せてくれと懇願されてしまった。

空を飛んでみせる条件として、ファランカの里へは集会場の前から直接出入りしても良いとの許可をもらった。

これで空が飛べることを隠す為に一々入場門を通らずに済むし、出入りの時間が短縮できる。

ヴィラセンカ爺さんとクリスティンカ婆さんと共に集会場の外に出た時には、俺が長老達の前で空を飛ぶと知った者達が続々と集まってきていた。

どうやら集会場で長老達の世話をしている奴等が知らせて回ったようだ。

これ以後空から出入りする事になるが、その度に騒がれるのは嫌なのでちょうどよいので少しサービスしておく。

「ヴィラセンカさん、俺から20m以上離れるように言って下さい。近くだと土埃を被る事になりますよ」

爺さんも人が空を飛ぶのを見るのが初めてなのだろう、嬉しそうにうんうんと頷いて、皆を下がらせている。

猿回しの猿の気分だが〔穴あきバルーン！〕を少し大きめに作り、風を地面に匍わせて土埃を舞い上がらせながら、弱めの〔上昇風！〕でゆっくりと上昇する。

俺が浮き上がると、取り巻いている見物人から歓声が上がる。

「おお、浮き上がったぞ！」

「あれが風魔法か」

「役立たずな魔法だと思っていたが、空を飛べるんだな」

「あれだろう、ロクサーヌでドラゴンを振り回して投げ捨てたとの噂の奴」

「あれって本当の事なのか？」

「空を飛ぶのと、ドラゴンを投げ捨てるのとは全然違うからなぁ」

「あれなら、ロクサーヌからここまで一人で来ても不思議じゃないか」

ちょ、聞こえてるぞ。

前に来た時は飛べない事になってんだから、余計な事は言うなよ。

ヴィラセンカとクリスティンカの二人に手を振り、岩山を目指して飛ぶ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「見事なものだな」

「ほんに、人が空を飛べるなんて初めて知ったわ」

「以前ここを訪れた時は飛べる素振りすらなかったのだが」

「ドラゴン騒ぎの時に飛べると判ったのだから、飛べたんじゃないかしら。すっかり騙されていたけれど、知られたら騒がれるので隠すのは無理ないわね」

「ドラゴンスレイヤーの一員というか、ドラゴンを投げ飛ばすような猛者と知られて、誰も手を出さないので隠さなくなったのかのう」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

ファランカの里から岩山まではほんの一っ飛び。

ゴールデンゴートを探して狩るのは簡単だが、それを知られない為に二、三日周辺で薬草採取をすることにした。

少しずつ高度を上げながら周辺を観察し、里の者や冒険者達が居ないのを確認してから着陸する。

索敵や気配察知にも野獣以外は引っ掛からないので、精霊達を呼び出して自由に遊ばせて、俺は薬草を探すことにする。

ライナス周辺にも有る薬草なら問題ないが知らない薬草も有るはずなので、手当たり次第に鑑定スキルを使いながら探す。

始めて見る草や花などを全て〔鑑定･･･草〕〔鑑定･･･草の葉〕〔鑑定･･･基本草〕ん、ライナスにも多い、ポーションの基本薬草だった。

そういえば、薬草の名前なんてというか、教わったのは痛み止めの葉とか、腹下し草とか効能で呼んでいたな。

姉さんが書いてくれた薬草の名前を見てもチンプンカンプンなのも当然か。

それでもライナス周辺では採れないようで、冒険者ギルドから買い入れるのも難しいとか言っていたし。

酔い止め草、腹痛草や基本薬草などを次々と採取しながらも、時々全周警戒をして安全確認をする。

集めた薬草の数本は12-360のマジックバッグに入れ、残りは8-180のマジックバッグに入れていく。

時々薬草と鑑定に出る物も、同じように二つのマジックバッグに入れていく。

俺の周りで勝手気儘に浮かんだり明滅している精霊の中に、俺が薬草を探して鑑定したり摘んでいるのに纏わり付く精霊が居る。

この精霊達の一つが鑑定スキルの精霊だと思うが、少し濃いめの精霊は草･･･薬草の精霊なのか？

精霊は魔法とスキルに付くと聞いているが、神道だと万物に神が宿るなんて聞かされたが、神道の信者じゃないのでどうなのかな。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

ドームの中で採取した薬草を種類別に束ねながら、纏わり付く精霊を手でそっと押し返していて気づいた。

鑑定スキルに付く精霊はいないか探していたのだが、風の精霊の時にはそれらしき精霊に呼びかけたことを。

薬草に纏わり付く精霊に〔お前は何の精霊なの〕と問いかけたが、答えはなし。

今までも返事をしてもらえた事はないので期待はしてないが、明日は薬草探しで鑑定を使いながら、纏わり付く精霊呼びかけてみる事にした。

鑑定の練習をしていた頃は手当たり次第に鑑定をしていたのだが、街を放り出されて以来狩りばかりしていたのですっかり忘れていた。

ライナスに戻ってからは、知っている薬草ばかりなので鑑定の必要なかったし、もう一度鑑定のスキルを磨く良い機会かも。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

昨日の場所から移動して薬草を探しながら目につく物を全て鑑定していくと、幾つかの精霊が手に持つ薬草や葉に纏わり付くが、淡い黄緑色なので調薬の精霊だと思う。

それ以外にも見え辛いが居る精霊に〔手伝って〕とお願いして見たが返事はなし。

〔鑑定･･･草〕〔鑑定･･･草〕〔鑑定･･･苦い〕ん、苦い？

今までに無かった鑑定結果なので、精霊ちゃんがお手伝いしてくれているのかな。

苦いの意味は判らないが、いや、齧ってみれば判るだろうが苦いのは嫌なのでスルーすることにした。

その後も鑑定結果は草と薬草ばかりだったが、茎に葉が密生しているものを見つけて〔鑑定･･･美味しい〕？　美味しいって事はと齧ってみたが青臭い。

さっきの苦いを齧らなくて良かったと思ったが、美味しいとの鑑定結果で齧って青臭いだけなら、煮れば美味いのかな。

って、これって絶対に手伝ってくれているって事だよな。

ならば少し多めに持ち帰り、クリスティンカ婆さんに聞けば良いか。

色々と触れて鑑定を続けていると〔鑑定･･･危険〕と出たので慌てて手を離したが、暫くすると猛烈に痒くなった。

急いで治癒魔法の精霊ちゃんを呼ぼうとしたら、淡い黄金色の精霊が手の回りに現れると、痒みが消えていく。

思わずあんたが居てくれると、ポーションが要らないやと思ってしまったが、事前に教えてくれないので気を付けよう。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

一週間で岩山を一回りしたので薬草採取を止めてゴールデンゴートを三頭ばかり狩ってから、シャムの群れが居た場所に飛ぶ。

この地は野獣が多いので、シャムを二羽ばかり狩るとさっさとおさらばして里に向かって飛び、集会場の前に着陸する。

俺が降りて来たのをみた人達が集まって来たので、集会場に逃げ込みヴィラセンカ爺さんに戻ったと伝えてもらった。

「もう戻ったのか。で、首尾はどうじゃな」

「ゴールデンゴート三頭と、シャムを二羽です」

「表で見せてもらえるかな」

にこにこ顔のヴィラセンカ爺さんは、それだけ言うとさっさと表に行くので仕方なく付いていく。

表にはさっき集まって来ていた者が多数居たが、気にした様子もなくここに出してくれと言うので、ままよとシャム二羽とゴールデンゴート三頭を並べて置くと歓声が上がる。

「ほうほう、流石はドラゴンを手玉に取ると噂の男だのう。これだけ有れば祝いの席も賑やかになるじゃろう」

「祝いって？」

「幾つか婚礼が続くので、纏めてやろうと相談が纏まっていたのじゃ。街から遠く離れた森の奥なので、祝い事は賑やかにせねば刺激がないでな」

「つまり、他人の祝い事にかこつけて楽しもうって事ですか」

「見知った顔ばかりでは刺激が少ないでのう。祝い事は盛大に楽しめる数少ない催しなのじゃよ。感謝するぞ、レオン殿」

「里の者が狩りに出て、これだけの数を揃えるのは大変なので感謝します」

何時の間にかクリスティンカ婆さんが･･･長老も里長も集まって来ているじゃないの。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

薬草採取に出ている者達が戻るのを待つ間、毎日里の外に出て周辺で薬草採取を続けた。

索敵で周囲に里の者が居ないのを確認しながら、時々鑑定の精霊に手伝って？もらっていると思いながら、鑑定の能力アップを図る。

里の周辺は鑑定で美味いと出る草が割と多かった。

不思議に思い岩山で採取した物を含めてクリスティンカ婆さんに見せると、煮付けの具材とかおひたしにして食べると美味いと教えてくれた。

そして美味い葉っぱが里の周辺に多いのは、根から採ってきて適当に植えたからだそうだ。

栽培している訳ではないので誰が採っても良いが、取り尽くすことだけは禁止だと言われた。

里の周辺とはいえ、野獣も多い地なので里の者が一人で採りに行く事はないので、増えたのだと聞かされた。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

長老達から紹介された薬草採取が専門のグループだが、土魔法使いと火魔法使いを含む八人構成で、リーダーはクランレンスカ。

クリスティンカ婆さんの遠縁にあたるそうで、何となく雰囲気が似ている美丈夫。

「長老から聞いたが、俺達が全て教えるのは難しいぞ。場所も広いし季節の関係も有るからな」

「クリスティンカさんから見本は見せて貰っていますので、後は鑑定を使って探すつもりです」

「なんだ、鑑定が使えるのか」

「ええ、貴男達を待っている間は、里の周辺で薬草を探していましたから」

「それなら別に俺達に頼らなくても良いのでは？」

「稼ぎにするのならそうしますが、姉さんが必要な分だけ欲しいのです。その為に森を彷徨っていては集められません」

「成る程、それの見返りがシャムとゴールデンゴートか」

俺の目論見に納得して頷いている。