第152話 口から出任せ

フェリカ婆が戻って来て、二人の年寄りを紹介してくれた。

「ノルランディスカ長老とメルヴィンスカ長老よ。精霊に付かれている者として、貴男の精霊の事を話したわ」

「ファランカの里のサークルの事を知っていて精霊の事も聞かされているのなら、この里のサークルに立って欲しいのだが」

「その前に、そなたに付いている精霊を見せてもらえないか」

フェリカ婆が頷いているのは、ファランカと同じように精霊の事は関係者以外が知らない事のようだ、

いや、知ってはいるが、付かれている者と繋がる者の違いなど外部に漏れていないだけなのかな。

部屋を少し暗くしてもらい出てお出でと呼びかけると、一瞬で気配が溢れ出る。

「おお、何という数の精霊だ」

「話を聞いた時はまさかと思ったが、これ程の数の精霊と繋がっているとは」

「精霊の事について、一つ教えてもらえませんか」

「なんなりと」

「ファランカとヘルネンカ、二つの里以外にサークルの事を聞いた事がありません。ですが時々気配･･･精霊に付かれた者がいるのは何故ですか？」

「理由は判らないが人の集まる近くにも、サークルほどではなくても精霊の溜まり場が有るのだろうな。そなたの精霊の数からすれば、そなたの方が良く判っているのでは」

ザンドラ近くの穴以外にも、蚊柱のように精霊が群がって居る場所が有るのだろうが、他に気付いた所は無いな。

草原や森の中に小さな蚊柱があっても、直ぐ近くでないと感じられないので知られていないのだろう。

偶然側を通りかかって付かれない限り、精霊が付く事はないのかも。

「確かに、ファランカのサークルより小さなものですが、精霊が群れている場所を一つ知っています。そこは余程の偶然が重ならない限り行けません」

「やはりな。それでレオン殿は偶然そこに行き着いたのかな」

「ええ、危うく死ぬ所でしたが、小さな気配の塊が有り、そこを離れた時に少数の気配が付いてきていました。それが精霊だと知ったのは、ファランカの長老達から教えられてですが」

「それで、精霊とは深く繋がっているようだが、どの程度の手助けを受けているのかな」

「怪我を治してくれたり、魔法を使う時に手伝ってくれた事はあります」

助けてくれたり反撃してくれた事もあるが、話がややこしくなりそうなので黙っておこう。

「怪我を治してくれたとは、治癒魔法の精霊がかね」

「ええ、頭の痛みとたんこぶが出来るのを防いでくれたようでしたから」

「でも繋がって･･･いや繋がっているからこそ治療してもらえたのか」

「全然関係ない魔法の精霊なのに、繋がっているなんて初めて聞いたわね。それと精霊を鑑定して、どのスキルか判ったんですって？」

「初めて精霊の･･･」

「鑑定は無駄ですよ」

「何故なの？」

「これだけの精霊が居るから鑑定出来るのです。一つ二つの精霊が付いていても、授かった魔法やスキルと同じだと思いますよ。それ以外だと、フェリカ婆のように仕事に関する精霊でしょうからね」

薄暗くした部屋の中で、俺の周囲に群がる精霊を指差すと考え込んでしまった。

大体、精霊が姿を現してないと鑑定対象を特定出来ないので、鑑定自体が不可能だ。

俺のように多数の精霊と繋がっていて、鑑定が使える条件などそうそうないだろう。

「ところで、ファランカの里でサークルに入ったのだろう？　どうであった」

「それですが、余り近寄りたくないってのが本音です」

「何故ですか」

「ファランカに行く前は十数の気配、精霊が付いていたのですが」

「まさか･･･ファランカで増えたのか？」

「ええ、お陰で一時は大変でしたよ」

精霊の数を増やしたい訳ではないのでサークルに近寄るのは勘弁してもらったが、ここも里の外にサークルが有ると言っていた。

里の中とか人通りの多い場所だと、気配察知に優れた者は気になって仕方がないだろうし、変な噂や怪談話が出来ると困るからな。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

夕食時に俺の家の住所を教えて、父さん母さんと姉さんが一緒に住んでいると教えておいた。

序でに気に入ったグラスを貰えないかと言うと、あっさり譲ってもらえた上に家を買った祝いだと色々な食器や装飾品を包んでくれた。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

三日目からは長老達に許しをもらい、里の周辺で薬草探しを始めた。

薬草が採れる場所の方角は教えてもらったが、手当たり次第に鑑定しての薬草探し。

殆ど空振りかライナスでお馴染みの物ばかりで、見本に合致する薬草は見つからない。

薬草探しに飽きると空に上がり空中散歩。

索敵に引っ掛かったものの確認に向かうと、狼以外にも熊さんや虎さんが結構多くて、高ランクの冒険者でなければヘルネンカに辿り着けないのがよく判る。

この野獣達が余り街の近くに来ないのは、急峻な地形や谷によって進路が遮断されているためのようだ。

日当たりの悪い斜面に生えていると聞いたカルランダス、風魔法が使えなければ苔むした斜面で薬草採取は大変だろう。

シュラウンダは寄生木で、広葉樹の枝を探せと言われて森を飛び回る羽目になった。

エンベスは樹高･･･3、4mの低木で、紅葉のような二枚葉を探せと言われたが、日当たりの良い木々が密集した中に生えていると教えられてげんなり。

空を飛ぶ人間にとって、低木で木々が密集している所なんて、上昇風で枝葉が揺れて見分けられない。

そして紅葉のような二枚葉は、茎が二本ずつ出て葉が重なるように付いているって、詐欺だ！

十日近く探したが見つけられず、いったんライナスに戻る事にした。

薬草の生えている場所を教えてくれた長老達に礼を言い、マジックバッグからゴールデンゴートを取りだして提供しておく。

勿論ただではなく、次ぎに来た時は薬草採取をしている者を紹介してもらう約束をしてだ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

一度家に戻り、一休みしてから姉さんの所に行く。

「お帰り、遅かったわね」

「薬草を探していたからね。少し足りないけど、改めて探しに行って来るよ」

「気楽に行ってくるって、空を飛べるって便利よねぇ。で、どうだった？」

「フェリカ婆は母さんより少し年上にしか見えなかったよ。ロイ爺はフェリカ婆の親に見えた。純粋エルフと猫人じゃ、歳を取ると年齢差が目立つね」

採取してきた薬草を渡してから本題だ。

「姉さん、蒸留水の作り置きが有るだろう。それをもう一度蒸留し直してよ」

「そんな物をどうするの？」

「いいから、それと、器具の中は蒸留水で洗ってよ。大事な事だからね」

首を捻っているが、俺が魔法の手ほどきをしてからはわりと素直に聞いてくれるので助かる。

蒸留し直した水を〔鑑定･･･蒸留水〕うん、まぁそうだろうね。

その蒸留水を小分けした一つを姉さんに渡して、魔力を放出をしてもらった。

言われたとおり、掌で容器を挟んで魔力を放出している間に、作り置きの物を引っ張り出して鑑定。

〔鑑定、魔力量･･･魔力13〕

これは水魔法で作った水に魔力を込めたもので、蒸留水に魔力を込めた水を〔鑑定、魔力量･･･魔力8〕

「水魔法で作り置きの魔力水は何度魔力を込めたの？」

「三度よ、それで薬草の成分を抽出出来るわ」

「水魔法で作った作り置きは三度魔力を込めて13で、蒸留水に魔力を込めてもらった物が一回で8だね」

「魔法水と蒸留水でそんなに違うの？」

「もう一つ作ってもらうけど、今度は魔法を使う時のように、魔力を蒸留水の中に放り込んでみて」

「魔力を放り込む？　どうやって」

「あー･･･魔力の放出を、魔法を使う時のように、魔力を一気に･･･蒸留水の中に放り込んでみて」

「何か怪しいわね」

「簡単に上等な魔力水を手に入れる方法を考えているんだから、協力してよ」

「本当に考えているの？　何か口から出任せを言っているような･･･」

「試してから言ってよ。今だって一発で魔力8の魔力水が出来たじゃない」

「私は鑑定が使えないのよ」

「だから俺が鑑定して教えているでしょう。さっ、言った通りにしてみて」

蒸留水の容器を睨んでいたが、伸ばした腕を容器に向けると掌を当てるようにして〔魔力水になーれ･･･エイ〕

容器の中の蒸留水が一瞬膨らむように揺れたが、それだけ。

姉さんが俺の顔を見て、どうよって顔をする。

〔鑑定、魔力量･･･魔力18〕

「魔力18となっているね。横から送り込むよりも、直接放り込んだ方が効率が良いと思ったんだ」

「本当なの？」

「ああ、魔力18に間違いないので、もう一度やってみて」

「ギルドで使っていた魔力水は魔力が10～12の物よ。18なら中の上と呼ばれる魔力水なのに･･･」

「なら上物を作れるか試しても良いでしょう」

「我が弟ながら･･･」

姉さんが首を振りながら、もう一度魔力を込める為に出来上がった魔力水を睨んでいる。

〔上物の魔力水になーれ･･･エイ〕

やはり容器の中の水が一瞬膨らんだように見えたが、結果はどうかな。

〔鑑定、魔力量･･･魔力34〕

ん、同じだけ魔力を込めたら36じゃね。

「ねえ、結果は如何なの？」

「魔力34･･･だね」

「本当なの？」

「俺を信じなさい。魔力34に間違いないよ」

「流石はレオン、我が弟ながら魔法の師の言葉に間違いないわね」

「えっ、さっきは『口から出任せを言っているような』なんて聞こえていたけど」

「空耳よ、耳に良いポーションを作ってあげようか」

「耳に良いポーションって、それこそ口から出任せだろう。それよりも、魔力水はこれから蒸留水を使えば、上物の魔力水が作れるだろう」

「そうするわ。一回で魔力18、二回で魔力が34なら分かり易いしね」

この調子だと姉さんが鑑定を使えないと、俺が家に居る時は扱き使われそうなので、ヘルネンカで思いついた事を試してみるかな。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

自室に戻り、ベッドに腰掛けて姉さんの真似事だ。

周囲に浮かぶ精霊の中から無色な精霊を一つ呼び、〔鑑定･･･機織りスキル〕

ふっふっふっ、我は覚醒せり･･･中二病を発症しそうだが、ヘルネンカで思いついた時にさっさと鑑定すべきだったな。