第155話 鑑定が使えれば

「俺の名はレオン、あんた達の名を聞いておこうか」

「ランドルを拠点にしているブレントだ〔剣と盾〕のリーダーをしている」

「雇い主は死んだのでお役御免だが、このまま放置も出来ないので後片付けに付き合ってもらうよ。その分手当は弾むよ」

「あんたの噂は聞いているが、これは不味いんじゃないのか。というか、巻き込まれたくないんだが」

「俺ってこんな物を持っているんだ。ここはラドクリフ伯爵の領地だよな」

「ああ、引き返したウェルナーが領都だが、行くつもりか？」

「ライナスに戻る途中で見掛けて助けに来たんだが、さっき見た事は忘れてくれ」

「殺した事じゃない方か」

うん、口にしないので合格かな。

「そう、喋れば頭がおかしい奴と思われるのが落ちだし、公爵様を敵に回したくないだろう」

「あれは何なんだ？」

「知らない方が気楽に暮らせるよ。仲間達にも口止めをお願い」

「それは良いが、馬車はどうするんだというか、真面に歩けない奴もいるんだが」

内装が焼け焦げて水浸しの馬車だが、これに乗せて行くしかないか。

「御者がいないが」

「死んだ奴等の一人が御者をしていたんだ。俺達に馬車を扱える者はいないぞ」

さいですか、馬を引いていくしかないか。

「焼けて水浸しの馬車に乗ってもらうしかないな。元気な者で馬を引いてもらおうか」

「本当にウェルナーに行くつもりか？」

「ああ、このバーラント公爵様の身分証は本物で、ラドクリフ伯爵様が手出し出来ない方法も知っているからな。それに、これだけの目撃者がいるので知らぬ顔は出来ないだろう」

「そよ風って噂だが、ちょっと非常識なようだな」

「褒め言葉と受け取っておくよ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

馬車の向きを変えウェルナーに向かって歩み出すと、野次馬から悲鳴が上がったが、俺達が逃げているのでないと知り立ち止まっている。

すれ違う時には恐い物見たさか野次馬根性なのか、色々と質問が飛んでくるが無視して歩く。

遅い歩みだが、足止めをくらっていた者達も俺達を追い越そうとせず、大人しく後を付いてくる。

野次馬根性が透けて見えるが気にしない。

ウェルナーの入場門には俺一人が先に進み、貴族用通路に入っていく。

おかしな集団と用心していた警備兵の一団が駆け寄って来るが、バーラント公爵様の身分証を突き付け「訳あってザンドラのマリエンス商会、今は商店の馬車の難儀を助けたが問題が起きたので、当地の御領主ラドクリフ伯爵殿にご挨拶をしたい」と告げる。

堂々と貴族用通路に入りバーラント公爵様の身分証を提示しているので、警備兵達も高飛車に出られない。

隊長らしき男が出てきて「身分証を拝見したい」と言うので手渡す。

じっくりと調べられたが「あの馬車の者達は」と聞かれたので、途中で出会い後片付けを手伝ってもらっていると告げる。

二つの身分証を確認して頷くのでラドクリフ伯爵に連絡を頼むと、　直ぐに馬が引き出されて、伯爵へ報告の為に走り去った。

入場門脇で長らく待たされたが、警備兵と共に馬車がやって来て、フロックコートに似た服の男が降りて来た。

「貴殿がレオン殿ならば、身分証を拝見致したい」

公爵様の身分証とギルドカードを差し出しながら、もう一枚の身分証を要求してくる。

「貴男は？」

「ラドクリフ伯爵家の執事を致しております、ミュラーゼンと申します」

バーラント公爵とギルドの身分証を返してもらい王国の身分証を差し出すと、掌に乗せて何やら呟いているが、王国の紋章が浮かびあがると頷いている。

「主がお話しを伺いたいと申しておりますので、屋敷までご足労願えないでしょうか」

少し待ってもらい、ブレント達剣と盾の七人に一人金貨二枚ずつを手渡し、精霊の口止めをしておく。

「ラドクリフ伯爵と会ってくるので、もしも何か聞かれたら、あれを見た事以外は喋っても問題ないよ」

「こんなにもらっても良いのか？」

「あれの事を喋っても、誰も信じないさ」

「ああ、頭がおかしい奴って思われるだけだな」

「バーラント公爵様の身分証が本物とは、流石はそよ風のレオンだな」

そよ風のレオンか、俺をそう呼んだ虚仮威しのマルコはさっき死んだけど、黙って笑っておく。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

馬車は正門から入り玄関に横付けされると、全開の扉の奥にメイド達が勢揃いをしているのが見える。

先に降りたミュラーゼンが一礼すると「主、ラドクリフ伯爵がサロンでお待ちです」なんて言ってくれる。

ミュラーゼンの案内でサロンに入ると、正装の男とよく似た顔の男が二人控えていた。

「レオン殿ですかな」

「レオンと申します。突然の訪問をお許し下さり、感謝致します」

「ウェルナーの先で何か問題が起きたそうですが？」

「はい、野獣に襲われていた馬車を助けたのですが、その後馬車の護衛達から攻撃を受けました。問題なのは馬車の乗客です。ザンドラに店を構えていますマリエンス商会、今はマリエンス商店の後を継いだ男が乗っていました。私がレオンだと知るや、配下の護衛達に攻撃を命じましたので反撃して全員倒しました。その時にランドルで雇われた冒険者達も居たのですが、彼らに罪はないので手伝ってもらい、東門の脇に馬車と遺体を運んできております。御領地内での事ですので、一言お断りにと参上いたしました」

「マリエンス商会、商店ですか。以前王家からの達しが有った筈ですが」

「この事はブライトン宰相に報告しておきますが、東側入場門脇に置いてある、馬車と遺体の処分をお願い出来ないでしょうか」

「レオン殿を襲った不届き者ならば、なんの問題も有りませんのでお任せあれ」

よし！　これで街道上の騒ぎが噂になっても、ブレント達が取り調べられたりしないだろう。

伯爵の背後に立つ二人は興味深そうに俺を見ているが、伯爵によく似た顔立ちなので後継者達だろう。

伯爵の言葉を受けて頷いているので、後始末は彼らがすることになりそうだ。

長居をする気はないので、ロフマン・マリエンスの事を一筆認めてもらい、ブライトン宰相に報告に向かうと告げてお暇する事にした。

伯爵自らお見送りに出て来るのには参ったが、執事のミュラーゼンに手土産代わりのゴールデンゴートを渡して、玄関前から去らせてもらった。

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レオンが浮かびあがり、東の空に消えるのを見送ったラドクリフ伯爵達。

「噂の男だが、通達通り今も宰相閣下配下の身分証を持っていたな」

「ドラゴンスレイヤーの一員とは言え、伯爵待遇とは厚遇されていますね」

「間違えるな、先のホルトランド王国との戦では、彼の活躍により圧勝した。彼を伯爵にとバーラント公爵殿が提示したが、彼は爵位に興味がなく、あっさり断ったと聞いている。その後ホルトランド王国の王城へ停戦協定の書状を届けたそうだが、そこでも一波乱有り、ホルトランド側が屈したと聞いた」

「その話は初めて聞きましたが･･･」

「当たり前だ。噂が先行して、何が真実か分からない状態になっているからな。今言った事は、派遣大使からの報告だそうだ」

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出発が遅れ王都ルクレールに到着する前に陽が落ちてしまいそうになり、草原に着陸して一夜を明かした。

翌日の昼前に王城の通用門脇に着陸すると警備兵がすっ飛んできたが、身分証を見せてブライトン宰相への書状を預けて、即座におさらばする。

ラドクリフ伯爵には手間賃としてゴールデンゴートを渡したが、今回の面倒事はマリエンス商会、商店の仕置きが甘かったせいなので、手土産はなしだ。

マリエンス商店の後始末は、宰相がしてくれるだろう。

そのまま一気にライナスまですっ飛ばして、夕暮れ前に我が家の屋根に到着した。

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「お帰りー、見つかった？」

「無理、そんなに簡単に手に入るのなら、冒険者ギルドで買えるだろう。その内見つけてみせるよ。それよりも、魔力水作りは上手くいっている？」

「多分ね。ちょっと鑑定してみてよ」

壁際の棚に並べられた大きなボトルを指差すが、十本以上有るじゃないの。

〔鑑定、魔力量･･･魔力31〕

〔鑑定、魔力量･･･魔力36〕

〔鑑定、魔力量･･･魔力28〕

〔鑑定、魔力量･･･魔力33〕

魔力量28から36の鑑定結果を伝えると、上等な魔力水になっていると喜んでいる。

「レオン、魔力の多い順に並べてよ」

「どうして、魔力水として十分な物だと言ったばかりじゃない」

「気分の問題よ。上質なポーションを作る時には、少しでも魔力を多く含んだ物を使いたいじゃない」

「それじゃ、三回でも四回でも魔力を込めれば良いじゃない」

「もう試したわよ。魔力量36と言った物がそれよ。三回と四回魔力を込めたけど、手応えが無くなるのよね」

「それなら魔力を一回込めた物、二回込めた物、三回込めた物と分けておけば良いだろう。中間の物が欲しいのなら魔力の低い物と半々に混ぜれば、丁度良い魔力水になるだろうし」

「あっ、そうか。魔力量18と32の物を同量混ぜれば、25位になるって事か」

「それは確約出来ないけど、多分そうなると思うよ。それよりも魔力水に薬草を漬けて成分を抽出するんだろう」

「そうだけど、何か問題でも？」

「薬草の成分を抜き出すのも時間を計っているよね」

「当然よ。お茶でもさっとお湯注いだだけの物と、ゆっくり抽出したものでは味が違うでしょう」

「例えばさ、頭痛薬を作る時に最適な抽出量というか時間は計っているの。いや計っているだろうけど、鑑定が使えれば、最適状態の材料で最高のポーションが作れると思わないの」

「頭痛薬のポーションで？」

「最上級の頭痛薬のポーションを作れなんて言ってないよ。鑑定が使えれば必要な材料の量や時間が判り、結果として同じ頭痛用のポーションでも、効き目が段違いの物ができると思ってさ。勿論材料の使用量も減るので節約にもなると思うよ」

「つまり、鑑定の精霊に手伝ってもらい、練習しろって事ね」

よくお判りで、そうすれば俺を頼らなくても良いよ、と心の中で返事をしておく。