第156話 肉に群がる屑

「あんた、今度は私に鑑定の練習をさせる気なの」

「練習と言っても、精霊と繋がればお手伝いをしてくれるので、俺のように必死で練習する必要はないと思うよ。仕事中に薬草の最適な抽出とか、混ぜ合わせるエキスの量を確認しながら鑑定の練習をすれば良いだけだから」

フェリカ婆の仕事場には、フレイムか火魔法の精霊が炉の中でお手伝いをしていたが、婆さんは火魔法なんて授かってない。ガラス細工が仕事なので、工作スキルか細工スキル？の精霊は付いていた。

姉さんは後付けだが水魔法の精霊と調薬スキルの精霊が付いているので、鑑定の精霊も呼べば付くはずだ。

というか、俺には治癒魔法に水魔法や火魔法など多数の精霊が付いていて、色々とお手伝いをしてくれている。

姉さんに鑑定の精霊を呼ばせれば付くはずだ。

「確かに薬草成分の最適時間や量とか、混合する時に便利ではあるわね」

「必要な物の最適な状態を知り、それ等を組み合わせて最良のポーションを作れるようになれば、お店は安泰だよ。薬師ギルドで修行の時に教えられなかったの」

「ギルド長というか、あのギルドに鑑定スキル持ちは居なかったわ。確かに乾燥具合や量る量と、各種薬液の調合には煩かったけどね」

「それを鑑定で判るようになれば、もう一段高みに登れるよ。クローディンス薬師も一目置く、ライナスのベリンダ薬師。なんて呼ばれるのは格好いいだろう」

まんざらでもない顔になったので、鑑定の精霊を呼び出して呼ばせた。

二度目に姉さんの側により、姿も消してもらえたので懐いたようだ。

「後は何かする度にその物を見て、心の中で鑑定、魔力量とか乾燥具合などの条件を付けてやってみて」

頑張ってお手伝いをしてと鑑定の精霊にお願いしたが、聞こえたかな。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

久し振りに冒険者ギルドに顔を出し、サブマスを呼んでとお願いする。

「ミンツ達と一緒じゃないのか」

「姉さんの手伝いをさせられているんです。サブマス、今回も内緒で解体してよ」

「あれか、解体の後は･･･」

「判ってます。もう一つずつ出しますので宜しく」

「よし、解体場に行くぞ」

サブマスに引き摺られて解体場に入ると解体主任を呼びつける。

「例の物を解体するので目隠しの用意をしてくれ」

「目隠しなら、あれですか？」

「そうだ、前と同じく肉を引き取るそうだが、後があるので内緒で頼む」

解体主任が用意してくれた目隠しの奥で、ゴールデンゴートとシャムを並べる。

「肉は三日後の昼過ぎまでに用意しておくので、次の奴を忘れるなよ」

「どうせ王都に送るんでしょう」

「当然だ。これはギルドの実績になるし、ライナスのギルドには凄腕が居る証だからな。まっ、お前の名は出さないが、それでも勘づく奴等は多いから気を付けろよ」

そんな奴等の相手は、アークライト伯爵様の紋章がしてくれるので、最近は静かだ。

テッドなんて、暇だとぼやいてばかりだからなぁ。

ヘビはギルドにも知られたくないので、肉を折半の約束で、ブライトン宰相と交渉しようかな。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

お肉の用意が出来る前日に、ディルフィーヌ通りのゲイルスティン魔道具商に出掛けた。

ゲイルスティン魔道具商は何度も来ているので、辻馬車から降りると最敬礼で向かえてくれる。

ランク5-180のマジックバッグに180の時間遅延を追加してもらい、金貨182枚を支払って魔道具商を後にした。

これでランク5-360のマジックバッグは食料庫として使い、12-360のマジックバッグを獲物や大物の収納専用に使い、8-160のマジックバッグを普段使用と酒蔵として使う事になる。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

冒険者ギルドに行き解体所に入ると、不機嫌そうなサブマスと解体主任が待っていた。

「どうしたんですか？」

「前回オークションに出品したのがここだと知れ渡っていたので、冒険者を手先に囲い込んだ奴が何人かいるようなんだ」

「つまり、肉を寄越せと言ってきた奴がいるって事ですか」

「ああ、それも余り素性が良くない感じの奴等だ。家の方に行くかも知れんぞ」

「家の方なら、厄除けのお札を貼ってありますし、テッドさん達が居るので大丈夫ですよ」

「お前の家は大っぴらになってないので、暫くは大丈夫だろうが気を付けろよ。肉を引き取ったら家で大人しくしていろ」

サブマスの優しいお言葉に背筋が寒くなったが、お肉を引き取り代わりのゴールデンゴートとシャムを置き、代金は俺の口座にと言って解体場を出ると食堂に向かった。

ギルドの外でうんこ座りをしていた奴等がいて俺をジロジロと見てくるので不思議だったが、謎が解けたよ。

エールを抱えて手近なテーブルに座ると、奥のテーブルに座っていたグループの一人が、さり気なく食堂から出て行った。

また面倒事かと嫌になってくるが、美味しいお肉の横取り許すまじ。

どんな奴等がやって来るのか待っていたが、戻ってこないので拍子抜け。

仲間と思しきグループの奴等も、時々俺に視線を向けてくるが動く気配がない。

エールのジョッキをカウンターに戻して出入り口に向かうと、食堂の奥に居た奴等が動き出したようだ。

ギルドを出るとうんこ座りをしていた奴等と、一人食堂から出ていった奴が座り込んで話している。

素知らぬ風を装っているが、俺がギルドに来た時の目付きを忘れていないぞ。

まっすぐ家に戻っても良いが、伯爵家の紋章がお守りになる保証はないので街の外へ出ることにした。

のんびりと西門に向かうと、思った通り金魚の糞がついてくるが、急速に距離をつめてくる。

「兄さん、兄さんがそよ風のレオンに間違いないか」

「そんな二つ名を名乗った覚えは有りませんが」

「風魔法使いの、レオンなんだよな」

「確かに俺はレオンですが、貴男達は何方ですか？」

「俺達のことは気にするな。お前が受け取った肉を少しばかり融通してもらいたくて待っていたんだ」

「却下。人に譲る為に森の奥へ行ったんじゃありません。お肉が欲しいのなら、森の奥へ行けば幾らでも手に入りますよ」

「お前、判っていて俺達を揶揄っているのか」

「噂通り図太そうな奴だな」

「俺達に肉を譲る気はないようだな」

「何方に雇われたのか知りませんが、俺って結構強いしパトロンも大物なので、止めた方が良いですよ」

「ほぅ、洒落たことを言うじゃねぇか。俺達を敵に回して、この街で冒険者を続けられると思うなよ」

「ミンツやスコットの使い走りをしていたチビが、少し名が売れたからと意気がると怪我をするぞ」

「街の中だから安全だと思うなよ。俺達が本気になれば･･･」

鬱陶しいので、偉そうに言っている奴の首元から、小豆大のフレイムを落とし込んでやる。

一瞬怪訝な顔をしていたが〈あっ、熱いぃぃぃ〉と叫びながら変な踊りを始めた。

突然のことに仲間達も面食らっていて俺から注意が逸れたので、兄貴分らしき男にもフレイムをプレゼントしておく。

熱さに転げ回っている奴のフレイムの魔力を抜いてやる。

兄貴分らしき男のはそのまま放置して、三分間じっくり楽しめと薄笑いを浮かべて見ていた。

「何が可笑しい！　お前何かやったのか？」

「えー、言いがかりは止めて下さいよ。突然奇声を上げて踊り始めるものだから、変な病気でも持っているのかと思ったじゃないですか。季節の変わり目は体調を崩しやすいので、お体に気を付けて下さいね」

へらっと笑い、馬鹿共に背を向けて西門に向かうと、少し離れてついてきている。

西門を出ると、雷撃魔法の練習をした方に向かってのんびりと歩く。

少し離れた後ろを、さっきの奴等がついてきているのが丸わかり。

丈高い草むらの陰に回り、歓迎準備を始める。

久し振りの隠形、木化けかな。

心を静めて気配を消し、草叢と同化する。

直ぐに追いついて来た奴等が「姿が消えたぞ」なんて言って騒ぎ出した。

ばーか、お前の直ぐ横に居るぞと笑いながら、全員が現れるのを待ち〔つむじ風！〕で包みクルクルと回してやる。

「ひぇー･･･これは、止めろー」

「なっ、ななな、なんだぁぁぁ」

「気持ちが･･･うげぇぇぇ」

「止めてくれぇぇぇ」

次々と〔つむじ風！〕に巻き込んでぶん回し、最後の一人を回したら始めの奴から魔力を抜いてやる。

回転が止まった奴から崩れ落ち、ゲロを吐く者や白目を剥いて気絶したりと大惨事。

必死で逃げようとしている奴もいるが、はいはいすら真面に出来ずにいる。

手持ちのロープが足りないので、短槍で向こう脛に峰打ちと片腕を叩き折る。

一息ついて数えてみれば、15人も居るじゃないの。

全員を取り囲む〔リング！〕を作り、お茶を飲みながら転がっている奴の回復を待つ序でに、偉そうに喋っていた奴を鑑定をしてみた。

〔鑑定、犯罪歴･･･強盗殺人、奴隷売買、法螺吹き〕

初っぱなから酷い奴に当たったので、雰囲気の悪い奴を鑑定していく。

〔鑑定、犯罪歴･･･盗人、詐欺師、幼女誘拐、殺人〕

〔鑑定、犯罪歴･･･奴隷狩り、強盗殺人、快楽殺人、詐欺師、放火魔〕

〔鑑定、犯罪歴･･･強盗、殺人、窃盗、奴隷売買、嗜虐趣味･･･〕

駄目だ、俺の精神が保たない。

鑑定では証拠にならないだろうから、持ち物を調べる事にした。

「お前達は中々面白い性格のようなので、俺もそれを見習う事にしたよ」

「ぐぞう、おがしな魔法をづかいやがて･･･うげぇぇぇ」

「お前『街の中だから安全だと思うなよ』なんて言ってたよな。性格が悪そうだし快楽殺人鬼の人相なので、マジックポーチを出してもらおうか」

「おまえぇ、魔法を使って攻撃したし、よくも殴ってくれたな」

「腕を折りやがって、足も折れているようだぞ」

「畜生めぇ、街に戻ったら唯じゃおかねぇからな」

「お前も家族も皆殺しにしてやるから、覚えておけ！」

煩いので、喋っている奴等の口内に、豆粒ほどのフレイムを放り込んでいく。

〈グワッ〉

〈あ、ああ、ギャアァァァ〉

〈うげぇぇぇぇ〉

あーあ、ゲロと一緒にフレイムを吐き出しやがった。