第16話 手慣れた討伐
第16話 手慣れた討伐
ブツブツと呟きながら腕を差し伸べると「シールド、魔力は少なく。シールド、魔力は少なく。シールド、魔力は少なく」と呟き、〔シールド･･･ハッ！〕と声を出す。
ドームの2m程外に縦横2m程の氷の壁がゆっくりと出現したが、アイスランスの時には割に素速く出来ていたのに不思議だ。
「魔力を少なく出来ましたか？」
「いや、何時もどおりだな。いきなりは無理なので練習するよ。しかし短縮詠唱がこんなに簡単だとは思わなかったな」
「いままでシールドを何度も作ってきているので、シールドと言った時には詠唱と同じ効果が出ているからですよ」
多分魔力溜りから手首まで魔力を引っ張って来ているのだろうと思われる。
俺のように100分割の方法を知らないのだと思われるが、そこ迄教える事もないだろう。
要は現在使っている魔力よりも少ない魔力で魔法が発現すると判れば、段々と少なく使うようになる筈だ。
短縮詠唱が一発で出来るのだから、直ぐに魔力のコントロールももっと上手く出来ると思われる。
「魔力を少なく使えれば、こんな事も出来るようになります」
ドームの外に向けて腕を伸ばすと〔つむじ風！〕〔つむじ風！〕〔つむじ風！〕と三連続で〔つむじ風〕を作ってみせる。
「短縮詠唱にしても早すぎるな」
「腕から抜けた魔力を手首まで引っ張ってきているでしょう。魔力を少なく使えれば、次の魔力を直ぐに用意出来ますからね」
100分割して一粒ずつ使っているとは思うまいが、それでも言っていることは間違いないはずだ。
魔力を少なく使えるようになったら次の練習に移ると伝えて自分のドームに戻った。
隣からはボルドの声が小さく聞こえて来ていたが、いつも以上に歩いて疲れていたのか直ぐに寝てしまった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
嫌な気配に目覚めて、被っていたフードを持ち上げてもよく見えない。
気配はオルガ達の方からなのだが殆ど見えないので、車のハイビームより少し劣るがライトなら十分見えるだろうとライトを点してみた。
俺とオルガ達のドームの中間点に･･･お狐様がしきりに地面を嗅いでいたが、眩しい灯りに頭を持ち上げた。
なんでウルフよりデカいお狐様がいるんだよ。
突如野営用の小屋の方から〈ヒュン〉〈ヒュン〉と弦音して跳ね上がるお狐様。
連続する弦音と、その度に身体をびくつかせている。
ベテランの冒険者パーティーだけあって、準備は出来ていたって事か。
「レオン、やけに明るいがこれは何だ？」
「ただのライトです」
「ただのライトって、マジかよ。お前って本当に規格外だな」
「おお、眩しくて危うく的を外す所だったぞ」
「しかし明るすぎないか」
「余計な奴を呼び寄せかねないので少し暗くしてくれ」
ゆっくりと魔力を抜き暗くしていったが、もう少し遠くにも作れないものかねぇ。
生活魔法を散々練習したが、魔力を込めても4m止まり。
ウォーターはやっと木桶八分目になったが、これも余り増えそうもない。
フレイムも拳一つ半の大きさで、煮炊き以外に余り活用範囲はなさそうだ。
唯一、クリーンの上位版リフレッシュが使えるのが嬉しい。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
早寝早起きは冒険者の常識だが森の中は未だ暗く、フレイムの炎でお茶を沸かして飲む。
オルガとボルドが起きたのでお茶を振る舞うが、フレイムで沸かすポットを見て首を振っている。
「オルガさん、獲物用のマジックバッグの容量はどれ位なんですか」
「ランク5だ。5-10の物に時間遅延を10足している」
「お値段は？」
「5-10の物で金貨70枚7,000,000ダーラだな。時間遅延を10増やしたので手数料込みで金貨82枚を支払ったぞ」
5-10で金貨70枚に時間遅延を20追加すると、手数料込みで金貨92枚か。
ギルドに預けている金と合わせれば、後一月もすれば買えるかな。
「大物を狩る気が無いって事は、ランク3のマジックポーチ程度か」
「はい。でもランク5のマジックバッグであれば、小さな小屋程度は入りますよね」
「このドームじゃ不満か」
「雨の日は湿気で気持ち悪いんです。それに草原だと陽ざしが眩しくて」
「確かになぁ」
「小屋かぁ、確かに小屋があれば野営も楽になるだろうな。今の時期なら小さな火でも焚けば寒さも感じないだろう。そのフレイムはどうやっているんだ？」
「生活魔法が発現してからずっと練習というか、強力にならないかと試してきたんです。9才の時から毎日続けて8年、これが限界のようです」
「なら、魔力切れも試しているな」
「はい。安全なときは全ての魔力を放出して寝ています。お陰で魔力切れから目覚める迄の時間が短くなっています」
「魔力は増えたか？」
「魔力測定板がないので判りませんが、回復時間は短くなってはいますね」
「お前の教えてくれた短縮詠唱で魔法が早く使えるので、魔力を少なく出来れば回数も増えるだろう。野営中の魔力切れは無理だが、魔力を少なく使う練習は続ける事にしたよ」
皆が起きてきたので朝食を済ませると、再び俺が斥候として先頭に立つ事になり南に向かった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
その日はハイオーク五頭の群れを見つけたが、位置が悪いので待ち伏せする事になり気配を消せと言われる。
大男のおっさん七人が、それぞれ手近な岩陰や灌木の中に潜むと気配が消えた。
俺はそんな事をしたことがないので、彼らの真似事をして草叢にしゃがみ込んだ。
木化けって不動の姿勢で無心に森と同化するとか読んだ覚えが有るので、草叢にしゃがみ込み（俺はお地蔵様、無害な石ころですよ）と念仏代わりに口内で呟くが、俺達が潜んでいる方向に進路を変えやがった。
おっさん連中の潜む前をハイオークが通り過ぎるが気付きもしない。
気配は消えているが見えているのにと思ったが、俺は居場所を知っているので見えていて当然かと納得。
俺も草叢の石ころですよと･･･最後尾のハイオークとお目々がばっちり合ってしまった。
可愛く小首を傾げるハイオーク野郎、奴の前に小さな〔つむじ風！〕を作り地面の土を吸い上げてから顔に向かって浮かびあがらせた。
顔の前に浮かんできたつむじ風に顔を包まれて慌てているが手遅れだよ。
土が加わり薄黒いつむじ風は、土埃でハイオークの目を見えなくしてしまった。
驚いたハイオークがしきりに目を擦っている。
前の四頭が不思議そうに振り向いたので、最初のつむじ風を大きくして地面の土をたっぷりと吸い上げさせた。
俺の動きに気づいたハイオーク達が動き出す前に、大きくしたつむじ風で奴らを次々と包み目潰し攻撃だ。
余りにも近いので俺の方にも土埃が飛んでくるので、俺の周囲に綺麗な空気の〔つむじ風！〕で視界を確保する。
目に土埃が入って立ち往生するハイオーク、どうしてくれようかと考えているとオルガ達の呆れた顔が見えた。
木化けが解けているじゃないかと突っ込みたいところだが、丁度良いので手招きをする。
「なんとまぁ、つむじ風で包んだのは判ったが、その後に何をしたんだ？」
「つむじ風で土埃も吸い上げての目潰しです」
「お前が魔法巧者なのがよく判るよ。色々と考えているんだな」
「それで、これをどうするんだ？」
「こんなに暴れていては短槍に自信がないし、弓も似たようなものですから止めをお願いします」
「あのくるくる回すのは駄目なのか？」
「死ぬまで回すことも出来ますが、鼻血を噴いて血塗れになります。ギルドに持ち込んで血抜きがされていれば変な顔をされちゃいます」
吹き飛ばして墜落死なんて物は持ち込めないし、ここは剛力の皆さんに手伝ってもらうのが最良でしょう。
「半分お譲りしますので止めをお願いします」
苦笑いで止めを刺してくれたが、獲物の受け取りは拒否されてしまった。
ハイオークが大きすぎて俺のマジックポーチに収まらず、オルガさん達のマジックバッグに入れておいてもらう。
やはりランク5のマジックバッグは早めに買っておくべきかな。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
懐かしのブラックベアと遭遇したが、これは剛力達の獲物と定めて討伐を見学する。
ボルドが足場が良く戦い易い場所にシールドを立てると、連続して七つのシールドを半円状に作る。
その間にアレンの指示でシールドの方にブラックベアを誘導するための位置に付き、メイブンとデリングが姿を見せて囮となる。
ブラックベアが二人を見つけて進路を変えると、二人はシールドに向かって走りだす。
二人が逃げる左右に潜んだアレンとガルブが万が一に備えて物陰から弓を構えている。
半円に立てられたシールドの正面にはオルガとボルドが待っていて、走り込んできた二人と共にシールドの間で武器を構えて迎撃の態勢になる。
向かってくるブラックベアを見てオルガが短槍にナイフを打ちつけると、ボルドがアイスバレットを撃ち込んで挑発する。
その間にシールドの後ろに立っていた者達は、シールドの陰で討伐態勢に移る。
向かってくるブラックベアに短槍を構えて雄叫びを上げるオルガ。
ゆっくりと後ろに下がり、シールドの間に立つが、ブラックベアが半円の中に飛び込むと同時に左右から矢が飛び、背後からもアレンとガルブからの矢が飛んでくる。
矢を受けても構わずオルガを目指して突っ込んでくるブラックベアだが、シールドの隙間から後ろに下がり短槍で迎え撃つ。
シールドの間は人が何とか通れる幅しかなく、ブラックベアは腕を突っ込んで唸りを上げるが、二の矢三の矢が撃ち込まれると同時にアイスランスが横腹に深々と食い込む。
小さなドームの中から見物している俺は、安全を確認しながら手慣れた討伐方法に目を見張るばかりだ。