第167話 強行突入
第167話 強行突入
レオンが窓から飛び出して東の空に消えると、ブライトン宰相は首を振りながら国王陛下へ報告に向かった。
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「申し上げます。ジュエルロンより、ビンセンス様の執事の使いが来ております。使いの男が申しますに、突如王旗を掲げた王国騎士団200騎前後が、ビンセンス様のお屋敷にやって来たそうです」
「何だそれは」
「スコルティン様、何かおかしいのでは」
「王旗を掲げた騎士団など聞いた事がありませんぞ。何か裏があるのやも」
「そうだな、200騎か･･･我等も200騎の部隊でビンセンスの屋敷に向かうぞ」
「相手と同数では心元ないのでは？」
「200以上集めるには時間が掛かりすぎる。ビンセンスの所の騎士達と合わせれば、我々が圧倒出来る筈だ。王旗を掲げて押し寄せるなどありえん！ 相手が誰であろうとも、我が公爵家に牙を剥いた事を後悔させてやろう。馬を引け！」
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宰相からの報告を受けた国王は、ヨゼファンから送られてきた報告書をつまみ上げ「これを公爵は知っていたと思うか」と問いかけたが、返事を期待していた訳ではなかった。
「如何致しましょうか」
「ビンセンス一人を処罰して終わらせるには酷すぎる。以後の報告を待つが、公爵権限でビンセンスに子爵位を与え、ジュエルロンを治めさせた責任を問わねばならん。他の所は監督不行き届きを責めてそれなりの処分をするが、王家に連なる公爵家の身内の事だ、甘い処分で済ませれば示しがつかなくなる」
「ですが、ランゲィール公爵は何かと反発するお方です。大人しく従うでしょうか」
「取り巻き達を引き連れてバーラント公爵と張り合っているが、器が違いすぎる。王城に足止めをしているので、これを突き付けて大人しくさせてやる。取り巻き共々、この間の言葉を後悔させてやろう」
「その為に、ロンベルク侯爵と共に王都に呼び出されたのですか」
「次はロンベルクの領都だな。明日ロンベルク侯爵を城に呼べ」
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モーリアンの街と手前のテント群が見えた時に、街から近すぎると思ったが案の定だ。
草原で待機している部隊を上から見ると、テント群はロンベルク侯爵の兵達に完全に包囲されていた。
ただ馬防柵と簡易の柵の中にテント群が有るので、唯の野盗ではないと思われているのだろう。
包囲しているロンベルク侯爵の部隊の数が少く、手が出せない状況のようだ。
この部隊を指揮している隊長は野戦の経験不足って感じで、包囲されていると教えたらパニックを起こしそうだ。
道化師の服に着替えて跳び込めば侯爵軍に俺の素性を知られて、後の行動に支障をきたすしどうしようかと思ったが、男は度胸と急降下ならぬ墜落だ。
テント群の上で上昇風を消すと、玉タマをキュンとさせて自由落下から穴あきバルーンを膨らませて減速し、ホバーに切り替えて着陸する。
「誰だ！」
おっと、王旗を取り出して振ると、誰何の声に飛び出して来た男達が直立不動で敬礼をする。
「レオンだが、指揮官を呼べ！ それと静かに全員を集めろ」
「はっ。集合！」
「馬鹿！ 静かに集めろと言ったのが判らないのか！」
この部隊は、街中でしか訓練をした事がないのかよ
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「なぁ、何か人のようなものが落ちていったよな？」
「お前にも見えたのか？」
「ああ、遠いからはっきりとは見えなかったが、真上から落ちてきて急にゆっくりになったように見えたな。一応隊長に報告しておこうか？」
「でもよ、人が空から落ちて来たと言っても信じてもらえるかな。見張りを確りしていろと怒鳴られるのがおちだぞ」
「違いない。下手をすりゃ、居眠りをしていたと言って説教が始まるからな」
「あの隊長の説教は長いからなぁ」
「長いってもんじゃないぞ。説教を聞きながら一寝入り出来るくらいに長いからな。さっきのは目の錯覚だ」
「だな。鳥が舞い降りたんだよな」
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「レオン殿、私がこの部隊を預かるウォーガンであります！」
「ウォーガン隊長、ここはロンベルク侯爵の軍に包囲されています。もう少し小さな声で話してもらえませんか」
「はっ･･･今、なんと？」
「ここは街に近すぎて、発見されているって事ですよ」
「そんな馬鹿な、そんな報告は受けていませんぞ！」
駄目だ、呑気なのにも程がある。
「当たり前ですよ。ここは貴男達の知らない場所で、相手は地元で街の近くなら知り尽くしています。貴男達に見つからないように包囲する事くらい簡単な事です」
「どうしましょう･･･か」
「今更慌ててもどうにもなりませんので、静かに明日の準備をしておいて下さい。万が一攻撃を受けたら･･･何名連れてきています？」
「総員225名であります」
「それでは中央のテントを静かに畳んで下さい。着替えるのは明日の朝になってからですよ」
「よし、中央のテントを畳め！」
「静かにしろと言ったのが判らないのか！ お前の副官を呼べ！」
人が気を使って小さな声で言っているのに、又銅鑼声を張り上げやがった。
「レオン様、副官のゴルドラントであります」
「俺が、この部隊の指揮権を持っているのは知っていますよね」
「はっ、宰相閣下より承っております」
「ウォーガン隊長、貴男の隊長職を停止する。以後部隊の行動の邪魔にならないように、特に大声は出さないように行動する事。ゴルドラントさん、貴男が部隊の指揮を執りなさい」
「私がですか？」
「そう、ロンベルク侯爵の軍に包囲されているのに、状況判断も出来ずにギャンギャン大声で話し、命令する男は危険です」
中央のテントがなくなったので、誰も声を出すなと命じてから直径15m程度の透明な〔ドーム！〕を作り出入り口を八個程作る。
呑気に見物している男達にテントの周辺から細い木の枝を集めさせ、ドームの出入り口左右にそれを立てていく。
ウォーガン達は何も無い所に木の枝を立てているので、不思議そうに見ている。
静かにドームの出入り口を確認させてから、テントに戻って明日の準備をさせる。
但し30名ほどには、人を縛る為のロープを沢山用意しておくように言っておく。
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「あれは何だ？」
「木の枝を二つずつ立てているけど何をやってんだ？」
「さあ･･･こんな街の近くにテントを張るし、馬の数や服装から野盗にも見えないし、よく判らん奴等だな」
「報告だけはしておくかな」
「木の枝を立てているってか。馬鹿にされて怒鳴られるのが落ちだ、止めておけ」
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「様子はどうだ？」
「特に変わった事はありません。テントが一つ減ったくらいですね」
「そうか、異常があれば直ぐに報告するように」
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ロンベルク侯爵軍の指揮所に異常報告がもたらされたのは、夜が明けて暫くしてからだった。
「隊長、テントが片づけられ始めましたが･･･」
「その後は何だ？」
「王国、王国騎士団です。全員王国騎士団の制服を着ています」
「何だと、何で王国騎士団がこんな所に･･･直ぐに侯爵様に知らせろ！」
ふぅーん、そこが指揮所ね。
上昇風がテントに影響を与えない上空から下に向かって〔ドーム！〕を作ると、各テントを回って上空から透明な〔ドーム！〕を被せていく。
見張りが俺に気付いて騒ぎ出すが、夜明けで見張りの数は少ないし、各部隊の者はテントの中で寝ているか朝食を食べている時間だ。
気にせず〔ドーム！〕を被せていくが、なにか空の上から投網を投げている気分だ。
草陰で待機している者達に手を振ると、人を縛る為のロープの束を手にした男達が駆け寄ってくるので、三人組の見張りのドームを解放して縛らせる。
十数人に武器を突き付けられて抵抗を諦めた男達を、騎士団の男達が手際よく縛ると次の見張りの所に移動し、ドームの魔力を抜いてはの繰り返し。
部隊単位で捕まえたドームには魔力を追加して明日の夕方までは出られないようにしておく。
元々数が少ないので、簡単に終わった。
「何だ、何か壁が有るぞ！」
「どうかしたのか？」
それが隊長、何かに遮られていて･･･
「ん、遮られてとは？ これか」
「あー、そいつは特殊な結界で、明日の夕方まで出られませんよ」
「誰だ！･･･何で浮かんでいるんだ？」
「お前は誰だ？」
「王国騎士団の者が居ると報告があったが、お前もか？」
「何故こんな所に王国騎士団が来ているんだ？」
「気にしなくても良いですよ。明日の夕方までのんびりしていれば終わりますので」
ロープで縛り上げた見張りの連中を一つのドームの中に閉じ込めると、手伝ってもらった者達も騎士団の制服に着替えさせて出発準備を急ぐ。
「ゴルドラントさん、俺が先頭で強襲しますので遅れないで下さいね。後は打ち合わせ通りに行動して下さい」
「承知致しました」
マジックバッグから王旗を取り出して担ぎ、さてお出掛けしますか。
ドームに閉じ込めている者達が呆気にとられているが、空に浮かんでいる俺を指差して口をパクパクさせている。
部隊を引き連れて草原からジャルタン街道に出ると、モーリアンの街に向けて速歩で進ませるが、225騎の馬蹄の音は凄まじく土煙を上げながら進むさまは壮観である。
といっても、俺は騎馬列の横を飛んでいるので唯の見物人と変わらない。
街の入場門が見えたので先行するが、早朝なので警備兵と入場待ちの者達しか居ない。
入場門の前で停止し、王旗を斜めに持ってよく見せてから「国王陛下の騎馬隊が通る。
貴族用通路を開放して、道を開けろ！」と怒鳴る。
空に浮かんだ俺を見てポカンとしていたが、二度同じ事を怒鳴ると、迫ってくる馬蹄の響きに慌てて貴族用通路を開けるが、逃げ出す者や腰を抜かす者もいる。
腰を抜かした者を〔つむじ風！〕を使って横にポイ捨て。
そのまま入場門を潜り、王旗を担いで馬群の先頭を進む。
早朝に侯爵邸までの道を確かめているので間違いないと思うが、自信がないので時々上に上がり、道を確認しては馬群を誘導する。
しかし、アークライト伯爵の調べで、ロンベルク侯爵邸が奴隷輸送の中継点になっているとの情報があるので、一気に制圧してくれと言われた時は驚いた。
ロンベルク侯爵邸の正門は閉ざされていたが、太っちょの〔つむじ風！〕の中に一抱えもある石を放り込んでぶん回す。
「な、ななな」
「逃げろ！」
轟々と音を立てて回るふとっちょのつむじ風の音と〈ドーン〉〈ガーン〉と衝突音が混じると、あっという間に正門がズタボロになり吹き飛んだ。
迫ってくる馬群に向かい、腕をグルグル回して侯爵邸への突撃を指示する。