第170話 誤魔化すのは得意
第170話 誤魔化すのは得意
王城を飛び立ちライナスに向かったが、流石に時間的に無理なのでコルシェで一泊し、翌日の昼前にライナスに到着したが、一度草原に降りて着替えてから家に戻った。
屋根裏部屋の通路からコソコソと下に降り、居間に行く途中でテッドと鉢合わせ。
「おまえ･･･その格好は何だ！」
「臨時雇いのお仕事中なんだけど、母さん達は？」
「何時も居間に居るぞ。アークライト伯爵が護衛を送ってきたので、窮屈で堪らないってお冠だな」
「あれねぇ、俺を襲ってきた奴等を捕まえたら、こんな大事になるとは思わなかったんですよ」
「で、この騒ぎは何時まで続くんだ？」
「もう少しで終わりますが、それまで内緒ですよ」
「でっ、戻って来たという事は」
「ご機嫌伺いですよ。俺には二人の母親がいますので」
「ん、奥様以外にもいるのか？」
「母さんはずっとホテルの賄いを手伝っていたので、俺を産んでからも仕事は続けています」
「それでベリンダ様に頭が上がらないのか」
「姉さんが巣立ちの儀を迎えて薬師ギルドに奉公に出るまでは、母さんの代わりに面倒見てもらってましたからね」
「洟垂れの時に育ててもらった弱みか、しっかり尻を叩かれてこい」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
深呼吸を一つしてから、軽くノックをして扉を押しあける。
「ただいまー」
「あんた！･･･」
「レオン、一体どこ･･･」
「お前、その格好は何だ？」
「まだお仕事中なんだけど、寄り道をして顔見せに来たんだ」
「あんた、その変な格好ってよりも、それって王家の紋章よね」
「だからお仕事中だってば。捕り物騒ぎはライナスだけじゃないんだよ」
「だから、その紋章をあんたが付けている訳を話しなさい！」
「それを今言っているんだけど」
「ベリンダ、話しを聞いてあげなさい」
流石は母さんだ･･･何でラルフ兄さんまで居るのかな。
「えーと、捕り物騒ぎはライナスだけじゃなくて、他の街も関係していたんだよ。それでアークライト伯爵様から、王国のブライトン宰相閣下へ報告書を届けてくれと頼まれたんだ。それで王城へ報告書を届けたら、王国の端から端まで通信文を届ける役目を頼まれたのさ。俺ってバーラント公爵様の身分証を預かっているだろう。その関係で断る事が出来なくってさ、空を飛べば馬より遥かに速いからね」
「それでもその服の紋章の説明にはならないわよ」
「各地で捕り物騒ぎになる大切な書状だよ、代官屋敷や御領主様のお屋敷に直接行く事になるので、この服とこれ」
マジックバッグから王旗を取り出して振って見せた。
四人とも見事にフリーズしたね。
「この旗を掲げてお代官様やお貴族様のお屋敷に乗り込んでいき、国王陛下の使いであるって威張ると、皆跪いてくれるのさ。そこですかさず宰相閣下から預かった書状を渡して、ボロが出ないうちにおさらばするのが仕事なの。その仕事が忙しくて戻って来られなかったんだ」
よし、姉さんも母さんも毒気を抜かれたような顔になっているし、父さんはちょっと顔が緩んでいるな。
「ところで、なんでラルフ兄さんまで居るの？」
「お前が家を買った少し後で、ホテルのオーナーが変わったんだが、支配人や客室係とか食堂の責任者がオーナーの身内や知り合いにとって代わられたんだ」
「それに今回の騒ぎで客足が少し落ちたら、ラルフも私も要らないって言われたわ」
「あのホテル、買い手がついたんだ。あのホテルは673,000,000ダーラって聞いたけど、よく売れたね」
「何言ってんのよ、噂では400,000,000ダーラ少々って話よ」
「へっ、商業ギルドのおっさんは･･･あのおっさん、俺に吹っ掛けてきていたんだ」
「そうなの？」
「ああ、俺の残高を知った後で、家を探していると言ったらオリヴェタンホテルを勧めてきたからね」
「それがあの時の話なのね」
「それよりも解雇されたのならのんびりしていれば、兄さんも次の仕事を慌てて探さなくても」
「嫌よ。この一月近く家に籠もっているだけでもうんざりしているのに。奥様なんて言われて、お茶を飲むだけの生活も飽きたわ」
「母さん調理スキルが付いたって言ってただろう。それなら、下の空き部屋をレストランにして、ホールは兄さんに頼めば良いじゃない。美味しい肉なら俺が狩ってくるよ」
俺の言葉に姉さんがにっこり笑っているが、姉さんの食い気が騒ぎの元だからな。
「そうねぇ、考えておくわ」
「余りのんびり出来ないのでそろそろ行くよ。この騒ぎは後一週間もすれば収まると思うよ」
「そうなの？」
「多分ね」
「それじゃ、開店準備を急がなくっちゃね」
よし、予定通り上手く誤魔化せたので、とっとと逃げ出すか。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「やれやれ、俺の息子はとんでもない奴になっているな」
「そうねぇ、まさか王家の旗を持っているとは思ってもいなかったわ」
「バーラント公爵様の身分証を手渡された時にもびっくりしたけど」
「待てよ、王旗を預かるって事は･･･彼奴はひょっとして、王国の身分証も持っているかもしれんぞ」
「まさかぁー･･･そうなの？」
「バーラント公爵様の身分証を預かっているからと、王国の依頼を受けるようになっても、王旗なんか簡単に持たせないと思うぞ」
「彼奴がねぇ。ちょっと信じられないけど、あの旗を見た後だとそうかもと思うな」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「よう、元気にやってる？」
「レオンさん、食料が無くなりそうなので、サザンルークにでも行こうかと相談していたところです」
「まだ収まらないんですか？」
「後一週間程度だと思うけど、俺は唯の連絡係だからね。俺の手持ちの食料を渡しておくよ」
「少しばかり、あれも貰えませんか」
「ギルドの食堂で飲む、エールの味が恋しいです」
「それじゃ、今日は美味しい肉で一杯やるか」
その日はシャムの肉で焼き鳥を作り、ボトルを一本提供してのんびりと過ごした。
一杯飲みながら、大事な事を思い出したので忘れないように心に刻んでおいた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
サディアス達とお別れする時に「大事な事を思い出させてくれたお礼だ」と言って、酒をもう一本手渡してから、ルクレールに向かって飛ぶ。
ランゲィール公爵とロンベルク侯爵、高位貴族の酒蔵にはもっと美味い酒がたっぷり有るはずで、危うく見逃すところだった。
サンキュー、リングス。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
国王陛下の訪問が告げられると、騎士達が踏み込んでくる。
「何をする！ 無礼であろう！」
「ランゲィール公爵殿、国王陛下の命により、貴男を拘束させていただく」
「何おぅ。ブライトン宰相、その方に何の権限があってそのような無法な事が･･･」
「それはその方の息子、スコルティン・ランゲィールが、予の差し向けた部隊に反旗を翻したからだ」
「そんな馬鹿な！」
「お前の息子ビンセンスは、幼女の売買と殺害の罪で捕らえている。そこへビンセンスを引き渡せとスコルティン・ランゲィールが軍を率いて襲ってきた」
「そんな馬鹿な。そんな馬鹿な事が･･･」
ブライトン宰相の合図で、騎士達がが剣を突き付け護衛達の武装解除をし、公爵達のマジックバッグや剣などを全て取り上げてしまった。
「ビンセンスの所から幼き少女を救出し、殺されて埋められた所も掘り返せと命じている。そのビンセンスを奪還に来たスコルティンと側近達も、ビンセンスの館で拘束している。陛下のご裁可が下りるまで大人しくしていなさい」
護衛の騎士達は武装解除の上、公爵の控えの間から連れ出されると、王国騎士団の騎士達によって監禁されてしまった。
「陛下、そろそろロンベルク侯爵が到着する頃ですが」
「あの男は即刻捕縛して、地下牢に放り込んで取り調べを始めろ」
「では貴族街の屋敷を制圧して、家族を拘束するように命じますが」
「任せる」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
王都ルクレールを飛び越し少し高度を下げながらすすむと、ジュエリンを過ぎた所を大部隊が粛々と進んでいた。
これなら領境の手前で野営させ、明日の早朝に騎馬の騎士達だけを先行させて、一気に制圧した方が手っ取り早そうだ。
道化師の服に着替えるのは面倒なので、王旗を掲げて隊列の背後から追い越していく。
真上では見えにくいだろうと思い、街道から少し外れて隊列の横をすり抜けていると、王国の軍旗を掲げた騎士を先頭にした馬車列を発見し急停止。
俺の持つ王旗を見て馬車を止めようとするので、身振りでそのまま進めと合図し併走する。
「大隊長殿、王旗です」
「おっ、あの空を飛ぶと噂の男か。何処だ？」
「右手です。馬車と併走していますと言いますか、飛んでいます」
「ほう、優雅に飛んでいるが、噂と違い優男のようだな」
「優男と申しますか、子供といった若さですね」
「ですがあの男一人で、200名以上の公爵家の騎士達を制圧しているとの事です。今回も･･･」
「判っている。奴の指揮下に入れとの事だ。我々の仕事は、ランゲィール公爵邸を接収し治安を維持する事が主体になる」
不機嫌な大隊長の声に、副官が口を閉じた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
王旗を手にしたまま隊列の先頭に向かって飛び、列の前に割り込み停止する。
先頭を進む軍旗を掲げた男が驚き、口を開き掛けて押し黙る。
「暫く止まっていてくれ」
それだけを告げると、引き返して王国軍を示す軍旗の後に続いていた馬車の側に着陸する。
「失礼、今夜の野営地は決まっているのですか？」
「野外演習に使う場所があるので、そこで野営の予定です」
「では指揮官にお伝え下さい。明日の夜明けと共に騎馬の騎士だけでダニエラに駆けてもらいますので、その心づもりでいて下さい」
それだけを告げて先頭に戻ると前進しろと合図をしてから、明日の準備の為に列から離れた。
「大隊長殿」
「聞こえていた。言われた通りにしろ。明日のお手並み拝見だな」