第177話 二度目だぞ！

ヘビの肉を引き渡して一月半、皮の鞣しが完了してギルドに届けられた。

サブマスのハイドは、ホルツ主任の一言が心に引っ掛かっていた。

「どうしたハイド、何か問題でも起きたのか？」

「いえ、問題ではなく疑問ですかね。王家の依頼でヘビを解体して皮は鞣しに出した」

「おう、見事な蛇皮で、武具にすれば最高の物が出来るだろうな」

「確かにですが、そこじゃないんです。ホルツは傷一つ無い見事な皮だと言いました」

「ん、鞣す時に傷は修復するので、それ位はホルツも判っているよな」

「私の知る限り、そんな事が出来る奴は一人だけです。鳥は無傷で持って来ますが野獣は止めの一突きがされています。だが闘って付いた傷ではなく、腹の下からとか顎下から脳天を一突きしています。鳥を捕るのが上手い奴って評判ですが、一緒に査定に出す野獣がそれですよ。そこへもって来て野獣騒ぎの時にアーマーバッファローやゴールデンベアを纏めてぶん回したとか」

「ドラゴンを投げ捨てたとの話か･･･あの男は今、Bランクになっていたな」

「ゴールドの一級です」

「今どこに居るのか判るか？」

「登録地がライナスでして、街に戻っている筈です」

「では、シャムを三羽ばかり必要だと言って、王都のギルドから指名依頼を出して置いてくれ」

「シャムですか。あの噂は本当なんでしょうか」

「考えてみろ、以前シャムやゴールデンゴートが別々の相手から日を置かずに提出･･･解体依頼がきた。空が飛べて、つむじ風で獲物をくるくる回してつかまえる。そんな芸当が出来る奴がシャム如きで手子摺ると思うか」

「確かにそうですが、何故指名依頼を？」

「ギルド本部からの依頼だ。多分Aランクへの昇級だと思うが、奴の腕と稼ぎからすれば、Sランクもあり得るな」

「それはまた･･･」

「レオンは、野獣騒ぎの時にドラゴンを討伐した三つのパーティーと知り合いだそうだ。と言うか、それぞれのパーティーの魔法使いに魔法の手ほどきと言うか、助言をして上達させたとの噂もある。それ程の奴を本部が見逃すと思うか？」

「ギルドの名を売る為ですか」

「腕の良い冒険者に、高ランクを与えるのは当然だろう。一度は王都のギルドに出入りしていたんだ、少しくらい協力してもらわないとな」

「高ランク冒険者を夢見るガキを、勧誘する手間が省けますがちょっとえげつないですな」

「ギルド本部の依頼は彼奴の腕の確認の為だと思うが、腕の良い冒険者が増えないと、ギルドも運営が厳しいからな」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「レオン、ブラックタイガーよ、宜しくね」

「何で俺に任せるんですか。フィンだってベルティーだって攻撃出来るでしょう」

「あんたねぇ、ブラックタイガーって動きが素速いのよ。ストーンランスもアイスランスも当たらないし、弓じゃ威力が足りないのよ。その点あんたのつむじ風って便利じゃない」

「教えた氷のドームの中にいて、近寄ってきたところを攻撃すれば当たるでしょう」

「それはレオンが居ない時に使うわ。つむじ風で包んでくるくる回す」

「そして短槍でプスリ、なんて簡単で素敵な狩りなんでしょう」

「冒険者ギルドに持ち込めば、高値で引き取って貰えるわよ」

「希少な薬草が採れる、とっておきの場所を教えて上げるのだから頑張ってね」

「そのとっておきの場所が崖の上で、俺に採りに行かせるんでしょう」

「空が飛べるあなたなら、落ちる心配せずに行けるでしょう」

「次の場所は水辺だから、歩いて行けるわよ」

「今日はチキチキバードの丸焼きを作ってあげるからねっ」

「その優しさが恐いんですけど」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「ヘルネンカから北に向かったのに、何でエルヴィラに出るんですか？」

「えっ、一番安全で楽な所を通ればエルヴィラに出るわよ」

「そうそう、北に向かってと言っても真っ直ぐ歩けるところなんてないのを知っているでしょう」

「レオンは空の上から見ているので判らないんじゃないの」

「ヘルネンカから真っ直ぐ北に飛べば、ヒューベリーの近くに出るんですよ」

「細かいことは気にしないの。さっさと獲物を売ってお買い物に行くわよ」

「何時もは男衆と一緒なので、買い物を嫌がるのよ」

「レオンのお陰で獲物がどっさり獲れたので、楽しみだわー」

ブランジュ街道に出て東に向かえば直ぐにエルヴィラの街だが、街に戻る冒険者達の視線が痛い。

入場門の列に並んだが、冒険者ってむさいおっさんが多いよな。

「ふふん、何時もより目付きの悪いのが多いわね」

「今日は男衆が居ないので、涎を垂らした狼ちゃんが多そうね」

「俺は一応男なんですけど」

「坊やは未だ男の内には入らないわよ」

「ベティーはフェリシンカの血が濃くてよく似ているけど」

「レオンもフェリシンカやベティーに似ているので、当分子供だね」

「そうなの、てか姉さんは母さんが50前の子で･･･」

「ベティーはフェリシンカが60か70位の時の子よ」

「割に早い時に産んだ子だからね」

「そりゃーロイに惚れて一緒になったんだもの、ロイの歳を考えれば早く産まないとね」

おいおい、婆ちゃん達もベタ惚れ夫婦かよ。

「60か70って事は、フェリカ婆は100を越えているの？」

「知らなかったの、純血のエルフは長生きよ。あんたも血が濃いようだから長生きね」

「血が濃くて魔法巧者で魔力も高い、長生きの要素は揃っているわよ」

「街に飽きたら、里で暮らせば良いわよ」

「でもベティーの亭主は銀狼族で、あの種族も結構長生きの種族だから･･･」

あーあ、小母ちゃんの井戸端会議か噂話が始まってしまいそうだ。

寿命の事なんて気にしてなかったし、周りの者もそんな事を口なする者もいなかったからなぁ。

小母ちゃん･･･お婆ちゃんの世間話は恐いぞ。

「ちょっとレオン、変な事を考えてないでしょうね」

「フェリカ婆より年上と言ったよね」

「ふふーん。今晩抱いて寝てあげようか」

「それ良いわね。孫を抱いて寝た感触なんて忘れてしまったわ」

「リフレッシュよりも、そっちの方がリフレッシュ出来そうね」

「ちょっ、止めてよね」

「姐さん達、楽しそうだな」

「全員女のエルフとは珍しいじゃねぇか」

「薬草を売りに来たようだが･･･」

「草原で出会ったら即座にお相手してもらうんだがなぁ」

「あんた達に言っておくけど、この子が何者か知っていて構ってくる気なの」

「ん、男か？」

「可愛い顔しているじゃねえか」

「俺は構わないぜ」

ねちっこい言葉と視線に、背筋がぞぞぞとしたぞ。

「前が空いたわよ」

警備兵が睨んでいるので、ギルドカードを提示して通過する。

「待て、もう一度見せろ」

「何か？」

「お前のような小僧が、なんでゴールドカードを持っている」

前回は東門だったが、今回は西門かよ。

「ギルドカードが問題だというのなら、騎士団長のメルバートンをここへ呼んでくれますか。俺の名を出せば来てくれるので」

「何おう、冒険者風情が騎士団長殿を呼べとは」

「何を騒い･･･」

おっ、時の氏神･･･と違うが俺を覚えているようだな。

「以前お世話になったよね。丁度良いや、騎士団長でなくバレンツァイ子爵を呼んでもらえます。一度ならず二度までも、配下の教育がまるでなってないじゃないか」

「警備兵が何か？」

「何かじゃない。東門の時とまるっきり同じで、ギルドカードの見方すら知らない男を、入場門の警備に使うな！　子爵には俺から直接文句を言ってやるので呼んで来い！」

「それは、そのーう･･･お前も謝れ！」

「警備兵より子爵を呼んで来いって言っているのだが、俺が直接行くとどうなるのか知っているよな」

「はい、承知致しております！　ですが、そのーぅぅ」

「レオン、謝っているのだから許してあげなさい」

「あんまり虐めちゃ駄目よ」

「えっ、こんな奴に甘い顔をしていると、今度は姐さん達に絡んでくるよ」

「そんな事はありませんよねぇ、騎士のお方」

「はっ、勿論で有ります！　警備兵達にはきつく申し渡しておきます！」

「そう、私達はエルヴイラで冒険者登録をしていますが、ヘルネンカの在ですので宜しくね」

おいおい、女の魅力を振りまきながら、ちゃっかりヘルネンカに手を出すなと俺の肩に手を置いてるよ。

「レオン、行きましょうか」

「お役人様、失礼します」

「あっ、そうだ、後ろの此奴らが、この子や私達にちょっかい掛けてきていたので･･･」

「お任せ下さい。冒険者といえども、不審な者はきっちりと調べておきます！」

ビシッと敬礼して、俺達の後ろの連中を睨みあげている。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「後ろの連中、顔色が変わっていたよ」

「それよりレオン、冒険者が御領主様相手にえらく強気じゃない」

「何か秘密が有りそうね。お姐さんに話してみなさい」

「そうそう、騎士団長を呼べなんてねぇ」

「御領主様の所へ直接行ったら不味いことでもあるの？」

「ギルドの食堂で話すけど、皆には内緒だよ」

「良い子ね」

「フェリシンカも知らない事なの」

「フェリカ婆には話してないというか、ヘルネンカに居る限り知る必要もないし」

「それじゃ、さっさと獲物を処分しましょう」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

レオン達を見送ると警備兵に向き直ったが、額に青筋が浮かんでいる。

「警備隊長を呼べ！」

以前レオンを屋敷に引き摺り込み酷い目にあった挙げ句に、子爵様から特大の雷を落とされた苦い経験を思い出していた。

あんな危険な奴の相手は一度で懲りたし、二度と同じ目にあいたくない。

警備隊長から配下の兵に厳しく指導させておかなければ、自分の首が危なくなると身震いがでる。

しかし子爵様の騎士なのに、なんで入場門の警備兵関係で二度も面倒事にあうだと、運の悪さに愚痴りそうになる。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

買取係の爺さんが、何時ものパターンで胡散臭そうな顔をするので、ギルドカードを見せてマジックバッグをポンポンとして通してもらう。

先客は五組だが、お姐さん達ばかりのグループに興味津々の様子だ。