第186話 使いっぱしり

ブライトン宰相の執務室の側に降下しながら、何時ものように風向きを変えて鐘を鳴らす。

此処に来て鐘を鳴らす操作も馴れてしまったが、いい加減飽きたぞ。

今日はマージナスさんが迎えに来たが、お城の奥へ向かっている。

「マージナスさん。又陛下の所ですか？」

「レオン殿が来たら、ダニエラの事を詳しく聞きたいと陛下が申されています。宰相閣下も陛下の所に向かっています」

あの糞王様、今度は何を企んでいるのやら。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

国王陛下の執務室に入ると、陛下と宰相だけで護衛の近衛騎士が居ない。

俺を部屋に招き入れると、マージナスを帰らせてしまった。

「陛下、依頼は完了し、ジェスラン様から最後の報告書です」

「ご苦労だったな」

そう言いながら報告書をパラパラとめくり、ふんふんと頷いている。

ブライトン宰相がお茶を淹れてくれるが、何か緊張気味で不気味だ。

「レオン、送った書状を読んでくれたか？」

「読みましたが、俺は爵位に興味は有りませんのでお断りします」

「そう言うだろうとは思ったが、事はそう簡単ではないのだ。我が国はそなたと敵対する気も、無理強いをする気もない。だがな、書状に書いたようにギルマン、ツァイデン、グレーディンスの三国に続きアルドワンズ王国も動き出している。何れ他国もそれに追随するだろう。そうなるとその方のみならず家族も巻き込まれるというか、既にライナスに他国の者が入り始めているとの報告が来ている。アークライト伯爵に、その方の家族の安全に留意せよと命じているが、相手は国交の有る国ばかりではなくなるだろう」

「それで俺に侯爵になれと？」

「そなたにその気が無いのは判った。一つ提案があるのだが」

「陛下の提案ですか。どんな裏が有るのですか？」

「裏など無いぞ。ジェスランの報告を検証しその方の意見参考にしたいので、暫く王都に滞在していてくれないか。ホテルをブライトンに用意させるので気楽に過ごしていてくれ。それと冒険者ギルドの本部が、そなた達ドラゴンスレイヤーを全員、Aランクに昇格させると発表したそうだ」

「俺はジェスラン様の護衛であり、依頼は完了したはずですが」

「それは承知しているので断るのも自由だ。だがホテルに泊まってみれば意味が判ると思うぞ。多分今言った三カ国か四カ国の派遣大使の訪問を受けると思うので、条件などを聞きながら我が国と比べて見てくれ」

「さっきの言葉を聞いていました？」

「確り聞こえていたぞ。それと小さな光りの事、他国はその事を知らないので気を付けた方がよいぞ」

また意味深な事を言い出したが、どんな趣向を用意しているのやら。

今後の面倒事を無くせるヒントでももらえるのかな。

「良いでしょう。但し、何が起きても俺のせいじゃありませんよ」

「一週間か十日ほどで結論が出るはずだ」

「レオン殿、マージナスに良いホテルを手配させています」

ふむ、手筈は整っているようだし何が起きるのか予想はつくが、どうしたものかねぇ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

王国の馬車で送ってくれたのは良いが、街着の俺はホテルの使用人に間違われかねない高級ホテルで、俺を迎えた警備の者と受付の女性は驚きを隠せないようだ。

「あのう、レオン様で御座いますよね」

「ええ、俺の名前で予約していると聞いていますが、迷惑ですか？」

「いえ、決してそのような事は御座いませんが･･･」

「気に入らなければ、宰相補佐官のマージナスさんに言って下さい」

「失礼致しました。お部屋へご案内致します」

客室係に目配せをしているが、客室係は俺を見下ろしてから一礼する無礼な態度だ。

成る程ね、街着で供も連れてなく爵位のない俺は、高級ホテルでは見下される対象ってことか。

まぁ良いさ、楽しませてもらおうかな。

「見てご覧なさい。このホテルも質が落ちたわね」

「でも、王国の馬車でいらしたそうですわよ」

「薄汚い子供じゃありませんか。間違えて連れた来たのじゃありませんか？」

「君、あれは何だね」

「はい。王国のお客人と伺っております」

「ルクレールで一二を争うと言われるブランディズホテルも、落ちたものだね」

あれあれ、俺一人混じっただけでホテルの質が落ちるとはねぇ。

振り返って声の主を見たが、確かに金は持っていそうだが成金臭がプンプンするな。

「何だその目は、私を誰だと思っている！」

あの糞王様に聞かせてやりたい台詞だな。

「君、馬鹿は気にせず部屋に案内してくれないか」

「ば･･･馬鹿と言ったのか。サザーランド国王陛下より伯爵待遇を受ける私を、満座の中で侮辱したな！」

「えっ、自分がお利口さんだと思っているの？　ホテルのロビーで大声を出す馬鹿のくせに、伯爵待遇とは笑わせないで下さい。それが事実なら、サザーランド王国も落ちたものですねぇ」

馬鹿が、俺を指差してあわあわしている。

「君、俺の泊まる部屋は無いのかな？」

「ごっ･･･ご案内致します」

あの糞王様、おもしろい所へ放り込んでくれたな。

どんな趣向が待っているのか、ますます楽しみになってきたぞ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

あの馬鹿は、ルクレールで一二を争うホテルと言っていたが、次の間付きの部屋で造りも凝っているし、無礼な客室係がお茶を淹れてくれるのも素敵だな。

鑑定してみたが毒は入ってなくお茶は上物で、今度はこの茶葉を買いに行こうかな。

「お客様、夕食は如何なさいますか？」

「部屋に持って来てくれるかな」

こりゃー、毎晩リフレッシュをしなきゃ、肩が凝って石像みたいになりそうだ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「マージナス、連絡はしたか？」

「はい、四カ国の大使公邸に、レオン殿がブランディズホテルに滞在していると匿名の文を投げこませました」

「警備隊と騎士団への手筈は･･･」

「配置につかせています。騒ぎが起きても何方にも味方をせず、騒ぎを静めるだけにしろと命じています」

「彼を自由に動かせるのなら、我々の出る幕ではない。まぁ、騒ぎになるだろうから、ホテルは迷惑だろうな」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「オーランド大使閣下、このような文が投げこまれていました」

「文が？　そんな事を一々報告するな。それよりもライナスを探りに行かせた者からの報告は未だか」

「ライナスはルクレールより七日半の距離で御座います。ライナスに到着しても、居所の定まらぬ冒険者の事を調べるのですから、直ぐにとはまいりません」

「ツァイデンとグレーディンスの様子は？」

「彼らもレオンと申します冒険者と接触出来ていないようです。ただ、アルドワンズ王国派遣大使公邸の動きが気になります」

「どう言う意味だ？」

「派遣大使の使いの者が、ブランディズホテルに赴いたようです」

「ブランディズホテルにか」

「報告によりますと、受付カウンターで何事かを確かめて直ぐに公邸に戻ったそうです」

「アルドワンズの公邸から目を離すなと命じておけ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

ふかふかのベッドだが、公爵邸の客間のベッドに比べて寝起きがスッキリしない。

軽く朝食を済ませてのんびりお茶を楽しんでいると「レオン様、グレーディンス王国派遣大使閣下、リカルド・シルヴェスター様の使いの方が、レオン様にご面会を求めてお出でです」と無粋な事を聞かされた。

「えっ、誰が？」

「グレーディンス王国派遣大使閣下の使いの方が、ご面会を求めておられます」

おいおい昨日の今日だぞ、早すぎないか。

それに肩書きが長すぎて覚えられないや。

「居ないと言って、帰ってもらえ･･･」

「受付の者からの連絡ですので、無理です」

ホテルのくせに、融通が利かないね。

「仕方がない。客間を借りられるかな」

「既に、お通ししております」

かー、こんな所だけ手際が良いのか。

慇懃無礼で嫌なことだけ手際が良い、嫌味の極致だな。

「判った。案内してもらえるかな」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

食堂の奥に作られた客間の扉の前には、護衛の騎士が立っている。

「レオン様です」

客室係の言葉を受けて、騎士が扉をノックしてから押し開けてくれたが、ソファーから悠然と立ち上がる男の背後に二人の騎士が立っている。

「レオンですが、リカルド・シルヴェスター様のお使いの方とは？」

おっ、口角がピクついたぞ。

「グレーディンス王国よりサザーランド王国に大使として派遣されている、リカルド・シルヴェスター伯爵様の代理で参った、コルスタンスだ」

「その大使の使いの方が、私に何の御用でしょうか？」

またまた口角がピクついているので、大使のお使いとしてのプライドが傷ついているのかな。

「レオン殿は、そよ風のレオンと呼ばれる冒険者だそうで、ドラゴン討伐にさいし多大な功績があったとか」

「まぁ、仲間達の手助けはしましたが」

「その功績を見込んで、我がグレーディンス王国の国王陛下が、そなたを子爵として迎えようと仰せだ」

「はっ･･･今、何と仰いました？」

「そなたを子爵として、グレーディンス王国に迎えてやろうと、国王陛下の有り難い思し召しだと言っているのだ！」

「一つお聞かせ願いたいのですが」

「なんだ、貴族になれるのに不満か？」

「それっ、本気で言ってます？」

おおー、こめかみがピクつきだしたぞ。

「グレーディンス王国の王様って、ホルトランド王国でのデモンストレーションの事を知らないのかな」

「デモンストレーション･･･それは何の事だ？」

「おっさん、情報が古すぎるんだよ。せっかくサザーランド王国に居るのだから、ブライトン宰相から俺の事を教えてもらいな。それをグレーディンス王国にも伝えて、出直してこい！」

阿呆らしくなって席を立つと、奴の背後の騎士が威圧してくる。

「脅しにもならない殺気しか飛ばせないのなら、この馬鹿を連れて大人しく帰れ」

「無礼な！」

「大使閣下の使いの方に対する暴言、許し難い」

「大使閣下の使いっぱしりとは言わないの？　グレーディンス王国ってもう少しマシだと思っていが、頭が沸いているのかな」

「待て！　我がグレーディンス王国に対するその暴言、許し難い！」

「だから何だってんだ。その腰の剣でも抜いて斬りかかってみるか。言っておくが、剣を抜いたらゴブリンと同じ扱いをしてやるからな」