第189話 寄り道

見覚えのある場所から右手の先に、先だけ残して枝打ちされた木の棒が立っている。

ホバー状態から少し高く上がると、東の方に大きな石が転がっているのをみっけ。

早速獲物用のマジックバッグにポイし、地面に書かれた矢印を見てその方向に飛び二個目の石を発見。

七個目と八個目はちょっと判りづらかったが、無事に石を収納してブランジュ街道を西に向かったが、ツァイデン王国ってホルトランドの向こうだったはず。

以前ブレーデン王国と戦になりかけた時にもらった地図を引っ張り出すと、ホルトランドの北西方向のようだ。

ホルトランド王国とブレーデン王国と接しているのなら、お騒がせするので挨拶は必要かな。

ブレーデンの王様はサザーランドの王様と似たような性格だし、シャムが欲しいなんて言っていたので、手土産を持って行った方が良いか。

となると、地図で見る限りホルトランド王国から南のブレーデン王国に飛び、そこから北に向かってツァイデン王国のコースだな。

懐･･･マジックバッグにはシャムが三羽とゴールデンゴートが一頭残っているので、補充の為にロクサーヌで北に向かって寄り道決定。

コルシェの手前で空模様が怪しくなってきたので、早めに降りて野営の準備をするが、気の早い雨粒が落ちてきだした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

二日続いた雨が上がった早朝、一気に岩山に向かって飛んだ。

岩山に住まうゴールデンゴートを獲るのだが無差別に狩らず、高度200m程で岩山の周囲を一周して、同程度の高さにいる山羊さんの雄だけを狩る。

結果ゴールデンゴート十一頭にブラックゴート十三頭がマジックバッグに収まったが、12-360のマジックバッグなので当分ここに来ることはないだろう。

お次はシャムだが、途中アーマーバッファローの群れを見つけたのでお邪魔する。

相変わらず凄い迫力の群れだが、空を飛んでいる俺は眼中にないようなので選び放題。

低高度を飛んでいるとシャムに追いかけられたが、俺の方が速度も速いし急旋回も得意なので、若鶏を選んでマジックバッグにポイ。

せっかくここまで来ているのでもう少し奥地に向かい、ゴールデンベアとビッグホーンエルクも狩っておく。

一日飛び回った戦果を岩山の上で確認する。

ゴールデンゴート　十一頭。

ブラックゴート　十三頭。

アーマーバッファロー　八頭。

シャム　十五羽。

ゴールデンベア　七頭。

ビッグホーンエルク　八頭。

フェリックス王とブレーデンの王様に手土産として渡しても、母さんのレストランのお肉は当分大丈夫だろう。

手土産の用意が出来たので一路ホルトランドの王都フラングレに向かって飛ぶ。

ライナス上空は暗雲が立ちこめている気がして背筋が寒くなり迂回する。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

ホルトランドの城も久し振りって感じだが、中庭に降りて透明な〔シェルター！〕を作って一休み。

騎士の一団が駆け寄って来るが、目の前で立ち止まると敬礼し「レオン様、宰相閣下にご連絡を致しますので暫くお待ち下さい」と丁寧な対応に、約束は有効だと確認出来た。

さほど待つこともなく宰相補佐官のルパートがやって来て、宰相執務室に案内してくれた。

「レオン殿、お久し振りです。お国からの連絡で、不逞の輩を取り押さえることが出来ました。今日は何か御用ですか？」

「ツァイデン王国に用が有るのですが少し騒ぎになるかと思い、フェリックス陛下にお断りをしておこうと立ち寄りました。それとツァイデン王国への道と、王都と王城の地図があれば見せてもらえませんか」

おっ、コルベンス宰相の顔が引き攣ったぞ。

無理もない、この城で散々暴れたので、他国の王都と城の地図と言われたら過去を思い出すのだろう。

「ツァイデン王国にですか。レオン殿が来られたと陛下に知らせていますので、陛下の執務室にご足労願えますか」

コルベンス宰相の後に続いて歩くが、各所に立つ警備兵や騎士達は冒険者姿の俺を見るとぎょっとした顔になり、腰が引ける者が多数いる。

ちょっとトラウマを与えすぎたかな。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「レオン殿お久し振りです。お国も何かと騒がしいようですね」

「何か聞こえて来ているんですか？」

「はい、ブライトン宰相から連絡を頂き、関係者を大量捕縛しました。その関係で連絡を取り合っていたのですが･･･」

そういう事ね。

「それは一応収束したのですが、別な問題が持ち上がりまして」

「別な問題ですか」

「ええ、グレーディンス、ギルマン、ツァイデン、アルドワンズの四カ国が、俺を配下に加えようと動き始めたのです。その中でツァイデン王国の派遣大使にちょいと脅されましてね」

「まさか･･･レオン殿をですか？」

「その台詞たるや『ライナスには親兄弟も居るそうだが、不幸が起きても良いのかな』なんて古典的な脅し文句ですよ」

「なんと愚かな」

「だから不幸の元は絶たなきゃ駄目だと思いましてね。ちょっと騒動になるかもです」

「あのデモンストレーションを知らないのですか？」

「陛下、噂話を信じない者は沢山います」

「ところでブレーデン王国の王様に頼まれていた、シャムとゴールデンゴートを多目に持っているのですが、如何ですか？」

「本当ですか！　是非お譲り願えませんか」

収納魔法持ちを呼んでもらい、シャムを二羽とゴールデンゴートを二頭並べる。

「代金を何処に振り込めば宜しいでしょうか？」

「あっ、以前マジックバッグを貰ったお礼ですので、お気遣いは無用です」

「そういえば、レオン殿はドラゴンを振り回したと噂の方でしたな」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「なんと、あっさり行ってしまわれましたが、ブレーデン王国からツァイデン王国に飛び、その後ここを通過してサザーランド王国に戻られると簡単に仰られましたが･･･」

「空が飛べるとはいえ、我々には思いもつかない行動力だな」

「行動力も然る事ながら、ツァイデンの王城は壊滅しますぞ」

「穴だらけになれば、ツァイデン国王も自分の迂闊さを反省するだろうな」

「それがレオン殿は本気のようで、今度は1m程の大きさの石をたっぷり持っているそうなので、王城が壊滅するやもです」

「言うに事欠いて、家族に危害を加えるような事を示唆するとは、一国の使いにあるまじき言葉だな」

「レオン殿相手では、迂闊な一言が命取りになりかねません。しかしそうなると以前の我が国のように、周辺国が黙っているでしょうか」

「そうだな。被害を受けないように、国境の警備を固めておく必要があるな」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

シャムとゴールデンゴートを提供し、ツァイデン王国の街道図と王都ウルブリントの地図を貰ってブレーデン王国に向かった。

今回は、サザーランドからホルトランド、ブレーデン、ツァイデンと飛んでから、ホルトランド、サザーランドと初の長時間飛行となるが、唯飛ぶだけってのは退屈だ。

ドレアンス街道からジャブリエ街道上空を進み、王都カルカスに侵入してからは高度を20m程に抑えて、大通りから王城の正門に向かって飛ぶ。

今回も鐘が乱打･･･三連打、三連打、三連打、一拍おいて再び三連打の鐘が鳴らされている。

正門を守る警備兵も俺を指差しているが、パニックを起こしている訳ではなく落ちついている。

鐘の三連打は危急を知らせる合図ではなく、不審者発見か接近の合図かな。

俺は以前来た庭園上空に行くと、あの時に置いた石がそのままになっている。

警備兵や騎士達が庭園の周囲に集まってくるが、攻撃の気配はないようなので、石の側に降りて〔シェルター！〕の中で待つ。

暫くすると、抜け目のないおっさんを陛下と呼んでいた男がやってきた。

「レオン殿であったな。今日は何の御用かな

「国王様が以前、シャムとゴールデンゴートが欲しいと言っていて、気が向いた時に持ってくると返事をしていたのを思いだしたので、遅くなりましたがお届けに参りました」

「おお、それは有り難い。陛下にお報せするので暫く待ってもらえますかな」

頷くと、建物の出入り口に控えている男を呼び、国王に知らせるように指示している。

男が建物の中に消えて間もなく戻って来たが、建物から出ると後に続く男･･･国王に頭を下げている。

抜け目のないおっさんは、俺が来たのは以前頼んだ物が届いたと思ったに違いない。

「レオン、待ちわびたぞ」

「俺も何かと忙しい身でして、ツァイデン王国に向かう序での寄り道ですよ」

「ん、遠回りになるのにか？」

「ええ、ツァイデンで少々騒ぎが起きますが、気にせず放置しておいて下さい」

「･･･それは、そなたを迎え入れようとしている事と関係が有るのか」

やっはりこのおっさんは侮れない。

「はい、ただ勧誘の方法がいただけません。余計な事を口走る奴は許せませんので、お仕置きをしておこうと思いまして」

「それは、デモンストレーションと違うのか？」

「返答次第では、城を潰します」

「それは又、あの国の王は嫌らしい性格なので注意が必要だぞ」

「気を付けます。獲物は何処に出しましょうか」

「収納魔法持ちを呼んでいるので、ここに並べてくれれば良いぞ」

やっぱりお肉を待ちわびていたのか。。

シャムを二羽とゴールデンゴートを二頭並べると、ふんふん言いながら見ている。

「レオン、これだけか？」

「足りませんか？」

「もう一つずつ欲しいな」

俺がまだ持っているのを知っているような口振りだな。

「それじゃ、もう一つずつ提供しましょう。それとブラックゴートとゴールデンベアにアーマーバッファローはどうですか」

「おお、頼む」

ブラックゴートを三頭と、ゴールデンベアとアーマーバッファローを一頭ずつ並べてお終い。

これ以上は出さないからな。

「ほうほう、どれも一突きか。魔法も優れているが、中々の腕のようだな」

「レオン殿、値は如何ほど･･･」

「値段はお任せします。ギルドカードの番号に振り込んでおいて下さい」

「ほう、プラチナのカードとは、高ランクなのか？」

「陛下、これはAランクで、これ以上はSランクと呼ばれる名誉ランクだけですぞ」

「ドラゴンを討伐出来るのなら当然か。その方が我が領地にいないのがつくづく残念だ」