第190話 警告

ツァイデン王国の王都ウルブリント、街の防壁も高いが王城の防壁も高く、堂々とそびえ立つ王城の正門から接近する。

多数の馬車が正門に吸い込まれているので出勤時間かな。

推定高度15m、馬車の上を跳び越えると、下の馬車は上昇風に煽られて激しく揺れている。

それを見た警備兵達が俺を指差し叫んでいるが、気にせず正門の上を飛び越えて王城正面の大広場で一時停止。

正門を飛び越えてからは、非常を知らせる鐘が乱打されていて煩い。

暫くすると警備兵や騎士達が広場に殺到してきたが、15m上空の俺には手も足も出ずに地団駄踏んでいる。

「貴様、降りてこい！」

「己は誰だ！　ここを何処だと思っているんだ！」

「弓を持って来い！」

降りろと言うのなら降りてやるさ。

真下に〔つむじ風！〕を作り広げていき、周辺の兵達を吹き飛ばすと降下し透明な〔ドーム！〕を作る。

舞い上がった土埃を〔強風！〕で吹き飛ばし視界を確保しながら、マジックバッグから椅子を取り出し足を組んで座る。

つむじ風で吹き飛ばされた兵達が俺を見て呆れているが、気を取り直した騎士が剣を抜いて向かって来る。

「お前達何をぼーっとしている。取り押さえろ！」

「巫山戯た奴、叩き殺せ！」

殺到してくる警備兵や騎士達をつむじ風で吹き飛ばす。

「何をしている。高が風だ、押しつぶせ！」

「お前、警備隊長に連絡して応援を寄越すように伝えろ！」

「応援じゃなく、宰相か国王を呼んできな。あんた達じゃ百人いても無駄だから」

「なにおぅ、巫山戯た奴だな」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「申し上げます！　王城前の広場に不審な奴が侵入してきました！」

「広場に不審な奴が侵入してきた？　お前は馬鹿か、城門をどうやって通れば広場に侵入出来ると思っている」

「それが城門を飛び越えて来て、警備隊と騎士団で取り押さえようとしているのですが、不思議な魔法を使っていて皆吹き飛ばされています」

「あー判った。暇そうな奴を応援に連れて行け」

「中隊長殿、今も4、50人で取り囲んでいても手も足も出ません。小隊長殿が･･･」

「喧しい！　もっと真面な事を言えんのか。その馬鹿な小隊長を呼んで来い！」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「宰相閣下、城門を飛び越えて侵入してきた者がいるそうです」

「城門を飛び越えてだと･･･それは年の若い冒険者か？」

「騒ぎを遠くから聞いていた者からの知らせで詳しい事は判りませんが、警備隊の兵や騎士達が近寄れないと騒いでいるそうです。もしや例の冒険者では」

「ふむ、行って確かめてこい。例の男なら連れて来い」

「ここへですか？」

「聞こえなかったのか」

「承知致しました！」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

応援が来たのか一段と煩くなったので、ドームの外に外向きのリングを作り〔強風！〕を吹かせておく。

「なっ、ななな、ウワー」

「押すな！」

「何か知らないが凄い風で押し出される･･･」

「逃げろ！」

リングを半径25m程に広げて放置すると、三分経ってリングが消滅したが誰も近寄ってこなくなった。

代わりに騎士達を引き連れた男が少し離れた場所に立ち、俺を見ている。

待ち人の配下のようなので手招きをすると、騎士を引き連れてやって来た。

「サザーランド王国に住まう冒険者、レオンに間違いないか？」

「そうだが、お前は？」

あからさまに不機嫌な顔になり言葉に詰まっているが、何とか冷静さを保とうと努力しているようだ。

「ツァイデン王国グリフゾン・エルウィズ宰相閣下の補佐官、ランブリッジだ。サザーランド王国に派遣されている大使、ローランド・バーデン伯爵からの申し出を受けてやってきたのであろう」

ちょっと違うんだが、宰相補佐官ならデモンストレーションの事は知っているかな。

人差し指を上に向けてちょいちょいと動かし、もう少しこちらに来いと呼んでみた。

一瞬で顔が朱に染まり、歯軋りの音が聞こえそうだ。

面倒なので補佐官の男だけを〔つむじ風！〕で包み引き寄せると即座に魔力を抜く。

「傲岸無礼なローランド・バーデンは、俺にこの国の伯爵位と領地をやるので、国王に忠誠を誓えと言いやがった。俺は爵位も領地も興味が無いので断ったが、奴は『ライナスには親兄弟も居るそうだが、不幸が起きても良いのかな』と言ってくれたよ。その言葉を聞き、この国にもデモンストレーションが必要だと思ってやった来たんだ。宰相と国王に伝えろ。明日の正午、お前の後ろの城を破壊する。犠牲者を出したくなければ城から出ていろ」

「貴様、魔法が使えるからと逆上せ上がっているようだな。我が国はドラゴンとは違うぞ」

「お前を後ろに下がらせたら、上空から石を一個落とすのでよく見ていろ」

もう一度〔つむじ風！〕で包んで元の場所に戻してやるが、今度は十回ばかり回してから魔力を抜く。

俺はドームの魔力を抜くと同時に〔穴あきバルーン！〕を作り〔上昇風！〕に乗せて空の高みへと上がる。

今回は石が大きく、足下に穴を開けると石より先に俺が落ちるので、風魔法の精霊を呼び出して支えてもらい、マジックバッグを傾け直径2m程の大石を取り出してポイ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

つむじ風でぶん回されてフラフラになり、騎士に支えられて何とか立ち上がったランブリッジ。

「凄い！」

「あんなに高く上がれるのか」

「あんな魔法使いがいるのか？」

「･･･何か、落ちてきているぞ！」

周囲に居た警備兵の叫びと〈ドスン〉と鈍い音がして足元が揺れた。

何事かと見回せば、周囲に居た警備兵や騎士達が逃げ散っている。

「ほっ･･･補佐官殿、あれを」

身体を支えてくれている騎士が指差す先を見て驚いた。

石畳の広場、先ほど自分が立っていた所の地面が盛り上がり、敷石が散乱した中央に僅かに見える歪な石。

「何だ、あれは？」

「警備兵が、何か落ちてくると叫んでいた物かと」

「･･･お前、確かめてこい」

反対側に立っている騎士に命じたが、石の落ちてきた衝撃に身体が竦んで動けないようで、呆然と地面の盛り上がりを見ている。

俺は一度下に降り、騎士に支えられて立つランブリッジに「明日の正午に来るので、阻止出来るのなら好きなだけ抵抗しても良いぞ」と伝えてから城を跡にした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「宰相閣下、大変です。城が、デモンストレーションに、潰されます！」

「何を言っている。例の男ではなかったのか？」

「空を飛び、巨大な石を落として穴が開き、明日来ると言って･･･」

「何を訳の判らない事を言っている！　不抜けた報告など聞きたくない、下がれ！」

「ですが宰相閣下、あれは噂のデモンストレーションをした男に違いありません。サザーランド王国に派遣しているローランド・バーデン大使が、我が国に勧誘した時に言った言葉に怒っていました」

「派遣大使のバーデンが言った言葉にとは何だ？」

「取り敢えず、あの男が落とした石、岩を見て下さい。あんな物を落とされたら城が壊れてしまいます」

腰が抜けたように座り込むランブリッジ。

何時にないランブリッジの必死の声と岩を落としたとの言葉が気になり、騎士の案内で落とされたと言われる石を見に行く事にした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

問題の場所に行くと、多数の警備兵と騎士達が群れて騒ぎになっていた。

「嘘じゃねぇぞ、空に高く浮かびあがったと思ったら、これが落ちてきたんだ！」

「ああ、宰相補佐官様をくるくると回してほったらかしたと思ったら、あっというまに上に浮かび上がったからな」

「これが落ちてきた時は地響きがしたぞ」

「広場はえぐれ敷石は飛び散っていて、これが埋まっていたんだ」

「お前達、宰相閣下のお越しだ下がれ！」

護衛騎士の一言で、群れていた人混みが散らばり引いて行く。

「宰相閣下、これで御座います」

「これを上から落としたと言うのか」

「私はランブリッジ様が魔法でくるくると回されて立てなくなり、介護していたので見ていませんでした。ですが凄い音と地響きで目を向けると、このようになっていました」

「うっ、うむ･･･」

こんな大きな石を、これ程地面に埋まるほど高い所から落としたとなると、報告にあったデモンストレーション以上の威力という事になる。

デモンストレーションでは大量の石を一気に振りまき、防護楯を打ち砕いたとあった。

その時の石の大きさは拳大と子供の頭程だった筈で、こんな大きな物を大量に落とされたら城が破壊されてしまう。

急いで陛下に報告して対策を練らねばならない。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

執務室に戻ると、ランブリッジは顔色は悪いが何とか立っていて「醜態をお見せし申し訳御座いませ」と頭を下げた。

「陛下にご報告に行くが、説明出来るか？」

「お供致します」

そのままランブリッジを連れて国王陛下の執務室に向かったが、頭の中ではどう対処するのが最善か必死で考えていた。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「エルウィズ、急ぎとは何だ？」

「陛下、サザーランド王国に派遣した大使に命じていた、魔法使いの事でご報告が。例のホルトランド王国でのデモンストレーションで、軍団を一撃で薙ぎ倒すと噂の男の事です」

「あれか、どうなった？」

「先ほど王城に現れて、ランブリッジを脅して消えたそうです」

「先ほどの鐘はそれか。当地に来たのなら、予の配下に加わる事を承諾したか」

「そうでは御座いません。その男は言うに事欠いて、当ウルブリント城をデモンストレーションの的にすると申したそうで御座います」

「なにーいぃ、予に歯向かうと申すのか？」

「その男と言葉を交わした、ランブリッジから報告させます」

宰相の言葉を受けてランブリッジが騒ぎの場に行き、レオンなる魔法使いと交わした言葉を伝えた。

「ふむ、予の配下になる気はないとな、その程度の言葉で逆上するとは、所詮流民だのう。面白い、空を飛ぶのなら、叩き落として予の前に連れて来い。忠誠を誓うのなら良し、あくまでも拒否するのなら家族共々磨り潰してしまえ」

「では、迎え撃つ準備を始めます」

「うむ、空から来るのなら、弓兵と攻撃魔法部隊で迎え撃て」