第191話 尊い犠牲

陽は中天に掛かり、天気は快晴にて微風。

絶好の飛行日和だが、ちょっと煩くなるのが玉に瑕かな。

俺にちょっかい掛けてきたら、例え言葉だけでも叩き潰すと知らしめる為に、尊い犠牲になってもらおう。

マジックポーチ良し！　風魔法と結界魔法の精霊にお手伝いと防御をお願いしていざ出陣。

ウルブリントの街は平穏で、頭上を俺が飛んでいるのに気付いていないが、お城の方はキラキラと武器が陽の光に煌めいている。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「来ました。前方、上、飛んで来ています！」

「ふむ、悠然たるものだな」

「それ程自信があるのでしょうが、これ程の弓兵と攻撃魔法で迎え撃てば逃げ出すでしょう」

「城門の上に差し掛かったら射て。射ち落とした者には、望みのものを与えるぞ」

「はっ、一撃のもとに叩き落として見せます。弓兵から始めるぞ。よーい、射て！」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

やる気十分なら戦闘開始の合図は必要ないので、前進中速、高度50･･･m位かな。

正門から王城の正面玄関に向かって飛びながら、マジックバッグを腰だめにして投下用意。

45度下方を見ながら城の玄関が上目に見え始めた所で、マジックバッグを傾けてジグザグ飛行を始めた瞬間、カンカンと音がして無数の矢がバルーンに弾かれて音を立てる。

弓兵の一斉射とは、空を飛ぶ者に対する定石の攻撃だな。

次は攻撃魔法と思うが、防御は精霊に任せているのでマジックバッグを傾けて投下！

200に少し足りない数なので、お試しに20個程振りまいたところでマジックバッグの口を押さえる。

王城を飛び越す時には、屋根の上に並んだ魔法使いと思しき男達が掌を俺に向けているのが見えた。

同時に後方で轟音が上がり、恐怖に慄く気配が充満する。

振り向けば、建物を突き抜けた石が十数個転がり出てきている。

直径1m程の石だが、この大きさになると破壊力も転がり具合も最高だな。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

レオンが飛びすぎると轟音が轟き、足元が揺れた。

「どっ、どうした？」

「多分石を落としたと思われますが･･･」

「それで、射ち落とせたのか？」

「矢が当たっているはずなのですが、飛びすぎて行きました」

「陛下、右手に回っています･･･又突っ込んで来ます！」

「部隊長、矢が全て弾かれています！」

「魔法攻撃は全て躱されました」

「魔法師団長、何をやっている！」

「陛下、相手が早すぎて詠唱が間に合いません！」

屋根の上から観戦していたが、またも轟音が轟き足元が揺れる。

「陛下、ここは危険です。安全な場所に･･･」

「黙れ！　あの男を叩き落として、予の前に連れて来い！」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

今度はマジックバッグ半分ほどをばら撒いたが、建物が長すぎるのと石の威力が足りないのかな。

高度を上げて下を見ると、建物の左右に石が転がり出ている。

ボーリングじゃないので、一撃ストライクで建物崩壊は無理か。

未だマジックバッグの中には、一個半程の石が残っているので気持ち良く振りまいてやろう。

今度は速度を上げ、反対側から爆撃だ。

マジックバッグに残っている石を一気に投下する。

今度は左右に揺すらさず一点集中攻撃としたので、轟音が少し長く続いたようだ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「陛下、又来ます！」

「己等は何をやっている。魔法使い一人叩き落とせないのか！」

「はっ、詠唱を始めろ。詠唱が終わり次第各自攻撃開始！」

一瞬目の前が真っ赤になり、爆発音で鼓膜が破れそうだが被害はなし。

俺の少し前に淡い黄金色の精霊が浮かんでいて、攻撃を完全に防いでくれている。

爆発音と衝突音に包まれて頭がクラクラするが、気にせず突撃だ。

戦果がよく判らないので、今度は屋根の上からばら撒く事にして高度を上げ、Uターンして速度も上げる。

高度が上がると矢の数も減り魔法攻撃は当たらず、爆発音と衝突音が後ろから聞こえて来た。

楯を並べてのデモンストレーションのように上手く行かないので、もう少し高度を上げて速度も倍増しで突撃開始。

建物の50m以上手前から左右に振りながら投下。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「あの男、又一段と高みに上がったが･･･速いぞ！」

レオンが再び向かってくるのを見ていたが、左右に揺れながら飛んで来ると同時に大量の石が振ってくる。

「へっ、陛下、伏せて下さい！」

国王を庇って伏せた瞬間、悲鳴と屋根に石が叩き付けられた轟音が重なり、建物が揺れる。

一瞬の轟音と長く続く悲鳴に顔を上げれば、ズタズタになった屋根と攻撃に巻き込まれた兵達が倒れ呻いている。

「冗談じゃねえ。あんな奴に勝てる訳がない」

「今のうちに逃げるぞ！」

「助けてくれー、置いていかないで･･･」

逃げ出す兵達を呆然と見ていると、背後から再び轟音に襲われた。

屋根の上を跳ねながら飛んで来る石と舞い散る屋根瓦や部材と兵達。

恐ろしい光景に身動き出来ずに震えていたが、衝撃と共に吹き飛ばされた。

ん･･･周囲にそぐわぬ格好の奴がチラリと見えたが、まさかなぁ。

確認しようにも、舞い上がった瓦礫と埃でもやが掛かったようになっている。

取り敢えず残っている大石を処分してから確認するか。

上空から二度の攻撃にも建物は建っているので、四方から大石を転がし込んでみるかな。

ホバーのような低空をギリギリの速度で飛びながら、マジックバッグから大石をポイ。

次の瞬間、急上昇で迫り来る建物を避ける。

冷や汗が流れるが、速度を落としながら一回転して石が跳び込んだ穴の側で止まる。

ちょっと跳ねたのか少し高い位置に穴が開き･･･土埃で中が見えない。

〔強風！〕で視界を確保すると･･･石が抜けていったコース通りに穴が開いているが、建物の破壊は、太っちょのつむじ風か竜巻の方が確実かな。

残りの大石を急降下で全て投げ捨ててから、屋根に開いた大穴から太っちょのつむじ風を放り込み、魔力を三つばかり追加する。

崩れている瓦礫を巻き込みつむじ風を大きくすると、建物の中から轟音と吹き上がる土埃で周囲が薄暗くなり、急いで逃げ出した。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「陛下、陛下、ご無事ですか？」

「痛たたた･･･何があった？」

「危うく攻撃に巻き込まれるところでした、ですが･･･屋根の上に居た兵達の半数以上がやられたか逃げました」

「屋根が揺れているぞ！」

「あれを見ろ、何か噴き出しているぞ」

「馬鹿、屋根が崩れているんだ。逃げるぞ！」

「陛下、私達もここを離れた方が･･･そこのお前、陛下を」

「何だぁ、陛下だと。　そんな薄汚れた奴がか？」

「そんな奴は放って置け、ぐずぐすしていると巻き込まれてしまうぞ！」

「おっ、おう。爺さん、死にたくなきゃさっさと逃げるんだな」

「あっ、待て！」

「護衛達はどうした？」

「姿が見えません。先ほどの攻撃に巻き込まれたのやも。とにかくここを離れましょう」

「足をやられたようだ、肩を貸せ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

外に転がり出ている石を集め、太っちょのつむじ風に包んで建物に向けて押し出すが、入城門と違い建物が大きすぎて威力が足りないようだ。

街から見えるので余り作りたくないが、城を破壊する為には仕方がない。

転がり出ている石を集め〔竜巻！〕に魔力を込めて巨大化させる。

城の倍近い高さの竜巻に魔力を込めて太らせ石を巻き込んだので、轟々と凄い風音に混じって〈ガンガン〉〈ゴンゴン〉とか〈バキン〉と石がぶつかりあう音や破壊音が聞こえる。

時々壁や柱の倒壊音が混じるが、流石に頑丈な造りで一気に崩壊とはいかないようだ。

一つじゃ足りないかなと思い、二つばかり竜巻を増やして城に押し付けてから城門の上に移動した。

高みの見物だと眺めると、竜巻が五つも有る。

あれっと思ったが、そういや精霊に落ちないようにとお願いしていたんだったが、用がなくなったので竜巻で遊んでいるようだ。

道理で俺が操作していないのに、竜巻は城が壊れるように動いている。

完全な瓦礫に変えるには時間が掛かりそうなので、夕方まで待って竜巻の魔力を抜く事にし、明日は国王が逃げていなければ直談判だ。

城の後ろに別宮らしき建物があり、その奥が森になっているので一休みには丁度良さそうだ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「おい見ろよ。お城に竜巻が出来ているぞ！」

「あっもう一つ出来たぞ！」

「さっきから凄い音が聞こえてきたと思ったら、竜巻が出来る前触れだったのか」

「家の子はお城に奉公に行っているので心配だわ」

「竜巻程度じゃ城は壊れないさ」

「おい、三つ目の竜巻が･･･又増えた」

「凄い音が聞こえるし、何かを吹き上げているぞ」

「あんな凄い竜巻が来たら、お城でも流石に被害が出るんじゃないのか？」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「竜巻か、あの男は風魔法使いだったな」

「そうですが、まさか竜巻まで･･･」

「さっきのを見れば、竜巻を作れると思って間違いないだろう」

「我々は、触れてはいけない相手を怒らせてしまったのではないでしょうか」

「未だこの近くにいるのなら、このままにするつもりはないぞ。魔法部隊の者を集めろ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「申し上げます。宰相閣下、あの魔法使いらしき男が離宮の森の中に潜んでいるようです」

「それは本当か？」

「空から降りて来た不審な者が居るとの知らせで確認しましたところ、結界魔法とも土魔法とも違うドームが出来ていました。万が一を考え、遠巻きにして待機していますが、如何致しましょうか」

「暫くそのままにして攻撃はするな。陛下に知らせてくるので、ランブリッジは魔法部隊の再編を急がせろ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

国王陛下に避難していただいている地下室に向かったが、城内は酷い有様だ。

この被害がたった一人の魔法使いの攻撃とは信じがたいが、何とかしなければ国が滅びかねない。

地下室への階段を降りると、使用人達や避難してきた騎士や兵達でごった返していて、その間を掻き分けて進む。