第198話 王都に向けて

ライナスでのんびりとした日々が続いていたが、九月も終わりが近づきクライスに向かう事になった。

母さんと姉さんからは、ライナスでは手に入らない細々とした物の買い物のリストを渡された。

「バーラント公爵様のご指名で、魔法大会に出るだけだよ。買い物をしている余裕はないよ」

「魔法大会が終わってから買い物をすれば良いじゃない」

「レオン、お願いね」

「はい、姉さん」

ファラナやリンディーさん達の買い物に付き合う序でだから良いけどね。

香辛料なんかが多いので、買っておけば美味しい食事にありつけるので買い物を頑張るか。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

九月の末にクライスに向かって飛び、冒険者ギルドに向かうと「レオン、遅いぞ」と声が掛かる。

振り向けば三つのテーブルを陣取るパーティーのうち、オルガ達が座るテーブルの威圧感が凄い。

馴れているジェイク達は苦笑いをしているが、デイル達は居心地が悪そうだ。

「オルガさん達、何を威圧しているんですか？」

「久し振りなんでジロジロと見てくる奴が多くてな、鬱陶しいのでちょいと脅しているのさ」

「早めに行ってお買い物をしたいので、行きましょうか」

「だな、オルガが周りを睨み回すので、戻って来た時が恐いぜ」

「でも王都で舐められたり喧嘩を売られたら、オルガさんに任せましょう」

「オルガさん達、お願いね」

「俺の護衛もお願いね」

「ばーか、お前に護衛してもらいたいくらいだ」

「だな、ドラゴンを押し付けやがって、お陰で身に合わないギルドカードを持つ羽目になっちまったぜ」

「えっ、また腕を上げたって聞いたけど。というか、一発で止めを刺しているんだから資格は十分有るでしょう」

「馬鹿な話を止めて行きましょう。私達がここに居座ると若い子達が怖がっているじゃない」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

クライスを出発した時はそう感じなかったが、ザンドラ、レナンドと王都が近くなるの従って街道を行く者に冒険者の姿が増えていく。

「これ、皆魔法大会に出るパーティーかしら」

「聞いた話だと、魔法大会で良い成績を収めたら、領主のお抱えになれるらしいよ」

「それは俺も聞いた事があるが、貴族に雇われるのを望むようじゃ冒険者としては大した事がないって事だぞ」

「だな、腕が良けりゃ堅苦しい暮らしなんてしなくて済むからな」

「野獣相手の闘いより、人を相手の戦闘の方が楽だし･･･」

「それも滅多に戦になんてならないからな」

「レオンのような本当の凄腕は、魔法大会になんて出て来ないからな」

「あら、レオンは魔法大会なんて知らなかったくちよ」

「ライナスの田舎街じゃそうかもな」

「好き勝手を言ってますが、自分達だって名を売る気がなかったんでしょう。ドラゴンスレイヤーとして出場すれば、注目の的ですよ」

「それは大丈夫だ。空を飛びドラゴンを振り回すお前が一番目立つ筈だからな」

「えー、空を飛ぶのは珍しいでしょうけど、後はつむじ風だけですよ。それに俺はドラゴンなんて討伐してないからね」

「そんな逃げは許さないからな。お前もドラゴンスレイヤーと認められてのAランクだ」

「あんた達は気楽で良いわねぇ」

「そうよ、魔法大会で失敗したら公爵様の顔を潰すかと思うと･･･」

「私だってそうよ、変な魔法になったらどうしようかと思うと、ご飯も喉を」

「腹一杯食べて、王都の美味い物巡りを企んでいるのは誰だ？」

「あんたの娘よ」

「えっ･･･かあちゃんの子だろう」

「俺の女房も似たようなものだ。レオン、王都巡りの案内は頼りにしているぞ」

「それよりも王都に着いたら、先ずはギルド見物をしてだな」

「却下、それは帰りで良いでしょう」

やれやれ、到着前から浮かれきっているね。

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「ほう･･･流石は王都だな。凄い列だな」

「何時もはこんなに多くないのに、多分魔法大会の見物に来てるんじゃないかな」

「それじゃホテルには泊まれないわね」

「それで魔法大会の会場、闘技場に泊まれるのね」

「でも闘技場でしょう。ごろ寝の野営と変わらないんじゃないの」

「ジェイクさん、左に行けば冒険者用の通路ですよ。ガルブさんとベックさんは睨まないの」

まるで修学旅行の引率みたいになってきたぞ。

「これが冒険者用の入り口か」

「なかなか数が多いな」

「お上りさんが怒られて、こっちに来ているぞ」

「俺達はレオンがいるので助かるぜ」

列に並んでギルドカードを示してから「魔法大会の会場の案内図をもらえますか」とお願いする。

「ゴールドランクか、お前も出るのか？」

「招待状をもらっていますので。後ろの三組も同じですので、案内図を宜しく」

手渡された案内図、王都冒険者ギルドを行きすぎて、右手の大通りを行くと大きな交差点に出て左に真っ直ぐとなっている。

本当に簡易な地図で、それ以外の道や案内はなし。

「ふんふん、冒険者ギルドの前を通るのなら、喉を潤してからだな」

「手前に市場があるんでしょう。美味しい物を少し仕入れてからよ。でなきゃ今夜は何時もの備蓄品ね」

ママの一言にデイルが撃沈、ファラナを恨めしそうに見ているが、娘はママの味方だよ。

皆にニヤニヤと笑われている。

「ようデイル、先に行って一杯やっているので、俺達の飯も買っておいてくれ」

「オルガは、ギルドの不味い飯を食ってろ！」

可哀想に、俺は母さんの美味しいご飯をたっぷり溜め込んでいるので「ギルドで待ってるからね」と告げてオルガの後に続く。

最近歩かないので皆と一緒に歩くと、疲れて毎晩リフレッシュが日課になってしまった。

美味いエールを飲みたいが、今見せると飲み尽くされる恐れがあるので、ギルドのエールで辛抱だ。

「ほう、中々でかいギルドだな」

「大きいだけで、中の作りはロクサーヌとまるっきり一緒だよ」

受付で闘技場までの時間を確認してから食堂に行き、エールのジョッキを抱えて隅の席に向かう。

「何でぇ、Aランクがこんな隅に座るのか？」

「一人で大人しく飲むのが趣味なの。隅の方は静かだしね。闘技場まで2、30分程歩くのだから、余り飲まないでよ」

「まだ歩くのかよ」

「王都に着いたのに飲むのを控えろとは殺生な」

「レオンて、冷たい奴だな」

「そう言うお前が飲んでいるのは何故だ？　ひょってして、一人先に飛んで行くつもりか？」

「えっ、俺は皆のように全部飲んだりしないよ。喉を潤すための、一口か二口で十分さ。休憩する為にギルドに来たんだから」

「おい、レオンが来ているって？」

あちゃー、誰かホルツ主任に告げ口したな。

「お前を呼んでいるようだが、何で顔を伏せるんだ？」

「だまって飲んでなよ」

食堂を見回すホルツさんの目がこちらに向いた瞬間、俺の方に向かって来る。

「おい、こんな所に隠れてないで解体場へ何故来ない！」

「誰だ？」

「解体主任のホルツさんだよ」

「ん、お前の仲間か？」

「まあ、魔法大会の出場者様ご一行ってところかな」

「そうか、チキチキバードとランナーバードの買い取りが殺到しているんだ。何とかしてくれ」

オルガ達が横を向いてにやにやしている。

「声を出して笑ったら、今後の付き合いは考えさせてもらおうかな」

「いやいや、相変わらず人気者だなぁと思ってな。鳥だけを狩っていれば良いものを」

「そうするつもりだったけど、ドラゴン情報をロクサーヌに知らせる事を頼まれたのさ。報告したらそのまま強制招集になっちゃったんですよ。よーく知っているはずなのに嫌味ですねぇ」

「ドラゴンの事なんざどうでも良いんだ。貴族や金持ち連中が王都に集まっていて、鳥を寄越せと煩いんだ。頼むから協力してくれ」

在庫が有るのに無視するのも可哀想だし、仕方がない。

「一度だけですよ」

「おっ、行ってくれるのか。明日明後日中に頼む」

「手持ちを出すだけですからね」

「持っているのなら出し惜しみをするなよ。さっ、行くぞ」

ホルツ主任に引っ張られて行く俺を、呆れ顔で見ているオルガ達。

「直ぐに戻ってくるので、エールは残しておいてね」

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チキチキバードとランナーバードの大量注文が入っているようなので、それぞれ三十羽ずつ提供しておく。

「おいおい、持っているのなら全部出せよ」

「だーめ！　これはレストラン用に保管している分だから、これ以上寄越せって言うのなら、今出した分も売らないからな」

査定用紙をぶんどり、解体場から逃げ出した。

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「おっ、戻って来たぞ」

「皆来たんだ、のんびりエールを飲んでないで、さっさと会場に行って寝場所を確保するぞ」

「聞いたぞレオン、解体係に捕まったんだってな」

「相変わらず人気者なのね」

「鳥をあんなに沢山集められるのは、レオンだけですものね」

「ところで、腕の良いパーティーを知らないか」

「魔法大会が終わったら紹介するよ。向こうも会いたがっているし。それよりも会場に行くよ！」

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何とか闘技場まで引っ張ってきたが、でかいねぇ。

皆口を開けて見上げているが、少し先に出場者受付の看板が立っている。

看板の矢印の方向を見ると、闘技場外壁に扉が付いていて男が俺達の方を見ている。

男の所へ行き確認すると、パトロンか冒険者ギルドの推薦状を持参した出場者だけが泊まれると教えてくれた。

皆を呼び寄せて、それぞれの招待状とギルドカードを提示する。

「へぇー、バーラント公爵様の推薦でAランク冒険者なんですか。凄いですねぇ。もしかして、ドラゴンを討伐したのですか」

「まぁな、それより何処に泊まれるんだ」

「あっ、済みません、中の受付で登録してください」

何だよ、唯の案内係か。

皆がぞろぞろと中に入るので「へぇー、ドラゴンを討伐したパーティーってこんなに大勢なんだ」なんて感心している。

「ちょ、面白い人ね」

「笑わないの、まさか四組ともAランクだと思ってないのだから。それよりもさっさと登録して一休みしましょう」