第21話 大地の楯

残った一組の男がドームから少し離れて立ち一礼する。

「一日付け回して申し訳ない。俺はロクサーヌを拠点にする〔大地の楯〕のリーダー、ジェイクだ」

さっきの奴らの扱いを見ていたので、今度の男は丁寧な物言いだ。

「我々は君を勧誘するためについてきたのではない。君が同行してから、剛力のボルドが魔法の腕を上げたと噂になっている」

「私はリンディー、その噂を聞いて魔法の手ほどきをお願い出来ないかと、助言だけでも良いのでお願いします」

この組はさっきの奴らが俺を勧誘している間も後ろで静かにしていたし、奴らにも俺にも一切敵意を見せていない。

それにボルドに助言したときも感じたが、俺って他の魔法使いのことを何も知らない。

というか、此の国や冒険者の事をなにも知らないと行った方が正しい。

知っている事は、ライナスでテッド達と薬草採取をしていたときの経験だけだ。

「魔法の手ほどきと言いましたが、魔法の種類と腕を見せてもらえませんか」

「私は土魔法と雷撃魔法を授かっていて、使えるのは土魔法のみで魔力は84だが･･･腕とは？」

「普段使っている魔法を見せてください。土魔法なら防御と攻撃が出来るのでしょう」

頷くと横を向き〔万能の神フェリーシェンヌ様の御心に縋り、我等を守る楯を作らせたまえ･･･ハッ！〕詠唱の後気合いを発する。

リンディーの前方5m程の地面が立ち上がり防壁になっていくが、ボルドの時と同じでゆるゆると持ち上がっていく。

出来上がった防壁を攻撃してもらった。

攻撃手段はストーンランスでこれも似たような詠唱と共に打ち出されたが、ボルドの最初の頃よりも威力も速度も遅かった。

剛力達よりも二段落ちくらいのパーティーなので、普通の冒険者達の事を知る良い機会だと了承するが、ボルドに教えた事以上のことは教えない。

まぁボルドには魔力を練ることと少なく使用する練習など、基本的なことしか教えていないので、そこから先は自分で考えろだな。

少し離れた所に大きめな〔ドーム！〕を作り、人一人が何とか通れる穴を開けて夜営用に提供する。

「これは12時間程度で消滅しますが、剛力の全力攻撃に耐えられます。出入り口に逆茂木を突っ込んでおけば、野獣の奇襲は受けないでしょう。リンディーさんにはシールドを魔力切れまで作ってもらいますが、今使っている魔力より少ない魔力で作って下さい。その結果によってこれからのことを考えますので」

「少ない魔力量でシールド？」

「楯、防壁のことです。魔力切れの前に魔法を使うのを止めているでしょうけど、魔力切れまでに何個作れるか知ることから始めます」

それだけを告げて自分のドームに戻ったが、早速詠唱を始めた声がよく聞こえてくる。

もう少し離すべきだったと後悔したが、移動するにも平らな所が近くにないので耳を塞いで食事を済ませると、魔力を放出して即座に寝ることにした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「あの子、簡単に魔力切れなんて言ったけど、詠唱も数が多いと疲れるのよね」

「レオンは無詠唱か短縮詠唱を使っているな」

「口内詠唱にしては口が動いていないようだぞ」

「だけど、これを作った時を見ただろう。ほぼ一瞬で作ったぞ」

「黒い旋風って奴の後ろに作った、つむじ風の威力を見ただろう。そよ風どころか魔法巧者だぞ」

「リンディー、頑張れよ」

呑気な仲間達の声に押されてひたすら楯を作っていたが、途中から教え通りシールドに変えた。

これから教わることをそのまま実践するのだから、教え通りにするのが上達の早道なのは、魔法を授かって土魔法使いから教わった時に経験したことだ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

魔力切れから回復して時計を取り出そうとしたが、野獣の気配と隣からの声に動きを止めた。

「本当に大丈夫なんだろうな」

「レオンは気にせず寝ているようだぜ。それに見えない壁を引っ掻いているが首を捻っているぞ」

「俺はプレイリーウルフが首を捻る所を初めて見たな」

「俺だって同じさ。こんな間近でウルフと顔を突き合わせるとは思わなかったな」

「もう少し丈夫な逆茂木にしておくべきだったかな」

「大丈夫じゃね。駄目そうなら短槍を並べておけば防げるだろう」

ドームが頑丈だと理解したのか呑気なものだ。

時計を見ると、約7時間ほどで目覚めているが、魔力量が増えているのかが判らない。

母さんの話だと人によるとしか言ってなかったが、回復時間は確実に短くなっている。

索敵には別な野獣が引っ掛かるが、距離が判らない。

また正確な索敵距離と気配察知の距離を確認しておく必要があるので、隣りに居る連中で測らせてもらおう。

明るめのライトを点し、大地の楯の方のライトを消すようにお願いして静かにしてもらう。

暫くするとプレイリーウルフが俺のドームの回りに集まり始めたので、連続して〔つむじ風！〕で包み込みぶん回す。

六頭ぶん回した所で残りのプレイリーウルフが逃げ散ったので、つむじ風の魔力を抜き止めを刺してマジックポーチにポイ。

「見たか」

「ああ、黒い旋風と言った奴に見せたのより小さいが･･･」

「朝のゴブリンって奴らを、からかった程度の大きさであれかよ」

「プレイリーウルフなら俺達より少し小さいからって、あんなにぶん回されたら持たないよな」

「ゴブリンの奴らは、10回も回ってなかったがふらふらだったしなぁ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

朝食後シールド作りの回数を尋ねると、19回で魔力切れだという。

魔力が84で19回なら、100分割して4.5位使っているのかな。

ストーンランスは15、6回で打ち止めにしていると言っていたので、シールドと同じ程度と思って間違いなさそうだ。

「ジェイクさん、一週間か十日程度付き合ってもらえませんか。その間は鳥以外の獲物は全てそちらに差し上げますので」

「リンディーの腕が上がるのなら、その間の蓄えはあるので必要ないよ」

「これは俺の都合ですし、剛力のボルドさんとの比較もあるのですよ」

「剛力のボルドさんですか」

「ええ、ボルドさんにも少し魔法の助言をしましたが、リンディーさんと比較して俺の魔法に役立てるつもりなので気にしないで下さい」

「判った、だが獲物を見つけたら俺達で狩るのでその必要はないよ」

「ああ、昨日のことだけでもレオンの魔法は格段に優れていると判る。その教えを受けられるんだ、リンディーや俺達にとっての利益しかないので、逆に獲物を全てそちらに渡しても良いぞ」

「だな。夜中のプレイリーウルフ討伐も見事だった」

「それじゃ、リンディさんには魔法を使うときの魔力量を減らす練習をしてもらいますが、その前にシールドとシェルターの作り方を覚えてもらいますね」

「シールドは判るけどシェルターって？」

「シールドは一枚板ですが、シェルターはそれの円筒状のものです。俺のモットーは安全第一、危険を冒さず楽に稼ぐです」

〈ブッ〉て吹き出す声が聞こえたが華麗に無視して、リンディーさんにシールドを作ってもらうが、詠唱はシールドのみと教える。

「そんな簡単な詠唱で出来るの？」

「ん、俺はつむじ風やドームとしか言ってませんよ。今まで散々唱えてきているでしょう、防壁でもシールドでも良いので一言で魔力を流してみて下さい」

半信半疑の顔だが、教わる以上言われたことに従うものだって顔だな。

真剣な顔で地面を睨み〔シールド･･･ハッ！〕

5m程先の地面がゆるゆると立ち上がっていく。

ボルドの時も思ったが、なんでシールドがこんなにのんびり出来るのだろうか不思議だ。

まぁアローやランスがのんびりでは困るが、シールドだって一瞬で作れれば安全率も上がるのにどうしてだ？

もしかしてと思い尋ねてみと、思った通り魔法を教えてくれた者を真似ていた。

学ぶは真似るの変化だと聞いた覚えがあるが、それを進化させてこその真似るだとかなんとか。

教わった相手は当然ながら土魔法使いで、雷撃のことは何も知らなかったので使えなくて当然だ。

それならと教え方を少し変更する事にした。

「リンディーさん、短縮詠唱でもシールドを作れることは判ったでしょう。それと魔法は一瞬で使えますし、使えないといざという時に間に合いません」

「貴男の魔法を見て、私もそうなりたいとは思うけれど･･･」

「俺は貴女のようなシールドは作れませんが、こんな物なら作れます」

そう言って、少し離れた所に円形の〔シールド！〕を作ってみせた。

下は地面に接触していて土埃を巻き込んで薄茶色に濁った円形の楯が出来る。

「リンディーさんはシールドを作るときに、横幅と高さに厚さ、それに固さを考えていないでしょう。多分教わった土魔法使いを真似ているので。シールドの形や大きさは教えてくれた人と同じでしょう」

「そうだけど、教えられたことに従わないと魔法が使えないでしょう」

「そうですが、使えるようになったらそれを自分に合わせて改良すれば良いのです。ですから俺の作るシールドを見れば一瞬で作れることが判ったでしょう」

真剣な顔で頷いているので、何時も作っているシールドを一瞬で作れるか試させた。

短縮詠唱でシールドを一瞬で作ることなど考えもしなかったので、暫し考えていたが〔シールド！〕の声と共に地面から立ち上がるシールド。

一瞬でとは行かないが、先に作ったシールドよりも大分早く出来上がる。

「ほう、あれだけの教えでそこまで出来るのか」

「大したものだな」

「間違えないで下さい。既に魔法が使えるし散々使っているので、俺の言ったことを実行する力は有るのですよ。後は考え方を変えて素直に従うかどうかです。自分の考えに固執するような人に教えても、こうはなりません」

ジェイクの左右に一人ずつ立たせて、左右に一人分の幅と高さをジェイクより50㎝高い、四角なシールドを想像して作らせてみる。

想像力が追いつかないのかゆるゆると立ち上がるが、何とか言われた大きさのシールドが出来上がったが、厚さが30㎝以上あるのはご愛敬。

俺の作ったシールドを横から見せて厚さの違いを教えた後、ジェイク達に攻撃させた。

彼らの攻撃は通用せず、リンディーのストーンランスを使っての攻撃も簡単に撥ね返した。

「風魔法でもこれくらいのことは出来ます。リンディーさんのシールドも同じ厚さで作って下さい。今日はシールドの大きさと厚さを忘れないように作って下さい。それが出来るようになれば早く硬く作る練習をしましょう」

真剣に頷くリンディーに、シールドを12回作らせてから今日の稼ぎに出掛けた。