第23話 噂の的
第23話 噂の的
「あんた馬鹿なの、俺が何時魔法を使ったんだ。一言でも詠唱したか、それとも俺が魔法を使った証拠でも有るのか」
「凄い煽り文句っていうか、挑発ねぇ」
「しれっと詠唱なんて言ってるぜ」
「いやいや、レオンはエールを掛けられて濡れただけだぞ。奴らの回りの奴が証言してくれるさ」
「難癖付ける前に、人にぶつからずに歩く練習でもしていろ！ 屑が」
食堂内が静まりかえっていて、俺達の遣り取りを聞き逃すまいと息を潜めている。
そこへ空気を読まないおっちゃんが、査定用紙を持ってきてくれた。
「どうしたレオン。何か有ったのか？」
「いえ、エールの飲み方を教えてくれる、親切な人がいただけです」
エールを被って歯軋りしている男をチラリと見て惚けておく。
受け取った査定用紙は素敵な金額が記されていて、おっちゃんに礼を言って一枚をジェイクに差し出す。
チキチキバード、26羽×71,000=1,846,000ダーラ。
ランナーバード、32羽×43,000=1,376,000ダーラ。
グリンバード、17羽×31,000=527,000ダーラ。
レッドチキン、14羽×28,000=392,000ダーラ。
総額4,141,000ダーラ。
ギルドに預けている分を含めると12,000,000ちょいになる。
ランク5-10のマジックバッグを買い、獲物も入れるので20時間の追加延長をすれば金貨92枚。
ランク3-20のマジックポーチも食料備蓄用に10時間の延長を依頼すれば、総額金貨104枚10,400,000ダーラで懐の金と合わせれば2,000,000ダーラ位残るはずだ。。
「ほう、中々の額だが良いのか？」
査定用紙を受け取ったジェイクさんが仲間達に査定用紙を回しながら尋ねてくる。
ホーンラビット、18羽×6,000=108,000ダーラ。
ヘッジホッグ、7羽×22,000=154,000ダーラ。
ホーンボア小、1頭、38,000ダーラ。
ホーンボア中、2頭×55,000=110,000ダーラ。
ビッグホーンボア、1頭、86,000ダーラ。
エルク中、2頭×52,000=104,000ダーラ。
ブラウンシープ、2頭×54,000=108,000ダーラ。
プレイリーシープ、3頭×63,000=189,000ダーラ。
キラードッグ、5頭×19,000=95,000ダーラ。
ファングドッグ、8頭×24,000=192,000ダーラ。
総額1,184,000ダーラ。
皆、査定用紙を見ながら顔が綻んでいる。
「はい、俺は鳥さんの分だけで十分ですから。それとリンディーさんの続きは剛力のボルドさんと一緒にしますので、オルガさん達と会うまでは日帰りになりますよ」
リンディーの〈えっ〉って声が聞こえた瞬間、頭の上からエールをぶちまけられた。
「おっ済まねぇ、お前にエールの飲み方を伝授してやろうと思ったら手が滑っちまったぜ。お代わりを貰ってくるわ」
馬鹿笑いをしながらカウンターに向かって行く野郎だが、風魔法だけが魔法じゃないんだぞ。
「レオン、大丈夫」
「あの野郎、完全に俺達を舐め腐っているな」
「おい、あの屑とお前ら、俺達と模擬戦で方をつけようじゃないか」
「あ、ジェイクさん達は何もしないで下さい」
「レオン、ここまでやられて黙っているつもりか」
「いえいえ、街の外でお仲間共々後悔させてやりますので」
今ここで、俺にやられた事すら気づかせずに始末してやる。
仲間と自分のジョッキを持って笑いながら戻って来るが、数m手前で〈うっ〉と言ったきり足が止まり、両手に持ったジョッキを落として口に指を突っ込み慌てている。
口の中に詰まった物は、生活魔法のウォーターをボールにした物とは思うまい。
ジョッキを取り落とした音と呻き声に続き、男が倒れる音が響くと大騒ぎになったが、俺はエールを飲みながら素知らぬ顔を決め込む。
顔色が変わり、痙攣していた身体から力が抜けていく。
仲間が駆け寄り「ビル、おいどうした？ ビル！」なんて言っているがご臨終だよ。
どやどやとギルド職員がやって来たので、ウォーターの魔力を抜くと少し水を吐いたが証拠は流れて消えた。
ギルド職員が周囲の者に色々と尋ねていたが、俺の少し手前で呻きだして倒れたとの証言しかなく、何か持病でも出たようだと言って調査は終わり。
ジェイク達の俺を見る目が少し懐疑的だったが、俺は風魔法しか使えないと知っているのでそれ以上の追求はなし。
生活魔法も極めれば武器になるとは思うまい。
尤も半径4m程度って制限付きだけどな。
もっと距離を伸ばしたいが、これでも倍近くになるのに八年以上掛かったんだからな。
ジェイクさん達には明日は用事があるので、二日後にギルドでと約束してお別れする。
査定用紙を精算カウンターの小母ちゃんに渡して全額を受け取り、明日預け入れ分全てを引き出すと告げて、ジェイクさんに教えてもらったホテルに向かった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
高ランク冒険者が泊まるホテルに部屋を取り、ホテルの支配人に魔道具商の場所を尋ねて辻馬車の手配お願いしておく。
のんびりと朝食後のお茶を楽しみ、ギルドが暇になる遅い時間にお出掛けして預けている全額を引き出す。
辻馬車をギルドに横付けして、精算カウンターで金貨をごっそりお財布ポーチに放り込む俺を、居あわせた冒険者達がマジマジと見てくる。
余計な考えを起こす前に彼らを無視して辻馬車に乗り込み、ルリコット通りのモルフェット魔道具店に向かってもらった。
辻馬車から降りてきた薄汚れた俺を見て眉をひそめるが、魔道具商の店にやって来る冒険者なら客に違いない。
無表情で「何か御用でしょうか」と問いかけてくる。
ランク5のマジックバッグと3-20の時間遅延を頼みたいと告げると、扉を押しあけて店内の男に声を掛けて案内するように告げている。
以前3-10のマジックポーチの時間遅延を頼んだときも思ったが、冒険者と謂えどももう少しマシな格好で来るべきだと反省。
カウンター席に案内されると「ランク5のマジックバッグをお求めと聞きましたが」と慇懃に尋ねてくる。
「ランク5-30で幾らですか？」
「5-10の物に時間遅延20を付与しますと、マジックバッグが金貨70枚、時間遅延20と手数料込みで金貨22枚、合計で金貨92枚となります」
取り敢えずランク5のマジックバッグをもらうことにして、お財布ポーチの中から革袋を取りだし金貨を並べていく。
昨日受け取った4,141,000ダーラとギルドから引き出した8,258,500ダーラ、合計12,399,500ダーラ。
ポケットマネーが800,000ダーラ程有るので、全て使っても当分飯の心配はない。
ランク3-20のマジックポーチは、時間遅延を30お願いする。
50時間の時間遅延であれば、食料をたっぷり保存しても当分腐る心配はない。
ランク3には食料と身の回りの品や武器などを入れ、ランク5のマジックバッグには獲物と小屋を入れておけば良い。
後は小屋代に10,000,000ダーラくらい貯めれば良いだろう。
使用者登録と登録者制限を付けてもらい、ランク3の中にランク5のマジックバッグを放り込んでホテルに戻った。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
朝ギルドに出掛けるとジェイク達が食堂で待っていたが、朝食のごった煮とパンを持って彼らのテーブルに座る。
「レオン、凄えうわさになってるぞ」
「噂？」
「昨日ギルドから金を引き出しただろう。それを見た奴が、お前が金貨をごっそり懐に入れたと吹き歩いているぞ」
「よりにも選って、法螺吹きと言われている男に見られるとはねぇ」
「お前の稼ぎが良いのは知っているが、大金は商業ギルドから引き出せ」
「昨日マジックバッグを買ったので、もう金は有りませんよ」
「それでもお前が金を持っているって噂は、当分消えないぞ」
「これから厄介事が増えるぞ」
「周りを見ろよ」
言われるまでもなく、食堂に入ってきたときから値踏みする視線が痛いと思った。
オルガさん達と会い、魔法指南の追加を済ませたら街から逃げ出すかな。
用が済むまではロクサーヌに居るが、集りにきたら口の中にフレイムの小さい奴を放り込んでやる。
人目がなければ、空の彼方に旅立ってもらおう。
「マジックバッグを買ってオケラなんですよ。草原に行って稼いできます」
「ん、俺達と行くんじゃないのか」
「今の話からすれば、別行動の方が良いでしょう。オルガさん達と会うまで毎朝ギルドに来てもらえますか」
「一人で大丈夫なの？」
「内緒事をするのなら、一人の方が秘密を保ち易いですからね。リンディーさんは魔力を少しでも少なく使う練習を続けて下さい。後はボルドさんと一緒に最後の仕上げだけですから」
二日に一度は食堂に顔を出すと言ってギルドを後にし、市場で食料をたっぷりと買い込み草原に向かった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
思ったとおり市場で買い出しのときから複数の視線を感じていたが、街を出て街道を進む間も途切れることがなかった。
臭い匂いは元から絶たなきゃ駄目！
ならば匂いが染みつく前に、匂いの元を絶つことにする。
ブランジュ街道を小一時間東に歩き、北側の草原に踏み込むと軽い駆け足で森に向かった。
時々草叢や灌木の陰から様子を窺い、必死で追いかけてくる奴らにチラリと姿を見せては森に向かったが、見失われては目的が達成出来ないので速度を落とす。
急速に接近してくる二組の気配に苦笑いが漏れる。
欲に駆られて周囲の状況を理解していないので、誘導してやることにした。
静かに歩き物陰に隠れて暫く待つと、むさいおっさん連中が姿を現した。
「足の速い奴だが、漸く追いついたぜ」
「小僧には、大汗をかかせてくれた礼をしなきゃな」
「可愛い顔をしているんだ、少しは楽しませてもらおうか」
そっちの趣味のおっさんも居るのかよ。
まあ良いか、俺を狙ったことを後悔させてやる。