第24話 合同練習

「俺を追ってきたようですが、御用は何ですか」

「言わずとも判っているだろう」

「たっぷり持っていると噂だからな」

「しけた格好をしているが、稼ぎが凄いと聞いたぞ」

「食料ならたっぷりと持っていますよ。分けてあげる気は有りませんけど」

「惚けたガキだが、直ぐに泣かせてやるよ」

「残念ですがそんな暇はなさそうですよ。少しは周囲に気を配った方が･･･」

「少し大きなゴブリンの群れだろう。あんなのは俺達に掛かれば瞬殺だ」

「そうそう、ゴブリンより美味しい獲物が目の前に居るのに、楽しまなきゃな」

「残念、俺にその趣味はありませんから。貴方達にはゴブリンと踊ってもらいます」

俺の尻を見て舌舐めずりをしている奴から〔つむじ風！〕で包んでいく。

冒険者は女っ気が少ないからって、そっち方面が多すぎる気がするぞ。

〈ウオー、な、何だー〉

〈糞ッ、これが噂のつむじ風か！〉

〈この程度の風なんぞ･･･〉

〈ヒェー、と、止まらねぇーぇぇぇ〉

彼らの騒ぎに気づいたゴブリンの群れがやって来るのでつむじ風の魔力を抜いて歓迎準備完了。

もう一組の奴らは少し離れた所に潜んでいて、直接対決は不利と悟ったのか矢を射込んできたが、残念でした。

空気のシールドなんて奴らには見えないので、寸前で矢が弾き返されるのを見て驚いている様子。

距離にして40m程度だし一塊になり様子を窺っているので都合が良い〔竜巻！〕で包み込み、そのまま空の彼方へ旅立ってもらった。

その間にゴブリン達がヘロヘロの男達に襲い掛かり、殴り食らい付き悲鳴と罵声が聞こえてくる。

何とか剣やナイフを手にしている者もいるが、ふらふらでゲロを吐きながらではゴブリンに勝てるはずもない。

俺にも向かってくるが、シェルターに阻まれて首を捻っている。

万が一死体を見られたときのために、シールドに阻まれて騒いでいるゴブリンを数匹短槍で刺して殺しておく。

これでゴブリンに襲われて倒れたことになる、と思ってくれるかな。

全員死亡までの凄惨な光景を楽しむ趣味はないので、元気な者がいないのを確認してから、ゴブリン達のお食事の邪魔をしないように立ち去る事にした。

「頼む･･･助けて･く･･れ」

か細い声に振り向けば『可愛い顔をしているんだ、少しは楽しませてもらおうか』なんて言っていた奴だ。

「ゴブリンに犯してもらえ！」とだけ吐き捨てて背を向けた。

奴のエログロショウなんて見る気もないし、あの怪我では食われてあの世行きだろう。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

二日後にギルドに向かったがオルガさん達の姿はなく、ジェイク達とは別々に街を出て、合流し草原で遊ぶ。

といっても草原に出れば森との境に向かい、その間に出会す獣は彼らの獲物として討伐を手伝う。

ホーンボアやエルクに小型のバッファロー、全てつむじ風で包みくるくると回すだけ。

目を回してふらふらしているところを、弓や短槍で仕留める簡単なお仕事。

バッファローはリンディーのストーンランスの練習相手になってもらう。

「リンディーの腕が上がって討伐が楽になったが、レオンと一緒だと楽どころか獲物が可哀想になってくるな」

「ああ、何でもかんでもくるくる回してホイだもんな」

「それでその獲物は要らないってのがまた」

「まぁ、鳥だけでも凄い稼ぎになるのは判るけどよ」

「実力だけならゴールドランクにひけは取らないと思うわ」

その鳥さん五羽で、今日の稼ぎは200,000ダーラは確実だ。

下手に野獣を狩って他の冒険者の稼ぎまで掻っ攫う気はない。

今では風魔法を授けてくれたフェリーシェンヌ様に感謝している。

夜営用の小屋とマシな服を手に入れたら、当分食うに困らない金を貯めて街々を巡ってみるつもりだ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

夕暮れに街に戻りギルドに直行して食堂を覗くと、剛力のメンバーがエールを煽っているのを発見。

「おっ、レオン久し振りだな」

「俺達を探していると聞いたが、何か用か？」

「はい、最後の仕上げをと思いまして」

「別なパーティーと一緒だと聞いたが」

「その彼らと一緒に仕上げをと思い、オルガさん達を待っていたんですよ」

「ん、訳有りか？」

「いえ、ボルドさんに彼らの魔法を見てもらい参考にと思いまして」

「なら呼んで来いよ。一杯やろうぜ」

陽が落ちて激混みの食堂に、七人が潜り込む場所がないので明日の朝食堂でと約束して解体場に向う。

頼まれていた鳥さんは引き渡したので、列の最後尾に並び大人しく順番を待つ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

チキチキバード、2羽×68,000=136,000ダーラ。

ランナーバード、1羽、41,000ダーラ。

グリンバード、1羽、30,000ダーラ。

レッドチキン、2羽×25,000=50,000ダーラ。

合計257,000ダーラ。

依頼分が終わったので少し値下がりしているが、それでも十分満足出来るお値段だ。

先に査定の終わったジェイク達には、明日の朝食堂で剛力のオルガさん達と合流して草原に向かうと伝えているので、精算カウンターで全額受け取り何時ものホテルに向かった。

チビの俺が、一人で250,000ダーラも受け取ってギルドを出ると、お約束のように送り狼がついてくる。

面倒なので気配が近づいてきたところで、土埃をたっぷり含んだ〔つむじ風！〕で包み込み、顔に土埃をたっぷりとまぶして目潰し攻撃。

悲鳴と目が見えないなんて声を聞きながら、つむじ風の魔力を抜き振り返りもせずにホテルに直行する。

索敵も気配察知にも自信がついたが、木化けによる気配を消す練習と鑑定の練習が進まない。

魔法の手ほどきが終わったら、集中的に練習することに決めた。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

早めにギルドに行くとジェイク達が緊張して待っていて、俺の顔を見るとホッとしている。

混んでいる食堂では手近な所に座り、朝食を済ませるとさっさとギルドを出る。

ギルドを出るとジェイク達が最敬礼でオルガ達に挨拶をしていて、冒険者ランクによる格の違いを実感させられる。

「へぇー、オルガさん達って偉いんですねぇ」

「俺達より遥かにランクが上だからな」

「そうよ、私達は全員ブロンズだけど、ゴールドとシルバーのパーティーだからな」

「ランクは気にするな。同じ冒険者だタメ口で良いぞ」

「レオンもいい加減その口調を変えろ。冒険者の口調じゃないので調子が狂うし舐められるぞ」

「でも乱暴な言葉だと、母さんに怒られちゃいますからねぇ」

〈ブハッ〉･･･「かっ、母さんかよ」

「お前、年を考えろ。冒険者になっても母さんなんて言ってると、馬鹿にされて襲われるぞ」

「気を付けますが、笑いすぎですよ。ちょっとギルドの前で踊って見ますか」

「止めろ！　こんな所で目を回したら、それこそ笑いものになるわい！」

「それじゃ草原に行きましょうか」

「おお、お前に会うのを楽しみにしていたんだぞ。練習を続けたのでシールドなら30回位は使えるはずだ」

「このまま続ければ、倍以上は使えるようになると思いますよ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

東門から草原に出ると、獲物の少ない場所に案内してとジェイクに頼む。

見るからに獲物が少なそうな場所に着くと、ボルドとリンディーの魔法を披露しあう。

ボルドのアイスランスを見て、その速さに驚嘆するリンディー。

リンディーのシェルターを見て感心するボルドだが、夜営用のドームを見て羨ましがっている。

お互いのシールドやドームの強度を確かめ合っていたが、長くなりそうなので後にしてもらう。

先ずリンディーに的用の壁を作ってもらい、二人には的から20m地点の横に立ち矢が横切る速度を見ている様に言っておく。

射手は剛力一番の強弓の使い手であるガルブに、40m地点から矢を射ち込んでもらう。

二度三度矢が通過するのを見てもらうが、首が矢と一緒に動いているので首を動かさずに矢がよこぎる速度を覚えるようにと注意する。

「ボルドさん、さっきの矢の速さを忘れないように、リンディーさんと交互にランスを射ち込んで下さい」

ボルドが一つ頷いて的に向かい、〔ランス･･･ハッ〕との声と共にアイスランスがすっ飛んでいく。

続いてリンディーが〔ストーンランス･･･ハッ〕と掛け声を掛けてストーンランスを打ち出す。

矢の速度を頭に刻み、ボルドのアイスランスを見て射ちだしたストーンランスだが、何時もよりは速いがボルドより一段も二段も落ちる。

いきなりは無理なので、練習する時にはさっき見た矢の速度を忘れずにと言っておく。

序でリンディーにストーンアローとストーンランスの見本を二組作ってもらう。

ストーンアローは直径3、4㎝で長さ1.3m程度、ストーンランスは太さを7、8㎝長さを2.5m程に変更してもらう。

一組をボルドに渡して、アイスランスの見本にするようにと言っておく。

「こんなに大きな物が必要か？」

「アローはウルフ以下なら十分な威力が有ると思いますよ。威力不足なら少し太くすれば良いでしょう。ランスは大物狩りに必要でしょう」

「私には元のストーンランスで十分と思うのだけど」

「あれはビッグホーンボア程度なら良いですが、それ以下の野獣にも勿体ないですよ。何時でも、アローとランスと唱えれば同じ物が作れるようにしておいて下さい。最後に強度ですが、強弓には硬く重い鏃の矢が必要なように、魔法で作るアローやランスも重くて硬く早いほど威力が上がります」

「確かにそうだし、速さを記憶させたのもその為だろう。だが硬さとなるとどうすれば良いのだ」

「今も硬くと願って、シールドやシェルターを作っているはずですが？」

「それはそうだが、柔な奴では野獣の攻撃を防げないからな」

「リンディーさんなら岩のように硬くかな。石でも柔な石や割れやすい石がありますので、硬さをイメージするために腰の剣を硬さの基準にして下さい」

「ん･･･レオンは風魔法であの硬さだが、あれも剣を思って作っているのか？」

「俺の風魔法は全然違いますが、それでも野獣の攻撃に耐えられるようにとは願っています」

説明するよりも作らせて、なっとくさせた方が早いかな。