第27話 追放

ファングドッグに止めを刺していると、中から魔法の事をあれこれ言っている声が聞こえる。

「今のは風魔法だよな」

「多分･･･つむじ風って言ってたので、間違いないだろう」

「今のが短縮詠唱か、それも連続して使ったぞ」

「ファングドッグがあっと言う間に逃げ出したからな」

「見ろよ、ふらふらのファングドッグに止めを刺すだけとはなぁ」

「バートとは大違いだな。あれをそよ風って言った奴はだれだよ」

「それよりもバート、こんな中でファイヤーボールを射つつもりだったのか」

皆の冷たい目がバートに向き、気まずそうに横を向くバート。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

サディアス達から少し離れた所にドームを作り、夜営用ベッドに横になりながらバートを観察する。

時々現れる気配は奴に纏わり付くような感じで、離れた所には現れない。

奴はその気配を感じていないようだし、気配察知に優れる者だけが感じているようだ。

悪い気配ではないので危険はなさそうだし、誰に聞いたら教えてもらえるのかな。

魔法の存在する世界に生まれたが、この歳になるまで大した情報を得られていないので謎だらけだ。

サディアス達と顔見知りになった縁だ、彼らから街の情報とバートの事も聞かせてもらえれば有り難い。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

一晩ゆっくり休み、噛まれた足の腫れも少し引いていたので、ゆっくりと歩かせて街に戻った。

ここでもバートは嫌味の連発で皆を切れさせていた。

曰く「歩けるのなら何故担架に乗って寝ていたんだ」

「俺が担いでやったんだ昨日の稼ぎは寄越せ」

「大した怪我でもないのに大袈裟だ」

「迷惑を掛けたんだからしっかり働けよ」

次々と出て来る嫌味に、サディアス達全員の額に青筋が浮かんでいるのにも気づかずに、絶好調のバート。

それに反して、目と目を見交わして黙り込むサディアス達。

稼ぎに出る冒険者達と入れ替わりに街に戻ったが、ギルドの入り口でサディアスが振り返る。

「バート、碌な働きもしない癖に、嫌味だけは一人前のお前にはうんざりだ。グループを抜けろ！」

「なんでよ。俺は本当のことを言っているだけだぞ」

「ああ、お前の言っていることに間違いないが、それはそっくりお前にも当てはまる。それも倍の役立たずがお前だよ」

「リーダー面して偉そうに言うなよ。お前からグループを追放される謂れはねぇよ。なぁ皆」

「そうか、なら俺がグループから抜けるわ。昨日の稼ぎは色を付けて銀貨で支払ってやるよ」

サディアスはそう告げると、自分の皮袋から銀貨を取り出してバートの足元に投げ捨てた。

呆気にとられるバートに、仲間達から次々に声が掛かる。

「お前にはうんざりなので、俺もグループから抜けるぜ」

「助けてくれた人にすら嫌みを言うお前には、ほとほと呆れたぞ」

「あばよ。お得意のファイヤーボールで、ホーンラビットでも蹴散らしていろ」

「俺もお前とは縁切りだ。屑な寝言を聞かされる身にもなれ！」

「仲間を見捨てようとする人とは、やっていけないわ」

次々と別れの言葉を告げられて立ち竦むバート、仲間が何時までも許してくれると思っていたのかな。

馬鹿は捨て置いてギルドに入ると、サディアス達が薬草を買い取りに出している。

「サディアスさん、ポーションを買えるほど稼げたのですか」

「借金してでも掻き集めるよ。怪我人三人じゃ全員飢え死にしそうなんでね」

「それじゃ、嫌味男の追放祝いを差し上げますので付き合って下さい」

薬草の査定は他の仲間にやらせて、獲物を売るために買い取りの親父に声を掛ける。

「ビッグホーンボアやエルクを持っているので、解体場に行っても良いですか」

「あーん、初めて見る顔だが、お前のようなチビ助がビッグホーンボアだと。誰の使いだ？」

「俺はソロですよ」

「大きく出たなぁ。寝言は寝てから言え！　買い取り査定なら後ろに並んでカウンターに置け」

「カウンターに置いたら汚れますよ」

「黙って後ろに並んでいろ！」

そうかよ、そうですか、それなら大人しく並んで、カウンターの上に獲物を並べてやるさ。

「サディアスさん、カウンターに並べるのでちょっと待ってね」

俺がファングドッグを六頭持っているのを知っている、サディアス達が驚いている。

黙って彼らの後ろに並び順番を待つが、不機嫌そうな親父をみると下種なバートと似たような雰囲気の顔だ。

サディアス達が査定用紙をもらって横によると「カウンターに置け！」と怒鳴られたので、黙ってオークをカウンターにドン。

真っ直ぐに置けないので斜めに置いたために、カウンターの上でオークが仰け反っていて、買い取りの親父を恨めしそうに見ている。

「ヒェー」

「キャアー」

「たっ、助けてー」

買い取り係の親父と、背後の事務の小母ちゃん達の悲鳴があがる。

「てっ･･･てめぇぇぇ、何をしやがる！」

「オークなんぞをカウンターの上に置いたのは誰だ！」

「何をやっている！」

おーお、奥からぞろぞろと、むくつけきおっさん連中がやってくる。

「こ、ここ、このガキだ！　このガキが置きやがったんだ！」

この親父は、人を指差しちゃいけませんって教わらなかったのかな。

「オークを置いたのはお前か。ギルドを舐めているのか！」

「えー、ビッグホーンボアやエルクを持っているので解体場に行かせてと言ったら、馬鹿にされてここに出せと怒鳴られたんですよ。コルシェのギルドは変わっているなぁと思ったけど、出せと怒鳴られたので言いつけに従っただけですよ。流石にビッグホーンボアは、大きすぎるのでカウンターには乗らないと思い遠慮しました。嘘だと思うのならそこに居る彼らに聞いて下さい」

買い取り係の親父が口をパクパクさせているが、知ったことか。

「それでも少しは考えて出せ！」

「馬鹿言っちゃいけませんよ。冒険者はギルド職員の指示に従わなければならないって、冒険者登録の時に教わりましたし、従わなければ登録抹消なんでしょう。なのでギルド職員の指示に従って獲物を乗せました。文句を俺に言うのは筋違いです」

俺を怒鳴ったおっさんがサディアス達に確認しているが、全員一斉にこくこくと頷いている。

「お前は馬鹿か、奴らが申告すれば黙って解体場に行かせろ！　ホーンラビットの一匹や二匹だけなら、解体場から叩き出せば良いだけだろうが！」

今度は買い取り係の親父を怒鳴りつけているよ。

「あのー、未だまだ持っていますんで、早くそいつを査定してもらえませんか」

親父を怒鳴りつけていたおっさんが呆れ顔で俺を見てくる。

「後どれ位持っているんだ？」

「ビッグホーンボアと中型のエルクにオーク三頭、それに鳥さんが多数です」

「鳥さんが多数？」

「グリンバードにレッドチキン、ランナーバードとチキチキバードですね」

「･･･ちょっとギルドカードを見せろ」

俺のカードを受け取りじっくりと眺めてから返してくれたが、一言おまけ付き。

「お前がレオンか、ロクサーヌでは有名らしいな」

「ロクサーヌで有名？」

「この街に居るのなら、その鳥さんとやらをたっぷり狩ってこい」

そっちで有名なのね。

「お前は何年買い取り係をやっているんだ！　今度こんな騒ぎを起こしたらギルドから叩き出すぞ！」

おーお、偉そうなおっさんが小さくなっているよ。

「此奴を仕舞って、解体場に行け」

はいはい、恨めしげなオークをマジックバッグに入れ直して、サディアス達を手招きして解体場への通路に向かう。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

暇そうな解体係のおっさんが掃除をしているだけで、俺達を見てやって来る。

「お前達は、薬草採取の奴らじゃないのか？」

「あっ、彼らのファングドッグ六頭を預かっています。それとビッグホーンボアと中型のエルクにオーク三頭と鳥さんです」

「ん、初めて見る顔だが魔法使いか」

「はい、何処に並べれば良いですか」

ファングドッグの置き場所を指定してもらい、サディアス達の獲物だと告げてから俺の獲物を隣りに並べる。

「ほう、中々の大きさだな。コルシェの周辺に居たのか？」

「ロクサーヌからこちらに来る途中の森の中です。オークも似たような場所ですよ」

「そうか、鳥はこっちだ」

解体用のテーブルを指差されたので、その上に積み上げていく。

「おい、綺麗に並べろ」

「沢山持っていますので並べると乗せきれませんよ」

「本当かよ。なら出して見ろ」

ここでも信用してもらえないが、それならそれで良いさ。

グリンバード　15羽。

レッドチキン　18羽。

ランナーバード　9羽。

チキチキバード　11羽。

解体係のおっさんが、鳥の山を見て唸っている。

ギルドカードを渡して･･･サディアス達が俺の獲物を見て呆けているので、解体場から引っ張り出し、さっさと精算してポーションを飲ませろと言っておく。

エールと串焼き肉で一杯やっていると、顔が歪んだ三人と共にサディアス達がやって来て礼を言われた。

バートの事で聞きたいことが有るので、朝食を奢って座ってもらう。

「ファングドッグを譲って頂き有り難う御座います。お陰でポーションが買えました」

「怪我は治りましたか？」

「はい、噛み傷とその時の腫れでしたので、足の方も無理をしなければ歩くのに問題なさそうです」

「まさかと思っていましたが、ビッグホーンボアを見たときはびっくりしましたよ」

「ファングドッグを討伐したときの腕は見事でした。少しでも良いので、魔法の基礎をお教え願えませんか」

「えっ･･･貴女も魔法を授かっているのですか？」

「はい、水魔法を授かり魔力は64ですが、水魔法と言うと笑われて誰も魔法の手ほどきをしてくれません。風魔法であれ程の魔法が使えるのなら、少しで良いので助言をお願いします」

「サディアスさん、暫くこの街で稼ぐつもりですので、周辺の案内をしてくれませんか。交換条件として、レジーナさんに魔法の基本くらいは教ましょう。但し、魔法が使える保証はないし能力と練習次第ですよ」

「良いのか、一人でなら相当稼げるだろう」

「まぁね稼げますが、周辺を知っている者がいればもっと稼げますからね」

「お願いします！」

レジーナさんの最敬礼を受けて道案内を確保出来たし、バートの事も聞き出せそうだ。