第3話 初陣
第3話 初陣
エドガに袖を引かれて後に続き、静かにゴブリンの後方に回る。
ゴブリンは車座になり煩く喚きながら何かを貪り食っていて、俺達の包囲に気づいていないようだ。
「ファイヤーボールには最適の体勢だな。奴は命中率が悪いので頭を下げていろ」
確かにね。マルコは火魔法使いと威張っているが、命中率と威力が問題だが20m以上離れているので大丈夫だろう。
ゴブリンを挟んだ真向かいにマルコの顔が見え、詠唱しているのが判る。
伸ばした腕の前に火球が浮かぶと、お食事中のゴブリンに向かってファイヤーボールが飛ぶ。
〈パァーン〉
車座になってお食事中、頭上で爆発したファイヤーボールで叩き伏せられたゴブリンが数頭。
続いてミンツとスコットが放った矢が飛び二匹の胸に突き刺さる。
「良し、行くぞ！」
エドガの後に続いてゴブリンに向かうと、テッドがミンツとスコットの護衛の位置に立ち、二の矢を放つのを見ている。
エドガが向かったのは背を向けている一番大きな奴で、初陣とはいえ俺の背丈に近いゴブリンに思わず足が鈍る。
目の前ではヘンリが群れに飛び込み倒れている奴に止めを刺し･･･テッドは大きなゴブリンと向かい合っているが、攻撃せずに睨み合っている。
「レオン、後ろからなので、短槍を確り握って体当たりしろ！」
怒鳴るエドガに背中を叩かれるように押し出されて、ヤケクソで短槍を腰だめのままに体当たりをする。
立木相手と違い、何とも言えない手応えと〈グギャー〉と叫ぶゴブリンの悲鳴に鳥肌が立つ。
目の前にゴブリンの背中があり･･･臭くて逃げるために蹴り飛ばしたら尻餅をついてしまった。
「よーし、初戦にしては良い度胸だ。後は止めを刺したら一人前だな」
言われてゴブリンを見れば、背中から血を流して喚きながら立あがろうとしている。
エドガもテッドも止めを刺そうとせずに俺を見ているし、ミンツやスコットもニヤニヤと笑いながら見ている。
「レオン、ゴブリンの首を横から刺して、短槍をそのまま滑らせろ！」
ヘンリが剣を肩に担いで怒鳴ってくる。
ここで腰を抜かしていては後々笑い者にされるので、血の垂れる短槍を握り直して暴れるゴブリンの横から突き入れた。
立木相手と違い、暴れるゴブリンに三度も突きを入れて何とか倒したときには、体中の力が抜けて座り込みそうになった。
頭からウォーターをバシャバシャと被り、返り血を洗い流してから役目の魔石の抜き取りにかかる。
ゴブリンの魔石3,000ダーラ×7個で21,000ダーラ。
この後薬草を半日集めれば20,000ダーラは稼げるだろうから、俺に2,000ダーラ払っても一人頭6,500ダーラの稼ぎになる。
街の周辺だけの稼ぎにしては上々の部類だ。
抜き取った魔石をテッドに渡し、薬草採取のために目的地に向かって移動する。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
列の中央では索敵の練習は左右しか出来ないし、時間が長くなると注意力が散漫になる。
疲れてくると気配察知の練習に切り替えながら進んでいて、少し離れた所に何か居ると思ったが、誰も気づいていないようなので黙って進む。
気配から小動物、ホーンラビットかヘッジホッグだと思うが飯の種を見逃すのは惜しい。
せめて潜んでいる所から追い出す事が出来ればと思うが、つむじ風では無理かな。
索敵と気配察知の練習をしながら、その合間につむじ風を作る練習を挟むことにした。
いきなり草原につむじ風が出来るのは不自然なので、風が見えることを利用する事にした。
離れた所の少し上に〔つむじ風！〕と念じながら魔力を送り出すと、小さなつむじ風が見える。
「どうした、レオン？」
「ん、あぁ、何か見えたと思ったけど･･･」
危ない危ない、昨日は暗くて見えなかったが、つむじ風を見て足が止まってしまった。
ちょっとアニメで見たつむじ風に似ていたなと思ったが、つむじ風なんてアニメでしか見た事がないので、それをイメージすれば似て当たり前かと納得。
「レオン、風魔法ってどうやるんだ？」
「昨日授かったばかりなのに、無茶を言わないで下さいよ。風なんて見えないし、教えてもらえそうな相手もいないんですから。それよりもスキルの練習が先です。索敵スキル、気配察知スキル、短槍スキルに躁弓スキル。鑑定スキル、それに森や草原と同化出来るスキルがあれば欲しいですね」
「随分虫の良いことを夢見ているが、風魔法を授かるような奴にそんなスキルが手に入るものかよ」
「まぁそうですけど、練習はしてみます。冒険者になるのなら必要なスキルでしょう」
「そんなに簡単に手に入るスキルなら、俺なんざとっくに鑑定スキルを手に入れていて街でのんびり稼いでいるさ」
「レオンは、望むスキルは練習次第と言われたんだろう。なら練習して損はないので頑張れよ」
「お前が索敵や躁弓等のスキルを手に入れたら俺も楽が出来るので頼むぞ」
「そうだな、レオンも索敵が出来る様になれば獲物も増えるだろう。そうなれば給金も増やしてやる」
「ゴブリンを探しているときの鼻でも十分役に立つんだし、確り獲物を見つけてくれよ」
時々離れた所の上空につむじ風を作りながら薬草採取に励み、一日の終わりに2,000ダーラを貰って家に戻る。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
授けの日から二月、夏真っ盛りの草原は蒸し暑くてうんざりする。
木陰で一休みしていると「おい、お前の授かった風を吹かせてみろ」とマルコに嫌みったらしく言われた。
俺だって涼しい風に当たりたいんだが、未だ練習中で小さなつむじ風しか作れないんだよ。
そんなつむじ風を見せたら、マルコは絶対に馬鹿にしてくるのは判っている。
火魔法使いと威張っているが、索敵も気配察知もからっきしだし短槍も弓も碌に使えない下手くそ。
ドッグ系やウルフ系に出会った時に追い払うのに使えるのと、ゴブリンの群れ程度なら討伐の役に立つと、皆が思っているのを知らないらしい。
マルコをグループに加えるときに、パーティー名が無いのは嫌だとごねて〔ライナスの爆風〕名を提案してきたと聞いた。
パーティー名なんてどうでも良かったテッド達は、火魔法使いが欲しかったので了承したが、大外れだったと笑っていた。
命中率が悪くて威力の小さいファイヤーボールでも、薬草採取が中心のパーティーならそれなりに役に立つからな。
精々バレーボール大のファイヤーボールが、矢の速度で飛び爆発する。
命中すればウルフや小さなホーンボア程度なら何とか倒せるが、相手はじっとしていないので先ず当たらない。
マルコのファイヤーボールを、俺は腹の中で鹿威しと呼んでいる。
一息ついて立あがったときに、少し離れた所でガサゴソと草をかき分ける音が聞こえた。
〈チチ〉と制止の合図を送り、音のした方を睨むが索敵には引っ掛からないので、斥候のミンツを見て短槍で音の方向を指す。
暫く様子を窺っていたミンツが、腕を上げてホーンボアと知らせてくる。
テッドの指示で静かに配置につくと、ミンツとスコットが弓を引き絞り放つ。
〈ブギッ〉と悲鳴を上げたホーンボアが走り出したが、左右から太腿を射抜かれて動きが鈍い。
続けて二の矢を射ち込まれるのと同時に〈パァーン〉とファイヤーボールが爆発する。
「行くぞ！」
テッドの声と共にエドガとスコットが左右から斬り込み突き刺すと、テッドがホーンボアの正面に立ち動きを抑える。
至近距離から三の矢が心臓を狙って射ち込まれるとホーンボアが崩れ落ち、テッドが止めを刺して額の汗を拭っている。
薬草採取が専門と言っているが、何時もながら手際が良い。
ある程度血が流れたところでマジックポーチに収めるが、何時見ても不思議な光景だ。
ランク3-10のマジックポーチは金貨15枚、1,500,000ダーラとお高いが買えない額じゃない。
俺も冒険者としてやっていける目処が立てば手に入れたいと思っているが、先ずはランク1-10のお財布ポーチからだな。
それでも金貨2枚の200,000ダーラ、お手伝いのお駄賃ではとても買えない額だ。
「よく気づいたな」
「丁度音を立ててくれたので何か居ると思ったんです」
「この大きさなら35,000ダーラはいけそうだな」
「毎日この程度の奴が一匹狩れると良いんだがなぁ」
「此の辺りにはあまり出て来ないからな」
「さて、薬草採取に励みますか」
木陰の多い所でサラサの実をせっせと摘みながら〔鑑定、木の実〕って、そんな事は知っているのだが、薬草と出ないなぁ。
草の葉、花びら、芋とかは判っているのだが、薬草と鑑定出来ないと知っている物だけしか採取出来ない。
売り物になるサラサの実を採り尽くしたので、少し早いが街に戻る事になった。
幾つか有るサラサの木だが、この場所は後一度か二度で今年の収穫は終わりだとヘンリが言っている。
今日はホーンボアも手に入ったしサラサの実も豊作で、一人当たり15,000ダーラくらいにはなりそうだと皆ご機嫌だ。
何時もの隊列で街に戻りながら、斜め前方上空につむじ風を作るが、がっかり。
イメージ通りに作っているのだが、高さにして1m少々で横幅は50㎝程度のつむじ風にしかならない。
アニメで見た、木枯らしが木の葉を巻き上げて地面を這う、小さなつむじ風から全然成長しない。
魔力が足りないのかと思い、100分割している魔力を増やしてみたが大きさも威力も変わらず。
なまじ風の動きが見えているだけに、幾ら練習しても強力にならない風魔法に焦る。
何時もの西門で順番待ちの間に、今日のお手伝い賃2,000ダーラを貰い皆と別れて家に向かう。
歩きながらも前方上空に〔つむじ風！〕と念じながら魔力を送り、どうすれば強力なつむじ風･･･じゃなく竜巻が作れるのか考える。
家に戻るが、母さんは遅番なので誰も居らず生活魔法の練習を始めた。
生活魔法を授かって以来練習を続けてきたが、魔法を授かってから生活魔法にも魔力を乗せることが出来るようになった。
といってもウォーターで小さな鍋いっぱい程度の水や、拳より少し大きなフレイムが作れる程度だ。
ラノベでは木桶にバシャバシャと水を出したり、閃光のようなライトなど頗る使い勝手が良さそうなのに現実は厳しい。
それでもコップ一杯分しか出ない水が、鍋いっぱいの水が出せるのは有り難い。
それにライトをフラッシュ並みにして、身を守る用途に使いたいので練習に励む。