第47話 王都土産

基本的に野営はしないと言っていたので寝疲れたのか、身体を解している四人に朝食を提供して朝の一時を過ごす。

「レオンは何時も一人で野営をしているのか」

「ええ、ドームの強度も有る程度判っているので、安心して寝られますからね。それよりも一人は寝ずの番をしていないと不味いですよ」

「交代で見張りをするはずだったんだが、寝てしまったんだ」

「夜中に狐が来ていましたよ。結界魔法が使えるようになれば、一度は腕の良い魔法使いに金を握らせて、強度テストして下さいね」

「その、見本を見せてくれるって話だが」

「それじゃ、お見せしましょうか」

ドームはそのままにしてシールドだが、四角いシールドは作れないので丸い楯を作る事にした。

「よく見えるようにゆっくりと作りますので、忘れないで下さいね」

空気を円盤状に回転させながら土埃を拾い上げ視覚化し、冒険者の楯のでかいのを作る。

「ゲイルさんの結界魔法なら縦横2、3mの四角が基本で、その時々によって大きさを変える事が出来ます。そして、作った物は魔力を抜けば消滅します」

ゲイルに分かり易いように、シールドに手を触れて「魔力の解放」と呟き魔力を抜く。

「ほう、作った物をなくせるのですね」

「そうです。自分で作った物は、魔力の解放と言えばなくせます。次はシェルターとドームですが、基本的にシェルターの大きいのがドームです」

四人を俺の側に呼び寄せて〔シェルター！〕と声に出してから、彼らの周囲を円形に囲むように、渦巻きながらリングを立ち上げていく。

「おお、凄い！」

「これがシェルターですか」

「ドームと違うのですか？」

土埃を含んだ物を作っているのではっきりと見え、出来上がっていく物を見て興奮している。

「これが作れないとドームは作れません。この大きさと高さもその時々に変えて作れば良いのです」

直径2.5m、高さが3m程のシェルターをじっくり見せてから、ドームに変形させていく。

「これをドームに変形させるので、よく覚えておいて下さい」

シェルターの上部を伸ばしながら内側に絞り込んでいく。

「へぇー、こんな事が出来るんだ」

「確かに、シェルターを作れないとドームを作るのは無理そうだ」

「でも、この大きさをドームにしても寝られそうもないな」

「だから、大きさは必要に応じて作るんです。シェルターは野獣と遭遇したときの緊急避難用で、一瞬でも早く作る必要が有りますが、ドームは野営が基本ですからね。魔法を使うために魔力を腕まで伸ばして手首の辺りで止めます。そしてシールドなら何処にシールドを作るのか、大きさを決めてからシールドの掛け声で魔力を放出します」

「放出って？」

「最初は腕に溜めた魔力を押し出す感じです。馴れてくれば自然と腕から魔力が抜けていきます。一度でも魔法が発現したら、送り出した魔力の長さを忘れないで下さい。有る程度魔法を使う事に馴れたら、今度は魔力を放出する長さを短くしていくのです。短くして魔法が発現しない限界を知る事は大事です。そうすれば魔法を使える回数も判りますので忘れないように」

「先が長そうだな」

「魔力操作ができればそう難しい事ではないですよ。それよりも皆さんは索敵と気配察知の練習をした方が良いですよ。一人に頼ると、その人が倒れるとグループが全滅しますから」

「ああ、金の有る内にみっちり練習するよ」

「俺も魔力溜りを探す事から始めて、必ず魔法が使えるようになってみせるよ」

「それじゃ街に戻るので街道まで送りますよ」

「何処に行こうかな。レオンは旅をしてきたと言ったけど、何処から来たんだ？」

「ライナスです。ブランジュ街道を西に7、8日の所です」

「どんな所だい？」

「伯爵領なので王都と比べるとこぢんまりした街です。俺はそこで冒険者の手ほどきを受けました」

「へぇー、やはりベテランから手ほどきを受けると違うのか」

「俺達はしょぼすぎて、誰も誘ってくれなかったからなぁ」

「声を掛けてくれた人達は、ちょっとなぁ」

「ああ、扱き使われそうだったからな」

「ゲイルさんが本気で魔法の練習を続けるのなら、ライナスに腕っこきが居ますよ。魔法使いを探しているし、今も二人でやっているはずです」

「腕っこき？」

「俺が所属していたパーティーですけど、馬鹿な火魔法使いが下手を打ちまして、二人死んで一人は廃業で解散しました。俺はお貴族様に目を付けられて、サブマスから二年ほど街から出ていろと言われて放り出されました」

「貴族に目を付けられるって」

「何をやらかしたんだ？」

「まさか手配されてないよな」

「手配はされていませんよ。でなきゃギルドに出入り出来ませんからね」

「目を付けられたってのは？」

「魔法の事で呼び出しを受けまして、下手すりゃ魔法部隊に放り込まれる恐れがあったんです」

「そりゃー逃げ出した方が良いわな」

「ベテランが二人かぁ」

「あっ、元は伯爵家の騎士団にいたので結婚していて、日帰りで薬草採取や小動物相手が基本ですよ。俺が抜けたものだから魔法使いを探している筈です。多分未だ二人だけでやっていると思います」

「レオンが居たパーティーなら信用がおけそうだな」

「薬草採取なら馴れているし、行ってみるか」

「俺は何処でも良いぜ」

「ああ、当分王都には近寄りたくないし」

「なら、頼みがあるのですが」

「無理な頼みじゃなかったら引き受けるぞ」

「ライナスには親兄弟が居ますので、王都土産を渡して欲しいんです」

「助けられて何のお礼も出来ないのだから、それ位は任せてくれ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

街道に出る前にもう一泊し、買っておいたお土産の荷造りをした後で、ミンツとスコット宛に四人の紹介文を書いて渡した。

お別れする前にもう一度シェルターを作って見せ、出入りや攻撃用の穴を開ける方法と魔力を抜く事も再度教えておいた。

後はゲイルの練習次第だが、無詠唱や雷撃魔法の事は教えていないので、普通の結界魔法使いより多少優れた魔法使いにはなれるだろう。

「オリヴェタン通り25番地のオリヴェタンホテルで、調理の補助をしているベティさんか、客室係のラルフさんだね。確かに預かったよ」

「確り稼いで、元気にやっていると伝えておいて下さい」

四人を見送った後は、マジックバッグの中の邪魔者を捨てる為に森に引き返した。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

早朝冒険者ギルドの前で、トーマとナムルがぱったり顔を合わせたが、二人とも顔色が冴えずお互いを探るように見つめあった。

「何でお前が居るんだよ」

「それはこっちの台詞だ･･･スティブ達を見なかったか」

「お前、ひょっとしてベルチェに尻の毛まで毟り取られたのか。ざまぁねぇな」

「そう言うお前は、何でここに居るんだ。顔の傷から察するに、追い剥ぎにでもやられたようだな」

そこまで言い、二人とも図星なので顔を見合わせて溜め息を吐いた。

ナムルはマジックポーチこそ残っていたが、革袋の中は金貨が消え銀貨も支払いを済ませると数枚しか残らなかった。

大金が手に入った嬉しさの余り使用者登録を忘れていたので、酔い潰れて寝てしまった後は、女達が身体の隅々まで調べ上げてマジックポーチを見つけた。

使用者登録がされてないと知ると、揚げ代まで無くなると騒ぎが大きくなるので、少しだけ残して分配されてしまった。

貧乏冒険者がどんちゃん騒ぎの果てに、酔い潰れたらどうなるのかの見本のような有様だ。

トーマはナムルの推測通りで、安宿に向かう途中で暗がりに押し込まれてとお決まりのコースを辿った。

襲った方は無一文にすると追い剥ぎに遭ったと騒がれては面倒なので、数枚の銀貨や銅貨をポケットに戻して消えた。

警備隊詰所で持ち物を返してもらったときにマジックポーチが無いと騒いだが、ポケットに数枚の銀貨や銅貨しか持っていなかった男がマジックポーチを持っているはずがないと怒鳴られてしまった。

おまけに酔い潰れて警備隊のお世話になった罰金まで支払う羽目になり、最後に残ったのは銀貨が三枚と銅貨と鉄貨が数枚のみとなった。

二人は顔を見合わせて溜め息を吐き、スティブ達から金を借りる為に待つ事にした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

マジックバッグの中の邪魔者を捨てて街に戻り冒険者ギルドに向かったが、入り口横で座り込む男が二人。

俺の顔を見ると嬉しそうに立ち上がり駆け寄ってくる。

「兄さん、会えるとは思わなかったぜ」

「スティブ達を知らないか？」

「あのーう、何方ですか？」

「何方って、森で助けてくれたじゃないか」

「忘れたのか？」

「誰かとお間違えでは、王都に知り合いは居ませんよ」

「マジックポーチと金をくれたじゃねぇか」

「それを盗まれちまってな、少しで良いので貸してくれねぇか」

「頼むよ。スティブ達に会ったら借りて返すからさ」

「新手の集りか、若いと思って集りに来るのなら警備隊に突き出すぞ！」

「おいおい、お前の強いのは良く知っているから落ち着けよ」

「ナイフ一本と僅かな金しか残っていないんだ。頼むから金を貸してくれよ」

「嫌なら、殺しをして金をもぎ取ったとギルドに訴えてやる」

「ふうーん。じゃ、ギルドに訴えてもらおうかな。集りと虚偽申告で地下牢行きは確実だな」

俺の言葉に腰が引けたが、腕を掴んで引っ張ると逃げ出してしまった。

ギルドから出てきた冒険者達が面白そうに見ていたが、逃げた二人を指差して笑っている。

この様子だと、二人から金を巻き上げた奴らから話が広まるのはもう少し先になりそうだが、ギルドの前で『マジックポーチと金をくれた』とか『殺しをして金をもぎ取ったと』騒いだので別口が湧いてくるかな。

その前にウォーレンス様とやらのけじめをつけて、さっさと王都から逃げ出したいものだ。