第52話 アーマーバッファロー

皆の興奮が収まったので、半透明なリングと喧嘩中のアーマーバッファローを討伐する事になった。

大岩の陰から様子を窺い、大岩と半透明なリングの中間地点に〔ドーム！〕を作ると、グレイブの為の攻撃用穴を開ける。

「グレイブさんは、この穴から雷撃を射ち込んで下さい。弱ったら皆さんで止めを刺せば楽でしょう」

「レオンと一緒だと、アーマーバッファロー討伐と意気込んでいた自分が恥ずかしくなってくるな」

「なんか力が抜けるんだよな」

「安全第一、危険を冒さず楽して稼ぐって言葉を、嫌でも実感させられるからな」

「楽して稼ぐに文句はないが、腕が鈍る気がして喜べないんだが」

「だいたいなぁ、アーマーバッファローから逃げるために、空に跳び上がるって考えからしてついていけんわ」

それそれ、俺も跳び上がれるのなら空を飛べるんじゃないかと思ったので、今後の課題だな。

「リングの魔力を抜きますので、用意して下さい」

「グレイブ、頼んだぞ」

リングが消滅すると、その陰に居た俺達を見つけて瞬時に突撃してきた。

「おい、即座に突っかかってくるのかよ」

「相当怒っているぞ」

〔雷撃･･･ハッ〕　〈バリバリドーン〉

〔雷撃･･･ハッ〕　〈バリバリドーン〉

〔雷撃･･･ハッ〕　〈バリバリドーン〉

近すぎるし突進してくるアーマーバッファローが早すぎて当たらないので、グレイブのの腕を叩いて攻撃を中止させると同時に、ドームに魔力を追加して強化する。

自分に向かってくるアーマーバッファローを見て、グレイブ以外の者が頭を抱えて伏せている。

〈ドオーン〉とドームが揺れ轟音が身体を震わせる。

「おっ、お前は良く立っていられるな」

声に振り向けばグレイブが尻餅をついて震えていて、彼の声に頭を上げた皆が俺を見上げている。

何度かアーマーバッファローの突撃を受けて馴れたからだが、いきなりなら腰を抜かして小便を漏らす自信はあるぞ。

グレイブは･･･チッ残念、漏らしてないや。

八人も居るドームを皿形に出来なくて強化したのだが、十分衝撃に耐えている。

一人の時のドームは小さくて突撃に耐えられても、大きなドームが耐えられる保証はなかったので、強化して正解だ。

「おいおい、レオンが揶揄うからぞろぞろと集まって来たじゃないか」

「こんなに居たら俺達が逃げる場所がないぞ」

「レオン、風を吹かせて追い返せないのか？」

風を吹かせて追い返すか･･･それだ！

魔法で攻撃や防御ばかり考えていたが、風を吹かせるのは風魔法の基本中の基本だ。

バレットを撃ち出す時の要領で、筒を作らずただ一点に風を集中して吹かせれば良いんだ。

「あー、ここからじゃバレットも使えないので少し考えさせて下さい」

風を一点に集中して吹かせるといっても軍馬並みの巨体の牛だ、並みの風では動かないだろう。

つむじ風の強化版は見せたくないし、竜巻も使いたくない。

最低でも直径3･･･4mの範囲で強風を吹かせる必要があるので、風が見える事を利用して周囲の風の流れをコントロール出来ないか試してみた。

風を利用するのならどうすべきか、魔法はイメージに魔力を乗せるのだが風を利用するのなら逆か？

魔力を風に乗せて流れを収束させていくと、アーマーバッファローに向かって吹き始めて強さを増していく。

草が倒れ落ち葉や枯れ枝が飛んでアーマーバッファローに当たっている。

「ほう、凄い風が吹き始めたぞ」

「いいぞレオン、もっと強く吹かせろ！」

「嵐のような風だが、吹き飛ばすのは無理だな」

「いやいや、非常識なレオンならやるだろう」

ちょ、気が散るから黙っていてくれよ。

唇に指を当てて黙っているように頼み、上空から導いた風を加速させるために魔力を追加して、アーマーバッファローにぶち当てる。

詠唱は･･･突風、強風、烈風、ハリケーン〔強風！〕

〈ヒュウヒュウ〉と吹いていた風音が〈ゴォー〉と変わった瞬間、一塊になっていたアーマーバッファローが風上に向かい踏ん張っている。

「おー凄えぞ」

「流石はレオンだ。言ってみるもんだな」

「言われて出来るところが又何とも」

もう一丁魔力を追加してと思ったら、足場が悪かったのか一頭がよろめきそのまま後ろに下がった。

後ろに居たアーマーバッファローは二頭分の風圧に耐えられずに、足を折りしゃがもうとしたがそのまま後ろに倒れ･･･転がり出した。

直径4m程に設定していた風の流れが制御出来ずに、ドームの周辺は轟々たる風音に包まれていて、その風に押されて転がったアーマーバッファローが仲間を道連れに･･･アーメン。

「おいおい、皆転がっていってしまったぞ」

「討伐するはずのアーマーバッファローまで居なくなってしまったじゃないか」

「レオン、ちょっとやり過ぎだぞ」

さっきまでアーマーバッファローの突撃に震えていたのに、居なくなったとたんにその台詞はないだろう。

しかし、風を吹かせるとは良いヒントをくれたので許そう。

次ぎに出会ったら、吹き飛ばすのは不味いし、アーマーバッファローはイェーガン達の獲物だ。

ウォーレンス会長の事で世話になったので、大人しくし討伐に協力しないとな。

それにファングとしての狩りだが、雷撃魔法で弱らせて仕留めると聞いている。

剣や槍は殆ど役に立たないと言っていたので、どうやって仕留めるのか興味がある。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

幸い翌日には別な群れを見つけたので、慎重に忍び寄り後ろに控えて見物だ。

物陰に隠れながら接近するのだが、アーマーバッファローの方は俺達なんか気にしていない様子で草を食んでいる。

今度は突撃されないように、グレイブが詠唱を始める前に半透明なドームを作り、丸窓から攻撃することになっている。

安全第一品質二番、一撃を喰らわしたら仲間に突撃されても見なくて済む算段だ。

グレイブの合図で彼の後ろに集合すると、すかさず〔ドーム！〕を設置する。

下草や地面を削り、殆ど外が見えなくなるが気にしない。

グレイブの前に丸窓を作り、どうぞと手で示して一礼する。

〈ブハッ〉って吹き出したのはデニスとリック。

微妙な顔のグレイブが〔雷撃･･･ハッ〕と声を発すると同時に〈バリバリドーン〉と轟く落雷音。

アーマーバッファローはと見れば、首の後ろ辺りから煙が出ていてふらりと身体を揺らしている。

グレイブの雷撃の威力は相当なものだと思うが、一撃では倒せないのか。

雷撃音とふらつく仲間を見て群れが集まってきているが、昨日の群れより数が多そうだ。

「レオン、穴を塞げ！」

「昨日のようなことは御免だぞ」

「止めは暫くおあずけだな」

言われなくても恐いので、穴を塞ぐと同時に魔力を追加して強化もしておく。

でもちょっと気になるので、低い位置に小さな覗き穴を開けて動きを観察する。

皆も気になるのか、穴を開けろと煩いので三つばかり覗き穴を作っておいた。

「弱った奴の側から離れようとしないな」

「仲間思いだねぇ」

「それじゃー俺達が困るんだが」

「グレイブ、何時ものように尻を蹴飛ばしてくれ」

「あいよ。レオン、少し大きな穴を開けてくれ」

ご希望通りの穴を開けると、少し手を出して〔雷撃･･･ハッ〕

〈バリバリドーン〉と轟音が響き渡り、手近なアーマーバッファローの尻に落雷が落ちた。

文字通り尻を蹴飛ばしているのかとおかしくなったが、笑い出す前に再び雷撃音と共に仔牛と思われる奴の尻に落雷が落ちた。

尻を蹴り飛ばされた仔牛が驚き、一直線に走り出したので親と思われるアーマーバッファローが後を追い、それに続いて仲間達も後を追い始めた。

「よーし、一頭だけ残ったので止めを刺すか。グレイブ確認を頼む」

「あいよ」　〔雷撃･･･ハッ〕　〈バリバリドーン〉

今度はふらふらしている奴の鼻先に落雷を落としたが、動きが鈍い。

「行くぞ！」

出入り口を作ると一斉に外へ飛び出し、アーマーバッファローに向かって行くが周囲を警戒しながら慎重だ。

俺は万が一に備えて彼らの後ろからついていく。

近くで見るアーマーバッファローはでかくて、皮膚の表面がざらざらで固そう。

額は突撃で鍛えられたのか瘤が出来ていて、こんな瘤で頭突きをしたら脳震盪を起こさないのかと心配になる。

慎重に包囲するとゆっくりと接近し、足の付け根を狙い一斉に攻撃をする。

魔鋼鉄製の漆黒の槍や強弓から射ち込まれる矢が、四肢の付け根に深々と突き刺さると流石のアーマーバッファローも倒れた。

痛みに藻掻くアーマーバッファローの腹側に回り、心臓を狙っての一突きで動きが止まる。

成る程ねぇ、弱点は足の付け根と腹側か。

ホーンボアも足の付け根と腹が弱かったので、関節部の皮は薄くて収縮する必要があるし、動物の腹筋なんて見たことが･･･オークは凄い腹筋だったな。

まっ、四つ足は足の付け根と腹部が弱点と覚えておこう。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

二日後に別な群れを見つけたので包囲態勢になるが、グレイブが余計な一言を言ったために俺が討伐することになってしまった。

「レオンも時々大物を狩っているようだが、一度討伐している所を見せてくれよ。ここに来るまでドームしか見ていないし」

「だな、どんな狩りをするのか興味はあるな」

「レオン、手の内を全て見せろとは言わないが、アーマーバッファローを転がした手並みは見事だった。追い払うのじゃなく討伐ならどうやるのか見せてくれよ」

今まさに討伐しようかというときに、そんなことを言い出すか。

呆れているのに、皆の期待のこもった視線に押されて前に出る羽目になってしまった。

「面倒だねぇ。討伐したのはファングって事にして下さいよ。それと止めもお願いします」

皆をドームの中に残して前進し、草を食んでいるアーマーバッファローが首をあげたところで〔ドーム！〕を作る。