第59話 俺一人では無理

冒険者の店でランク1-10のマジックポーチと、一番大きな薬草袋を五枚ほど買ってからギルドに行く。

買い取りのおっちゃんにホルツ主任と言えば、即座に手を振って行けと言ってくれる。

前回の責任って言葉が効いたのかな。

今回もそこそこ列が出来ていたが、解体係のおっさんにホルツ主任の居場所を尋ねると、黙って指差して行けとのジェスチャー。

今回は列からの文句も出ずに速やかに主任の所へいけた。

「おう、獲れたか？」

「はい、ですが今回はグランディズ商会の分30羽も入ってますので宜しく」

「ん、指名依頼を受けていたのか？」

「ファングのイェーガンさんから頼まれたんです。暫く王都周辺で狩りをしますので、4、5日おきに持ってきます」

「指名依頼なら指名料も入るのにどうしてだ」

「俺はブロンズの二級ですよ。下手に指名依頼を受けると面倒そうなので断ったんです。イェーガンさん達はグランディズ商会と繋がりがあり、それで頼まれたのでついでだから引き受けました」

「お前のような歳でイェーガン達と繋がりが有るだけでも不思議なのに、ついでだからっと頼みを聞くかねぇ」

何時もの作業台にはチキチキバードとランナーバードだけを乗せ、残りはテーブルの下に置く。

チキチキバード　31羽。

ランナーバード　24羽。

グリンバード　31羽。

レッドチキン　23羽。

「ん、これだけか？」

「はい、野獣を狩っていると鳥さんの数が減りますからね」

「ところでお前、公爵領のクライスでは大暴れをしたそうだな」

「何故それを？」

「そよ風の名で噂になっているぞ。その若さで二つ名とは大したもんだが、もう少し格好いい呼び名はなかったのか」

馬鹿で間抜けな火魔法使いが名付け親でして、今度出会ったらあの世に送ってやろうと思っているんですよ。

口に出さずに苦笑いで流しておく。

その間に素速く査定用紙にすらすらと書き込み手渡してくれた。

チキチキバード　31羽×77,000=2,387,000ダーラ。

ランナーバード　24羽×42,000=1,008,000ダーラ。

グリンバード　31羽×33,000=1,023,000ダーラ。

レッドチキン　23羽×27,000=621,000ダーラ。

総額5,039,000ダーラ

我ながら凄い稼ぎだが、この稼ぎも街着を二着も作れば吹っ飛ぶのだから、多いと思うか少ないと思うか悩むところだ。

全てをギルドに預けて市場に寄り、彼らの三日分の食料54食を買い込みマジックポーチに入れ、何時ものマルティンスホテルに向かった。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

北門の冒険者専用通路を出ると、隅の方に木桶を持った集団がいて笑われていた。

俺の顔を見たナンガ達六人がほっとした顔になり駆け寄ってくる。

「お早う、木桶を預かるよ」

ナンガ達から木桶を受け取り、ランク1のマジックポーチに放り込み出発する。

ナンガの先導で木の葉や草の葉が茂る場所に向かうが、妙にウキウキしている。どうしたのかと聞けば、昨日はゴブリンの魔石が15個も手に入ったので、美味い飯が腹一杯食えましたと、礼を言われてしまった。

歩きながらナンガにマジックポーチを渡して、六人の三日分の食料が入っていることと、短弓と矢が入っていることを告げ、俺のマジックポーチから短槍を二本取りだして渡す。

「これを預かっていて良いのですか？」

「登録者制限を付けていないので、全員で登録すれば良いです。短槍と短弓は貰い物と冒険者の店で買った物で、俺には必要なくなったので差し上げます」

ナンガ達が驚いて立ち止まったので「貴方達の荷物を預かるのは面倒なので、マジックポーチごと差し上げます」と言うとあわあわしている。

数日とは言え俺の手伝いをしてもらうのだから、面倒な事は自分達でしてもらわないと困ると伝えて、マジックポーチの登録方法を教えておく。

序でに三日ほど野営になるので、薪となる枯れ木を見つけたらマジックポーチに溜め込むようにと言っておいた。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

木桶に肉厚の葉っぱを詰め込み手頃な枯れ木で作った杵で潰し、1/3程になると空の木桶に薬草袋を広げてそこへ入れさせる。

木桶二つ分が薬草袋に溜まると薬草袋を丸めて絞り、木の葉や草の絞り汁を溜めていく。

絞った滓を捨てたら新たに木の葉や草など汁が出そうな物を放り込んで潰していく。

俺は全周警戒で彼らの安全を図るが、見ているだけでも大変そうで、自分でやらずに済む事に感謝。

半日かかって木桶に1/5位しか絞り汁が溜まらないのは計算違いだが、木箱のカモフラージュの為にも止められない。

夕暮れ前に少し森に入り、絞り汁で青黒く汚れたナンガ達を魔力を込めたクリーンで綺麗にしてあげる。

ナンガ達用のドームと俺用の大きなドームを作り一休みの後、集めた絞り汁を小屋に塗りつけてみる。

潰した葉を絞った薬草袋を使って塗り込むと、濁った緑色が板壁に染みこみ中々良さそうだが、木桶半分以下の絞り汁ではそう多く塗れそうにない。

空の木桶に少し水を入れて薄めた物を作り塗ってみると、少し薄めのモスグリーンで中々良い。

全体を薄めた絞り汁で塗ってから、濃い絞り汁を使って斑模様にすることにした。

ナンガ達には途中で集めた枯れ草を寝床にし、火種を絶やさないようにすれば寒さを凌げると教えてから、俺は小屋の中で一寝入り。

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「索敵か気配察知か知らないが凄いな」

「ああ、言われたとおり集まれと言われて集まったが、本当にプレイリードッグの群れが現れるなんてな」

「あのクルクル回るのがつむじ風と言われてビックリだよ」

「風魔法なんて外れ魔法と聞いていたけど、全然強いじゃないか」

「討伐したプレイリードッグも俺達にくれるって言ったけど、本当かな」

「多分本当のことだと思うぞ」

「どうしてよ？」

「俺が預かったマジックポーチも俺達だけで登録したが、ランク1でも金貨二枚の代物だぞ。俺達が葉っぱを集めて絞っているときに時々離れて狩りをしているのを見ただろう。あの鳥は最低でも20,000ダーラ位するはずだ。高い奴は7、80,000ダーラだそうだ」

「ひぇー、鳥三羽でマジックポーチが買えるのかよ」

「それなら太っ腹なのも判るよな」

「それとレオンが言うには、索敵や気配察知のスキルを授からなくても、練習次第でスキルが付く事もあるらしいし、スキルとならなくてもそれなりに使えるそうだ」

「なら俺達も練習すれば使えるのか？」

「但し絶対ではないし、長い間練習をしなきゃならないと言ってたな」

「俺は練習してみるよ」

「ああ、貧乏グループから抜け出したいので、短槍と弓の練習もするぞ」

「それにしてもあの短槍、魔鋼鉄だってよ」

「マジックポーチから取りだしたのを見たときは、黒光りの槍を見て震えが出たぞ」

「槍先だけで5、60㎝は有る長さだし」

「俺の剣より長くて格好いいよな」

「あれを見て思い出したんだけど、風魔法使いが流れてきたが凄腕だって噂らしい。大物も一突きか二突きで仕留めているって噂だ」

「何にしても、飯の心配も野獣の心配もなくて稼げるのは有り難いよ」

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一夜明けてナンガ達の野営後を見て思いつき、炭を集めてもらい壁に炭を擦りつけては雑草を丸めたたわしで擦り広げていく。

何かで読んだ外壁や板塀の焼き杉のこと、防水防火･･･にも有用だったかな。

それに素敵な汚れ具合で、絞り汁を塗るのが終わったらその上から炭で適当に汚すことにした。

俺のやることをほけーっと見ているナンガ達に、今日も一日頑張ってもらわねばならないので腹一杯朝食を食べてもらう。

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三日の予定が四日の昼過ぎまで掛かったが、小屋も無事に汚れて目立たなく･･･比較的だが目立ちにくくなり、草原にも置けると自画自賛。

途中で襲ってきた野獣をマジックバッグに放り込んでいるので、ナンガ達に引き渡すために一度王都に戻ることにした。

ナンガのギルドカードを預かり、買い取りのおっちゃんは俺の顔を見た瞬間に行けと手を振ってくれたので、ナンガ達には食堂で待っていてと言って解体場に入る。

「顔パスだよ。凄えなぁ」

「あの若さで風魔法だぞ、強くなれる筈がないのになぁ」

「俺達じゃ逆立ちしても敵いっこないよな」

「あーん、お前達、彼奴と一緒なのか？」

「ちょっと手伝いを頼まれて薬草を集めていただけです」

「だろうな。彼奴は王都でもトップクラスの連中と付き合いがあるらしいし、お前達とじゃ、腕の差がありすぎるからな」

薬草買い取り係の言葉に凹むナンガ達だが、若いレオンに六人が守られていた事実に反発する気力さえ湧かず、苦笑いで食堂に向かった。

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何時もの如くホルツ主任と言おうとしたら「レオン、こっちだ」と大声で呼ばれた。

また大声で呼びやがって、俺は目立ちたくないのだが冒険者もギルドの職員はがさつだねぇ。

作業台に積み上げていくと「何だ、今回は少ないな」なんて言われる。

「野暮用序でに狩っていたんです。明日からは真面目に鳥さんを探します」

「野暮用？」

「別口の預かり物で、プレイリードッグとキラードッグにホーンボアの査定をお願いします」

指定された所へプレイリードッグ十一頭とキラードッグ八頭に、ホーンボア二頭とカリオン五頭を並べる。

プレイリードッグ　十一頭×19,000=209,000ダーラ。

キラードッグ　八頭×20,000=160,000ダーラ。

カリオン　五頭×22,000=110,000ダーラ。

ホーンボア中　一頭　56,000ダーラ。

ホーンボア小　一頭　33,000ダーラ。

合計568,000ダーラ。

俺の方は全部で2,170,000程だが、礼を言って二枚の査定用紙を受け取る。

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食堂の片隅でエールをチビチビと飲んでいるナンガ達の所に行き、大きな声を出さないように注意してから査定用紙とギルドカードを渡す。

「こんなに･･･」

「四日の間に狩った獲物はそちらの物と約束したからね。また頼むことがあるかもなので、その時は宜しく」