第63話 頼まれ物

山の雪も相当解けていたのでブラックゴートを獲った場所に行ってみることにした。

山に入ってから二日目に斜面が切り立ち岩肌が剥き出しの場所に着いたので、中間地点より少し先の筈だ。

山間部を飛びながら切り立った山肌を探したので直ぐに見つかったが、空から見ると下から見るよりも奥が広く切り立った断崖が続いていた。

ゴールデンゴートが居るのなら以前見た場所よりこちらだと思い、切り立った断崖が続く奥へと慎重に飛行する。

雪は北向きの斜面に多く残っているが、南向きの斜面は殆ど雪がなく所々に立派な角を持つ山羊さんが居る。

ゴールデンゴートは角に金色の線が入っているはずだが見分けるのが難しく、ブラックゴートしか見たことがないので、赤い角は違うとしか判らない。

面倒になり、ブラックゴートと赤い角の奴を除外して、身体の大きな山羊さんをつむじ風で巻き込んで手元に引き寄せ、目を回しているので地面に置いて角を確認する。

五頭目に巻き角に金色に近い色の線がついた山羊さんを見つけてプスリ、後は似たような奴を探してつむじ風を使って引き寄せるだけ。

オークション行きと聞いているので、二頭も持って帰れば十分だろうと思い王都に戻ることにした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

帰りは二日で王都の手前まで戻り、森の奥へ着地して歩いて王都に向かい、一晩野営し早朝入場門を抜けて市場に直行した。

少なくなった食料を仕入れてから冒険者ギルドに向かったが、ホルツ主任を通してイェーガンにどう伝えようか迷う。

解体場はガラガラで、獲物を並べる序でに、イェーガン達ファングを見掛けたか尋ねたが、最近見ていないとのこと。

何時ものように鳥さんや野獣を並べてからギルドカードを預けて食堂に向かった。

何はともあれエールのジョッキを抱えて手近な場所に向かうと名前を呼ばれた。

振り向けばナンガ達が朝食を食べていた。

「朝からエールですか」

「朝一で戻ってきたところですよ。稼げていますか」

「レオンの索敵と気配察知を間近で見て、俺達も本気で練習を始めたので、稼ぎは何時もの半分かもうちょいってところかな」

「取り敢えず宿代と飯代さえ稼げたら、後は練習に励んでいます」

「それに短槍の練習も真面目にすることにしたよ」

「毎日食堂に来ているの？」

「ああ、ギルドの飯が一番安いからな」

「市場の飯に比べれば味は落ちるけどね」

「安くて腹一杯になるので不満はないよ」

「毎日来ているのなら、王都の冒険者で有名どころは知っているかな」

「ど真ん中辺りで飯を食っている高ランクの顔なら大体判るな」

「知っているけど声も掛けられないよ」

「おお、一睨みされたらちびるよな」

「レオンは知り合いがいるんだろう。そよ風のレオンって有名らしいじゃないか」

「その名前何処で聞いたの？」

「冒険者は噂話が暇潰しの種だよ」

「まぁ、噂になるのはドジを踏んだ話が多いけどね」

「それじゃ、ファングってパーティーの事を知っている？　リーダーはイェーガンっておっさんだけど」

ちょ、皆はなんで変な顔をしているの。

「王都じゃトップクラスで、知らなきゃモグリだよ」

「レオンは知り合いらしいね」

「真ん中のテーブルを見てみなよ。そこと仲の良いアイアンホーンってパーティーの人達が、飯を食っているよ」

高ランクが朝からギルドで飯を食べているのに驚いたが、イェーガン達の事を尋ねてみる事にした。

「ちょっと行ってくる」

エールをぐびりと一口含み、食堂のど真ん中辺りで食事中のグループのところに向かったが、誰だったっけ。

この間声を掛けてきた･･･ゲインズっておっさんじゃないの。

好都合なので「ゲインズさん、お早う御座います」とにこやかにご挨拶。

「おう、レオンじゃねぇか、お前も朝飯か」

「ちょっとイェーガンさんに用があって顔を出したのですが、最近見ていないと言われまして」

「それじゃ、奴等が戻ってくるまで俺達とやらないか」

「ん、何処か遠くへ行っているのですか」

「近所の森だろうけど、一週間から十日は戻らないぞ」

「お誘いは嬉しいけど、イェーガンさん達を待つことにします」

「なんだ急ぎか？」

「ええ、頼まれていたことがありまして、それが終わったら暫く王都を離れますので」

「戻ってくるんだろうな」

「そのつもりです。その時は是非一度ご一緒させて下さい」

「判った、奴と会ったらお前が探していたと伝えておくよ」

「毎日夕方食堂に顔を出すと伝えておいて下さい」

ゲインズの仲間二人が変な顔をして何か言いたそうだが、素知らぬ顔でお願いしてナンガ達の所に戻る。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「見たか？」

「みえねぇけど、凄い数だな」

「何の話だ？」

「奴には凄い数の精霊がついているぞ」

「雨宿りの時には感じられなかったのになぁ。あの数ならあの時だって判った筈なのに･･･」

「食堂に居る連中は低ランクが多いので気づいてないが、あんなのは初めてだ」

「またそれか、俺もそれなりに気配察知は使えるが、そんな気配は感じられないので多い少ないと言われてもなぁ」

「デニスやモーガン達なら知っている筈だが」

「素知らぬ顔で、一言も言わなかったよな」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「おい、本当に行っちゃったよ」

「レオンって、どうなってんのかねぇ」

「で、堂々と話しかけているよ」

「あっ、戻ってくる」

ナンガ達のテーブルに戻り、エールをぐびりと一口。

「レオンさんって、俺達が思っている以上に大物なんですね」

「よくあんな場所に行けますね」

「えー、別に喧嘩を売りに行っている訳じゃなし、イェーガンさん達のことを尋ねただけだよ」

エールを飲み干したタイミングでホルツ主任が査定用紙を持ってきてくれたので、総額だけ確認して礼を言って受け取る。

今回は3,744,000ダーラ、懐の金と合わせると14,000,000ダーラ少々になるはずだ。

イェーガン達と会うまでの間はお買い物をして過ごすことにした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

家で飲んでいたものより上等な茶葉や、様々な茶菓子に綺麗な食器等を買い込みマジックポーチに放り込んでいく。

前回買い忘れた綺麗なバスケットも二つ買ったし、日持ちのする食品も買い込んでいく。

毎日夕方に冒険者ギルドに出向き、ナンガ達と夕食を食べながら一杯のみ、イェーガン達と会えそうもないと判ればマルティンスホテルに戻る。

四日目の夕食を食べているときにナンガが噎せだしたが、俺の顔を見て後ろと指を差す。

振り向けばイェーガンが俺の方へ歩いて来ていた。

「レオン、何か用か？」

「小さい方の頼まれ物を渡そうと思って待っていたんですよ」

「ほう、お前ならと思って頼んで正解だな」

「訓練場に行きましょうか」

「ああ」

ナンガ達に断りイェーガンと二人で訓練場に行き、誰も居ないが念のために土埃を巻き込んだドームを作ってから、ゴールデンゴート二頭を並べる。

「ほう、大物じゃないか。雪はどうだった」

「日陰には残っていましたが、探すのに手間は掛かりませんでした」

「シャムはどうだ？」

「岩場より奥へは行きませんでした。気が向いたらその内にね」

「判った。多分一頭4,000,000ダーラ以上になるはずだが、代金はお前のギルド口座に振り込みで良いか」

「はい。面倒事は避けたいので」

「判っている。グランディズ商会から振り込まれるが、執事のニールセン殿に頼んでおくよ」

ゴールデンゴートをマジックバッグに収めたのを確認してドームの魔力を抜き、食堂に戻ると、ギルドカードの番号と名前を書いた紙を渡しておく。

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「ニールセン様、冒険者のイェーガンが訪ねて来ていますが、手に入ったとの事です」

「そうか･･･ここへ呼んでくれ」

レオンと別れた後仲間達と別れて辻馬車を捕まえると、急いでグランディズ会長のお屋敷に向かったイェーガン。

用件を伝えると待つこともなく執事のニールセンの執務室に案内された。

「手に入ったのは何方だ？」

「ゴールデンゴート二頭です。シャムの生息地はその奥ですので、そこまでは行ってないそうです」

「旦那様に知らせてくるので、待っていてくれ」

部屋を出ていったニールセンは、待つほどもなく戻ってくると「旦那様がお呼びです」と告げ、イェーガンをグランディズ会長の執務室に連れて行った。

「イェーガン、よく手に入れたな。その男はどうだ？」

「名前を売る気はなく、今回の報酬も振り込みにして静かに終わらせたいそうです」

「ゴールデンゴートを狩ってこられるパーティーなら、私は喜んで後ろ盾になるぞ。それとも私では不服か？」

「そうではありません。以前ウォーレンス商会に追われ、その前には故郷の街で貴族と一悶着あったようで、ギルドのサブマスから暫く旅に出ろと街を追い出されたそうです。ですから余り関わりを持ちたくないとの事です」

「そうか、その気になれば何時でも言ってくるように伝えておいてくれ。物を見せてもらおうか」

裏庭に出てゴールデンゴート二頭を並べると、グランディズ会長が溜息を吐く。

「二頭とも、見事なゴールデンゴートだな。ニールセン、オークション価格を調べて二割増しで買い上げておけ」

おいおい、滅多に手に入らないからとはいえ、俺達のアーマーバッファローより高く買い上げるのかよ。

イェーガンは腹の中でぼやきながらも、レオンがゴールデンゴートをくるくる回して手元に引き寄せるところを想像して、笑いそうになる。

ニールセンの執務室に戻ると、レオンから預かったメモを渡して代金の振り込みをお願いしておく。

ニールセンからは皮の小袋が渡され「そのパーティーと何時でも連絡を取れるようにしておくように」と言われてしまった。

以前楯役と言った事を忘れて、ゴールデンゴートを狩って来ることができる優秀なパーティーと勘違いしているのだろう。

レオンのことも、パーティーのリーダーくらいに思っているのだろうが、それを訂正することはせずにおいた。