第65話 空の旅
第65話 空の旅
鷹の処分はクライスの街が近いし、鳥さんの処分も馴れているのでクライスに向かった。
昼過ぎには冒険者ギルドに到着したので、解体場に入らせてもらうと解体係の親父が飛んでくる。
「そよ風の、久し振りだな。今日はどれ位持っている？」
「ぷっ、そよ風だってよ」
「可愛い顔でそよ風って、誰のお稚児さんだよ」
「あー、己は何処から流れてきたのか知らないが、余計な事を言っているとここじゃ馬鹿にされるぞ」
解体係に睨まれてバツが悪そうに横を向く男達。
「こっちに来てくれ」
引っ張っていかれた作業台にチキチキバードから積み上げていき、最後に鷹の買い取りをしてもらえるのかを尋ねた。
「鷹？」
「そう、グリンバードの群れを襲っていたのだけど、一羽落としたら襲われたので序でに獲ったのだけど」
「グリンバードの群れか、今は繁殖期で群れるからな。それを襲っていたのならバトルホークだろう。良い値で売れるから出せ」
にんまり笑って揉み手をしているので、相当高値で売れるんだろうな。
作業台に乗らないので横に並べていく。
「これも無傷で首をへし折っているのか･･･と、こいつは羽が折れているが？」
二羽ほど羽が折れているのを見て首を傾げているが、冒険者の手口を尋ねるような事はしない。
鷹、バトルホークの隣りにファングドッグとカリオンにホーンボアを並べて終わり。
「これだけか？」
「はい、別な用があるのでマジックバッグは空にしておきたいので」
直ぐに査定をするので待てと言われて待つことに。
鳥さんとわんこの査定は直ぐに終わったが、バトルホークは手空きの解体係を呼んで羽を広げさせて仔細に見聞している。
どうも羽が抜けると値が下がるようだ。
「バトルホークって美味いの？」
「味はランナーバードより少し落ちると言われているな。こいつの価値は羽の色と剥製にしたときの貫禄だな」
確かに、羽を広げさせたり立たせて見ているが、飛んでいた時には判らなかった威圧感が素敵ですこと。
「滅多に獲れるものではないし剥製の出来にもよるが、貴族や豪商が高値で買いに来るからな」
査定用紙を差し出されたので確認すると、チキチキバードやランナーバードなど何時もの奴は何時ものようなお値段だが、バトルホークは一羽550,000から800,000ダーラになっている。
総額8,058,000ダーラに、びっくりだ。
「これって？」
「バトルホークは一羽平均750,000ダーラにさせてもらった、七羽いるので5,250,000ダーラだな。バトルホークなんてこの辺りには滅多に飛んでこないし、獲るのは難しいそうだ。鳥を捕るのが上手いお前ならではの稼ぎだ。こいつは、人も平気で襲うと言われているので気を付けろよ」
それってマジ本当だよ。
俺も襲われなければ、一羽だけだったんだけどね。
査定用紙を持って精算カウンターで全額受け取ると伝えると驚いている。
冒険者ギルドで8,058,000ダーラの支払いは滅多にないだろうからね。
慌てて事務所の奥へ走って行ったが、金庫でも開けているのかな。
革袋を持って戻ってきたときには、サブマスが後ろをついてきていた。
「なんだそよ風か、なんでこんなに稼いだんだ？」
「バトルホークってのを七羽ばかり持ち込んだら、解体係の親父が奮発してくれたんですよ」
「バトルホークを七羽･･･何処でだ？」
「西門から出て小一時間歩いた草原と森の境辺りですが」
「七羽だけって事はないよな」
「数十羽飛んでいたと思います」
サブマスが俺の返事を聞き唸っていたが商売人の顔になり、顎をさすりながら何かを考えている。
高く売りつける相手の顔でも思い浮かべているのかな。
金貨80枚銀貨5枚銅貨8枚間違いないか数えて、マジックポーチにポイ。
薬草を持ち込んだ低ランクグループの者が、サブマスとの遣り取りと積み上げられた金貨を見て口を開けている。
「確り稼げよ」
サブマスの暖かい言葉を背に受けて、エールを一杯やるために食堂にむかう。
エールのジョッキと串焼き肉を受け取り振り返ると「レオン、こっちよ」と声が掛かった。
立ち上がって手を振っているのは･･･誰だっけ？
「忘れたのファラナよ。あれから練習して少しは腕を上げたわよ」
確か炎と楯、クライスの炎と楯とか言っていたな。
「お久し振りですね」
「あんた、ウォーレンス商会で大暴れをしたんだって。凄い噂になっていたわよ」
そうだった。すっかり忘れていた。
「あれね。サブマス公認でしたので」
「らしいわね。サブマスと一緒に行った人達が話ていたので、皆知っているわよ」
「それに、ウォーレンス商会は潰れたらしいぞ」
「商売は元通り穀物商だが、屋号が変わっているからな」
ファラナが嬉しそうに詠唱が短いので防御が早くなり、連続攻撃も出来るので稼ぎが良くなったと報告してくれた。
ファラナに纏わり付く気配は二つ、俺に纏わり付く精霊の気配は消えているで、気配察知の優れた者にも悟られることはないだろう。
「それじゃもう少し、ストーンランスは詠唱と共に射てるのですから、シールドも魔力を流した瞬間に作れますよ」
「えっ･･･」
「ファラナのシールドも一瞬で作れるって事かしら」
「ええ、ランスの短縮詠唱で即座に射てるって事は、魔力を流した瞬間にランスを作り射ちだしているのですから、シールドだって魔力を流した瞬間に作れますよ。大事なのはシールドと思ったときに縦横の大きさと厚さをはっきり決めて魔力を放出すれば良いのです。見せてもらったシールドはゆるゆると立ち上がっていましたが、教わった人のを真似ていますよね。シールドの確固たる形を思い描いていないからです」
「ねえ、以前会ったときに『魔法使いを余り知らないし、他のパーティーの討伐は参考になる』と言っていたでしょう。一度私達と狩りに出てみない」
「行きたい所があるので今直ぐは無理です。今度クライスに寄ったときにはご一緒させてもらいます」
「判ったわ。この街に寄ったら必ず声を掛けてね」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「ギルマス、バトルホークが七羽持ち込まれました。聞けば数十羽いたそうです」
「場所は？」
「ブランジュ街道を西に小一時間の所らしいです。どうします？」
「一応本部には報告するが確実とは言えないので、森の奥へ行く高ランクの者達にだけ教えておくか」
「判りました。異変があれば直ぐに報告するようにと伝えておきます」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
未だ陽が高い内に西門から出るとブランジュ街道を西に歩き、日暮れ前に街道から逸れて草原の中で一休みする。
精霊の穴から随分歩く羽目になり、空を飛ぶだけじゃなく早く移動するための練習をすることにした。
辺りが暗くなるのを待ち、直径2m程の〔穴あきバルーン！〕を作り地面から軽く〔上昇風！〕を吹かせてバルーンを持ち上げる。
50㎝の高さでは地面の土埃が舞い上がり、魔力を纏っていても視界が悪くなる。
少しずつ上昇させ、高度3m程で何とか視界を確保できたが高すぎる。
小さいバルーンを持ち上げるには相応の風速が必要と判り、バルーンの大きさを少しずつ変えていく。
直径3mちょい、バルーンの最大直径よりすこし小さな所に上昇風を当てると、バルーンが安定し高度も1.5m程度でも視界が確保出来た。
これが出来れば後は簡単で、進行方向にV字の切れ目を入れて前進開始。
ホバークラフトと変わらぬクッションの良い乗り物で、快調に草原を滑っていく。
索敵で前方を監視しながら進むとアデーレの街が見えてきたが、迂回して前進を続ける。
ヘリエント、ジェランド、コルシェが見えてきた所で集中力が切れたので野営地を探してドームに潜り込む。
高高度を飛ぶのと違い、低空を行くのは障害物や野獣を避けながらなので気を使う。
尤もゴブリンやわんこなどは少し上昇して頭上を飛び越して行くのだが、突然現れた俺が頭上を飛びすぎていくものだから、パニックを起こしていた。
クライスから四つ目の街コルシェまで4、5時間で飛んできたと思うが、この調子なら明日の夜にはライナスに着くだろう。
これなら昼間に高高度を飛んで森の中に降りてから、ホバークラフトで街の側まで飛んだ方が楽だ。
二つを使い分ければ旅は楽勝なので、王国内を見て回るかな。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
早朝に上空に上がりのんびりと空の旅、ロクサーヌ、フォルカ、ウェルナー、ランドルと飛び、森の中に降りて一休み。
降りるときに思いつき、上昇風を弱め降下しながらバルーンを小さくして、最後はホバークラフトに変化させて軟着陸。
これで木々の隙間を探して落下する危険を冒さなくて良くなったし、離陸から着陸までがスムーズに出来ることになった。
ゆっくり昼食を食べてお茶を楽しんでいるのに、ハイオークの奴が邪魔をしに来る。
ちょいと〔つむじ風！〕でぶん回してから、短槍で首筋をチョン。
他の冒険者がこんな巫山戯た討伐を見たら怒り出しそうなので、大物の討伐は控えよう。
俺はそよ風と呼ばれる軟弱者で、鳥さんで稼ぐ気楽な冒険者で良いや。
ゆっくり休んでからホバークラフトで木々の隙間から森の上へと上昇し、バルーンをすこし膨らませてから上空へと駆け上がる。
天翔るレオンちゃん、なーんちゃって。
コルフツの先に懐かしのライナスが見えるが、空からライナスを見るのは初めてで奇妙な感じがする。
ミンツやスコットは森の中に行かないので、ライナスを中心に森の近くを上空から観察していくが、何処にいるのかさっぱり判らない。
今もスティブ達と一緒なら六人組なのだが、六人組のパーティーなんてザラにいるので余計に探しづらい。
仕方がないので人の居ない慣れた場所の奥、森の上空に行き索敵と気配察知全開で周囲を探り着陸。
全方位索敵と気配察知で周辺を探りながらホバークラフトで森を抜け、視界が良くなる手前から歩き始めた。
ミンツ達は必ず冒険者ギルドに寄ってから家に帰るので、西門の手前で待つことにして急ぐ。
日が傾き始めると三々五々冒険者達が戻ってくる中に、懐かしい顔を見つけたので街道脇に立ち迎える事にした。