第69話 体験学習

二日ほど食糧確保と酒を求めて王都に留まり、三日目にオルヴェンヌ街道を東に向かった。

途中から草原に入りホバークラフト改め〔ホバー！〕状態で移動を始めてから自分の間抜けさに気づいた。

バトルホークをクライスで売ってから十日程だ、王都からシャムを狩りに行き戻ってくるのに往復で一月近い日数が必要だ。

空を飛べば2、3日でアーマーバッファローの生息地に到着するし、シャムを探すのに一週間を見積もっても往復で半月もあれば事足りる。

誰がどう見ても不自然すぎる。

一月あれば、鳥さんだけで10,000,000ダーラは楽に稼げるだろう。

家を建てる目標が出来たが、シャムやゴールデンゴート等を狩らずに、近場で鳥さんを獲っていれば目立たず･･･今更なので鳥さん専門業者になりますか。

一週間に一度ギルドに鳥を持ち込めば、一回3,000,000ダーラとして五週で15,000,000ダーラ。

ゆっくり休養も必要だから、月四回にして12,000,000ダーラ稼げれば上等じゃね。

姉さんが独立するまでに後三年、12,000,000×36=432,000,000ダーラ貯まる計算になる。

ライナスなら、店舗兼俺と母さん達の家くらい買えるだろうし、足らなければもっと稼げば良い。

そうと決まればレディオンからベルナに向けて、北側の森の浅い所を下ることにした。

口笛を吹きたい気分だが、俺は冒険者なので静かに森に向かい、索敵と気配察知を利用してランナーバードを探す。

森や草原の草深い所にはランナーバードがよく潜んでいるので、それらしき気配を感じるとスリングを使い石を投げこむ。

飛び出したのがランナーバードならつむじ風を使って捕獲するし、空高く舞い上がるレッドチキンや飛び交うグリンバードも同じだ。

真面目にお仕事をすれば、チキチキバードを含めて十数羽は楽勝だ。

五日目にメロデンのギルドに寄るが、ここはお初なので通行手形代わりにウルフを持っていると告げて、解体場に入らせてもらう。

すこし遅い時間だが、午前中は何処のギルドも暇そうでさくさくと話が進む。

指示された所へチキチキバードから並べていく。

すらすらと査定用紙に書き込み、差し出された用紙を見て総額を確認する。

チキチキバード　十二羽×77,000=924,000ダーラ。

ランナーバード　十六羽×38,000=608,000ダーラ。

グリンバード　十八羽×31,000=558,000ダーラ。

レッドチキン　九羽×26,000=234,000ダーラ。

フォレストウルフ　六頭×52,000=312,000ダーラ。

ハイオーク　三頭×110,000=330,000ダーラ。

オーク　六頭×83,000=498,000ダーラ。

合計3,464,000ダーラ。

了解してギルドカードを差し出すと「ほう、お前さんがそよ風のレオンか」と抜かしてくれる。

「噂は聞いているぞ、バード類なら何時でも歓迎するので頼むぞ」と言ってくるのは何時ものこと。

苦笑いと共に査定用紙を受け取り、精算カウンターで全てギルドに預けると告げる。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

メロデンを出ると再び北側の森を進み、ベルナで街を中心にぐるりと回って南側の森で一休み。

獲物もそこそこ貯まっているので、ベルナで処分することにした。

次はカルカス辺りで処分すれば、その次は王都に顔を出してホルツ主任の機嫌を取っておけば良いだろう。

完璧な計画にルンルン気分でベルナの街に入ったが、何か以前とは雰囲気が違う気がする。

冒険者ギルドに入ると解体場への通行手形代わりに、ホーンボアを持っていると告げて通してもらった。

先客が二組いたので静かに並んで待つ。

解体係の指示で獲物を並べているのを見ていると、レッドベアにタイガー種だろうが初めて見る獲物に、ウルフ二種と中々の獲物だ。

ビッグエルクとホーンボアを並べおえて、査定用紙を受け取りこちらを向いたときに誰だか判った。

「よう、そよ風の。なんでこんな所にいるんだ？」

「王都から北側の森を進んでいたらここまで来ちゃったんですよ。ベルナの回りを回って王都に戻る前に獲物の処分をと思いまして。ゲインズさん達はこちらが狩り場なんですか？」

「王都周辺は冒険者が多いからな、お前と同じように森を突き抜けてこちらに来たんだ」

「あのタイガー種は何ですか？」

「ありゃーファングタイガーだ。ここから西に向かえば山になるが、少し奥に行くとタイガー種も居るからな。レオンはやはり鳥か？」

「ええ、俺は鳥さんが基本で、後は向かってくる奴を適当にってところです」

「イェーガン達とは何処へ行ったんだ？」

「それはイェーガンさんに聞いて下さい」

「そうか、ここで会ったんだ、2、3日西の山へ行かないか」

「戻ってきたばかりで他の方々は宜しいんですか」

「問題ないぞ。イェーガンもお前を褒めていたし」

「ああ、中々の魔法だと言っていたな」

「以前世話になったドームとは大違いだと聞いているので、一度は見てみたいと思っていたんだ」

俺の番になり、ゲインズ達の見ている前で獲物を並べていく。

何時ものようにチキチキバードから始め、ランナーバード、グリンバード、レッドチキンを並べおえると、野獣を並べる。

ホーンボア大、グレイウルフ七頭、ブラックウルフ五頭を並べてギルドカードを渡して食堂に向かったが、二人ほど変な顔をして俺を見ている。

高ランクパーティーの一員だ、以前気配で俺に精霊がついていたのを気づいていたのだろう。

その気配が綺麗に消えているので、不思議なんだろう。

食堂でエールを飲みながら、四日目にベルナに戻ってくる約束で一緒に狩りをする事になった。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「オルガ様、宜しいでしょうか」

「何だ、面倒事ならお前が片づけろ」

「そうでは御座いません。昨日冒険者ギルドに、大量のチキチキバード等が持ち込まれたと知らせてきました。持ち込んだ者の名が問題でして、レオンと申します若者だとのことで」

「レオン･･･誰だ？」

「アライド様から、何もお聞きになっておられないのですか。フレミング家がこの田舎街に押し込められる切っ掛けになった、と言われる男です」

「その男は何処に居る」

「ギルドで獲物を売った後、知り合いらしき冒険者達と合流して狩りに出たそうです」

「戻ってきたら連れて来い。ウォーレンスの間抜けのせいとはいえ、フレミング家がこのようなことになった報いの一つも受けさせねば、父上に顔向けが出来ぬ」

「では、飼っている冒険者達に命じて、オルガ様の御前に引き立てて来させましょう」

「ギルドに知られぬように、上手くやれよ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

斥候のエリックが片手を上げて停止の合図をすると、ゲインズに何事かを伝えている。

「ウルフのようだが、お手並み拝見といこうか」

ゲインズの言葉に皆の視線が俺に集中するので、仕方なく前に出る。

俺の索敵にも引っ掛かったが、いきなりフォレストウルフかよ。

ギルドにもそれなりに獲物を持ち込んでいるのを知っているので、風魔法に興味が有るようだ。

向かってくるフォレストウルフは、俺達を見ても軽い足取りを変えることなく接近してくる。

ゲイル達は迎撃態勢のために輪になって武器を構えているので、彼らの側に立ち〔リング！〕で包み込む。

「おいおい、レオンの腕を見たいんだが」

「お迎えの準備はしてありますので、お静かに」

「へっ」

「何かしたのか？」

「皆、構えろ！」

先頭のフォレストウルフがいきなり全力疾走から飛びかかってきた所で、リングにぶち当たって空中で止まりそのまま下に落ちた。

鼻面がリングにモロに当たったようで〈ギャン〉と情けない悲鳴が聞こえた。

「うおー」

「えっ･･･」

「何かおかしいぞ？」

地面に落ちた奴を〔つむじ風！〕で回しながら、後続の奴が向かってくるのを〔つむじ風！〕で受け止め、そのまま回しておく。

四頭まで回した所で後ろの奴が止まり、回っている仲間を見て首を傾げているが、仲間と同じようにクルクルと回してやる。

近場にいた七頭をつむじ風で包んだときに後続が逃げ出したので、つむじ風の魔力を抜き止めを刺してマジックバッグに放り込んでいく。

「レオン、何をやったんだ？」

「ウルフがクルクル回り出したが？」

「てっ･･･何か有るぞ！」

俺の所に来ようとしたダンカンがリングに当たり、腕を伸ばして存在を確認している。

その横でガドとオールズが真似て、そっと腕を伸ばしてリングの存在に驚いている。

ゲインズが腕を伸ばしたときにリングの魔力を抜くと「ありゃ･･･無くなったぞ」と間抜け顔で呟いている。

「レオン、クスクス笑ってないで説明してくれ」

「最初の奴が飛びかかってきて止まった所に、風魔法の防壁を作っておいたんですよ」

「さっき固い物が有ったが、それのことか？」

「そうです。俺はリングと呼んでいます。俺を中心に半径3mの筒状の壁を作っていたんです」

「ウルフがクルクルと回っていたのも風魔法なのか？」

「それはつむじ風です。つむじ風で包んで回すと、ウルフは目を回して立てなくなってしまうんです」

「まさか、レッドベアもさっきと同じようにクルクル回して討伐したのか？」

返事の代わりににっこり笑うと、皆呆れ顔になってしまったが、ゲインズが「そんなことでレッドベアやビッグホーンボアを倒せるのか」と懐疑的なお言葉。

皆からすこし離れているので、ゲインズに向かって〔つむじ風！〕と声に出して包み込む。

〈オワーッ　やっ、止めろ！　目が、目が回るーぅぅぅ〉

つむじ風の魔力を抜いてやると、何とか立っていて俺に向かって歩こうとしているのだが、よろよろで真っ直ぐ歩けず足を縺れさせて倒れてしまった。

それを見て仲間達が大笑いをしている。