第70話 強制連行
第70話 強制連行
「この野郎、俺で試すな！」
「でも、風魔法を体験すれば、目を回すことが戦闘力の低下だと判ったでしょう」
「ああ、じゅーぶん判ったよ。真っ直ぐに立っていられないし、ちょっと気分も悪いぞ」
「十回くらいしか回していませんが、二十回も回せば立っていられずにゲロを吐きますよ」
「止めろ！ そんなことをされたら稼ぎにならんぞ！」
「いやー、リーダー自ら風魔法を体験してくれるとはなぁ」
「クルクル回っているときのゲインズの格好ったら」
「ひぇーと言いそうな顔だったぞ」
「レオン、こいつ等も回してやれ！」
「良いんですか」
「馬鹿、止めろ！」
「リーダーの言うことなんか無視しろ！」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「あの時のドームも便利だったが、本当にブラックベアの攻撃にもビクともしないんだな」
「イェーガンの野郎が、一度一緒にやりたいと言うはずだ」
「それに、フォレストウルフの群れをクルクル回して、一突きで始末してしまうとは」
「ドームの壁越しとはいえ、ブラックベアを目の前にして豪胆なものだな」
「ん、ロバートさん何をしているの？」
「何って、見えない壁が本当に有るのか気になるじゃねぇか」
「だからって手で押さえてなくてもいいだろう」
「お前が押さえてなくてもドームは消えないぞ。なっ、レオン」
「えー、それはどうかなぁ」
「おい、消える前に教えろよ！」
「フォークス、さっさとアイスランスを射ち込め！」
「えっ、何処から攻撃すりゃ良いんだ？」
「今、穴を開けますので、ちょいとお待ちを」
俺には見えているが、他人に見えないってのも不便だねぇ。
フォークスの前に穴を開けて、手を突っ込んで穴の大きさを教える。
それを見たフォークスが、同じように穴に手を入れて腕を伸ばしている。
〔アイスランス･･･ハッ〕
ゴンと聞こえそうな当たりだが、近すぎて速度が乗らずアイスランスが下に落ちてしまった。
「駄目だ、近すぎる」
「しゃーねぇなぁ、弓の一斉攻撃で行くぞ」
「ちょっと待って下さい」
「ん、何だ？」
「攻撃しやすいようにしますので、ドームを消しますね」
「えっ･･･待て！ ちょっと待て！」
ブラックベアを〔リング！〕で囲い込むと同時にドームの魔力を抜く。
「馬鹿、何やってるんだ！」
「何って、熊ちゃんを閉じ込めてドームを消しただけですよ。こちらの方が攻撃しやすいでしょ」
俺の指差す先に、すこし土埃も混ぜたリングが見えているので、俺の言葉を信じたようだ。
ブラックベアを閉じ込めたリングを上下二分割せずに、各自の前に穴を開けて弓での攻撃をしやすくする。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
途中で狩ったチキチキバードを提供して夕食を済ませると、ゲインズ達とすこし離れた場所にドームを作り、彼らより先に眠りに就く。
「あいつがソロでもやっていけるのも頷けるな」
「索敵も気配察知も並みの奴等以上だし、このドームがあれば襲われて死ぬ心配もないからな」
「気配察知と言えば、どうなっているんだ？」
「俺もびっくりしたぞ、あれ程有った気配が綺麗さっぱり消えているんだからな」
「例の話か？」
「ああ、気配察知に優れた者だけが感じられるものだが、あいつだけはよく判らんな」
「風魔法使いがこんなドームを作れるなんて誰も思わないしなぁ」
「それそれ、俺の短縮詠唱は他人に劣らないと思っていたが、あいつはたった一言だぞ。初めて見たときは腰が抜けるかと思ったものだ。それなのに俺が尋ねると簡単に教えてくれたからな」
「あれには笑いそうになったぞ『今使っている短縮詠唱を思い出しながら、ランスの一言で魔力を放出すれば使える』だったな。半信半疑のお前が言われたようにしたら、あっさり魔法が使えたからな」
「あれは究極の短縮詠唱だ、俺だって昔あれを試したことはあったぞ」
「だが使えなかったんだろう」
フォークスは、黙って肩を竦めるしかなかった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「何か物々しい感じだな」
「この間も感じたのですが、イェーガンさん達と来たときとは雰囲気が変わっていますね」
「領主が変わってから、街の雰囲気が少しずつ変わってきたな」
「おう、警備兵も段々横柄になってきたし、街の人間も以前ほどの明るさがなくなっているな」
「噂では、ヘマをした貴族が降格になり、どん詰まりのこの街に押し込められたってよ」
ここは子爵領だから降格前は伯爵か、高位貴族から下位貴族になったとあれば、本人はもとより配下の者もプライドがズタボロで、態度も悪くなるか。
となると、元々働いていた警備兵や使用人達の顔ぶれも変わったんだろうな。
そんな話をした後なので、睨み付けるような警備兵にゲインズ達がギルドカードを示して静かに通り過ぎていく。
やれやれ、触らぬ神に祟りなし。
俺もギルドカードを提示し軽く頭を下げて通ろうとしたが、雰囲気が一気に悪くなった。
気配察知で周囲を探ると･･･俺を取り囲むように警備兵が集まってきている。
「レオンだな、御領主様がお前をお呼びだ」
「はい･･･どの様なご用件でしょうか？」
「お前は、御領主様の呼び出しに応じられないと言うのか！」
「冒険者風情が我々の指示に従えないというのなら、痛い思いをすることになるぞ！」
「警備隊の皆さん、何をそんなに怒っているのですか。俺達冒険者は、犯罪を犯さない限り、どの街にも自由に出入り出来るはずですよね」
「当たり前だ、別に出入りを制限している訳ではないぞ。御領主様が此の男に用があると仰せなので、お屋敷まで来いと言っているだけだ。お前には関係ないので黙っていろ！」
「あのう、俺が冒険者だと分かっていて、無理矢理呼びつけるつもりですか。王国と冒険者ギルドの取り決めでは、犯罪を犯さない限りそんな命令は出来ないはずですが」
「小僧が知ったかぶりをして、我々の命令に逆らう気か！」
ゲインズ達が口を出そうとするのを、首を振って止める。
領主の命令に従って俺を呼び付けるつもりのようだし、ここでゲインズ達が逆らえば後々面倒な事になりそうだ。
ウォーレンス商会の事もあるので、逆らわずにお屋敷に招待されますか。
「ゲインズさん、イェーガンさん達とギルマスに伝えておいて下さい」
ゲインズの眉が跳ね上がったが「おう」とだけ言ってニヤリと笑った。
俺の意図は判ったようなので、御領主様のご尊顔を拝してきますか。
しかし、俺って何かと貴族や豪商と縁があるようだ。
警備兵に取り囲まれて連れていかれた先に、頑丈な馬車が用意されていて押し込まれた。
硬い椅子と頑丈極まりない馬車の窓は･･･鉄格子が入った囚人護送用と見間違う馬車で、ご丁寧に外から鍵を掛ける音が聞こえた。
まんま囚人護送用の馬車で、犯罪者扱いに先が思いやられる。
ウォーレンス商会の支店に招待された時のことが思い出されて、憂鬱になってきた。
逃げ出せば指名手配をされるだろうし、貴族に逆らえば犯罪奴隷かな。
出来るだけ穏便に終わりますようにと祈りながら、硬い椅子に尻を蹴飛ばされて御領主様のお屋敷に向かうことになった。
これじゃご尊顔を拝する前に、別室に招待かな。
買っておいて良かった、防刃、耐衝撃防御、魔法攻撃無効、体温調節魔法付与の服。
体温調節魔法の付与は関係ないかな。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
鉄格子の向こうにお屋敷が見え、正門を通り過ぎて通用門から中に入ると裏口に横付けされた。
今度は騎士達が待ち受けていて、物々しい雰囲気にちびりそう。
鍵が外される音、扉が開けられると「降りろ！」と一言。
判ってはいたが招待された訳じゃなさそうで、何故だか理由が判らない。
両腕をがっしりと掴まれて、引き摺るように建物内に連れ込まれた。
「あのー、腕が痛いのでもう少しお手柔らかに願います」
「黙って歩け！」
防刃、耐衝撃防御、魔法攻撃無効の服だが、ぎっちり握り込まれたら防刃も耐衝撃も役に立たないので痛いんだよ。
あの親父も耐衝撃とはいえ、重い物を乗せられたら潰されるぞと注意してくれたからな。
使用人用の通路と思しき所を通り抜け、地下に続く階段を降りていくじゃないの。
ウォーレンス商会の拷問部屋が頭に浮かんで、やはり別室かとうんざりしてきた。
貴族と揉めるのは不味いと思い大人しく従ったが、暴力沙汰になるのなら徹底的に潰して、俺の痕跡を消して置かないと後が面倒だ。
未だに両腕を掴んで離さないし、地下室へご案内とくれば十中八九碌な事じゃないのは確かだ。
即座に殺すのは不味いだろうし、腕を掴んでいる奴を排除してからが勝負だな。
しかし幾ら魔力を纏っていても体格差は如何ともしがたいので、何か良い方法を考えねば。
腕組みをした巨漢が扉を開けてくれたが、木製の扉とはいえ厚さが10㎝以上有る頑丈な物で、ちょっと見とれてしまった。
「入れ！」の声と共に押し込まれて、あっと思ったときには背後で扉の閉まる音と鍵の音が響いていた。
予定外だが、冒険者を侮りすぎだ。
まぁ体格差からも、俺がナイフ一本持っていたところで大した事はないと思っているのだろう。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「ワイルズ殿、レオンなる冒険者を捕らえて地下牢に放り込んでおきました」
「ふむ、意外に早く捕らえることが出来たな」
「のこのこと入場門に現れたので、簡単でしたよ」
「オルガ様にお報せしてくるので、暫く待て」
自分の執務室を出ると、当主の執務室に向かったが警備の騎士が立っていない。
またサロンで飲んでいるのかと思ったが、伯爵に降格になるだけならまだしも領地が元の子爵領とあっては、酒でも飲まなけりゃ平静ではいられないのだろう。
領主としての仕事はきっちりしてもらえるので、配下としては問題ないので助かる。
それにしても高々冒険者一人の事から、侯爵家を揺るがす事態になるとは想像すらしていなかった。
そのうえウォーレンスが、冒険者ギルドとバーラント公爵を敵に回していたとは不運だった。