第71話 地下牢
第71話 地下牢
サロンの扉をノックすると、護衛騎士が扉を開けてくれたので頷き足を踏み入れる。
「ワイルズ、何の用だ」
「レオンなる冒険者を捕らえて、地下牢に入れておりますが」
「レオン･･･あれか。どんな奴か見てやろう、連れて来い」
「オルガさん、汚らわしい流民を、サロンに入れるなんて許しませんよ。フレミング家に禍をなした者なら、死ぬまで地下牢に閉じ込めておきなさい」
「判りました母上。だがその前に、その男には侯爵家に禍をなした事を後悔させてやろう」
酒に酔ったオルガが、弱い者を甚振る楽しみに顔を赤らめ目を血走らせて立ち上がる。
護衛の騎士が扉を引き開けると、執事のワイルズに導かれて地下牢に向かった。
これがなければオルガ様も普通の貴族だが、お父上や兄上様とは違った性格に憂鬱になるワイルズ。
父親と兄は女狂いで奥方様にも見放されていたが、当主となられたオルガ様も他人を痛めつけて楽しむ趣味は、その内大きな問題を起こしそうだ。
だが自分は代々フレミング侯爵家に仕えてきた執事の家系で、伯爵に降格になったとはいえフレミング家を見捨てることはできない。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
多数の足音が聞こえて来て騒がしくなり、気配察知にも十数名の気配が近づいてくるのが判る。
「開けろ」
「はっ、オルガ様、罪状がはっきりしないために身の回りの物はそのまま持っておりますので･･･」
「構わん、これだけの人数で冒険者一人制圧できないわけではなかろう。開けろ！」
ふーん、オルガってのが責任者か。
圧倒的多数と武力故に、冒険者一人と完全に見くびっているな。
武装解除されても隠しマジックポーチに手を付けない限り、話だけは聞いてやるよ。
鍵が開き騎士が入ってくると「オルガ・フレミング伯爵様だ、跪け！」と怒鳴ってくれる。
椅子一つない地下牢の中汚い石畳に跪けと、これだから貴族は嫌いだ。
と言うか、今フレミング伯爵と聞こえたが、コルシェのフレミング侯爵かウォーレンスと繋がりがあるのか？
それにここベルナは子爵領と聞いていたが、伯爵って何だよ。
取り敢えず跪き、身体の周囲に小さな〔ドーム！〕を作っておく。
背後に二人と左右に二人が立ち、続いて悠然と地下牢に入ってきた奴がフレミング伯爵かな。
俺の前に立った奴の靴が見えるが、これ又綺麗な装飾が施された場違いな物。
「なんだ、こんなに小さな男がフレミング家に禍を与えたのか」
「あのう、俺が何か･･･」
「無礼者！ フレミング伯爵閣下に対して、己のような下賤な輩が声を掛けるな！」
「あー、よいよい。その方面を上げよ」
やれやれ、お貴族様のご尊顔を拝する栄を賜り、最悪の気分だ。
見上げれば、虚仮威しのマルコや女好きと酒好きでオケラになった二人と同類の匂いがする。
「フレミングって、コルシェのフレミング侯爵縁の者かな」
「無礼者！」
怒声と同時に〈バシーン〉と背後で音がした。
「なっ･･･魔法が付与された服を来ているのか？」
俺を殴ったであろう男の声に、目の前の男が掌を横に出すと、背後からその掌に載せられたのは･･･鞭だよ。
躊躇いもなく俺の顔に振り下ろして〈パシーン〉と鞭の音が地下室に響きわたる。
身動ぎもせず見上げる俺に驚いているが、そちらがその気なら貴族相手だからと遠慮の必要はないな。
目の前の男を〔つむじ風！〕で回すと、左右と背後の四人もつむじ風で包んでおく。
地下室の外で待機していた男も〔つむじ風！〕で回して牢内に引き入れてから、牢の外の男達も全て〔つむじ風！〕で捕らえて牢内に連れ込む。
他に地下室に人の気配はないので、フレミング様とやらにじっくりと事情を説明してもらおうかな。
目の前に立った男と牢の外にいた、執事のような身形の男の魔力を抜く。
ぺたりと座り込み、青い顔で身体を揺らしている男を後ろ手に縛ると、執事らしき男も同じように縛り上げる。
カラータイマーが点滅したのか、つむじ風が消滅すると全員ゲロを吐きながら崩れ落ちる。
この様子だと暫くはまともに動けまい。
伯爵と執事らしき男をドームで包み、安全を確保してから尋問開始だ。
縛られているのが判るのかしきりに身動きしている男の顔を蹴り、頭をスッキリさせてやる。
「フレミング伯爵と言ったよな、フレミング侯爵との関係は？」
「己、儂の顔を蹴ったな！ 賤民の分際で貴族たる儂を足蹴にしたことを後悔させてやる！」
「後悔、それはこれからお前の返事次第だな。さっきの質問に答えないと、大火傷をするよ」
そう告げて、伯爵の鼻面にフレイムを浮かべてやると、慌てて後ろに下がるが狭いドームの壁に当たり驚いている。
「見えないだろうけど、お前と隣の男と俺は小さな結界に守られているんだ。俺の質問に素直に答えるまで火炙りが続くぞ」
「クッククク。所詮下賤な輩の考えることだ、ここは我が屋敷の地下牢だぞ。どれ程結界魔法が優れていようとも、我が屋敷から逃げ出すことは出来んぞ」
結界魔法ならそうだろうね。
まさか風魔法でドームを作り閉じ込めているとは思うまいし、逃げる方法は有るんだよ。
「自信満々なのは良いが、質問に答える気はないようだね」
ズボンの前を引っ張り、フレイムを放り込んで手を離す。
俺のやることを見ていた伯爵は、ギョッとした顔になり「ちょっ･･･待て」なんて言っているが、既に息子さんの火炙りは始まっているんだよ。
「あっ、あああ、あづいぃぃぃ」
必死に腰を振りフレイムから遠ざかろうとしているが、ズボンの中のフレイムから逃げられるはず･･･ズボンの燃えた穴から転がり落ちたフレイム。
「許さん、己が泣き叫んで許し請えども、死んだ方がマシだと思える程に痛めつけてやるからな。決して殺さない！ 幾らでもポーションを飲ませてやろう。お前が泣き叫ぶ様を肴に、飲む酒は美味かろう」
「お前を見た瞬間から、そんな性格だろうとは思っていたよ。まぁ、素敵な夢は幾らでも見ていれば良いが、俺の質問に答える気はないの？」
返事の代わりに唾が飛んできたので、口内に小さなフレイムを放り込んでやる。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「あいつ、大丈夫なんだろうな」
「多分な、出なきゃ『イェーガンさん達とギルマスに伝えておいて下さい』とは言わんだろう」
「それが何で大丈夫なんだ？」
「イェーガン、奴は王都に居る。俺とイェーガンで王都のギルマスに今回のことを伝える。高ランク冒険者二人が、貴族の横暴をギルドに訴えるとどうなると思う」
「そんな事でギルドが動くかなぁ」
「王国に文句を言わなくても、俺達が訴えたとの事実は残る。レオンはあのドームが有れば少々のことではやられないだろうし、あの顔付きだと何か手があると思ってな」
「確かにな、ドームとシェルターにリング、実際に見ていても信じられない風魔法の使い方だ。そこへ持ってきて、奴には魔法に対する底知れない知識が有るように思えるし」
「それに気配の事もある。初めて会ったときは欠片も気配を感じられなかったのに、次に会ったときは無数の気配を纏っていたが、その後に会った時には元通りだからな」
「今まで気配を連れている奴は何人も見たが、一つ、たまに二つの気配が精々で、それが突然消えてしまうなんて事はなかったからな」
「色々と不思議な奴だよ」
「と言うことで、俺達は王都でイェーガンと一緒にギルマスに報告して、レオンの消息を聞いてみるよ」
「レオンを連れ去ったのを俺達が見ているんだ、知らぬ存ぜぬはないだろう」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
口の中を火傷したので思い通りに喋れず、俺を睨んで唸るだけ。
マジックポーチから初級下のポーションを取りだして、目の前で振って見せる。
「何か判るよな。俺は貧乏な冒険者なので、幾らでもポーションを飲ませてやるなんて太っ腹な事は言えないけど、欲しい？」
俺の顔とポーションを交互に見て呻り声を上げているが、目が泳ぎ狡猾な表情になっている。
残念ながら気配察知で後ろの奴の動きは把握済みだ。
フレミング伯爵の目の前で人差し指を立ててクルクルと回して〔つむじ風！〕と声に出し、忍び寄る男をつむじ風で包み再び回してやる。
それを見て唇を噛み、口内火傷の痛みに顔を顰めている。
俺が気づかずに斬りかかられても、ドームが防いでくれるのだが、教えてやる義理はない。
クルクルと回る男を見ている他の騎士達や、弱った振りをして横たわったままの奴もいるが、主を見捨てて逃げる度胸はないようだ。
俺に対する憎しみの感情が溢れているので、隙あらばと狙っているのが丸わかりだ。
焼け焦げたズボンの前にフレイムを乗せると、慌てて身体を倒してフレイムを落としている。
そのフレイムから逃げるように後退ろうとして、行き止まりなのを思い出したようだ。
鼻面にフレイムを浮かべると、身体の左右にもフレイムを浮かべてやる。
「生活魔法のフレイムだ。幾らでも作れるので、黒焼きになるまで炙ってやるぞ。俺の質問に素直に答える気になったら頷け。喋りやすいようにポーションを飲ませてやるぞ」
狭いドームの中で多数のフレイムを浮かべているので顔が熱いが、体温調節魔法のお陰で熱いのは顔だけで済む。
執事らしき男は大汗を流して震えているが、馬鹿な貴族に仕えているのが悪いので同情の余地なし。
「うあぁあっぁぁ、しゃ、しゃへろ。しゃへろかろ」
必死で頭を振りながら懇願してきたのでフレイムの魔力を抜き、ドームの上に穴を開けて熱気を逃がしてやる。
こっそり逃げだそうとしている奴には、高速回転の〔つむじ風！〕をプレゼントし、死んだ振りをしている奴等を牽制しておく。
伯爵には初級下のポーションを口の中に流し込んでやると、必死で飲んでいた。
一息ついたようなので、高速回転している男のつむじ風を伯爵の隣で止める。
血煙でどす黒くなっていたつむじ風の中から、蒼白な顔色の騎士が転がり出ると悲鳴を上げている。