第78話 兄妹かよ

俺の問いかけに俯くレジーナ。

「魔力溜りを見つけて、教えられたとおりに捏ねたり伸ばしたりして腕まで引っ張ってくることが出来ましたが、どうやっても腕から魔力が出ないのです。イアンには、風魔法であれだけ使えるのだから水魔法に期待していたけど、バートより役立たずだと言われて出て行かれました」

魔力操作で手首まで伸ばせているのなら、押し出す切っ掛けさえ教えれば使えるようになるだろう。

「魔力を押し出すのは後で教えてあげます。それよりもウォーレンス商会から何も言って来ませんでしたか」

「一度だけ、レオンさんを見なかったかと尋ねられましたけど、レオンさんを追っかけているのを見て以来姿を見ていないと言ってからは、何も。それよりもウォーレンス商会の看板が変わっちゃいましたよ」

「十ヶ月くらい前にバーラント公爵様の騎士団が、王旗を掲げて御領主様の館に向かったと大騒ぎになってからは静かなものです」

「噂ではフレミング侯爵様は亡くなられたとかで、領地替えになって居なくなっちゃいました。今じゃ代官様が街を治めています」

まぁそうだろうとは思ったが口には出さず、魔力を押し出す要領を教えてから用事を済ませる事にした。

「レジーナさん、手首まで魔力を持ってきて下さい」

そう言うと真剣な顔で腕を睨んでから「出来ました」と言って頷いている。

手首から肘の手前の所を押さえて、ここまでで魔力を切り分けることが出来るのかを確認する。

「魔力を切るのですか？」

「魔力溜りまで繋がった状態だと、魔法を一回使ったら魔力切れで倒れますよ。魔力が出ないのは、魔力溜りまで全てを押し出す事が判らないからですよ。本来なら魔法の発現時に、必要な魔力を切り離すのです。初めてなので、必要な魔力だけを用意した方が早いと思いまして」

「腕を伸ばして掌を前に向けて、切り分けた魔力を押して下さい」

言われた通りに腕を伸ばし掌を前に向けたまま固まっていたが「あのぅ、詠唱は？」と不安げな顔で聞いてくる。

「魔力を放出するだけですので、詠唱は必要ありません。まぁ切っ掛けとして掛け声と共に押し出す事は皆さんやっていますけどね」

びっくり顔になるが、魔法の基礎すら教えてもらえなかったので初耳なんだろう。

真剣な顔になり〔魔力よ出て行け･･･えい！〕　〔えい！〕　〔えい！〕

「切り分けた魔力を捏ねたり伸ばしたりしたときと同様に、押し出すんですよ」

「はい･･･」〔魔力よ出て行け･･･えい！〕

レジーナが硬直しているが、鳥肌立っているので成功したようだ。

「どんな感じですか」

「腕に溜めていた魔力が、ずるずると出て行きました」

ちょっ、ズルズルとのんびり出て行っちゃ、魔法が･･･でも魔法は発現するかな。

「レジーナさんは、魔力が64って言っていましたよね」

「はい、そうですが」

「聞いたことがあるかも知れませんが、今の方法は魔力切れをする時に魔力を放出する方法です。魔力切れを続けると魔力が増えることも有るそうですが、別な利点として魔力の回復を早める効果もあります。ですが魔力切れは気絶した状態ですので、絶対に安全な場所でないと死にますよ」

俺の話に真剣に頷いているので、次の段階のために外に出る。

久し振りに木桶を取り出すと全員が変な顔をしているが「木桶いっぱいに水よ出ろと思って魔力を押し出してみて下さい」と告げると、魔法を使う練習だと悟り真剣な顔になる。

木桶に掌を向けると〔桶いっぱいに水よ出ろ！･･･えい！〕掛け声と共に木桶に水が溢れて、練習を見ていたサディアス達から響めきがあがる。

「本当に魔法が使えているよ」

「おお、レジーナも魔法が使えるんだな」

「これって攻撃に使えるのか？」

「あー･･･水魔法だからなぁ」

それを聞いたレジーナが複雑そうな顔になるが、以前見せてやった事を忘れているようだ。

取り敢えず魔力の使用量を減らす事を教えてから、ウォーターの応用を見せておく事にする。

手首まで持ってきた魔力を、教えた所より指二本分短い所で切らせて再び木桶に水を出させる。

捨てた水と同じ量の水が木桶に溢れたので、少しずつ魔力を少なくして魔法が発現しない長さを知ることが出来ること。

その長さより指二本分多い魔力を放出し続ければ、身体が怠くなったときが魔力切れの前兆だと教えて、それまでの回数の2、3割の魔力を残して万が一に備えることをくどいほど言い聞かせる。

最後にウォーターで拳大の水球を作り、レジーナには三倍の直径で作らせる。

俺の教えに忠実に従っているので、水で水球を作れることに疑問も抱かずに真似をしている。

最後にサディアスに立木に向かって矢を射ち込ませて、レジーナには横で速度を覚えさせてから、バレットとして撃ち出す要領を教える。

「今、何回魔法を使ったのか覚えていますか」

「確か七回ですが」

「魔力を放出したのを含めて八回です。魔力を放出するのも、ウォーターボールのバレットを作って撃ち出すのも一回で、顔の表情から見て後数回で魔力切れになるでしょう。俺が言ったことは覚えていますね」

真剣な顔で頷くので、以前見せた粘着するウォーターのボールを見せて〔魔力の解放〕を教えて終わり。

「魔法は教えられた方法以外にも自分で工夫して使うものですので、訓練と工夫を忘れないようにね」

「有り難う御座います。私に出来ることがあれば何時でも言って下さい」

「妹が色々と教わり、有り難う御座います」

妹と言われてランドの顔をマジマジと見てしまったが、似てないぞ！

女一人で冒険者グループの一員はおかしいと思っていたので、身内がいるとは思っていたが似てないにも程がある。

俺の顔を見てサディアスが苦笑いをしているので、俺が兄弟だと気づいていないのを判っていたようだ。

別に恋心がある訳ではないが、レジーナに惚れる奴には同情するぞ。

すこし遅くなったがサディアス達と別れて、コルシェの街に向かった。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

以前見たむくつけき男が俺を見て微妙な顔になるが、取り敢えず上級ポーションの上中下を各一本欲しいと告げると、慌てて奥へと駆け込んだ。

以前精霊の事を教えてくれたエルフの男が現れたが、相変わらず気配が纏わり付いている。

「上級ポーションの上中下が欲しいそうだが」

「ええ、万が一の時の為にね」

「その服は魔法が付与された物かね？」

「まぁ」

「相当危険な野獣を相手に稼いでいるようだな」

そう言って、鍵の掛かった戸棚から上級ポーションを取りだし並べてくれる。

「上級ポーションの下が一本500,000ダーラ。中が1,200,000ダーラで上が2,000,000ダーラ。合計3,700,000ダーラだね」

金貨37枚をカウンターに置き、サービスとしてケースに入れてくれたポーションを受け取り、マジックポーチに放り込む。

「以前精霊の事を聞きましたが、興味が湧いたのでエルフの里の長老に会ってみたいので、場所を教えてもらえますか」

「ロクサーヌから北に向かって十四、五日程掛かるが、以前見た者達と行くのなら無理だね」

「俺一人で行きます。アーマーバッファローの繁殖地にも行った事がありますし、結界が使えるので野獣の攻撃は完璧に防げますので」

マジマジと見られたが、嘘は言ってないと信じてもらえたようだ。

「場所を教えるので、文を頼めるかな」

情報を教えて貰う対価なので頷くと、一枚の用紙に簡単な文章をしたためて捻り文にすると小さく何事かを記して渡された。

「里の名はファランカ、ロクサーヌから北に十日から十二日、君の足ならもう二、三日必要かな。森を抜けると大草原に出るが巨大な岩山が見えるだろう。その岩山から北東方向に三日程度で里に着く。その文はコルシェのクローディンスからだと告げて長老のヴィラセンカに渡してくれればよい。君の知りたい精霊の事も教えてもらえると思うぞ」

「有り難うござします。文は必ず届けます」

「ああ、無事に届くことを祈っているよ」

ロクサーヌから十四、五日の距離か、森を抜けて行くとなれば、おいそれとは行き来出来ない所だな。

文に日付を書かれていると不味いので歩いて行くか、何処かで時間潰しをしてから行くか悩むところだ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

ロクサーヌには剛力のオルガ達と大地の楯のジェイク達が居るので、ちょっと寄り道と時間つぶしをしてから飛ぶ事にした。

そう思ってロクサーヌのギルドに朝夕顔を出したが四日しても会えず、下手に解体係に尋ねると鳥さんを持って来いと言われるので、諦めて街を出て北の森に向かった。

失せ物捜し物は諦めた頃に見つかるのは人も同じようで、真っ昼間に空を飛ぶ訳にもいかず、森に向かって歩いていると森から出てきたパーティーが見えた。

遠くて魔力を纏っていても判別出来ないが、先頭の男の歩き方から斥候役のブルズのように思える。

すこし歩くと向こうも俺を見つけたようだが、俺の目にはブルズの姿がはっきりと見えていて、彼の後ろを歩くリンディーも見える。

ブルズが俺と判り後ろに伝えているのが見えると、リンディーが手を振っている。

やれやれと思ったが後十日は時間つぶしの必要があるので、合流して一度一緒に狩りをしてからファランカの里に向かうことにした。

誘ってくれたらだけど、断られることはなさそうだ。

「レオン、久し振りね。狩りにでるの？」

「調子はどう」

「あれからは安全に野営が出来るし、いざとなればシェルターの中から攻撃出来るので、皆喜んでいるわよ」

「お前には感謝しかないよ」

「おお、楽して稼げるってのは良いものだな」

「お前が居なくなってから鳥が入荷しないので、解体場の親父が嘆いているぞ」

「急がないのなら、ギルドで一杯奢らせてくれ」