第8話 指名依頼

竜巻に吸い上げられた速度で放物線を描いて飛んで行ったが、森に向けて飛ばしたので先ず助からないだろう。

「森の方から弓で射ってきた奴が二人居るはずですがどうします？」

「多分逃げるだろうさ」

「だな、ギルドに報告しても信用されないだろう。信用されたら、三対八で何をしていたって事になるからな」

「それじゃ矢を射ち込まれないように、目隠しの土煙を上げますのでその辺に隠れましょうか」

防壁を広げて風力を上げ、地面から草を引っこ抜き土埃を舞い上がらせて何も見えなくしてから、防壁を消滅させた。

「なんとまぁ派手だけど、これでは俺達を狙えないな」

「その辺に隠れて様子見といくか」

奴等の出てきた所からは見えない場所に座り込み、のんびりとお茶を飲みだしたよ。

二人ともパーティーが解散しても、飄々とギルドに出入りしているだけはあるねえ。

ミンツなんて相当誘われたようだが、平気の平左って感じだからな。

俺も索敵と気配察知のスキル持ちなのだが、新人がスキルを持っていても大した事がないと思われているのかお誘いがない。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

夕方街に戻り獲物を売ってから食堂に顔を出すと、スコットがニヤリと笑って「挨拶に行こうぜ」と言ってくる。

ミンツが手招きをするので何事かと尋ねると、昼の奴等のお仲間だと教えてくれた。

たしか〔ウルフの牙〕だったかな。

辛気くさい顔でエールを煽っている二人の前に立ち「よう、お仲間達はどうした？」と聞いている。

凄い顔で睨まれたが、ヘラヘラと笑いなが「気に入らなきゃ模擬戦でもやるか」と挑発しているよ。

「スコットさん、俺を巻き込まないでよ」

「心配するな。この程度の奴ならスコット一人で大丈夫だ」

「おいおい、俺一人でやるのやよ。お前も手伝えよ」

模擬戦って言葉が聞こえたのか、周囲の者達が静かになり注目している。

〈おい〔ウルフの牙〕に喧嘩を売っているぞ〉

〈スコットか、万年ブロンズの奴だろう。勝てるのか？〉

〈知らねぇのか、奴は結構強いぞ〉

〈それよりも〔ウルフの牙〕は八人だろう。残りは何処に居るんだ〉

何か話がヤバイ方に向かっているんだが、勘弁してよ。

「どうした、数が多くて誰も居ない所でなら勝てると思ったのか。ここなら二対二だ、後ろの坊主は手出しをしないしお前達にも勝ち目があるぞ」

「睨み返すだけの度胸はあるんだろう、後腐れなく模擬戦で方をつけようじゃないか」

スコットとミンツに模擬戦を誘われて、睨んでいた目が下を向き返事をしようとしない。

「模擬戦も受けられない腰抜けなら、この街から消えな」

「この街に居残るのなら、相応の覚悟はしておけよ」

二人に言われて俯いたまま腰を上げると、そそくさと食堂から出て行ってしまった。

「群れているときだけ強い奴って何処にでもいるよな」

「お前が模擬戦なんて言うものだから、俺はビビっていたんだぞ」

ビビっていたのは俺だっつーの、心臓に悪いことは止めて欲しいよ。

「ようミンツ、ウルフの牙と何か有ったのか？」

「何で奴等二人だけなんだ？」

「あー、南の森との境で奴等と揉めてなぁ。でお決まりの一騒動だ、腕の一本もへし折ってやったら、あの二人がいの一番に逃げ出してよ」

「街に戻ってみれば、あの二人がのうのうとエールを飲んでいやがった」

「そりゃー大変だったな」

「何処から流れて来たのか知らないが、八人もいれば態度も大きくなるからな」

「お可哀想に」

話の流れから相手がどうなったのか察しているのに、それ以上聞こうとしないとは冒険者って恐いねぇ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

毎日母さんに10,000ダーラを渡していたので、1,500,000ダーラ貯めるのに八ヶ月もかかってしまい、17才の誕生日のご褒美になってしまった。

冒険者の店で使用者登録と登録者制限を付けてもらい、時間遅延は魔道具店にて10時間単位で金貨10枚に手数料金貨2枚と聞いてウヘーとなる。

ランク3-10のマジックポーチ、一日しか持たない食料が10日持つが30日は持たせたい。

そうすれば獲物を溜め込んでおけるし、野営用のキャンプハウスも持ち歩けると思う。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

最初の約束通り一週間に一度一人で草原に出て、魔法の練習がてら狩りをしている。

ストーンバレットは完璧に使えるので、弓の矢を飛ばす練習はバレットより簡単に出来短槍を飛ばすランスも問題ない。

但し連射は無理で単発射撃になるので、ランク1-10のマジックポーチに溜め込んだ石ころを纏めて投入したストーンバレット、面倒なので縦回転に乗せてバレットの乱れ打ちを考案した。

お陰でマジックポーチを余計に持つことになってしまったが、ランク1-10のマジックポーチは各種大きさの違う石を溜め込むために、もう2、3個持つ事になりそうだ。

索敵能力は70mを越えたようでミンツより先に見つけることが時々あるし、気配察知も50m程度なら潜んでいる獲物や殺気を感じられる。

鑑定も見知らぬ草でも薬草かどうかの判別が出来るようになったし、自分の魔力残量も大体判るので魔法を使っていても気楽だ。

もっとも風魔法なんてそうそう連続して使うものではないし、獲物を討伐するさいも数回使うだけなのでそう気にすることもない。

最近はまっているのは、蝙蝠を落としたときに使った獲物を空気の風船で包むことだが、そのままだと下に落ちても未だ生きている。

なので小さな風船で包み、それを広げる事だ。

空を飛んでいる鳥を空気の風船で包みそれを広げると、空気が薄くなり酸欠状態になっているようで、地面に落ちてきた時はぐったりしていたり死んでいる。

なのでチキチキバードやレッドチキンを獲るのに弓は要らない。

お陰で訓練のために一人で狩りをしたときは、ランナーバードやチキチキバードを持ち込む事が多くなったし高値で売れるので実入りも良くてほくほくだ。

時々は母さんの勤めるオリヴェタンホテルに持ち込んで調理して貰い、半分は母さんが持ち帰って俺達の夕食になる。

ホテル側もランナーバードやチキチキバードは高級肉なので、調理すれば残りはホテルの物になるので喜んで調理してくれる。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「レオン、お前に指名依頼が入っているぞ」

「えっ･･･俺ってアイアンの二級ですよ」

「お前がランナーバードやチキチキバードを持ち込むので、依頼が来ているとサブマス言ってたぞ」

「依頼ボードを見てみろよ。笑えるから」

スコットがニヤニヤと笑いながら教えてくれたが、依頼ボードなんて見た事がないんだよな。

スコットとミンツに引っ張られて依頼ボードの前に行けば、一般依頼と指名依頼の二つが有り、何方にもランナーバードとチキチキバードの依頼が出ている。

そして指名依頼の依頼人は、トラヴィス商会とマークス商店の二つ。

「指名依頼って、断っちゃ駄目なの？」

「お前なぁ、トラヴィス商会とマークス商店からの指名依頼だぞ」

「礼金はがっぽりと･･･依頼料金が書かれてないなぁ。まっ、通常依頼じゃ中々手に入らないので指名したな」

「取り敢えずサブマスに聞いてみろよ。条件次第じゃ断っても問題ないはずだ･･･多分」

「金持ちは食い意地が張っていると聞いたが、指名依頼まで出すかねぇ」

「レオンは親兄弟がこの街に居るので、金持ち相手に断りづらいとは思うけどな」

「二人して俺を揶揄ってるでしょう」

「依頼を受けたら、ランナーバードとチキチキバードの狩り方を見せてくれよ」

「どうせお前にしか獲れない方法なんだろう」

「サブマスって簡単に呼び出せるんですか？」

「呼ばれているんだ、受付で名乗って用件を尋ねたら教えてくれるさ」

仕方がないので受付に行き、名前を名乗ってサブマスが呼んでいると聞いたと伝える。

カウンターの奥から出てきたおっさんは、筋骨隆々で熊ちゃんの血が濃そうだ。

「お前がレオンか。時々オリヴェタンホテルに、ランナーバードやチキチキバードを持ち込んでいるそうだな。それで一般依頼じゃ中々手に入らないので、お前を指名したんだろう。受けるのなら、その時の相場に指名依頼料が上乗せされるぞ」

「何時までにですか？　それと断ったらどうなります」

「金持ちってのはしつこいからなぁ、お前家族は？」

「居ますよ。オリヴェタンホテルには母と兄が勤めています。上の兄と親父は別の所で働いています」

「では一度くらい受けてやれ。余りしつこいようだと俺に言ってこい」

サブマスのお名前はメルヴィン、強面なのに可愛いお名前です事。

「依頼はチキチキバードは五羽と二羽で、ランナーバードは五羽と一羽でしたけど纏めて獲れませんよ」

「獲れた分だけギルドに持って来て、買い取りで依頼分だと言えば良い。確り稼げよ」

やれやれ、スコットとミンツがニヤニヤと笑っているよ。

「どうだった？」

「爆風の時には、指名依頼なんてなかったからな」

「金持ちはしつこいから、一度くらい受けてやれって。余りしつこいようだとサブマスのところに言ってこいと言われたよ」

「それじゃー、明日からは依頼分の狩りだな」

「どうやって獲るのか楽しみだな」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「中々いないなぁ」

「チキチキバードなんて、鳴き声が聞こえないと何処に居るのか判りませんよ。ランナーバードも滅多に鳴きませんし」

「それじゃーどうやって探すんだ？」

「気配察知で、ランナーバードは藪の中や大きな草叢の中に潜んでいることが多いんですよ」

「それじゃー、ミンツとお前にしか見つけられないな」

「藪の中なら時々見えているので、スコットさんにも見つけられますよ」

「森との境界付近で藪の中を覗いて歩いていたら、野獣に襲われちまうぞ」

「そこの草叢に何か居ますよ」

「森まで未だ距離が有るが、こんな所に居るのか？」

「スコット、多分ホーンラビットかヘッジホッグだな。じゃなきゃジャンピングマウスに違いないが、この草叢から追い出したら多分逃げられるな」

「それならレオンに捕まえて貰えば良いだろう」