第85話 クローディンスの驚愕

「それ等全てが、違う魔法とスキルを掌る精霊だって！」

「掌るのか、ただ付いてきているだけかは知りませんが、付いた人のお手伝いをすることはあるそうです。ハーディヴィンカさんをご存じですよね」

「ああ、彼女にも精霊が付いていると言われていた」

「彼女の精霊は、彼女の治療を手伝ってくれたりするそうですよ」

三度目の硬直は免れたが、俺の顔をマジマジと見ている。

「そこまで教えてもらえたのか、いや、それだけの精霊が付いていれば当然かも」

「それでですね、貴男の精霊に、姿を見せてと呼びかけてもらえませんか」

「呼びかける･･･精霊に？」

「精霊の居る場所は教えますので、そこに向かって姿を見せてとか見たいと心の中で呼びかけて下さい。但し、絶対に姿を現すとは限りません。ファランカでも試しましたが、数人だけ成功しました」

その時は精霊の居場所も判らず、闇雲にお願いをしていただけだからだと思う。

居場所が判っていて、そこに向かってお願いすれば50％の確率で姿を見せてくれると思っている。

そのため、イメージしやすいように俺の精霊を見せたのだから。

数が多くて驚かせたようだが、酒も回って良い顔色になっているので、酔いも手伝って気楽にお願い出来るだろう、と思う。

クローディンスの身体の前に気配が現れたときに、指差した所に向かって呼びかけてもらった。

二度三度と続けて、五度目にクローディンスの目の前にふわりと浮かんだのは、淡い黄緑色の精霊だった。

クローディンスが感動してその精霊を見つめている間に、俺の周囲に浮かぶ精霊から同じ色の精霊を見つけて、クローディンスの方に行ってとお願いしてみた。

今回は四つ目の精霊がお願いを聞いてくれて、スススとクローディンスの方に寄っていくと、元からいた精霊とじゃれ合っているように見える。

クローディンスは精霊と俺を交互に見て何か言おうとしているが、口が開いたままで言葉にならないらしい。

長老達が俺の精霊を魔法使い達の方に行かせようとしたり、姿を現すように仕向けていた。

精霊の居場所を知らずに呼びかけても、精霊は自分を呼んでいるとは思わないだろう。

ましてや精霊のいない魔法使いに精霊を付かせようと思えば、俺を信頼して従ってもらわねば、精霊も相手に近づこうとしないはずだ。

「れっ、れれ、レオン殿、これは？」

「多分貴男が気に入ったのだろうと思いますよ。精霊に姿を隠すようにお願いしてみて下さい」

「姿を隠すですか？」

「そうです」

クローディンスに頼んで暫くすると、二つの精霊の姿が消えると同時に気配も消えた。

ん、姿が消えると同時に気配も消えるのか？

それなら気配を消してと頼まなくても、姿を隠してとお願いするだけで良いことになる。

自分の周りに精霊が居て、姿を現したり消えてもらっても全然気にしていなかったが、余りにも精霊に馴れすぎていたようだ。

「もう一度呼び出してもらえますか」

クローディンスが頷くと、直ぐに気配を感じると同時に二つの光りが浮かびあがった。

ふむ、クローディンスの側から離れていないって事は、彼に付いたと思って良さそうだ。

それなら、もう一つの事も試してみるかな。

「クローディンスさん、少し試してみたいことがあるので協力してもらえますか」

「何を？」

「精霊が魔法やスキルのお手伝いをしてくれるのであれば、この初級下のポーションを精霊にお願いして、精製してもらえるのか試してみたいのです。自分に付く風魔法の精霊は気まぐれでして、頼んでも無視されたり時に勝手に動いたりと結構面倒なんです。調薬スキルに付く精霊が手伝ってくれるのなら、この初級下のポーションがどう変わるのか見てみたいのです」

マジックポーチから取りだした初級下のポーションを指で弾きながら、クローディンスの精霊がどう反応するのか見ているが、何の反応も示さない。

クローディンスに懐いたのなら、彼のお願いには反応するか無視するか、反応したからといっても望む結果になるとはかぎらないが、試してみる価値はある。

クローディンスがポーションの瓶を手に考え込んでいたが、精霊の前に瓶を持っていきブツブツと呟いていた。

暫くすると一つの精霊がその瓶に纏わり付くと、瓶が一瞬精霊と同じような淡い黄緑色の光りに包まれて消えた。

またまた硬直したクローディンスの手から、ポーションを取り上げて鑑定してみる。

俺の持っているポーションは全てこの店で買った物で、目隠ししていても鑑定で種類が判るように練習している。

初級下のポーションを渡したのに、鑑定では初級中～上の鑑定結果だ。

この結果に満足だが、追加の実験が出来なくなってしまった。

「もう一杯飲みますか」

「自棄酒を飲みたい気分だが止めておこう。君も鑑定が使えるのかね」

「授けの儀で『望むスキルは練習次第』って言われましたからね」

「練習したからといっても、そうおいそれと身につくものではないのだが。しかし、これからの調薬に彼らが手伝ってくれるとなると」

「あっ、お手伝いをしてくれるときには、精霊の姿が見えていますので注意して下さいね。必要なければ出て来ないでとお願いしておいて下さい」

おいおい、今度は頭を抱えて座り込んでしまったよ。

疲れ切った顔のクローディンスに、暫くロクサーヌに居ることになりそうだと伝えて薬師ギルドを後にした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

コルシェ冒険者ギルド、良い思い出は少ないが避けて通る訳にはいかない。

受付カウンターに向かい、ロクサーヌのギルマスからコルシェのギルマス宛ての書状だと言って差し出す。

若い俺がギルマス宛ての書状を差し出したので驚き動きが止まっている。

「おい、お前はそよ風のレオンだったな。ギルマス宛ての書状に間違いないのか？」

「ロクサーヌのサブマスから手渡されて、コルシェのギルマスに渡せと命じられてここへ来たんです。冗談でこんな物を持ってきませんよ」

「お前、固まってないでさっさとギルマスの所へ持って行け！」

薬草買い取りの親父に怒鳴られると慌てて書状を受け取り走りだしたが、階段で躓いたのか派手な音を立てている。

親父と顔を見合わせて肩を竦めると、親父も使い物にならんと呟き渋い顔になっている。

お使いは終わったし、ここまで来たらエールを飲まずには帰れないが、先ずはロクサーヌで出さなかった鳥さんの処分が先だ。

親父に断って解体場に入ると、俺の顔を覚えていた解体係が飛んでくる。

「鳥は、チキチキバードやランナーバードを持っているか？」

「たっぷり持っていますので高く査定して下さいね」

「任せとけ。あれ以来鳥の需要が増えたのに、お前が姿を見せないので品不足なんだ」

作業台はチキチキバードだけでいっぱいになり、ランナーバード以下は机の隣りに積み上げていく。

総数で5、60羽はあるはずで、数えていないのでお任せだ。

食堂で待つと言ってギルドカードを渡すと、エールを目指して食堂へ急ぐ。

間抜けな受付のお陰で、騒ぎを聞いた奴等の質問攻めに遭いエールもゆっくり飲めない。

殺気を振りまきたい気分だが俺にそんな技術はない。

ギルマスから何か聞かれたら、俺はコルシェに用事があって行くと言ったら、ここのギルマス宛ての書状を持たされたと惚ける事に決めている。

査定係が持ってきてくれた用紙も下手に確認すると、受付の騒ぎを見て群がって来ている奴等に見られると不味いので、チラリと見て頷いておく。

「ほう、若いのにシルバーランクかよ」

「解体場から出てきたが、獲物は何だ？」

「そいつは前も鳥を持ち込んできていた筈だ、それでシルバーランクとはギルドも甘くなったな」

「まっチビで可愛い顔をしていたら、サブマス辺りも甘い顔になるさ」

「俺が甘い顔にだと、いい度胸をしているようなので訓練場で揉んでやろうか」

「えっ･･･」

「いっ、嫌だなぁサブマス。ただの冗談ですよ」

「ささ、エールの泡が消える前に飲んでしまいますか」

「レオン、上に来てくれ」

またかよ、変なことを書いていたんじゃないよな。

ギルマスとサブマスから交互にファランカの里の事を聞かれて、ファングモンキーを何処で狩ったのかとか、あれこれ尋問されて疲れてしまった。

解放された時にはホッとしたが、精算カウンターに直行して全て預けてギルドから逃げ出した。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

ロクサーヌに戻っても遠出が出来そうもないし、サブマスからは2、3日に一度はギルドに顔を出せと釘を刺されてしまった。

2、3日に一度で良いのなら空を飛べば遠出が出来るので、周辺の街の森で鳥さんを獲ることにした。

だがロクサーヌの北の森をちょいと飛べば、森の奥に入ってしまうのだが野獣の個体が一回り大きくなっている気がする。

ギルドに持ち込むと煩そうなので見逃そうかと思ったが、それはそれで問題になりそうなので〔つむじ風！〕の高速回転に巻き込み放置する。

三分すればつむじ風が消滅するし、野獣の死体は他の野獣が片づけてくれるだろう。

俺は鳥さんで稼げればそれで良し、野獣討伐なんて野蛮なことは人任せにした方が楽で良い。

なーんて気楽に構えていたが、獲物を売りに戻るとジェイク達が待っていた。

「レオン、待っていたぞ」

「戻ってきたって聞いたので待っていたのに、何処に行っていたのよ」

「サブマスが待っているぞ」

「お前が持ち込んだあれの事で、厄介事が舞い込んできたんだ」

「あれってお猿さんのこと？」

「らしいぞ。俺達に偵察任務が回ってきたんだ」

「貴男の道案内でね」

「話に聞く限り厄介な奴らしいな」

「俺も上から襲われた時になって気付いたのですよ。ドームの中に居たお陰で死なずに済みました。上に居るなんて全然気づきませんでしたから」

「取り敢えずサブマスの所に行こうぜ」

「頼りにしているわよ、師匠」