第87話 俺は脇役

暫く精霊を睨んでいたリンディーが「雷撃魔法の精霊よね。少し試してみても良い？」と言いだした。

何をするのか知らないが、リンディーに何か考えが有るようなので頷くと、ドームの外に出ると言い出した。

周辺に野獣は居ないので付き添って外に出ると、遠くの岩に向かい〔フェリーシェンヌ様、あの岩に、雷撃を落とすお許しを･･･ハッ〕

詠唱と共に〈パリパリドーン〉と軽い音と共に落雷が落ちたが、差し出された腕の側に精霊が纏わり付いている。

それを見てにっこり笑うリンディー。

「精霊さん達、宜しくね」

流石は女の人だ、精霊にご挨拶とは礼儀正しいね。

土魔法の子の姿が消えたのでリンディーが慌てているので、出て来るようにお願いしてもらう。

「精霊さん、姿を見せてね」

リンディーが語りかけたが音沙汰なしで、姿を現さない。

焦るリンディーと、隣りに浮かぶ雷撃魔法の精霊を見ていて可笑しくて笑いそうになる。

さっきまでは恐々だったのに現金なものだ。

「リンディー、ストーンバレットを浮かべてみてよ」

「なによ、消えた子を呼び戻しているので待ってよ」

「雷撃魔法を使った時にその子が側に現れたんだよ。ストーンバレットを浮かべたらさっきの子も現れるかもね」

魔法やスキルに付くのなら、その魔法やスキルを使っているときに側に近寄ってきて当然だな。

というか、俺の周囲に無数の精霊が居るのだから、近くで魔法を使えば、一つや二つの精霊が興味を示して近づくのは当然か。

ただし精霊に呼びかけなければ答えてもらえないし、気配の場合はその気配に向かって呼びかけるのが難しいだけで、正しい手順で呼びかければ答えてもらえる確率が上がるのだろう。

「リンディー、口に出さずに心の中で語りかければ良いんだよ。魔法だって口に出さずに短縮詠唱を心の中で唱えても使えるしね」

「それって、初めて聞くんだけど」

「取り敢えずストーンバレットを掌に乗せてみてよ」

俺が教えるとおりにすれば魔法が上達する経験は何度もしているので、言われたように掌を上に向けると〔ストーンバレット〕と言葉にする。

掌の上に拳大のストーンバレットが現れると、それに乗るように精霊が現れた。

「その隣りに小さな雷撃･･･稲光を浮かべてみてよ」

「小さな雷撃？」

「そう、掌の上に落とす必要はない。掌の上で稲妻を踊らせて遊べば良いのさ」

「そんな事が出来るの？」

「それを言えば、精霊が付くなんてのも常識外だろう。隣りに精霊がいるんだ、手伝ってもらえるかも知れないよ」

雷撃魔法の精霊はリンディーの側に残っているので、リンディーに懐いたようだ。

「それはそうと、この子達を見たら皆が騒ぎ出すわよ」

「姿を消してってお願いしてみて。心の中で語りかければ通じるからね」

真剣な顔で二つの精霊を見ていたが、ふっと姿が消えると慌てている。

「今度は姿を見せてと頼んでみて」

少しは馴れてきたのか、俺の言葉に素直に頷き口内詠唱のようにブツブツ言っていたが、現れた精霊を見てホッとしている。

「本来、精霊と言われている存在は気配だけなんだ。姿が見えることを知っているのはエルフの長老を含め少数の筈で･･･と言いたいが、魔法やスキルのお手伝いをしてくれるときには姿が見えるらしいんだ。万が一見られて問い詰められても、何時の間にかいたと惚けておけば良いよ」

「ちょっと、それは無責任じゃない」

「実際に気配察知に優れている者は精霊の存在を感じ取っていて、あれとか、それとか言っているからね。精霊と呼ぶのはエルフの極一部とそれを聞いた者達だけなんだよ。ジェイク達には、エルフの里へ行っていた俺から聞いたと言えば良いよ。それと普段は姿を消してもらっていれば、気配も消えるので見せちゃ駄目ですよ」

「何か厄介事に巻き込まれている気がするんだけど」

「厄介事はこれからだと想う。偵察任務なんてやらされている時点で、厄介事に首を突っ込んでいるじゃない。大当たりとなれば大型獣がわんさかだよ」

「止めてよ。折角魔法の助言を受けて楽に稼げるようになったのに」

「だから、わんさか現れたら雷撃魔法で蹴散らして逃げれば良いのです。万が一の時ために、精霊がお手伝いしてくれるように祈っておきなよ」

「それを言うのなら、祈るよりお手伝いと助けてねとお願いでしょう」

それは一理あるな、俺も万が一の時はお願いしてみよう。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

寝不足気味のリンディーの尻を叩き、雷撃魔法を遠くの岩に向かって落とさせる。

その際魔力が84で、魔法が37、8回使えると聞いていたので、魔力を絞る事も教える事にした。

アーマーバッファローやドラゴン討伐はリンディーに任せるつもりなので、鍛えておかなくっちゃ。

俺はあくまでもお手伝いで、そよ風なんて呼ばれる軟弱者だからな。

まっ、熊ちゃん程度ならぶん回して狩る事が出来るので、大地の楯と行動を共にする実力はあるって事だから。

亭主のジェイクは呆れているし、斥候のブルズは精霊の姿が消えていて気配察知にも引っ掛からないし、元より気づいていないので問題なし。

偵察任務中に雷撃魔法の練習と、魔力を少なく使う練習は頑張ってもらうつもりだ。

ジェイクに言って出発を遅らせてもらい、何時もの如く手首からどの程度の魔力を使っているのかの確認から始めた。

魔法が使える回数を増やすためだと言ってあるので、クロイツやオルファン達はのんびりと見ている。

興味津々なのは斥候のブルズとゲリックに亭主のジェイクだ。

手首から現在使っている所までより指二本分少ない量の魔力で魔法を射ってもらう。

無事に魔法が使えると再び指二本分少なくして魔法を使い、魔法が使えなくなった所で指一本分増やしてもらう。

結果として現在使用している魔力の半分で魔法が使えることが判り、皆大喜びだ。

魔力84で魔法が37、8回使えていたのが、ほぼ倍の74、5回使えるとなれば実戦では60～65回は魔法が使える事になる。

これは俺と同じ程度の魔力量で魔法が使えると思って間違いないだろう。

魔法を使える回数が増えた上に雷撃魔法も思った以上に使えるとなれば、攻撃力が格段に上がった事になる。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「リンディー、ウルフの群れだ。シェルターを作ってくれ」

「少し広めに作ってくれよ」

「レオン、シェルターの周りに集まったら、リングで逃げられないように頼む」

「合図と同時に射つぞ！」

集まってきたグレイウルフを相手に短槍でチマチマ応戦している隙に、リングで周囲を囲ってしまう。

「ジェイク、囲ったよ」

「よーし、射て！」

シェルターの穴から短槍で突かれて興奮していたグレイウルフは、いきなり矢が飛んできたので慌てているが逃げ場がなく、悲鳴と共に次々と倒れていく。

「どうだ？」

「元気な奴はいないな」

「こっちもだ。楽な討伐だねぇ」

「斥候任務でなけりゃ、ここに居座って討伐すれば大儲けだぞ」

「ゴールデンベアや各種熊も獲れたし、ファングタイガーやキングタイガーも獲れたからな」

「ランク5のマジックバッグが二つ有るので、獲物は幾らでも持ち帰れるので査定が楽しみだぜ」

ウルフの討伐が終わって一時間もしないうちに新たな野獣の群れを見つけた。

「こんなに野獣が多いと、コルシェの偵察結果が気になるな」

「それよりも、バッファローの群れだぞ」

「レオン、二手に分かれて攻撃するぞ」

「待って、あれってアーマーバッファローだよ。しかも十数頭居るね」

「マジかよ」

「アーマーバッファローに間違いないのか？」

「ええ、何度か間近で見ましたので間違いないです。リンディーさんのドームが耐えられるのか試してみましょう」

「試すってどうやるの？」

「直径六m程のドームを作って下さい。その中に俺のドームを作ります」

「土魔法のドームの方が頑丈だと想うんだが、大丈夫なのか？」

「何度か突撃されて強度は確認済みです。ちょっと揶揄って突撃させて見ましょう」

アーマーバッファローの群れに向かい、ストーンバレットを射たせて挑発する。

リンディーのストーンバレットを軽々と弾き飛ばしていて、リンディーが悔しそうだ。

「大丈夫、後で攻略方法を教えてあげます。ちょっと鼻息が荒くなっているので、もう二、三発射ち込んで下さい」

鼻息の荒いアーマーバッファローが五頭ばかり向かってくるので、ストーンバレットを先頭の鼻を狙って射ち込ませてからドームの中に逃げ込む。

急いで出入り口を塞がせると、覗き穴から動きを観察する。

目の前で俺とリンディーが逃げ込んだのだから、そのまま突撃してきて〈ドーン〉といい音を立てている。

「うおー、凄い迫力だな」

「キンケル、替われよ」

「俺にも見せろ！」

「おっ、後ろに下がったので、勢いをつける気だぞ」

「来たー！」

〈ドオーン〉

「ヒェー、本気だぞ」

「あっ･･･」

「おい、崩れるぞ」

「逃げろ！」

「俺のドームも有るので、逃げなくても大丈夫ですよ」

「本当だな！」

「逃げろって、何処に逃げるんだよ」

「あっ、壊れたぞ！」

リンディーの作ったドームは少し崩れていたのだが、二頭目の突撃で半壊してしまった。

「リンディーさん、魔力を抜いて俺達がよく見えるようにしてやって」

魔力を抜いたのでドームは完全に崩れ落ち、俺のドームに穴を開けて、そこから挑発のストーンバレットを射たせる。

鼻先にストーンバレットを食らったアーマーバッファローが、地面を二度三度蹴ってから走り出した。

「おー、本気の突撃ですよ。リンディーさんよく見ていて、こいつの突撃に耐えられるドームを作れれば、ドラゴン以外なら大丈夫だと想いますよ」

「ドラゴンには無理なの？」

「試したことがないので、保証は出来ません」