第89話 阻止線

「ギルマス、コルシェの奥でドラゴンが発見されたそうです。ものはアーマードラゴンだそうで」

「ん、ファランカの里からの通報はスパイクドラゴンだぞ。なんでアーマードラゴンまで出て来るんだ」

「厄介な事になりそうですね」

「大型の野獣だけでも手子摺りそうなのに、そういえばあれ以来連絡がないな」

「スパイクドラゴンを討伐したのでしょうか？」

「幾らエルフに魔法巧者が多いからって、そう簡単にドラゴンを倒せるような奴はいないぞ。それにエルフの里と謂えども、他の種族も多いからな。ジェイク達大地の楯が戻って来ないことにはなぁ」

「レオンがファングモンキーに襲われたあたりまでは行けと命じていますが、そろそろ戻ってきても良い頃です。それよりも、強制招集した連中を収容するために会議室を開放しますよ」

「剛力の連中はどうしている？」

「レオンが戻ってきて防御を任せられるのなら、ドラゴン討伐には行くと言っています。この街に優れた攻撃魔法のパーティーが二つしか居ないのが痛いですな。魔法使いはそれなりに居ますが、大物狩りには力不足な者ばかりですので」

「コルシェにアーマードラゴンが現れたとなると、ファランカの里に現れたスパイクドラゴンが、此方に来ないとも限らない。あいつ等をコルシェには行かせられないな」

「まぁ半日の距離ですし、森に入ればどっちとも言えませんので出たとこ勝負ですね」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「サブマス、戻りました」

「おう、どんな具合だ」

「ベア類、タイガー種やウルフに至るまで、大物揃いで数も多いです。それと問題のファングモンキーも居ましたよ」

「アーマーバッファローの群れまで居たのには、びっくりです」

「おいおい、何処まで行ったんだ？」

「五日半、六日位奥までです。魔法中心の討伐班を編成した方が良さそうですよ」

「強制招集している連中に獲物を見せたいので、解体場に並べてくれ」

ギルド職員に余計な奴等を解体場から放り出せと命じて、二階の会議室に上がっていったサブマスが、多数の冒険者を引き連れてやって来たが、皆半笑いだ。

リンディー中心のパーティーで、ジェイクを含めて精々ブロンズの二級にしか見えないし、そこに俺が混じっているのだから無理もないか。

そんな奴等の後ろで、オルガ達がニヤニヤと笑っている。

解体係が示す場所にジェイクがウルフ各種を十数頭並べていく。

「おい、やけに馬鹿でかい個体だな」

「まぁでかいと言っても、所詮ウルフだ」

なんて言っているのが聞こえてくるが、ブラックベア、レッドベア、ブラウンベアと次々と積み上げていくと、次第に声が小さくなっていく。

ゴールデンベアを置いたときには歓声が上がったが、続くファングタイガーを見て怖じ気づく者達も出始めた。

そしてファングモンキーとアーマーバッファローが並ぶと、解体場は静まりかえってしまった。

「リンディー、アーマーバッファローの突撃は防げたのか？」

「ええ、何とか」

「レオンはどうだ？」

「大丈夫ですよ」

「そうか、サブマス、レオンとならドラゴン討伐に出向いても良いが、出来ればジェイク達と合同でやりたいな」

「ドラゴン討伐って、見つかったの？」

「コルシェの方は、捜索に向かったパーティーの奴等が食われたそうで、斥候の奴が一人だけ逃げ帰って報告したそうだ」

「その事だが、お前がファランカから持ち帰った知らせではスパイクドラゴンだったが、コルシェの奥で発見されたのはアーマードラゴンなんだ。お前達二組をコルシェの応援に出す予定だったが、コルシェで見つかったのがアーマードラゴンだと、こっちにもドラゴンが来る恐れが出てきた。大地の楯と剛力を中心に阻止線を張るので頼むぞ」

「サブマスよう。ロクサーヌの腕利きか知らないが、俺達は他のパーティーの下につく気はないぜ」

「ああ、ドラゴンを討伐したとなれば、貴族や旦那衆から声が掛かるからな」

「アーマーバッファローを討伐してきた腕は認めるが、そこのチビ助まで混じっているのはどうしてだ」

「そのガキは、鳥を捕まえるのが上手い風魔法使いって話じゃねぇか」

「そうだな。俺達もお稚児さんの混じった連中と組むのは御免だ」

「強制招集には応じるが、命を預けて闘うのなら組む相手は選びたいしな」

「それはお前達の自由だが、決められた阻止線の配置には就いてもらうし、勝手な行動は許さんぞ」

「判ってるよ。この辺りは初めてなので、確りした道案内を寄越してくれよ」

嘯く男達を苦笑いで見ているサブマスと、面白そうにしているオルガ達。

俺は防御に回って目立たないようにするつもりなので、俺の足を引っ張るなよおっさん達。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「凄いなぁ、高ランク冒険者が続々集まって来ているぞ」

「俺達は隅の方で見物だな」

「兄さん、変な気は起こさないでよ」

「判っているって。俺達はサディアスとお前の二人だけがブロンズの戦力だからな。大物やドラゴン相手に水魔法ではどうにもならないさ」

「俺達は何時も通り、薬草とホーンラビット相手に稼ぎますか」

「それも良いけど、最近ゴブリンも多いわよ」

「それはレジーナに任せるよ。俺はレオンの言葉通り、索敵と気配察知を磨くからさ」

食堂の片隅で朝食を食べていると、受付の方から大声が聞こえてきた。

「ドラゴンが出たって聞いて応援に駆けつけたんだぞ。正確な情報ぐらい寄越せ！」

「俺達に無駄足を踏ませるな！」

「教えられた所に行けば、とっくに姿が消えたって言うじゃねぇか」

「ウルフやレッドベア程度じゃ腕が鈍っちまうぜ」

「誰がお前達にドラゴン討伐を頼んだ。担当の阻止線を勝手に離れたのなら、相応の罰は覚悟しろよ」

「おう、サブマスよう。強制招集で呼ばれて来ているが、俺達にも名を上げるチャンスを寄越せ！」

「バーカ、並みの攻撃魔法程度じゃドラゴンに喰われて死ぬだけだ。碌に大型の野獣の討伐も出来ないくせに、大口を叩くな。さっさと持ち場に戻れ！」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「聞いた？　ロクサーヌの方も別なドラゴンが現れるかもって、魔法巧者のパーティーをこちらに寄越さないって」

「ああ、エルフの里からの知らせを持ち帰った男が、スパイクドラゴンが居ると知らせたそうだ」

「あっちはスパイクドラゴンで、こっちはアーマードラゴンか」

「王国中のギルドから魔法巧者を送り込んで来るって話だぞ」

「高ランクパーティーが押し掛けてきたお陰で、カリオンやキラードッグを解体場に持ち込んでも、後回しにされて笑いものさ」

「阻止線を抜けた野獣も多いと聞くので、油断するなよ」

「サディアスよう、何時でも逃げ込めるように街の近くだけにしようぜ」

「そのつもりだよ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「何か嫌な地形だね」

「おっ、流石はレオン、判るか」

「左右の地形からみて、野獣の通り道だと思う」

「ロクサーヌの北じゃ、此の辺りがドラゴンが通ると思われる場所だそうだぞ」

「他の野獣なら通れる所も、ドラゴンじゃ通れないとサブマスが言っていたからな」

「俺達とジェイク達が、ドラゴン担当ってことにされたって事だ。後は応援の魔法使いの腕次第だな」

「勝ち目は？」

「無い。お前がドラゴンを押さえてくれたら、ボルドにもチャンスがある」

〈バリバリドーン〉

「おうおう、お隣さんは頑張っているねぇ」

「偉そうに大口を叩いていただけのことはあるな」

「しかし･･･お前何かしてないか」

「何をですか？」

「右のレジーナはさっきから結構討伐しているが、俺達と奴等〔雷神の怒り〕の間に来る奴は殆どあっちに進んでいるじゃないか」

「気のせいでしょう。剛力が強そうなので、弱そうな所に行っているだけですよ」

意気がっていたおっさん連中に、獲物を押し付けているのに気づかれたかな。

シェルターが見えないのを利用して、野獣の進路上に障害物として設置しているのだが、そろそろ消しておくか。

剛力の稼ぎが少なくなったら恨まれそうだし。

「ちっくしょう、何で俺達の方ばかりに来るんだ、もう魔力が切れそうだぞ」

「魔力の回復ポーションを飲めよ。キングタイガーなんて俺達には無理だからな」

「頼りにしているぞベック」

「気楽に言いやがって、守りは頼んだぞ」

「ボルド、アーマーバッファローだ。頼むぞ」

「そいつはレオンに言ってくれ」

「足止めはレオンに任せておけば、俺達は楽で良いな」

「レオンの言うとおりにしたら、威力の加減が出来て楽だぜ。短縮詠唱だけじゃなく、これももっと早く教えてくれよ」

「人並み以上の腕が有ったので、教える必要がなかったんですよ。ドラゴン相手じゃ流石にきついかなと思いまして」

「相手によって魔力を増減して、ランスを大きく硬くして射つなんて、誰に教わったんだ？」

「おーし、倒れたので止めを刺しに行くぞ。レオン頼むぞ」

「今度はアーマーバッファローを一撃でかよ」

「あれってアイスランスだぞ。何でアーマーバッファローを一撃で倒せるんだ？」

「腕も良いし、獲物によって威力が違う気がするな」

「それよりもあの小僧だ。そよ風なんて呼ばれているが、やはり守りの要のようだ」

「細っこくてお稚児さんみたいな顔なのに、常に奴等と共に行動しているし、今も奴等の背後に居て警戒しているからな」

「ブラウンベアが来ているが、誰も気にしていないぞ」

「よく見ろ、あの小僧が見張っているので任せているのさ」

「ん･･･あれは何だ？」

「あれって？」

「ブラウンベアだ、何かに阻まれているようで」

「つむじ風じゃないのか、ブラウンベアが踏ん張っている周りを、枯れ葉が舞っているぞ」

「マジかよ。つむじ風でブラウンベアの行く手を邪魔出来るのか？」

「おっ、立ち上がった･･･が、転けた」

「連携も良いな。立ち上がると同時に、矢を射ち込んであっさり倒してしまったぞ」

「もう一組はどうだ？」

「あっちは土魔法で、攻撃も防御も楽々と熟しているな。ウルフの群れなんて雷撃一発で蹴散らしているし、侮れない相手だぞ」

「こんな凄腕が二組もいたとはなぁ」

「聞いた事もないパーティーだが、田舎街にも凄いのが居るもんだ」