第90話 二匹のドラゴン

「コルシェより、此方に来る野獣の数が多いと思わんか？」

「ギルマス、そう思うのなら本部に掛け合って･･･」

「とっくに要請はしているし、周辺のギルドには魔法使いを寄越せと言っている」

「もう一週間以上この状態で、阻止線なんてボロボロで街道は封鎖されて穀物以外が不足している状態ですよ。リンディーのドームが無けりゃ、とっくに崩壊してますよ」

「あれは凄いな。阻止線全域と後方に作ったドームのお陰で何とかなっているんだからな」

「後方の連中が必死で防いでいますが、貴族の魔法部隊は動かないんですか。噂では王国の魔法部隊も動いていないそうす。これでドラゴンが出てきたら持ちませんよ」

「そのドラゴン討伐用に、魔法部隊を温存しているのじゃないかと言われている」

「最前線の阻止線まで半日ちょいの所ですよ。ドラゴンを見つけてから駆けつけても間に合うとは思えませんが」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「こいつはどの程度持つんだ？」

「アーマーバッファローの突撃に耐えたと聞いたぞ。建物と同じで、出入り口の逆茂木さえ持ちこたえたら野獣を寄せ付けないそうだ」

「雷神の、後は任せたぞ」

「糞ッたれ、なんて奴等だ！」

「あんな凄腕だと思わなかったな」

「阻止線の防御は、あの女一人でやっているらしいぞ」

「代わったそよ風って小僧もとんでもない奴だし、あの氷結魔法も並みじゃねぇし」

「その小僧は、あの女達の後を一人で防いでいるって聞いたぞ」

「それそれ、見張りをシルバーの奴等がしていて、野獣が来たときにだけ起きて攻撃しているってよ。ギルドでも凄い噂になっていたな」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「レオンさん、次の群れが来ていますが凄い数です！」

見ればホーンボアからタイガー種にベア類まで逃げるように向かってきている。

というか、何かから逃げてきているように見えるので、これからが本番かな。

まったくとんでもない場所に配置されたものだ。

このままでは対処しきれないので、奥の手を使わざるをえないか。

「俺が出て行ったら、出入り口を頑丈に封鎖して闘おうなんて考えないで下さいね」

「一人で出るのですか？」

「ええ、このままじゃ埒があきませんからね」

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「ブライトン、コルシェはどうなっている？」

「コルシェで見つかったアーマードラゴンは、その後姿が見えないそうです。連絡は各地の領主軍と低ランクの冒険者を多数集めて何とか維持しております。ただ、ロクサーヌの北側からの野獣が多いそうで、ドラゴンはそちらに移動しているのではないかと思われています。街道沿いの領主達の魔法部隊は、ドラゴンに備えてコルシェとロクサーヌで待機させています」

「その先のフォルカはどうなっている？」

「フォルカに野獣は集まっていません。待機させている魔法部隊を、ロクサーヌとコルシェ防衛に投入されてはどうでしょうか」

「そうしたいが、二種のドラゴン情報が届いていては迂闊に動かせん。それに、ブランジュ街道の向こうがきな臭いからのう」

「確かに、ロクサーヌとコルシェが荒れますと、それより西の防衛が難しくなりますが･･･」

「バーラント公爵は何と言ってきている？」

「各地の貴族軍は、ヘリエントで待機中との事で、指示を待つとのことです。防衛のためにライナスかヒューベリー辺りまで軍を移動させると、住民にコルシェとロクサーヌを見捨てたと思われては、治安の悪化を招きますので」

「面倒な所に現れたものだな」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「出て行っちまったぞ」

「あの群れを一人で相手する気か？」

〔穴あきバルーン！〕を作り〔上昇風！〕に乗せて浮き上がる。

高度は14、5m程度で良いかな。

野獣の群れは三々五々って感じでロクサーヌに向かっているのがよく見える。

わんこやウルフは無視して後ろに流し、タイガー種の群れを〔つむじ風！〕で纏めてぶん回して放置。

お手伝いに出て来る精霊達に、出て来ないようにお願いしているのでバレないと思うが、ヒヤヒヤものだ。

次のゴールデンベア七頭も、大きな〔つむじ風！〕でぶん回す。

強烈な回転を与えているので、カラータイマーが灯る三分後には、血反吐を吐いて死んでいるか死ぬ寸前だろう。

安心安全、楽に狩りをする練習をしておいて良かったと、つくづく思う。

「おい、彼奴一人で出て行ったぞ」

「何を考えているのか知らないが･･･」

「うっ、嘘だろう」

「空に･･･浮いているぞ！」

「おいおい、レオンの奴浮いているぞ！」

「まさか、そんな･･･」

「俺の目が悪くなったのか？」

「それよりも見ろ、アーマーバッファローの群れだ！」

「竜巻だ！　アーマーバッファローが吸い上げられて吹っ飛ばされているぞ！」

「これが彼奴の本気か！」

「ドラゴンもこの調子でやってくれたら楽なんだが」

「王城に有るドラゴンの剥製だが、アーマーバッファローなんざ目じゃないほど大きいらしいので、流石に無理じゃねえか」

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リンディーの作る土魔法のドームは、溢れ出てくる野獣からの防御に大活躍で、今や引っ張りだこで大忙し。

ギルマスの要請を受けた代官が、ドームの出入り口を死守する扉を作り配っていた。

簡易的な扉だが頑丈な物で、出入り口に引っかけて閂を差し込めば中に籠もって弓や短槍で討伐と防御が可能となる。

そのために低ランクの冒険者達も駆り出され、弓や短槍を与えられ街の防御のために必死で闘っていた。

野獣の討伐単価は最低だが、差額の金は死傷した冒険者達の保証に使われるので、誰も文句を言わずに闘っている。

普段ゴブリンやホーンラビット程度しか狩る事が出来ない彼らだが、安全な場所から野獣の討伐が出来て金も稼げるので、皆文句も言わずに闘っている。

そしてリンディーを擁する大地の楯は、ギルマスと代官の要請を受けてブランジュ街道をコルシェに向かいながら、ドームを点々と作りつつ進んでいた。

街道を守っている低ランク冒険者達や警備兵達は、それを見て大喜びだ。

万が一の時の避難所と防衛拠点が出来るのだから大歓迎だが、それが突然の悲鳴に変わった。

「あれって･･･ドラゴン」

「馬鹿なことを言う･･･ドッ、ドラゴンだぁぁー」

「にっ、逃げるぞ！」

「馬鹿な！」

「あんた達、何をしている。ドラゴンが出たんだ逃げろ！」

「何でこんな所に出て来るのよ」

「俺達も逃げた方が良いのでは？」

「そうも行かなそうだぞ」

「おい、お前らは高ランクの冒険者だな。ドラゴンを何とかしろ！」

「代官のお抱え騎士が、偉そうに抜かしていやがるぜ」

「そうは言っても王国が派遣しているお代官様だ、無視するとギルドに捩じ込まれるからな」

喚き散らす騎士達を無視して、ドラゴンの様子を窺うジェイク達。

「それよりも、ドラゴンを見逃したらレオンに笑われるわ」

「だな、お前に必要以上の手ほどきをしてくれたのは、万が一の時の為だろうな」

「偵察に出てから教えられたのは、アーマーバッファロー以上の野獣を想定していたのだと思うわ」

「つうって事は、俺達はレオンに見込まれていたのか」

「何にせよ、あれを阻止しないと幾ら野獣を討伐しても無駄だからな」

「大地の楯の名にかけて、やるしかないか」

「それもこれも、リンディーの腕と覚悟次第だけどな」

「行くぞ！」

「おい、彼奴らが向かって行ってるぞ！」

「土魔法使いとしては一流なんだろうが、ドラゴン相手では分が悪すぎだろう」

「偉そうに命令していた騎士達が、あの姐さん作ったドームの中に逃げ込んでいるぞ」

「ケッ、彼奴らは何時もそうだ。この騒ぎが終わったら、奴等の腰抜け振りを酒場で叫んでやるからな」

「その時は一緒に飲んで、皆に教えてやろうぜ」

「飲み代は自分で払えよ」

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アーマーバッファローの群れを吹き飛ばしたら、見たようなシルエットが現れた。

トゲトゲ蜥蜴はスパイクドラゴンって言ってたっけ。

あの時同様逃げ遅れたアーマー･･･じゃない、ゴールデンベアに食いついているが、二口三口で胴体がなくなりそうだぞ。

アーマーバッファローを追って谷を駆け上っていたときも足が速いと思ったが、熊だって鈍足って訳じゃないのに、あっと言う間に追いつくと齧りついている。

頭や手足を食い残して次のブラウンベアに向かっているが、一直線にロクサーヌに向かっている訳じゃなさそう。

だが、餌を追って来ているのなら、遠からずロクサーヌ周辺に行き着くだろうし、あの大きさなら防壁を軽く乗り越えるだろう。

アーマーバッファローの群れとタイガー種の群れを吹き飛ばしたら、ドラゴンにダンスを踊ってもらい、止めはボルドに頼むかな。

しかし面倒くせえ。あのフレミングって馬鹿のお陰で、つむじ風も竜巻も三分規制がかかってしまった。

そうでなければ、もっと簡単にブンブン回して蹴散らせる。

でも遠慮無く回すと、ベルナを連想されると不味いしなぁ。

「おいおい、ゴールデンベアくらい片づけてくれよ」

「それはボルドに任されたようだぞ。お隣さんにも行っているしな」

「レオンはドラゴンの前に回ったぞ！」

「幾ら空が飛べるからって、あんな奴の前には行きたくないなぁ」

「どうする気なんだか。まさか、あの巨体を竜巻で巻き上げる気か？」

「やる気のようだぞ！」

「彼奴がドラゴンの前に回ったぞ！」

「そんな事よりも、又こっちに多く流れて来ているんじゃないのか」

「くっそーぅ。もう魔力が持たないぞ」

「魔力の回復ポーションは、後二本で終わりだぞ」

「目の前の奴を殺ったらくれ！」

〈バリバリバリドーン〉

「あー、少し外れたぞ」

「後ろの奴等に任せれば良いさ。今のうちにポーションを飲んでおけ」

「隣の奴等はどうだ？」

「あっちもドームの回りも死体だらけだぜ。討伐数なら勝っていると思うが･･･」

「ガルブ、隣を抜けていく奴に射ち込め！」

「オルガよう、もう矢がねぇんだわ。一度下がってエールを飲んでからだな」

「レオンが奴をどう捌くのか見届けないと、後々後悔しそうだからエールは少し我慢しろ」

「ああ、レオンとドラゴンの一騎打ちだ、これを見逃したらギルドの笑いものになるからな」