第91話 一騎打ち

「おい、ドームを作れ！」

「未だよ。私達が姿を消したら、野獣の方に行かれると困るのよ」

「俺達は餌かよ」

「穴に落とすまで待って」

「正面から突っ込んで来る雑魚を追い払え！」

ドラゴンから逃げて向かってくる野獣に向けて〈バリバリバリドーン〉〈バリバリバリドーン〉と連続して雷撃を撃ち込み、進路を逸らす。

「リンディー、魔力は大丈夫か？」

「ポーションを飲んだから暫くは大丈夫と思うわ。それより、来るわよ」

落雷に驚き、野獣が逃げ散ったのでドラゴンとの間に何もいなくなった。

正面に立ち塞がるのはリンディーを守るジェイク達だけで、ドラゴンもジェイク達を餌と見定めて向かってくる。

「今だ、やれ！」

〔落とし穴！･･･ハッ〕

踏み出した前足の下に空いた穴にドラゴンの足が落ちると〔塞がれ！〕とリンディーが叫ぶ。

前足が穴に落ち足を抜こうとしたときに、足元の穴を塞がれて動きが鈍るドラゴン。

それを好機と捉えたリンディーが反対側の足も穴に落として塞いでしまった。

「よーし、雷撃を撃ち込め！」

「殺っちまえ、リンディー！」

〈バリバリバリドーン〉

雷撃音と共に頭上から落雷が突き刺さると、仰け反るように身体を揺らすドラゴン。

「効いているぞ、今度は口の中に放り込め！」

「どうやってよ！」

「えぇー、ストーンランスのように射ち込めないのか？　口の中に雷撃を放り込めば、ドラゴンだってイチコロだと思うぞ」

「･･･やってみるわ」

〔フェリーシェンヌ様、ドラゴンの口の中に雷撃を撃ち込ませたまえ･･･ハッ〕

〈バリバリバリドーン〉

口の中に射ち込まれた雷撃の衝撃で仰け反るドラゴンだが、両前足が固定されていてそのまま地面に沈み込んだ。

「やったぜ！」

「流石はかあちゃんだぜ」

「やれー、そこだー」

「凄え雷撃魔法だな」

「土魔法だけかと思っていたが、雷撃魔法も一流か」

「何をぼやぼやしている。騎士団の名にかけて止めを刺してこい！　冒険者風情に手柄を渡すなー！　行け！行けー」

「行くぞ、王国の名にかけて冒険者に後れを取るな！」

動かぬドラゴンに向けて駆け出す騎士達を見て、ドームの中から観戦していた冒険者達もドラゴンに一太刀なりともと飛び出していく。

「俺達の獲物を奴等に渡すな！」

「一番槍はザンドラのバッカースが貰った！」

「腰抜けが、今頃出てきて何をぬかすかー」

動かぬドラゴンに殺到する騎士達と冒険者達で小競り合いが始まったが、身震いするドラゴンを見て即座に逃げ散っていく。

「ありゃー、結構しぶとそうだぞ」

「レオンは何て言ってたかな」

「何の事だ？」

「ドラゴンを倒す方法だよ。土魔法の使い方がって･･･」

「思い出したわ。止めを刺して見せるわ」 〔ストーンランス･･･突き上げろ！〕

リンディーの叫びと共に、最後の力を振り絞り身動ぎするドラゴンの下から、ストーンランスが頭を突き抜けて飛び出した。

「見ろ！　ドラゴンの最後だ」

「あれは、あの土魔法使いの･･･」

「ドラゴン討伐なんて、初めて見たな」

「当たりめぇだ、ドラゴンを見るのも初めてなんだからな」

「お前ら何をしている！　王国旗をドラゴンに掲げろ！」

「ですが代官殿、あれはどう見ても冒険者の手柄ですよ」

「それを横取りすれば、王国の恥さらしの汚名を被ることになりますので、私は御免ですな」

「お前は代官で有る我の命令を聞けんと言うのか！」

「お間違いなきよう。我々は王国の騎士団に属しており、一時的に貴殿の配下となっていますが、貴殿からは銅貨一枚貰っていません。冒険者の手柄を横取りするような、騎士の誇りを捨てる気は有りません。これ以上口を出すのなら、宰相閣下に報告させてもらいます」

騎士団長の一言で、逸っていた騎士団の隊長や代官が押し黙った。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

ファランカで遠くから見たドラゴンも迫力があったが、正面から見るとトゲトゲが余計に迫力を増して見える。

こんなの相手に闘っていると知られたら、姉さんや母さんから大目玉を食らいそうだが、今逃げ出す訳にもいかない。

正面に浮かぶ俺をジロリと見て舌が伸びてきたが、俺はハエやカマキリじゃないぞ。

舌も思ったより長いので少し離れて高度を上げた方が良さそうだ。

駆け寄ってくるドラゴンを見て後退しながら上昇風、と思ったところでドラゴンが向きを変えた。

ん、と思った瞬間、身体を捻ると何かが迫ってくる。

〈バシーン〉と、音と衝撃が襲ってきてバルーンごと吹き飛ばされた。

バルーンの中で振り回されたが、耐衝撃魔法を付与された服が良い働きをしてくれたようだ。

目がチカチカすると思ったら、俺を取り囲むように精霊達が浮かんでいる。

ファランカのハーディヴィンカは、お手伝いしてくれるときは姿を現すと言っていたな。

〔つむじ風でぶん回すので、手伝ってね〕

お願いしている間にドラゴンが迫ってきたが、石の柱が無数に立ち上がりドラゴンの突進を防いでくれている。

やはり俺を守りお手伝いをしてくれているが、杭って土魔法だぞ。

急いでバルーンを少し高めに浮かびあがらせると、魔力を五つほど使って〔ぶっとい竜巻！〕でドラゴンを巻き込む。

アーマーバッファロー四頭分位の胴体が竜巻の中で、前足から先の頭と尻尾の方が竜巻からはみ出しているが、構わず〔ぶん回れ！〕と念じる。

「見ろ！」

「嘘だろう」

「レオンって･･･」

「やれやれ、奴にはすっかり騙されていたな」

「おい、見ろよ」

「ドラゴンが浮き上がっているぞ」

「そんな馬鹿な！」

「奴は化け物か！　ただの風魔法使いじゃなかったのか」

「そよ風のレオンなんて、何処の馬鹿が名付けたんだ！」

「あの土魔法使いの姐ちゃんといい、ロクサーヌには凄い魔法使いが居るんだな」

「今までそんな噂すら聞いたことがなかったので、実力を隠していたって事か」

「何処まで持ち上げるんだ？」

〔精霊さん、もっと持ち上げるので手伝って！〕

ドラゴンの野郎、ジタバタするのでバランスが取りづらくて落としそうだ。

俺の周囲と竜巻の周囲に、透明な揺らぎを感じさせる精霊が見えたが、支えきれずにドラゴンが落ちていく。

「レオンさんって、無茶苦茶強いってより、化け物みたいに強いんだ」

「ドラゴンを持ち上げてぶん投げているぞ」

「はぁー、レオンさん達の手伝いに行けと言われたが、足手まといもいいところだよな」

「でもよ、ドラゴンとの一騎打ちを、こんなに近くで見られるんだぞ」

「ああ、サブマスには感謝だな」

「はははは、相変わらず乱暴だねぇ」

「ウォーレンス商会で大暴れをしたと噂になっていたが」

「あれって相当手控えていたんだな」

「しかし、ドラゴンも手強いぞ。あの高さから落とされて即座に跳ね起きたからな」

「どうやって討伐するつもりなんだ？」

「おっ･･･今度はつむじ風のようだが、馬鹿でかいつむじ風だぞ」

バルーンで包んで大きくして、真空状態にするか圧縮した爆裂を口に放り込めば手っ取り早いが、余り手の内を晒したくないので面倒だ。

精霊さんにお願いして、太っちょの〔つむじ風！〕を作り、ぶん回す！

精霊さんがつむじ風と一緒に回っていて、楽しそうな気配が感じられるが、カラータイマーの設定通りにしないと不味いので、取り敢えず魔力を抜く。

竜巻を見せているので、つむじ風といえどもそう長く使う訳にはいかない。

竜巻に続いてつむじ風でぶん回したので、四つ足といえども足を縺れさせて真っ直ぐに歩けないようなので、止めは剛力のボルドにお願いしよう。

念のためにもう一度ふとっちょの〔つむじ風！〕でぶん回しておく。

精霊達にお礼を言って姿を消してもらい、オルガ達の方に向かった。

ドラゴンの周辺に野獣がいないので歩き良いが、そこここにアーマーバッファローやタイガーが転がり呻いていて、そういえば竜巻で放り上げた事を思い出した。

「レオンがこっちに来るが、終わったのか」

「取り敢えず行ってみようぜ」

「ああ、風魔法使いがドラゴン討伐なんて初めてだろうし」

「それよりも、こんなに野獣が湧いて出たなんて昔話にしか聞いたことがないぞ」

「それな、40年位前に公爵領のアデーレで、大掛かりな強制招集あったと聞いたぞ。その時にはドラゴンは出なかったそうだ」

「強制招集自体はちょくちょく有るが、こんな大掛かりなのは最近なかったとよ」

「レオン、殺ったのか？」

「どうだった？」

「あー弱らせていますが、止めを刺す方法がありませんのでボルドさんにお願いに来ました。それと竜巻でぶん投げた奴の止めを刺して欲しいので、お隣さんにも手伝ってもらおうかなと」

オルガが馬鹿笑いを始めたので、つられてボルド達も笑い出してしまった。

「奴等笑い出したぞ」

「討伐出来たんだろうな。俺達も出ようぜ」

「ああ、ドラゴンを間近で見るチャンスを逃す訳にはいかないからな」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

多数の冒険者や騎士達が、ドラゴンを取り囲み興奮状態だが、野獣はまだ押し寄せてきている。

倒れて居るとはいえドラゴンの側には近寄ろうとしないが、危険が去った訳ではない。

横を通り過ぎようとするウルフの群れに向かって雷撃魔法を射ち込む。

〈バリバリバリドーン〉と自分達からさして離れていない場所に落ちた落雷にギョッとしているが、倒れて居るグレイウルフの多さに驚き、自分達の役目を思い出したようだ。

「ドームに戻れ！」

「糞ッ、ドラゴンだけじゃないのを忘れるところだったぜ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「やったぞ！　ドラゴンだ、ドラゴンを倒したぞー」

「本当か？」

「場所は何処だ？」

「ブランジュ街道のコルシェ寄りの所だ。凄かったぜ」

「ブランジュ街道なら、闘えそうなパーティーは大地の楯だけだが？」

「そうですサブマス、凄かったです！　もう一騎打ちみたいな闘いでした。最後はストーンランスが地面から突き上げて、もう･･･あんなのを見たら」

ドラゴンとの闘いを思い出したのか、鳥肌たてて身震いする男。