第93話 空からの捜索

「ギルマス、剛力の持ち場でスパイクドラゴンを倒しました」

「そよ風の、本当か？」

「はい、この目で見たので間違い有りません。オルガさんがドラゴンの運び出しと、獲物が多いのでありったけのマジックバッグを持って来いと言ってます」

「よーし、これでアーマードラゴンもスパイクドラゴンも討伐が成ったな」

「アーマードラゴンも討伐されたのですか？」

「おお、丁度大地の楯が居た近くに現れて、リンディーが仕留めたそうだ。これで少しは落ちつくだろう」

「それですが、北からの野獣は減り始めているようなんですが、東の方から流れ込んで来ていて、オルガさんが引き続き応援を寄越せと言ってます」

「それは･･･間違いないのか？」

「はい、数こそ少なくはなっていますが、その分東寄りの方から流れて来ています」

「不味いな･･･」

「ギルマス、そよ風が警備兵を吹っ飛ばしたのでカンカンですぜ」

「入場門で魔法を使ったので切れまくって俺達まで･･･こいつだ！」

「何をやった？」

「ドラゴン討伐報告と応援要請に来たのに、冒険者達と一緒になって取り囲んで通してくれなかったんですよ。一刻も早く応援を呼ばないとならないのに、通してくれと頼んだんですが聞き入れてもらえず、ちょっと風を吹かせて押しのけたんです」

「あっ、ギルマス、こいつは空を飛んで来ましたよ」

「なんで飛べるんかねぇ」

「交代前に空を飛んでいるって聞いたけど、本当に飛んで来たからなぁ」

あちゃー、余計な事を言いやがって。

「そうだ、お前空を飛べるのか？　ドラゴンに向かって行ったと報告が来ているが、どうなんだ？」

「まぁ、少しは飛べますけど。それよりも、交代要員にマジックバッグを持たせて野獣を引き取る事と、ドラゴンを運び出す準備をお願いしますよ」

「判った。急いで手配しよう」

「それじゃ、急いで戻りますね」

報告は終わったので背を向けたが、襟首を掴まれて引き留められてしまった。

離せ！　俺は猫の子じゃねぇぞ。

「なぁ、そよ風」

ちょ、背筋が寒くなるような笑顔が近づいてくる。

「今、東の方から野獣がと言ったな」

「良く覚えておいでで」

「ブランジュ街道の防衛強化に出たリンディー達大地の楯が。アーマードラゴンを討伐した。それでも東側から野獣がお前達の持ち場の方に出て来る意味は判るよな」

「未だ大物が残っているのかな」

「お利口さん。そこでだ、お空を飛べるそよ風がだな」

「ギルマス、俺はレオンって名前がありますし、猫の子じゃないので襟首を掴むのを止めてもらえませんか」

「おお、悪かった。で、そよ風よ、空を飛べるのならこことコルシェの間を偵察してきてくれ。ブランジュ街道から北側をな」

にっこり笑って手を離してくれたが、嫌とは言わさない雰囲気がダダ漏れだぞ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

断り切れずに偵察に出る事になったが、入場門の警備兵がプンスカだそうで一悶着おきそうだと思ったら、急ぐので空を飛んで行けとギルマスの命令。

「警備兵は俺が押さえておくので行け！」との命令なので、後はギルマスに任せてギルドの外に出る。

俺がどうやって空を飛ぶのか、興味津々の奴等が取り巻いて離れないので、再び〔リング！〕で押しのけてから〔穴あきバルーン！〕を作り〔上昇風！〕に乗せて浮き上がる。

「おおー、浮き上がったぞ」

「マジか」

「本当に浮かんでいるぞ！」

「羽が無いのに、何で飛べるんだ？」

煩いので高めに上がり、コルシェ方面に向かって飛ぶ。

推定高度5、60m、真っ昼間に街道上をこの高度で飛ぶ事になるとは思わなかったが、視界は良好で、リンディーの作ったのだろうドームが点々と見える。

街道沿いはドームの場所が防衛腺なので北を見ながら飛んでいると、周囲と大きさの違う物が横たわっていた。

高度を落とすと、巨大な蜥蜴だが棘の付いた鱗に覆われていて、これがアーマードラゴンかと納得。

ヨロイ蜥蜴の巨大な奴って感じだが、スパイクドラゴンとよく似た体型だ。

まぁ蜥蜴の親玉同士なので、似たような体型だなと思わず笑いが出る。

アーマードラゴンから少し先に一組のパーティーを発見、多分リンディー達だろうと思い高度を下げながら後方から接近する。

パッと振り向いたブルズだが、空に浮かぶ俺を見てフリーズしている。

ブルズの様子に気づきジェイクも振り向いたが、これもブルズ同様お口を開けてフリーズしている。

「リンディー、ドラゴン討伐お目出度う」

驚いて魔法攻撃を受けないように声を掛けながら近づいて行ったが、振り向いた全員お口あんぐりでフリーズしている。

彼らの前に着地すると「あんたって空も飛べたの」とリンディーの声に、全員のフリーズが解けた。

「ここにいるって事は･･･」

「未だ大物がいるんじゃないかと思って用心の為だが、レオンは空も飛べたのか？」

「その話は後でね。オルガさん達の持ち場でもスパイクドラゴンを討伐出来たけど、東･･･こちらの方から野獣が流れて来るので偵察に放り出されたのですよ」

「この先の森は危険すぎて行けないぞ」

「俺が偵察に行きますので、ドラゴンの所まで下がっていて下さい。大物がいたら教えますので、後は頼みますよ」

「まさかとは思っていたけど、ドラゴンを討伐したら面倒な事になりそうよ」

「断末魔のドラゴンに止めを刺して手柄にしようと群がってくる奴が多いぞ」

「騎士や代官らしき奴まで居たからなぁ」

「この先、面倒事に巻き込まれそうなので頭が痛いわ」

「雇ってやると言って来たら、一月の稼ぎを水増しして伝えれば良いのですよ。討伐代金より安く雇われる気はないと言えば、そうそう買い叩かれる事はないと思います」

「私は紐付きになる気はないわよ」

「かあちゃんと同じだ」

「俺達もだぞ」

「折角手に入れた気楽な稼業を捨てられるかっての」

「偵察に行ってくるので、ドラゴンの近くにドームを作って待っていて下さい」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「あっさりと浮き上がって行っちゃったわ」

「魔法巧者なんてもんじゃないな」

「風魔法使いと言われてもなぁ。ドームも半端ないと思っていたが、空を飛べるなんて隠していたな」

「そりゃー空が飛べるなんて知られたら、煩いじゃ済まないので隠すだろう」

ドラゴンが倒れている場所に戻る途中も、森から飛び出してきた野獣を討伐しながらとなり、ジェイク達は森の中には大物が潜んでいるのは間違いないと確信した。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

索敵で地上を監視しながら、梢をかすめるように飛ぶ。

ベア類やウルフの群れにバッファロー、ファングモンキーの大集団が索敵に引っ掛かった。

ファングモンキーは見逃せないので、奴等の頭上から魔力三倍の〔竜巻！〕で木々の間を掃除していく。

竜巻の高さを何時もの倍位にして強力に吸い上げたので、強烈な吸い込みと竜巻内で加速されて放り出されるファングモンキー。

竜巻の筒先から高く高く打ち上げられたファングモンキーは、悲鳴を上げながら落下していく。

運良く木の枝がクッションになろうとも、大怪我間違いなしと思われる。

木々の枝葉がなくなり、竜巻に巻き込まれまいと枝にしがみついているファングモンキーが見えたので、今度は強烈に旋回する〔つむじ風！〕で包んでやる。

〈フワァァァ〉とか〈フギャアァァァ〉なんて悲鳴をあげているが、一分もせずに静かになる。

半径50m内の木々の枝葉が消滅し、地上にはファングモンキーの死体や怪我をして呻く個体だけが転がっている。

ファングモンキーの相手は冒険者達では難しいだろうと思うので、内緒のサービスだ。

陽が傾き始める前にロクサーヌの冒険者ギルドに直接飛び、リンディー達の手伝いをすると告げに行く事にした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「ギルマス殿、実にけしからん男がいる。入場門の所で我々警備兵に向かって魔法を使い、多数の怪我人が出たのだ。近くに居た冒険者達の証言から、その冒険者はレオンと申すそうなので引き渡してもらいたい！」

怒鳴り出したいのだろうが、ギルド内でギルマス相手にそんな事をすれば命が危ない。

必死で怒りを抑えながらもレオンの引き渡しを要求したが、あっさりと拒否されてしまった。

「ギルマス、警備兵達に怪我を負わせた男の引き渡しを拒否するのだな」

「警備隊長、今がどんな時か判っているのか？　確かに少し前にレオンは来たが、野獣討伐の応援要請とドラゴン討伐を知らせに来たのだ。それ以上に大事な事は、コルシェ方面は未だまだ危険な状況で、急ぎ奴を応援に送らねばならなかったのだ。レオンが応援要請と討伐報告のために急いでギルドに行かねばならないと言っているのに、通行を妨げたそうだな。この非常時に、警備兵が権力を笠に冒険者の通過を許さず、我々の任務を邪魔した償いはしてもらうぞ。王国と冒険者ギルドの取り決めによる討伐の邪魔をしたのだ、代官相手では話にならんので、王都の本部から直接王国に報告させてもらうので、覚悟しておけよ」

「えっ･･･まっ、ギルマス殿待たれよ。部下はそんな事は一言も言って」

「当たり前だ！　都合の悪い事を報告する筈がなかろう。怪我をしている男達をよく見てみろ。手加減をしているので、擦り傷か打撲程度の怪我の筈だ。詰所に戻って調べ直して来い！」

王国とギルドの取り決めに触れる事とは知らず、ギルマス相手に捩じ込んでしまった警備隊長は、真っ青な顔で詰所に駆け戻る事になった。

顔色を変えて詰所に戻る警備隊長を見送った後、吹き荒れる風に慌ててギルドに飛び込もうとしたが、頭上から呼び止められた。

「レオンか、あっちはどうだった？」

「野獣が減っているようには見えないので、ジェイク達大地の楯に倒したドラゴンの側で待機してもらっています。明日以降は俺が森の上から捜索して回るつもりなので、オルガさん達の手が空いたら応援に寄越して下さい」

「オルガ達が抜けても大丈夫なのか？」

「ドラゴンを倒してから野獣の数が減り始めていました。その分、東から流れて来る奴の討伐には手が抜けないけど、多分大丈夫だと思います」