第94話 思わぬ所で

ジェイク達の側に降りると皆に取り囲まれての質問攻めにあったが、取り敢えずドラゴンを見せてもらった。

両前足を固定され頭に雷撃痕と、地面から生えたストーンランスに頭を貫かれている。

「リンディーさん、腕を上げましたね」

「有り難う。全部レオンが教えてくれたからこそよ。そうでなければ、今もウルフあたりを必死で討伐していた筈よ」

「だな、まさかかあちゃんがドラゴンスレイヤーになるとは思わなかったぜ」

「それよりも、何故空を飛べるのか教えなさいよ」

「ああ、風魔法使いだからって、空を飛ぶなんて常識外れだぞ」

「お前、ひょっとして背中に羽が生えている･･･なんて事はないよな」

そこから離れないねー。

酔い潰して忘れさせようかと思ったが、討伐は未だまだ続きそうなのでそれは不味いし、エールの大樽を出すのも憚られる。

「美味い酒を持っているんだけど、気晴らしに少し飲む？」

「おっ、あれか」

「それを早く言え！」

「お前は良い奴だよ」

皆がそそくさとマジックポーチからカップを取りだして突き出してくるので、半分ほど注いでいく。

カップの中を見て不満そうだが、酔いが残った状態で討伐は不味いと言い、つまみとして作ったチキチキバードの串焼き肉を提供する。

「改めて、リンディーさんのドラゴン討伐を祝して乾杯！」

「ウオー」なんて歓声を上げてチビリと飲む者、ぐいっと一口飲み「カハー」と熱い息を吐く者。

リンディーが氷を催促してくるので、寸胴の中の氷を砕いて提供する。

この討伐騒ぎの最中に、倒したドラゴンの側で野営をしながら酒盛りをしているとは誰も思うまい。

オルガ達剛力が応援に来てくれれば、一度コルシェより東の方も偵察しておいた方が良さそうだ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

二日後にオルガ達剛力も応援に来ることが決まり、野獣の数は相変わらず多いが何とかなるだろう。

コルシェとロクサーヌの間を偵察しても、ドラゴンのような大物は見つからなかった。

ジェイク達と相談の結果、一度コルシェの向こうも偵察して見る事になり、夜明けと共に飛び立った。

遠くにブランジュ街道を右に見ながら森の境界上を東に向かって飛んだが、ジェランドの手前では森から出て来る野獣は殆どいなかった。

それならばとコルシェに向かって飛びながら、森の上空をジグザグに飛んでいてヒット。

スパイクドラゴンと対峙した時のぞわりとした感覚に、ドラゴンが未だ居たと確信して追跡を開始した。

ドラゴンは斜めにコルシェ方向に向かっているが、ロクサーヌとコルシェの中間にいる剛力と大地の楯を呼びに行っても間に合いそうもない。

最終手段は竜巻で弱らせて冒険者達に止めを刺させても良いが、犠牲者が増えるのは避けたい。

コルシェと同じように街道を守っている冒険者パーティーの中から、攻撃魔法使いを探し出して協力を仰いだ方が早そうなので、ブランジュ街道をコルシェに向かって飛ぶ。

今更姿を隠して飛んでも意味はないし、腕の良さそうな魔法使いを探すには低高度で飛ぶしかない。

野獣を相手に闘っている冒険者達を見ながら、苦戦している時は野獣をつむじ風で包んで回してから魔力を抜きポイする。

四苦八苦して闘っていた野獣がいきなりクルクルと回ってコロンと転がるので呆気にとられているので、頭の上から怒鳴りつける。

「さっさと止めを刺せ！　時間がたつと復活して襲われるぞ！」

頭上から怒鳴られて二度びっくりしたのだろうが、それ以上は面倒みきれないので、首を掻き切る仕草をして飛行を続ける。

ゴブリンの群れというより大集団に包囲されているのを見つけた時は、つむじ風を三つばかり作り包囲網を蹂躙して、ゴブリンを身動き出来なくしてから先を急ぐ。

コルシェの手前でアーマーバッファロー相手に奮戦しているパーティーを発見。

いくつかのシールド！を円形に配置して闘っているが、三つばかり倒れた円形のシールドがあるので、アーマーバッファロー相手では荷が重そうだ。

突撃しようとするアーマーバッファローの鼻先でファイヤーボールが爆発して、突撃を牽制している。

周囲に他のパーティーの者らしき冒険者達が倒れていたり、遠巻きにしている者が少数いるが、他は逃げ散ったようだ。

走り出すアーマーバッファローの上から太っちょの〔つむじ風！〕で包み込みぶん回し、残りの奴等も次々と〔つむじ風！〕でぶん回して投げ捨てていく。

後方、森の方から出て来たウルフの群れも、序でに〔つむじ風！〕で包んでぶん回して群れを追い回して蹴散らす。

ウルフの群れは逃げ散ったので、魔法使い達の所へ向かった。

近づいて行くと何か既視感があり、相手の一人が手を振りだした。

なぜと思いながら近づくと、手を振っているのはなんとファラナでシールドが有ったのも納得だ。

以前とは比べものにならない頑丈なシールドが作られているようだが、アーマーバッファローの突撃には耐えられなかったのだろう。

彼女達にドラゴンの止めを刺してもらうため、ファイヤーボールの威力を上げる手ほどきが必要なようだ。

「ファラナさん、お久し振りです」

「あんた、空も飛べるの？」

「まったくとんでもない子ね」

「アーマーバッファローをグルグル回して放り投げたのはレオンか？　まるでホーンラビットみたいな扱いだな」

「あっ、目を回しているだけなので、止めを刺しておいて下さい」

「こんな奴をどうやって止めを刺すんだ？」

「腹側からなら短槍で行けますよ」

「これでか？」

ファラナのパパが手にしている短槍は、冒険者の店で売っている少しお高めの物で穂先が短くて無理そうだ。

マジックポーチから魔鋼鉄製の短槍を取りだし「止めをお願いします」と手渡しておく。

その間にファラナのファイヤーボールの威力を上げる手ほどきだ。

パパが何か言いたそうだが、説明している時間が惜しいので無視する。

「ファラナさん、ファイヤーボールの威力を上げる方法を教えますので、後で頼みがあります」

「ファイヤーボールの威力が上がるの？」

「ええ、上から見ていましたが、威力小さいけど射つだけなら問題ないですよね」

「射つだけならね。脅し程度にしかならないのでストーンランスで討伐しているわ」

「アーマーバッファローの鼻先に射ち込んでいて命中率も悪くなかったので、威力さえ上げればアーマーバッファローも無理なく討伐出来ます。それとシールドももう少し硬く出来れば問題ありませんが、取り敢えずファイヤーボールの威力を上げる方法を教えます」

「レオンの助言は的確で、教えられたとおりにすれば格段に上達するので、教えてもらえるのは有り難いわ」

「ストーンランスとシールド、それとファイヤーボールに使う魔力は同じですよね」

頷くファラナに、手首からどの程度の魔力を使っているのか確認する。

腕を直角に曲げて手首から1/3程度と判ったが、ファイヤーボールは火魔法使いに教わって以来、それ以上の相手に教わる機会が無かったそうだ。

凄腕の火魔法使いはいたが、教える条件が嫌らしかったり高額を要求されて諦めていたらしい。

凄腕の火魔法使いの魔法を見た事があるのか確認すると、王都の魔法大会に出場していた者のファイヤーボールを、見物席からではあるが見たと言っているではないか。

それなら話は簡単だ。

「良いですか、その時の爆発力を思い出してファイヤーボールを射ってみて下さい」

「そんな簡単な事で威力が上がるの？」

俺がニヤリと笑うと、ファラナのママが「今までレオンの言った事に間違いはなかったでしょう。やってみなさい」と後押しをしてくれる。

「そこの岩を狙ってやってみて」

30m以上離れている岩を指差すと、大きく息を吸い腕を伸ばすと〔ファイヤーボール･･･ハッ〕

バレーボール大の火球が岩に向かって飛び〈ドーン〉といい音を立てる。

「凄い、たった一言で威力が格段に上がったわよ」

速度は強弓並みの早さなので、後は小さなファイヤーボールを射つようにすれば十分だろう。

「ファラナさん、ファイヤーボールを拳大の大きさに出来ますか？」

「それは出来ますっていうか、今までのファイヤーボールはそれ位の大きさよ」

「余り大きなファイヤーボールだと、人でも獣でも恐れて逃げられる事があります。小さなファイヤーボールだと威力も小さいだろうと油断するので、拳大のファイヤーボールで威力は先程のを忘れずに射ってみて下さい」

真剣に頷き岩に向かってファイヤーボールを射つが、二度三度失敗したが四度目には拳大のファイヤーボールでも威力は上がったものだった。

「流石はレオンの教えだな。一発で威力が上がったぞ」

「これでアーマーバッファロー相手でも、互角以上に闘えるな」

「あと一つ、身を守るにはシールドですが、強度は問題ありませんが何個か倒れて居ましたよね。もっと地面に突き立つ感じで作って下さい」

「あれねー、応援の人達用にドームを作ると、逃げ道がないので怖がって使いたがらないのよ。で仕方なく以前のシールドを円形に作り、隙間から逃げられるようにしていたの。私達用のシェルターとドームは教わった通り頑丈な物で、アーマーバッファローの突撃にも何とか耐えたわよ」

「ちょっとひびが入ったけど、補修させたら防げたぞ」

「さっき攻撃して貰った岩があるでしょう。あれのようにどんな攻撃にもビクともしない物を作る気持ちでないと、これから大変ですよ」

「ちょっとー、嫌な事を言わないでよ」

「何か意味深なんだけど･･･」

「それよりもレオンはジェランドの方から来たのか？」

「ロクサーヌで強制招集に引っ掛かって･･･」

「ロクサーヌだって！」

「コルシェでアーマードラゴンが見つかったと聞いたが、ロクサーヌの方はどうなっているんだ？」

「まてよ･･･コルシェのドラゴンは討伐されたらしいが、ロクサーヌに居るはずのお前が、何でこんな所に来ているんだ。しかも空を飛んでだなんて？」

流石はデイル、リーダーをしているだけあり鋭いねぇ。