第95話 手ほどきはしておくものだ

「実は良い知らせと悪い知らせが有るんだ。一つはコルシェのドラゴンとは別に、ロクサーヌにもスパイクドラゴンが現れたけれど、何とか耐えて討伐出来ました」

「もしかして、悪い知らせとファイヤーボールの威力を上げたのとは、関係が有るのか？」

ニヤリと笑って肩を竦めると、デイルが頭を抱えて座り込んでしまった。

「あんた、どうしたの？」

「今、レオンが言ったじゃないか･･･まさかなぁ」

「こっちにもドラゴンが居るっていうの？　冗談でしょう！」

「マジかよう」

「あー、冒険者を辞めたくなってきたぞ」

「大丈夫だよ。アーマードラゴンもスパイクドラゴンも魔法使いが討伐したし、ファラナの腕なら討伐出来るよ」

「お前は疫病神か！　大事な娘をドラゴンと闘わせるつもりか！」

「あんた、今更何を言っているのよ。アーマーバッファロー相手に闘わせておいて、ドラゴンだからって私達だけ逃げる訳にはいかないのよ」

「ドラゴンの居場所は大体判っているので、討伐方法は俺が教える通りにやれば問題ないよ」

「レオンよう、どうしてそう言えるんだ？」

低音の魅力満載で、顔を近づけてくるファラナパパ。

「デイルさん、恐いんですけど。ちょっと下がってくださいよ」

「あんた、邪魔だから退きなさい！」

あっ、かあちゃんに襟首掴まれて後ろに追いやられたぞ。

ちょっと笑ってしまったがドラゴンの討伐方法を伝授して、後は現場の状況次第で臨機応変に行動してもらうだけだ。

皆に集まってもらい、リンディーがアーマードラゴンを討伐した時の方法を伝えた。

「落とし穴って、何よそれっ！」

「ドラゴンと謂えども大きな蜥蜴ですからね。近づくと長い舌でペロリとやられますよ。足を穴に落として、固めて動けなくしてからの雷撃。ファラナさんならファイヤーボールを口の中に放り込めば一発だけど、初手から口の中に射ち込めと言っても無理でしょうね」

「そんなに難しいのか？」

「対峙して見れば解りますが、威圧感が半端ないです。ドームの中からの攻撃が安全だけど、餌が無いとドラゴンは別の場所に行っちゃいますよ」

「つまり、リンディーって人は、自分を囮にして落とし穴に足を落として動きを封じたの」

「片足なら逃げられるかもと思い、両足を落とし穴に落としてがっちり固めたと言っていました。雷撃で死んだと思ったらしいけど、冒険者や騎士達が群がったら未だ生きていたそうで、止めは地面からストーンランスで頭を突き上げたと」

「ちょっと落とし穴の練習をしてみる」

「ファラナさん、魔力は大丈夫なの」

「魔力回復ポーションを飲むので大丈夫です」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「あれって剛力のアレンさんじゃないの」

「ああ、こっちに来たって事は、こっちが危ないって事だな」

「捜索に向かったレオンの報告次第で配置を考えないとな」

「ようリンディー、アーマードラゴンを殺ったって」

「とうとうロクサーヌにドラゴンスレイヤーの誕生か」

「えっ、オルガさん達もドラゴンを討伐したと聞きましたよ」

「んな訳あるかよ。レオンがクルクル回してポイだぞ」

「そして俺達に止めを刺せと差し出したんだ」

「あれで俺達の陰に隠れているつもりだからな」

「空を飛ぶわ、アーマーバッファローもスパイクドラゴンもクルクル回してポイ。何がそよ風だってんだ」

「本当にそうですよねぇ。私だって魔法の手ほどきを受けなかったらドラゴンどころか、タイガー種やベア類も倒せませんよ」

「で、彼奴は何処にいるんだ？」

「コルシェの向こうに偵察に行っています。コルシェ方向からの野獣が途切れないのですよ」

「ギルマスが他の高ランクもこちらに移動させると言っていたので、もう少しすれば楽になると思うぞ」

「そう願いたいです。スパイクドラゴンの方はどうです？」

「ん、何をだ？」

「こいつを討伐する前から、代官や貴族の魔法部隊の奴等が何かと彷徨きだして煩いんです」

「ドラゴンを狙っているようなんです。でも王国の騎士団の奴が冒険者の獲物を横取りするのは騎士団の恥だと拒否して、代官と険悪になっているようなんだ」

「魔法部隊らしき奴等は、野獣と闘う冒険者を手伝う訳でもなく見ているだけで、怪我をしても笑っていやがるんだ」

「街道の警備の序でに野獣を少しばかり討伐したからって、大きな顔をされて気分が悪いぜ」

「言っているそばから、新手が来たぞ」

派手なローブを肩に跳ね上げ、部下らしき男達を引き連れてやって来る一団を苦々しげに睨むクロイツ。

「おい、お前達がこのドラゴンを討伐した冒険者達か」

「旦那方は何ですか」

オルガが不機嫌な声で聞き返すと、尊大な男の顔色が真っ青になっている。

似たような服の男達も同じで、護衛と思われる騎士達も必死で腰の剣に手を添えているが、抜く度胸はなさそうだ。

「ここは見ての通り野獣討伐の最前線なんで、用が有るのなら街で聞きますよ」

「おっ･･･お前」

「お前だぁ、俺はこれでもBランクのゴールドカード持ちだ。貴族の配下だろうと、強制招集を受けての討伐の邪魔をするのなら、野獣と一緒に嬲り殺しにするぞ」

オルガ達に殺気を浴びせられて、一言も言えずに震えていた。

「オルガさん、ホーンボアの群れですよ」

リンディーの、のんびりした声で殺気が消えた。

「そいつは任せるぜ。俺はこいつらを、野獣の群れに放り込む用意をするからよ」

オルガの言葉に顔を引き攣らせて後退る男達。

「討伐の邪魔だ、二度と来るな」

坦々と告げられる言葉が恐くて、脱兎の如く逃げ出した男達。

「流石ですね。俺達じゃ、あの殺気は出せません」

「殺気を出さない奴が一番恐いぞ」

「あっ、それは言えます。アーマーバッファローの群れを振り回しておいて、止めを俺達に押し付ける酷い奴がいますからね」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

森との境界をウロウロするドラゴンに苛立ち、頭にきたので森から追い出す事にした。

太っちょの〔つむじ風！〕の中に、マジックポーチから俺の頭ほどの石を10個程放り込む。

直接当てて怪我をさせると誰の仕業だと騒がれるのは嫌なので、ドラゴンの側に太っちょのつむじ風を近づける。

近くの立木や草を薙ぎ払っていくが、俺の太腿程の木なら一発でへし折り〈ドカッ〉とか〈バキン〉との破壊音を撒き散らしてドラゴンに迫る。

ドラゴンも迫り来るつむじ風が危険な存在だと理解したようで、のそのそと南に向かって移動を始めた。

腹が膨らんでいるので満腹らしいが、こっちにも都合があるんだと追いたてる。

何とか草原に追い出したので上昇して、ファラナ達の位置を確認してから、ドラゴンの側につむじ風の中の石を地面に叩きつけて追いたてる。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「あれってレオンさんじゃないの？」

「人が浮かんでいるんだ、レオン以外にいないだろう」

「浮いたり沈んだりしているが･･･」

「冗談だろう、レオンの近くに大きな物が居るぞ！」

「ありゃー、大きいなんてもんじゃないぞ」

「あれって･･･なの？」

「レオンと比べて馬鹿でかいので、じゃないかなぁ」

「あんた達、ドラゴンだって認めなさい！　レオンがファラナに手ほどきしたのを忘れたの。ここで逃げだしたらレオンに笑われるわよ。ファラナ、覚悟を決めなさい！」

「デイル、お前の嫁さんの肝っ玉は･･･」

「言うな！　昔はファラナに似て可愛かったんだぞ。ってか、お前も良く知っているだろうが」

「あんた、覚悟は出来ているのね」

「おう、亭主を信じろ！」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「あれって･･･ドラゴンだろう、窪地の方にドラゴンが向かっているぞー」

「冗談じゃねぇ、俺は逃げるぞ」

「持ち場を放棄するのか！」

「ああ俺はブロンズで、逃げても文句は言われねぇよ。あんなものは高ランクの魔法使いに任せておけば良いんだ！」

「確かに、おこぼれで稼ぐために出張ってきたんだからな」

「俺はここから見物させてもらうぞ」

「ドラゴンなんて一生に一度も見られないものだからな。死ぬ間際に、ドラゴン討伐の法螺話で、女房子供をだまくらかしてやるんだ」

「嫁さんも居ないのに、気の長い話だな」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「やだ、あれってレオンがこっちに追いたてているんじゃ」

「馬鹿でかいつむじ風を使っているのは判るが」

「いやいや、ファラナの言うとおり。ドラゴンの向こう側につむじ風を置いて押し出しているようだぞ」

「ファラナにドラゴン討伐をやらせるつもりのようだ」

「おまえも、とんでもない奴に見込まれたなぁ」

「でも、期待に応えて見せるというか、討伐方法を教わっているので出来ると思うわ」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

よしよし、窪地から上がるとファラナのドームの手前に出るので、あと一息だ。

街を追い出されてブランジュ街道をたどりながら、悪意のないパーティーに魔法の手ほどきをしていたが、こんなところで役立つとは思わなかったな。

とと、座り込んでしまいやがった。

満腹らしかったし、いきなりの運動で脇腹でも痛くなったかな。

ちょっと上昇してファラナ達に手を振り、こっちに来いと手招きをする。

二度三度来いとジェスチャーをすると判ったようで駆けてくる。

周囲に他の野獣は居ないし、万全の態勢で討伐出来そうだ。

「うおぉぉぉ、ド、ドド、ドラゴンがぁー」

「何言ってんだ、ドラゴンが居ると思って駆けてきたんだろうが！」

「偉そうに言ってるが、弓じゃドラゴンは倒せねぇぞ」

「そういうお前も、冒険者の店の短槍を持っているがゴブリンは居ないぞ」

「どいて！　ドラゴンを･･･」

「うわーたっ、たすけ」

丘の上に現れたデイル達が騒ぐので、ドラゴンを刺激したのか丘を駆け上がり始めた。

太っちょの〔つむじ風！〕〔回れ！〕

ドラゴンの頭を狙ってつむじ風を〈ドーン〉爆発音と同時に目の前が真っ赤になり耳が痛い。

びっくりして座り込んでしまったが、ドラゴンも動きが止まりつむじ風が消えている。

ファラナのファイヤーボールで吹き飛ばされたようだが、この威力なら倒せるだろう。

彼女の後ろに回りバックアップに徹する事にした。