第96話 喧嘩なら高く買うぞ

「ファラナさん、足を落とし穴に！」

「わっ、判っているけど」

「ファラナ、確りしなさい！」

ママの叱咤と〈パーン〉と音がして、尻を叩かれてやんの。

〔落とし穴に･･･落ちろ！〕

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「何だなんだ、また野獣が増えてないか？」

「余計な事を言わずに殺れ！」

「くっそーおぉぉぉ、遣ってられるかよー！」

「矢が無いぞ！」

「隊長、向こうで大爆発です！」

「何か･･･人が浮かんでいたような」

「呆けた事を抜かすな！　目の前の討伐に専念しろ。街道も碌に守れないと、冒険者達に笑われているんだぞ！」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「足を固めて動けなくして！」

〔大地よ、足を掴んで固まれ！〕

ちょっ、練習不足で口にしないと出来ないからって、その詠唱は反則だぞ。

「反対側も、急いで！」

〔落とし穴･･･ハッ〕　〔固まれ･･･ハッ〕

「よーし、良く遣った」

「流石のドラゴンも、これで身動き出来ないな」

「行ってみようぜ」

「待って、未だ近づいちゃ駄目！　死にたいの？」

「えっ、もう身動き出来ないんだぞレオン」

「野獣討伐の鉄則を忘れたの。そいつの舌は長いので、近づいたら死ぬよ」

「そうだった。とどめを刺すまでは気を抜くな、だな」

「ドラゴンを捕まえた嬉しさで忘れていたよ」

「ファイヤーボールを口の中に射ち込んで、動きを止めて」

「はい」〔ファイヤーボール･･･ハッ〕

口の中に射ち込まれたファイヤーボールが〈ドーン〉と音を立てると、文字通り口から火を噴いて崩れ落ちたドラゴン。

「殺ったのか？」

「未だですよ。顎の下からストーンランスで頭を突き突き上げて下さい」

「もう死んでいるんじゃないの？」

「ファイヤーボールが口の中で爆発したのよ。それでも生きているって言うの？」

「頭を吹き飛ばしたのならね。あの程度の爆発なら、怪我をして気絶しているだけです。さっさと片づけちゃいましょう」

「あんたにかかると、ドラゴンもホーンボアと変わらないわね。ファラナ、とどめを」

〔ストーンランス･･･ハッ〕

力なく横たわっていたドラゴンの頭をストーンランスが突き抜けたので、足の固定だけを解除させておく。

「頭のストーンランスも･･･」

「そいつは駄目！　ドラゴンを横取りしようとする奴等がいるからね。ファラナの仕留めた獲物だと判らせるためだよ」

「ドラゴン討伐も面倒なのねぇ」

「なあレオン、もう近寄っても良いだろう」

「はい、もう死んでいるので大丈夫ですが、油断して野獣に襲われないように気を付けて下さいよ。俺はロクサーヌのギルマスに報告に言って来ます」

「何でぇ、コルシェじゃ駄目なのか？」

「コルシェまで歩いて行くよりも、ロクサーヌへ飛んだ方が早いですから」

「だから、コルシェへ飛んで行けば良いだろう」

「俺が空を飛べると知っているのは、ロクサーヌのギルマスだけです。コルシェに行ったら質問攻めにされるので嫌ですよ。この場を離れずに討伐を続けていてください。それじゃーね」

三頭目のドラゴンを討伐出来たが、森の上空をSの字に飛びながらロクサーヌに

向かう事にした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「ドラゴンを討伐した後だってのに、軽い挨拶だけか」

「この調子だと、明日には草叢の中で寝ているかも」

「あの子ならそうかもね」

「デイル、ファングドッグの群れだぞ！」

「これも大きな群れだな」

「やれやれ、討伐が終わった訳じゃないって事か。ファラナ、ドームを作ってくれ！」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「ギルマス、レオンが戻ってきましたぜ」

「ただいまー、スパイクドラゴンを〔クライスの炎と楯〕ってパーティーが、コルシェの向こうで仕留めていました」

「やっぱり三頭目が居たのか。森の方はどうだ？」

「戻ってくる時に森の上を探ってきましたが、野獣の数は変わらずですね。直ぐに減るとも思えませんし」

「食堂でドラゴン討伐の話を詳しく聞こうか」

「えっ、討伐されたドラゴンも見てきたので間違いないですよ」

「それは間違いないだろうが俺も報告があるし、そいつらにも少しは教えてやらないとな」

ギルマスが顎で示すので振り向くと、俺の後ろに多数の冒険者がいる。

情報に飢えた彼らの目は、餌を目の前にしたゴブリンよりも恐いぞ。

ギルマスに肩を抱かれるように食堂に連れ込まれると「エールを二つもらってこい」と近くの男に銀貨を数枚渡し「残りはお前達が飲め」と太っ腹なおっさん。

俺を出汁に、自分の株を上げている抜け目のないギルマス。

大歓声と共にカウンターに殺到する冒険者達をしりめに、食堂のど真ん中に陣取るギルマス。

「まだ強制招集は解除されてないんですよね」

「こっちに来る野獣はめっきり減ったからな。オルガ達からも、野獣はコルシェ方面から来ていると報告が来ている。コルシェの向こうでドラゴンが討伐されて、もういないのならな」

「確かに、ジェランド方面に向かっている野獣はいませんでしたね」

「数日内に強制招集を解除することになるだろう」

エールのジョッキがドンと置かれて「へい、ギルマスとドラゴンスレイヤーのそよ風に」と宣ってくれる男。

「えっ、俺は剛力のお手伝いで防御担当ですよ。ドラゴンにとどめを刺したのも、剛力のボルドさん達ですから」

「それは間違いないだろうが、その前にタイガー種とアーマーバッファローの群れを竜巻で投げ飛ばしただろう。ドラゴンを振り回して瀕死の状態に追い込んだのもお前だと、オルガから報告が来ているぞ」

あっちゃー、何で俺の名前を出すんだよー。

「ギルドカードを出せ」

目の前に毛むくじゃらの腕が突き出されて、渋々ギルマスに手渡す。

「ほう、Cランク、シルバーの二級か、お前は今日から、Bランク、ゴールドの一級だ」

このー、何が悲しくて19才でBランクのゴールドにならなきゃならんのだよ！

「おー、Bランクに昇級する奴を初めて見たぞ」

「というか、あの若さでシルバーの二級だったんだ！」

「奴はそよ風って呼ばれている小僧だ、何でシルバーの二級なんだ？」

「お前は奴の噂を知らないのか」

「ウォーレンス商会の支店に乗り込んでの大暴れだろう。野獣の討伐とは違うだろうが」

「鳥ばっかり狩ってくるが、ハイオークなんかもホイホイ狩ってくる奴だぞ」

「ほう、人気者だな。で、コルシェの向こうで見た事を話せ」

まさかこんな所でドラゴンの討伐話をすることになるとは思わなかったが、びっしりと取り囲まれているので逃げ出せない。

仕方がないのでドラゴンを見つけた時には、クライスの炎と楯と睨み合っていたことにして話し始めた。

俺は空から見ていたことにして、多少話を盛ってサービスしておいた。

「で、お前は何をしていた？」

「だから、俺は上から見ていただけですよ。ドラゴンと睨み合っている時に俺が空から降りていったら、吃驚して討伐どころじゃなくなったら不味いでしょう」

「だが、空の上からでもドラゴンをグルグル回して放り投げる事が出来るだろうが。お前達の近くで闘っていた奴等からも、色々と報告が来ているぞ」

くそったれ、冒険者って奴はどうして口の軽いお喋りが多いんだ！

「それで、何時から空を飛べるんだ？」

「えっ･･･ファランカの里で聞いた話をヒントに、書状を預かって戻ってくる時にですよ。ロクサーヌを目指してひたすら歩くってのも暇ですから、歩きながら聞いた話を元に色々と試した結果です」

んな事を正直に話したら、とーっても不味いことになるんだから聞くなよ。

ファランカで聞いた話と言っておけば、おいそれと確認にも行けない場所だからな。

どんなに探っても、それ以前に俺が空を飛べた証拠はないぞ。

ゲインズ達が黙っていたくれたらだけどな。

一通り話し終わり、新しいギルドカードをテーブルに置いたが、未だ何か企んでいる顔だ。

「レオン、強制招集は未だ解除になっていないので、お前には別の任務を与える」

「まさか、森の奥まで索敵に飛べなんて言わないですよね」

「安心しろ。ギルドはそんな酷い事は言わないぞ。討伐された野獣で解体場が一杯なのは知っているよな。お前が竜巻で吹き飛ばしたアーマーバッファローだけでも30頭以上の数だ。今、解体係総動員でドラゴンの解体準備をしている」

「まさか、それを運べなんて」

「それは最後というか、解体出来てからだ。ギルドのマジックバッグを預けるので、解体場に転がっている野獣を王都まで運んでくれ」

勘弁してくれよー！

「断る。俺はギルドの運び屋をする気はない」

ギルマスはギルドカードを指で叩きながら「命令違反は冒険者資格の剥奪だな。それとな竜巻で思い出した事が有るんだが、そいつは命取りになりかねんぞ」なんて抜かす。

殺気をぶつけてきて、周囲の冒険者達が響めいた隙に「ベルナ」とだけ囁きやがった。

「訳の判らない事を言われて資格の剥奪と脅せば、俺が言いなりになると思ってます」

「証拠も無いし証明も出来ないので、まぁ無理だが･･･」

と言って、ギルドカードを弄んでいやがる。

冒険者を辞めても問題ないが、家を建てるための資金を集めるのが面倒になるし、懐の金を綺麗な金に換えるのはもっと面倒になる。

「気に入らないな。ギルマスにどれ程の力が有るのか知らないが･･･」

「判った、お前が嫌なら仕方がない、別な方法を考えるか」

ギルドカードを滑らせてきたが、こいつは油断がならない男だ。

俺に殺気を向けたままのギルマスと俺を見比べて、回りの男達がジリジリと後退しているし、気の弱い奴は座り込んで震えている。

「おいたが過ぎると、長生き出来ませんよ」

「肝に銘じておくが、派手にやるなよ」

「そっちの出方次第ですよ。強制招集が解除になったら街を出ますが、俺に喧嘩を吹っ掛けてきた奴は必ず仕返しをしてきましたからね」

「ドラゴンはオークションになるので･･･」

「討伐したのは剛力なので、俺には関係ないですよ」

俺の返事を受けて立ち上がったギルマスが「何事も無ければ三日後に解除だ」と言って食堂を出て行った。

その背中に、余計な事をすると殺すの念を込めて睨み付けておく。