Глава 4

Раньше я никогда не обращал внимания на то, существует ли в этом мире такое явление как маникюр. Что поделать, как-то не засматривался я на чужие ногти. Теперь же я был абсолютно уверен, что маникюр в этом мире не только существует, но и принимает порой самые экстремальные формы… По крайней мере, в случае одной разумной хищной птицы все обстоит именно так!

— Мя! — взвыл я, когда Хунь По протянула в мою сторону руку, явно намереваясь выполнить свою угрозу и почесать меня за ушком.

Почему именно угрозу? Ну так ее пальцы были увенчаны ногтями таких размеров, что впору было назвать их кинжалами! Длинные, острые и абсолютно белоснежные, они будто были созданы для того, чтобы кромсать чужую плоть! А Юми, совершенно не замечая в происходящем ничего опасного или подозрительного, с радостным кивком протянула меня прямо в руки этой хищнице в человеческом облике…

— Уху-ух! — зловеще усмехнулась она, вонзая когти в мою шерсть. — Какой он у тебя мелкий, просто кожа да кости! Ну ничего, мы его тут хорошенько откормим, мясца ему нарастим.

— Кейден любит поесть, — тут же сдала меня Юми, проигнорировав, насколько двусмысленно прозвучали слова Хунь По.

— О, в этом мы с ним очень похожи! — хищно улыбнулась она, наконец-то убирая руку от моей головы. Причем у нее на пальцах осталось несколько белых шерстинок и, заметив их, она почему-то нахмурилась и протянула: — Хм? А это еще что такое? Любопытно…

В этот момент мое сердце в который раз за сегодня пропустило удар. Белый и пушистый! Она поняла! Этот талант ведь делал мою шерсть почти что волшебной! Да я ее даже продавать планировал, чтобы духовных камней заработать! Вот только, судя по реакции Хунь По, она тоже осознала, насколько необычна моя шерсть, и в ближайшее время может произойти то, чего я так боялся… Меня обреют налысо! С этой Хунь По станется устроить что-то подобное!

— Извините. Кейден немножко линяет, — по-своему интерпретировала реакцию совы на мою шерсть Юми.

— Да пусть линяет на здоровье, — хмыкнула она. — Если что, чары уборки я Арториуса заставила установить одними из первых… Ладно, чего мы все на пороге стоим? Пойдем уже внутрь.

Юми кивнула и уверенно пошла вслед за ней, продолжая нести меня на ручках. И что я могу сказать? Как выяснилось, могучий практик уровня Покорения Пустоты, глава Пика Заклинаний и обладатель других громких титулов, жил скромнее, чем какой-то захудалый городской лорд! По крайней мере, в его доме не было ни вычурной позолоты, ни статуй в коридорах, ни даже пары десятков слуг! Если верить самой Хунь По, то сейчас здесь вообще жили только сам практик, она, ну а теперь еще и мы с Юми. А вместо слуг работу по дому исполняли многочисленные заклинания.

И да, я не могу сказать, что обстановка в доме была какой-то аскетичной. Скорее просто… Другой. Размерами это здание особняку лорда уж точно не уступало, повсюду здесь лежали мягкие ковры, а по уровню удобств оно скорее напоминало какой-то умный дом из моей прошлой жизни. Разумеется с учетом того, что все функции этого самого умного дома были реализованы через заклинания и Ци.

А еще этот дом по совместительству был и лабораторией и личной библиотекой и даже хранилищем артефактов и ценностей… Талант «Коллекционер» чуть ли не орал, когда мы проходили возле некоторых помещений, реагируя на сокровища. Ну и библиотека у этого практика была просто огромная, причем нам даже разрешили ей пользоваться! Бесплатно! Точнее, разрешили Юми, ну а я просто рядом посижу, хехе…

В какой-то момент я даже начал успокаиваться и почти смирился с присутствием этой наглой совы поблизости, но когда она упомянула, что сама частенько любит готовить, то смотрела при этом почему-то прямо на меня! Страха я не показывал и вообще лишь презрительно фыркнул в ответ, но внутренне все равно напрягся. Инстинкты продолжали панически орать об ее опасности и я просто не понимал, чего мне от нее ожидать. Вот шутит она или нет?! Ее плотоядные взгляды и намеки спокойствия мне что-то не добавляли. С другой стороны, Арториус куда-то исчез, а меня до сих пор не съели…

— Там у нас хранятся артефакты, но туда тебе пока заходить не стоит, — продолжала импровизированную экскурсию Хунь По. — И вообще, в закрытые помещения сама на всякий случай пока не заходи. С твоим уровнем культивации лучше перестраховаться. Библиотекой можешь пользоваться свободно, где столовая я тебе показала… А жить ты будешь на втором этаже. Все ученики Арториуса там жили, так что это, можно сказать, уже традиция.

— Другие ученики? Так я не единственная личная ученица? — с непонятным воодушевлением спросила Юми.

Хм, я узнаю этот тон. Судя по всему, девочка решила, что она сможет подружиться с другими учениками, но…

— До тебя у него было всего два личных ученика, но оба давно здесь не живут, — поспешила разочаровать ее наглая птица. — Одна уже лет тридцать пропадает на Диком Континенте, а второй отправился на Острова Вознесения. Так что если ты и познакомишься с ними, то когда-нибудь потом.

— А… Хорошо, — немного расстроенно ответила девочка.

Я же в этот момент сделал у себя в голове небольшую зарубку. Понятия не имею, о каком Диком Континенте говорит эта Хунь По, надо бы не забыть и выяснить позже. А вот про Острова Вознесения я уже слышал, причем не где-нибудь, а все в той же «Легенде о Бессмертном Владыке Меча». Якобы эти острова появились, когда Бессмертный после боя с Царем Драконов смог вознестись, и теперь это чуть ли не самое «близкое к Небу» место в мире, что бы это словосочетание ни значило. Наверное, там просто очень много духовной силы. Если честно, я раньше вообще думал, что эти острова — просто выдумка, но, оказывается, ошибался…

— Ну вот мы и на месте. Твоя новая комната, — оскалилась Хунь По, распахивая перед Юми дверь.

Правда перед этим она пару минут возилась с каким-то артефактом непонятного предназначения. По словам самой Хунь По эта штука контролирует бытовые чары и позволяет поддерживать комнаты в идеальном состоянии. Но я-то прекрасно понимал, что она просто прослушку в комнате настраивает, чтобы за нами следить! Или еще чего похуже!

Справедливости ради, комната выглядела очень даже хорошо, по крайней мере, на мой непривередливый взгляд. И считаю я так вовсе не потому, что недавно мы с Юми жили в разваливающейся халупе! Если уж говорить откровенно, то даже покои девочки в резиденции лорда были похуже!

Огромная кровать, отдельная ванная, в которой при помощи заклинаний проведен водопровод, причем сразу с горячей водой! Рабочий стол, несколько кресел, шкафы и пуфики… Очень удобные даже на вид пуфики! А еще тут были магические светильники и даже специальный уголок для медитаций! Точнее, сделанная из белого нефрита платформа, которая сама по себе была каким-то артефактом и помогала в культивации… И это при том, что в здании вообще-то была отдельная комната с таким же эффектом!

— Это если перед сном появится вдохновение, — загадочно ухмыльнулась Хунь По.

— Спасибо, — немного растерянно ответила Юми.

— Не стоит, это все такие мелочи, — отмахнулась сова. — Если действительно хочешь отблагодарить, то лучше побыстрее составь отчет про то заклинание. Для Арториуса это действительно важно.

— Я его прямо сегодня напишу! — тут же закивала девочка.

— Вот и отлично, — довольно оскалилась Хунь По. — Обустраивайся, а я пока пойду, соберу ингредиенты для ритуала определения Истока… Вечером загляну, так что не скучай.

Сказав это, она стрельнула в мою сторону глазищами и будто случайно протянула свою когтистую руку ко мне, лишь в последний момент потянувшись к дверной ручке. У меня от такого финта чуть сердце из груди не выскочило! Довольно усмехнувшись, она подмигнула Юми на прощание и наконец-то оставила нас одних.

— Фух, Кейден… Поверить не могу! Я что, теперь и правда настоящая ученица целого главы Пика?! — восторженно воскликнула Юми, стоило захлопнуться двери.

— Ух-ху, — тут же услышал я приглушенный злодейский смех. Она нас подслушивает! Я так и знал!

— Мяу! — ответил я и кивнул, хотя самому в этот момент хотелось выдать очень долгую тираду обо всем происходящем в целом и об одной наглой сове в частности. Останавливал меня только страх того, что эта самая сова все еще нас подслушивает. Раскрывать перед ней свою разумность я был не готов. Хотя… На самом деле я даже не был уверен, что она все еще не знает об этом!

На что вообще способны практики и звери ее уровня? Гуйлинь Бао, вон, души видеть могла, а ведь она большую часть своей силы потеряла! Даже с бонусами от таланта «Компактность» вероятность сохранить мой секрет была крайне мала… Но это не значит, что я как последний дурак побегу и сам выдам все свои тайны!

— Мяу! — гордо заявил я, в тайне надеясь, что наглая птица все еще подслушивает под дверью и услышит мой гордый рев.

После чего, спрыгнув с ручек Юми, я оказался на мягком и очень даже удобном ковре и принялся осматривать наши новые владения внимательнее. Точнее, я забрался на тот самый пуфик, что показался мне таким удобным и понял, что мне не показалось. Пуфик и правда был высший класс!

— Эм, Кейден, — внезапно замялась девочка.

Она в этот момент сосредоточенно искала что-то в столе. Спустя мгновение я увидел, что она достает оттуда бумагу и чернила. Ну надо же, даже это предусмотрели… Интересно, как давно они здесь лежат? Неужели эта Хунь По и правда успела подготовить комнату всего за пару минут при помощи того артефакта?

— Мяу? — продолжая изображать из себя неразумного кота, ответил я.

— Кейден, нам же нужно составить отчет, — виновато ответила девочка и я замер, отчаянно пытаясь сообразить как мне рассказать Юми про эффект заклинания, способного останавливать время, и при этом не выдать себя.