أطلس

جلس داون بولاريس أمام كلاود هوك . كان الدرع الممزق الذي فازت به مؤخرًا في المزاد على ظهرها وسيفها العزيز متدليًا فوق كتف . كانت ترتدي لباسها المحارب وتستريح بسهولة مع كعبها على طاولة بينهما . تم احتواء ساقيها الرشيقين جزئيًا في أحذية قتالية جلدية عالية كشفت عن تلميح من لحم البورسلين .

مدت ساقيها الطويلتين وأخذت رشفة من الشاي دون أي تلميح من الإحراج ، بعد أن نسيت بشكل انتقائي الأحداث المحرجة التي وقعت في الليلة الماضية وهذا الصباح . أعطت كلاود هوك ملخص مهمة سكاي الأخيرة .

“ أمحوهم؟ “

فاجأته الأخبار ، لكن كان عليه أن يعترف بأنها لم تكن غير متوقعة . من غير المعتاد أن تتجاهل سكايكلود  مئات المدانين المختبئين تحت المدينة .

“ نعم ، لكنني سمعت أن لديك علاقة بهذا الأمر ، لذلك أردت أن آتي وأسألك عن رأيك ” قامت داون بسحب ساقيها الطويلتين للحصول على وضعية أكثر راحة “ لكن لا تسيء تفسير هذا على أنه منحهم بابًا خلفيًا . يجب التعامل مع هؤلاء الرجال الأشرار وإلا فلا يمكن ضمان سلامة المدينة . ما هو أكثر من ذلك ، ليس أنا فقط من سأشارك ، أنا جزء واحد فقط . هذا سيجعل الأمور أكثر تعقيدًا .”

في الواقع كان  كلاود هوك  سعيدًا جدًا . وضعت داون بطاقاتها على الطاولة لكنها كانت مباشرة معه . من وجهة نظره ، أظهر هذا أنها بدأت تنظر إليه على أنه صديق أكثر من كونه خادمًا . لم يكن لديها نفس الاعتبار لأي شخص آخر .

عبس  كلاود هوك  ، تجعدت حواجبه وهو يفكر في المشكلة “ أنا لا أهتم بالآخرين ، ولكن هناك مجموعة من مائة أو نحو ذلك من عائلة تجارية لا تستحق ذلك . تسمى شركة بلومنيتيل . المارة الأبرياء ، الأتقياء ، الذين وقعوا في مرمى النيران . إذا أصيب أي شخص آخر بسببي … يجب أن ينجو . الآخرون لا يهم ، لكن هؤلاء الناس – يجب أن أجد طريقة لإخراجهم من هنا .”

“ إظهار الإنسانية هو سمة الرجل الحقيقي “

كان هذا شيئًا أُعجبت به  داون . من الواضح أن  كلاود هوك  كان لديه القدرة على الفرار من قبل ، لكنه خاطر بحياته من أجل التأكد من إفلات الآخرين بأمان . حتى مع العلم أنه كان فخًا ، فعل  كلاود هوك  كل ما في وسعه لتحرير سكوال . إلى جانب ذلك ، كل الضوضاء التي أحدثها كانت بالتأكيد أسلوب ليدي بولاريس .

“ آنسة ، لقد تم جمع الجميع !”

بعد أن أعطت الخادمة التقرير ، قامت داون بتصفية كوب الشاي الخاص بها ووقفت على قدميها . لقد تحركت برشاقة كما لو أن أيا من تصرفات الليلة الماضية كانت تثقلها . وجهت إصبعها إلى  كلاود هوك  وتحدثت بنبرة لا تترك مجالًا للجدال .

“ انت قادم “

لكنها لم تكن وصية ، كانت تساعد . في جوهرها ، كانت هذه المهمة بمثابة اختبار .

لن تسمح داون لنفسها بالفشل أبدًا ، مهما كان التحدي . ومع ذلك ، فهي تدين أيضًا بـ  كلاود هوك  وهي تكره فكرة أن يدين أي شخص بأي شيء . فكرت عصفورين بحجر واحد . لم تكن قلقة بشأن ما إذا كان ذلك سيجعل الأمور أكثر صعوبة . مفهوم “ كثير جدًا ” بالنسبة لها مفهومًا أجنبيًا .

تم تجميع مائتي جندي . تلقت إحاطة استخباراتية وخريطة ، ثم قادهم  داون  نحو الأنفاق في حالة معنوية عالية .

نظام نفق  سكايكلود  سبق المدينة نفسها . في ذلك الوقت كانت المنطقة هنا لا تزال في حالة تغير مستمر . لا تزال الشياطين تجوب الأرض ، لذلك تم تصميم هذه الأنفاق بحيث يلجأ إليها المواطنون . وبمجرد أن يمر المحاربون ، ظلت الأنفاق بمثابة وسيلة لأهالي سكايكلود للهروب إذا حدثت بعض المآسي في طريقهم .

لأنه كان يجب أن يكون كبيرًا بما يكفي ليختبئ الجميع في الأنفاق ، كان نظام الأنفاق هائلاً للغاية . ملتوية ومنحنية تحت الأرض مثل المتاهة . كانت خرائط النظام أيضًا سرية وخاضعة للرقابة الشديدة ، ولم يُسمح إلا لعدد قليل من الأشخاص برؤية واحدة . من الجيد أن يكون لدى  داون  واحد ، وإلا فإن فرص ضياعهم وموتهم ستكون عالية جدًا .

في أوقات السلم كانت الأنفاق مغلقة . لم يُسمح بدخول أحد .

التعامل مع المحكوم عليهم لم يكن بهذه الصعوبة في الواقع . ختم المخارج وبدون أي طعام أو ماء كانوا متأكدين من هلاكهم في غضون ستة أشهر أو أقل . بدون خرائط – كانت جميعها تحت سيطرة أعلى مستويات حكومة  سكايكلود – لن يهربوا . كان الذهاب لمحوهم تمرينًا أكثر من كونه أي نوع من الأهمية الحقيقية .

لقد مرت سنوات منذ أن شهدت الأنفاق شاغلين . أنتشر الظلام والقذارة ، مشهدًا قذرًا جعل  داون  تبتسم بنفور . لكنها لم تكن مدللة لدرجة أنها تكره أن تتسخ يديها ، ولم تكن مهووسة بالنظافة مثل فروست دي وينتر . لقد اعتادت على ذلك بعد دقيقة .

“ الجميع ، ابقوا على أصابع قدميكم . إذا وجدتم المحكوم عليهم ، فتأكدوا من إعفاء أي شخص يستسلم . اقتل أولئك الذين يقاومون ! “

“ نعم، سيدتي !”

تم تجهيز جنود  سكايكلود  بمعدات قياسية مع إضافة الأقواس المستعرضة والمسامير ذات الرؤوس السامة . تم وضع نوع من الضوء على أسلحتهم واستخدموها للبحث في ظلمات الأنفاق .

لم يمضوا أكثر من بضع خطوات عندما توغلت فجأة مجموعة صغيرة من المدانين .

انقض الجنود عليهم ، وتم الإمساك ببعضهم قبل أن يعرفوا ما يحدث .

هرب عدد أكبر من الأشخاص من سجون سكايكلود أكثر مما أعتقده كلاود هوك لأنه يحتوي على مستويين . كان المستوى الأعلى عبارة عن سجون نموذجية حيث تم الاحتفاظ بالمجرمين العاديين ، بينما المستوى أدناه عبارة عن زنزانات محصنة مناسبة تضم مجرمين أكثر خطورة . عندما أفرغت الأبراج المحصنة بشكل طبيعي ، تم إطلاق سراح السجناء في الطابق العلوي أيضًا ، لذلك مع وجود الكثير من الأشخاص في الأنفاق انتشروا في جميع الزوايا .

بالطبع ، الرجال الذين اختارتهم  داون  لفريقها هم جنود النخبة في جيش  سكايكلود .

لقد اتبعوا حتى أضعف الآثار لعشرين أو ثلاثين من المدانين . تم القبض على معظمهم أحياء ، وحاول عدد قليل من الرجال اليائسين والمتهورين الكفاح لكنهم قُتلوا في النهاية . تم إخماد البعض من قبل  داون بولاريس  نفسها .

كانت بلا شك نتاج عائلتها اللامعة . قطعت داون  المحكوم عليهم وكأنها تقتلع الحشائش . قاسية وفعالة وضرباتها كلها حاسمة . لم يكن أي من عملها قذرًا . عندما شاهدها  كلاود هوك  وهي تقتل هؤلاء الرجال ، علم أن هجومها عليه في الصباح كان فاترًا .

“ آه ، ممل جدًا ! هذا لا يبدو وكأنه قتال ! “

أسندت داون شفرة  تيرانجيلي  على كتفها ونظرت إلى الطريق أمامها . الفخاخ المخفية بشكل مخادع ، الموضوعة بشق الأنفس على طول طريقهم . رآتهم  داون  لكنهم لم يهموها ، وخطت عمداً في الخطر .

فرقعة !

شبك حبل حول قدم داون ، لكن فجأة بدا الأمر وكأنها تزن ألف رطل . لقد فشلت في رفعها حتى بوصة واحدة من الأرض وانقطعت ، لكن وابل من المسامير انطلق من الجدران مع إطلاق الجزء الثاني من الفخ . انزلقت  داون – بهدوء كما لو تتجول في حديقة – سالمة وغير مكترثة .

لا تكاد تستحق فكرة ثانية . هذا المستوى من القدرة محبط ، فلا عجب أنها كانت تشعر بالملل .

اعتقد كلاود هوك ذلك أيضًا . ومع ذلك ، فقد تصادف أنه رأى شيئًا ما على الحائط وهو يدير رأسه . لقد كان رمزًا تعرف عليه . تركه  ماجهيما  هنا ومن المحتمل أن يكون رجال   بلومنيتيل  معه .

دليل . تقدم  كلاود هوك  إلى الأمام لإلقاء نظرة فاحصة .

فقط ، عندما اقترب ، لا بد أن أودبول ، الجاثم على كتفه بإخلاص ، قد رأى شيئًا ما . من خلال اتصالهم شعر  كلاود هوك  بتحذير واضح .

لم يكن يعرف ما رآه أودبول لكنه كان في حالة تأهب على الفور . في اللحظة التالية شعر وكأنه انزلق في هوة جليدية وغُطي بالبرد القارس من رأسه إلى قدمه .

خطر !

سنوات من تجارب الاقتراب من الموت في الأراضي القاحلة شحذت غرائز كلاود هوك . كان رد فعله تقريبا دون تفكير .

لوى المذبحة الهادئة بينما قام كلاود هوك بنزعها من غمدها . تم رفع نصف سيف الذهب الأسود فقط عندما مده خنجر من الظل . لقد جاء إليه أسرع من أي شيء رآه على الإطلاق ، حتى الملكة الملطخة بالدماء لم تكن تتمتع بهذه السرعة . لولا عيون أودبول لكان قد تم قتل كلاود هوك .

ألتقى السيف والخنجر . لم يُسمع صوت .

شعر كلاود هوك بقوة التأثير التي تجتاحه وكاد أن يجعله يسقط السيف . في هذه الأثناء كان خصمه غير منزعج . لم يكن الخنجر ذو الشفرة ثابتًا لجزء من الثانية ، وهاجمه مرة أخرى مثل أفعى قاتلة . مباشرة بالنسبة له ، لا يقاوم – لم يكن لدى  كلاود هوك  الوقت الكافي للتعافي من الضربة الأولى قبل أن يصل الخنجر إلى حلقه .

سريع . سريع جدا !

عادت غرائزه مرة أخرى وألقى بنفسه إلى الوراء بكل ما لديه . تمكن من تجنب ضربة قاتلة لكن السكين ما زال يجرح كتفه . ظهر هذا المهاجم المخفي فجأة لدرجة أنه لم يستطع الرد – حتى أمثال  داون  لم يعرفوا أنه هناك . بحلول الوقت الذي اكتشفته فيه ، كان الوقت قد فات .

جفل كلاود هوك من الألم لكنه أصيب بالذعر عندما شعر بالخدر في الجرح . سرعان ما بدأ يفقد الإحساس في ذراعه .

السم وقوي !

تقدمت  داون  للأمام ، ووصل  تيرانجيلي  إلى الظلام . قبل أن يتمكن المهاجم الغامض من إنهاء  كلاود هوك  من ضربة من سيفها أجبرت الرجلين على الانفصال .

“ أطلس ! أنت تطلب الموت حقًا ! “

حدقت  داون  نحو الظلام . لم يكن هناك شيء ، ثم ظهر الشكل ببطء مثل الظل . تم الكشف عن رجل أطول ببضعة سنتيمترات من كلاود هوك . كان في العشرينيات من عمره ، وأرتدى رداءاً أسودًا كالأنفاق التي تحيط بهم . شعر أسود ، عيون سوداء ، قناع أسود ، ملابس سوداء ، خنجر أسود ، حذاء أسود . كان مثل الليل .

بطريقة ما بدا مألوفًا لـ  كلاود هوك .

كانت هناك همجية محصورة بشكل ضعيف في عينيه ، مثل الذئب الوحشي . الطريقة التي يتحرك بها مثل أفعى تنتظر في العشب الطويل ، أو عقرب يتأرجح في شق صخرة . لقد نضح من الشراسة القاتمة المميتة للأراضي القاحلة . كان هذا الإحساس مألوفًا تمامًا لدى  كلاود هوك .

لكنه لم يقابل هذا الرجل من قبل . في الواقع ، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس الذين يعرفون من هو .

لقد كان قوياً ، لكنه منخفض المستوى للغاية ومرعب للغاية . لم يعرفه سوى عدد قليل من عامة الناس لأن وجوده سر خفي عن النخبة في المدينة . نائب محكمة الظل الثاني في القيادة – أطلس .

‘ ليس لدي أي مشكلة مع هذا الرجل . لماذا يحاول قتلي؟‘

لم يكن لدى  كلاود هوك  أي فكرة !

نما وجه  داون  الأبيض أكثر شحوبًا “ أعطني الترياق !”

“ لا . هدفي يموت دائمًا – لا يوجد ترياق للسعه من مطارد الموت .” نظر إليها أطلس بنظرة فارغة وغير مبالية . السلاح البقايا الذي في يده ، الخنجر الذي أسماه مطارد الموت – كان متوهجًا بلون نبيذ باهت . من المؤكد أنها بدت مثل اللدغة القاتلة التي تحمل الاسم نفسه “ مصيره مختوم . سيموت هنا .”

“ أطلس، أنت وقح !” أصبحت داون  غاضبة “ تعال إلي إذا كان لديك الشجاعة ، فلماذا تهاجم مبتدئًا ؟ !”

“ لقد قتل أخي الأصغر . عليه أن يموت .”

انزلقت عيون أطلس مرة أخرى إلى  كلاود هوك  ولم يكن هناك شيء فيها سوى برد لانهائي . لم يكن هناك تلميح من المشاعر يعيش في تلك الأجرام السماوية الخالية من الروح . أعاد خنجره إلى غمده واستدار بعيدًا ، مستعدًا للانزلاق مرة أخرى في الظل .

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلا ل التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .

ترجمة : Sadegyptian