الاستطلاع

بدأ المنطاد في الصعود ، محاطًا بهالة من الطاقة المتلألئة . جلس  كلاود هوك  في غرفته ينظر من النافذة بينما سقطت الأرض بعيدًا . مرة أخرى ، تم الكشف عن التصميم الفني والشوارع المنظمة من منظور عين الطائر ، فقط لتختفي ببطء .

من هنا استطاع أن يرى السقوط المعجزة يظهر من جديد من الغيوم مثل عمود من اليشم . جاءت المئات من السفن وذهبت ، تحلق بعظمة في السماء . ومع ذلك ، عندما تم الكشف عن المشهد المذهل ، لم يكن لدى  كلاود هوك  نفس الإحساس بالروعة الذي عاشه عندما وصل لأول مرة .

أعتقد أن هذا سيكون المكان الذي قد يستقر فيه . بعد هزيمة الشيطان وبفضل الرمز ، كان بإمكانه أن يشتري لنفسه حياة حيث لا يحتاج إلى القلق بشأن الطعام أو الملابس . عندما وصل إلى هنا ، اعتقد أنه في النهاية قد يعيش حياة سعيدة . من كان يظن أنه في أقل من شهر سيغادر أكثر مدن مجال  سكايكلود  ازدهارًا وصخبًا إلى المجهول .

لم يستطع أن يقول أن هناك أي ندم أو عدم رغبة . لكن لم يكن هناك راحة أو حرية أيضًا .

كان  كلاود هوك  هادئًا بشكل غريب . عندما اختفت مدينة  سكايكلود  ، سحب عينيه بعيدًا عن النافذة واستلقي في غرفته . أغمض عينيه وقبض ذراعيه وفكر في ما علمه .

من ظرف غريب كانت كلوديا لوناي في طريقها إلى وادي الجحيم ، لكنه لم يكن مضطربًا . للأفضل أو للأسوأ ، كان مرتبطًا بعائلة بولاريس ، ولم تجرؤ كلوديا على استفزاز القائد . إلى جانب ذلك ، لم يكن كلاود هوك نفس الرجل الذي التقت به كلوديا في الأراضي القاحلة .

لقد تحسنت مهاراته ، ولكن في حدود . وفي الوقت نفسه ، شهد كلاود هوك جسديًا وعقليًا مكاسب هائلة . بينما حصلت كلوديا على نعمة منزل ثري لشراء آثارها ، لم يكن لديها القوة ولا الخبرة لتهديد  كلاود هوك  بعد الآن .

‘ من الأفضل لك إذا توقفت عن العبث معي . إذا لم يكن الأمر كذلك ، فسوف أتأكد من مقابلتك لـ رايث مرة أخرى ، وجهاً لوجه ! ‘ لم تكن أفكار  كلاود هوك  المريرة وعودًا فارغة . علم أن الوسائل الرقيقة لن تحل هذه الأنواع من المشاكل . لقد تجنب حياتها مرة ، فلن يفعل ذلك مرة أخرى .

أما بالنسبة لعائلتها ، فلم يكن متأكدًا .

لقد تعلم كل ما يحتاج لمعرفته حول  لوناي . كانوا عائلة تجارية تربطها علاقات بجميع أنواع الصناعات من الملابس إلى تناول الطعام ، والسلع الفاخرة إلى وسائل النقل العام ، وحتى الأسلحة والدروع . كانوا أكبر عائلة تجارية وأكثرها نفوذاً في المجال بأكمله .

كانت منظمة عائلة  لوناي  ضخمة . بعد ثلاثة أجيال من التنمية المستقرة ، يقودها الآن  جارودا لوناي . لا يبدو أنه رجل استثنائي ، لكن مهاراته كافية على الأقل للحفاظ على ما بناه أسلافه . على مدى السنوات العديدة الماضية ، حافظت منظمتهم على مكانتها باعتبارها العائلة التجارية الأكثر ثراءً . وهكذا توج  جارودا لوناي بلقب أغنى رجل في  سكايكلود .

إن النظر في مثل هذه المعلومات يمكن للمرء أن يفترض أن  لوناي  كانت قوة مؤثرة في  سكايكلود . ومع ذلك ، الحقيقة عكس ذلك تمامًا . تقليد الأراضي  الإليسية  يكمن في احترام الآلهة . أولئك الذين كانوا أتقياء وقدموا المجد لأسماء المحسنين نالوا أعظم قوة . التجار ، الذين عملوا من أجل مكاسبهم الخاصة ، لم يحظوا باحترام أو مكانة كبيرة .

لم يحترم رجال الأعمال سوى الربح . لقد زرعوا غرائز المنقب . بالنسبة إلى مواطني  سكايكلود  المتحمسين ، من الصعب الاعتراف بالعمل كتاجر . على الرغم من ثروتهم الهائلة ، لم يكن لعائلة  لوناي  الحق في الحفاظ على قوة دائمة أو المشاركة في دوائر قوية بأي طريقة ذات معنى .

كل هذا في الاعتبار ، من الصعب جدًا على  لوناي  العثور على صائدي الشياطين المستعدين لقسم الولاء لعائلاتهم . لقد كانوا سلالة فخورة وكونهم كلابًا لرجال الأعمال لم يكن شيئًا يمكن أن يعاني منه فخرهم .

ولمكافحة هذا الأمر ، لم تدخر الأسرة أي نفقات في تربية المواهب من الداخل ، على أمل أن يولدوا صائدي شياطين خاصين بهم . لسوء حظهم ، بدا أن سلالتهم غير موجودة ، وعلى الأقل حتى الآن لم تكافأ مساعيهم . هذا لا يعني أنهم لم ينجحوا في تربية عدد قليل من صائدي الشياطين ، لكنهم جميعًا مشابهين تقريبًا في المهارة لكلوديا لوناي – أي ليسوا ماهرين بشكل رهيب . ليسوا جيدين بما يكفي لرفع سمعة أسرهم .

لذلك عائلة  لوناي  غنية بالممتلكات ولكن ليس الكثير . كان جارودا شديد الاحترام لعشيرة  كلود  و  بولاريس  لأنهم رأوا عائلته كما كانوا ينظرون إليه ؛ البذرة السمينة تتعرض للذئاب . طالما تجنبوا الإساءة إلى فضلهم ، فقد يتجنبون المصير الكئيب .

انحنى جارودا أمام سكاي لهذا السبب . حتى لو لدى عائلته أموال أكثر من أي شخص آخر في المدينة ، كل ما على الجنرال أن يفعله هو استدعاء قواته . إذا نجت عائلة  لوناي  من مثل هذا اللقاء ، فلن يكون ذلك إلا بعد أن تسلم عدة أرطال من اللحم .

بطريرك عائلة  لوناي  خدم من هم في السلطة وتغير مع رياح الحظ . كيف يمكن أن يجرؤ على المخاطرة بإزعاج سكاي؟ لقد وبخ طفلته لتقبلها ضد عشيرة بولاريس ، لكن الصديق الذي فقدته كلوديا مرة أخرى كان رايث أومبرا – أحد أفراد العائلة في محكمة الظلال . كيف سيكون رد فعل أومبرا إذا أجبر جارودا ابنته على الاعتذار لمن قتل أحدهم؟

الأغنى بطريقة سيئة . لم يكن كونك ثريًا شيئاً جيدًا كما يبدو على السطح .

بالنسبة إلى  كلاود هوك  ، لم تكن الأمور بهذا السوء . لهذا السبب لم يطلب من سكاي بولاريس التعامل مع كلوديا . كما أنه لم يهاجم كلوديا في المقابل أو يطالب باعتذار . بما أن أي اعتذار صادق مستحيل ، فلماذا يهتم؟

تشترك العائلتان الآن في منطاد واحد ، لكن لم يكن هناك أي تفاعل . كل واحد منهم يتصرف مثل الآخر لم يكن موجودًا .

طار أودبول بمرح حول المقصورة بعد التهام حبيبة أخرى . كان هذا الوحش الغامض أقرب رفيق  كلاود هوك . يمكن أن ينفصل أفضل الأصدقاء ، ويمكن أن تتحطم الثقة العميقة – لقد كانت طبيعة الإنسانية ولا يمكن التنبؤ بها أبدًا . لكن  كلاود هوك  متأكد من أنه بغض النظر عما حدث ، فإن أودبول لن يخونه أبدًا .

عاش أودبول من الطاقة النفسية لـ  كلاود هوك . منذ اللحظة التي خرج فيها من تلك البيضة ، أصبحا مرتبطين ببعضهما البعض .

“ آه ، ممل جدًا ” خدش  كلاود هوك  رقيق أودبول ، الذي استقر على إصبعه “ لماذا لا تذهب وتلقي نظرة على المكان لي ، هاه؟ “

رفرف أودبول بجناحيه ورفرف بعيدًا دون تردد .

جعل  كلاود هوك  نفسه مرتاحًا ، طوى يديه خلف رأسه وأغلق عينيه . انفتح اتصاله بالطائر الصغير على مصراعيه . كانت طريقة جيدة بالنسبة له للتدرب والسماح لـ أودبول ببعض التمارين . عصفورين بحجر واحد .

تحركت أجنحة الطائر غير المتكافئة بجنون ، مما يبقي جسمه البدين في الهواء . بينما بدا الأمر وكأن محاولة إبقاء نفسه محمول جواً كانت شاقة ، في الواقع انطلق أودبول بمهارة مثل اليعسوب . حلق في ممرات السفينة ، وينظر بفضول من خلال فتحات بحجم قبضة اليد مثبتة في الجدران ، واختلس النظر إلى الكبائن الأخرى . كان جسمه المستدير صغير بما يكفي للانزلاق والخروج دون مشاكل .

أطل  كلاود هوك  من خلال عيون أودبول ورأى ما رآه .

رجل يرتدي أردية رمادية اللون نصف وجهه مغطى بقناع . جلس في منتصف غرفته . أليس هذا السيد إنك؟ كان على  كلاود هوك  أن يعترف بأنه كان فضوليًا بشأن هذا الرجل الغامض .

بدون أي دعم مرئي ، طاف السيد إنك على ارتفاع ثلاثة أقدام فوق الأرض ، محاطًا بعدة كرات سوداء تدور حوله في مدارات انتقائية . مهما كانت سرعتها أو مسارها ، لم تصطدم أي من الكرات .

ما هي القوة الغامضة هذه؟ بدا غامضا جدا !

في مدينة  سكايكلود  ، أولئك الذين لديهم قوى مثل هذه نادرون . أطلس وسلاحه في مطارد الموت شريرين بالتأكيد ، لكن هذا … بالشر . القوة التي أحاطت بالسيد إنك . رائحة الموت والتعفن وسفك الدماء . مجرد تلميح منه جعل كلاود هوك غير مرتاح للغاية ، كما لو كان الرجل نفسه جثة متحللة .

تم تمثيل الآلهة بما هو جيد وخفيف ، ولم تكن قطعهم الأثرية على هذا النحو . كل ما يستخدمه السيد إنك يجب أن يأتي من مكان أكثر قتامة . عليها أن تكون قطعة أثرية شيطانية .

عبس السيد إنك فجأة . لقد شعر بشيء . توقفت الأجرام السماوية التي تدور حوله . لعدم رغبته في حدوث أي خطر على أودبول ، سرعان ما أمر  كلاود هوك  صديقه الصغير بالهروب والعودة .

من كان هذا الرجل أو ما هي صلاحياته لا يهم كلاود هوك .

بإمكانه أن يفهم في لمحة أن السيد إنك لا يجب المزاح معه . انزلق أودبول من الفتحة ، وألقى الهواء المنحرف بشكل حلزوني في عجلة من أمره للمغادرة . في النهاية استعاد التوازن ورفرف في مكان آخر .

تم توضيح الجيوب العميقة لعائلة  لوناي  عندما تم الكشف عن أن جميع الكبائن – باستثناء تلك التي حجزتها عائلة  بولاريس – حجزها التجار . بالطبع كانوا الهدف التالي لتطفل  كلاود هوك . أمر أودبول بالتوجه إلى قسمهم من السفينة .

بدا كما لو كانوا يرسلون الجيش بدلاً من مرافقة فتاة واحدة . كان هناك العشرات من المدافعين المكلفين بمرافقة كلوديا ، ولم يدفع أي منهم أي اهتمام لـ أودبول . أخذ الطائر تجاهله كأمر مسلم به ورفرف إلى غرفة  جارودا لوناي .

جلس الرجل البالغ وزنه ثلاثمائة باوند بمفرده في غرفته ، ولكن إذا رأى أي شخص يعرفه البطريرك الآن فسيصدم . ذهب سلوكه التافه . الآن جلس بتعبير جليل مهيب يليق برجل موقر .

صُدم كلاود هوك . هل هذا هو نفس الرجل الذي قابله في الخارج؟ بدا مختلفًا تمامًا .

رفع جارودا لوناي كوبًا من الشاي وأخذ رشفتين . كانت ابنته جالسة في الأسفل . كلوديا . نظر إليها وتنهد “ أعرف ما حدث لك ، كلوديا . أعرف كل شيء عن الظروف بينك وبين كلاود هوك . هل تعرفين لماذا أحضرتك لمقابلتك؟ “

“ انا لا “

” كلاود هوك  يأتي من أدنى نشأة ، ولكن وفقًا لمعلوماتي ، فهو موهوب جدًا – ربما موهوب مثل  سيلين كلود . أضرم النار في منزل الحاكم ، وسرق من الجنرال ، وحرر زنزانة مليئة بالمدانين وهاجم جماعة تستعد لإعدام مجدف . كل ذلك ، ولا يزال يتجول دون هم . هل ما زلتِ تعتقدين أنه مجرد قفر عادي؟ “

“ ابنتك لا تفهم ما يحاول والدها قوله “

” أركتوروس كلود  هو ذلك النوع من الرجال الذي يأتي مرة واحدة فقط في عدة أجيال . جنرال بولاريس أسطورة حية . كلاهما قد سامح كلاود هوك ومددا غصن زيتون . ربما اختار عائلة بولاريس لكن ذلك لم يمنع أركتوروس من محاولة تجنيده في أسرتهم . علاوة على ذلك ، لديه علاقات وثيقة مع سيلين كلود ودون بولاريس . إنه ليس شخصًا يمكننا تحمل إهانته .”

فوجئ كلاود هوك ، الذي يستمع بشكل خفي من مقصورته ، بما سمعه .

كيف عرف جارودا الكثير؟ لم تكن الوليمة التي أقامها أركتوروس لتسوية نزاعهما سراً ، لكن ما تحدثا عنه في الحديقة معًا كان خاصًا . احتاج الحصول على هذه المعلومات إلى أكثر من مجرد الاستماع إلى ثرثرة خاملة . من الواضح أن شخصيته الكوميدية العاجزة كانت مقنعة . كان هناك الكثير من هذا الدهن أكثر مما أوضح .

“ لكن -“

” لا لكن . أنت لا تتطابقين معه ، وحتى لو كنتِ كذلك ، فأنا أمنع المزيد من المتاعب . على العكس تمامًا ، أريدكِ أن تقتربي من  كلاود هوك . قم بالاتصال . إذا أمكن ، يمكنك حتى محاولة إقامة اتصال أعمق .”

“ لا أستطيع أبدا !” ضربت كلوديا قدميها بالأرض والغضب يلف وجهها .

أجاب والدها بإصرار شديد “ يجب عليك ذلك ، أنتِ تعرفين ما تواجهه عائلتنا ، هل أنتِ على استعداد لوضع ضغينة الشخصية أمام أقاربك؟ ما حدث في الأراضي القاحلة نتج عن حماسة ريث . الموت لا يمحو حتى ما فعله ! “

تحول وجه كلوديا من شاحب إلى وردي . فتحت الباب وخرجت بسرعة .

ظل جارودا جالساً وراقبها وهي تذهب . تنهد . لم يفهم أحد ما تمر به أكثر منه . كانت كلوديا عنيدة ، لكنها تعرف ما هو على المحك . كانت تحذيراته تمنعها من فعل أي شيء متسرع ، لكن طلبه أن تنسى إذلالها كثير . سيكون عليها فقط أن تعاني .

ماذا يمكن أن يفعل؟ هذه عائلتها !

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلا ل التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .

ترجمة : Sadegyptian