الأيام الماضية

دوى صوت الانفجارات عبر الغابة الميتة حيث استمرت المطاردة اليائسة لمدة نصف ساعة . وجد الجزار أن كلاود هوك كان سريعًا ، وربما أسرع منه . لحسن الحظ ، أجبرت مخاطر الغابة كلاود هوك على مراقبة سرعته ، وإلا فقد يكون الجزار قد فقده .

لقد مر وقت طويل منذ أن واجه قفرًا مثل هذا . أخيرًا ، خصم صعب – شيء مثير للاهتمام .

كانت عيناه تحترقان من الضراوة والعطش للقتل ، ولكن في ذهنه بصقت ذكريات قاتمة للأيام الماضية إلى عقله . لقد كانت أشياء يفضل أن ينساها ، ولكن كما كان الحال في كثير من الأحيان ، فإن الأشياء التي نسعى إلى نسيانها هي الأصعب في التخلي عنها .

قبل عشرين عاما .

منذ عشرين عاما …

لا يهم أين ذهب أو ماذا فعل ، فالذاكرة تبعته مهما حدث . زحفت خلال فترات الاستراحة المظلمة في عقله مثل صرصور رفض الموت ، وظهر في وقت لم يكن يتوقعه . إبرة في الظل تطعنه . لطالما وضع كان لديه نفس الكابوس ، جلب معه ألمًا لا يطاق جعل جسده يتعرق .

قبل عشرين عاما كان الجزار طفلا في التاسعة من عمره . عاش في مدينة صغيرة ، ولد لعائلة بسيطة من الباعة المتجولين . لم يكونوا أثرياء بأي شكل من الأشكال ، لكنهم اكتسبوا ما يكفي للتمتع بحياة مريحة وتزويده بالتعليم .

عندما حل الليل الذي غير حياته ، جاء مع بضع عشرات من مغيري الأراضي القاحلة الذين تمكنوا من التسلل إلى المدينة . هاجموا الشركة التجارية التي كانت عائلته جزءًا منها . لم يستطع الجزار أن ينسى أبدًا الصوت الذي أحدثه والده عندما قطعوه إلى أشلاء . لم يستطع أن ينسى الموت البائس الذي لحق بأمه وأخته ، ولكن فقط بعد اغتصابهما بشكل متكرر . لم يستطع أن ينسى أخيه أبدًا ، حشاه أخيه في صندوق وإخفاه بجسده بينما طعنه سكان الأراضي القاحلة مرارًا وتكرارًا . سُكب دماء أخيه الحار الكثيف على الصندوق وصبغ ملابسه باللون الأحمر .

ذهبت عائلته . انتهت حياته .

يومًا بعد يوم ، جاءت الكوابيس ، تجرد من كل ما جعله إنسانًا . لقد عاش ، لكن كل ما كان عليه أصبح ملتويًا . أصبح الجزار أكثر المؤمنين حماسة بالإيمان ، لكن الإيمان وحده لم يكن كافياً . إذا كان سيستمر في العيش ، فهو بحاجة إلى شيء آخر لتخفيف الألم في روحه . وجد الشيء الوحيد الذي جعله يشعر بالراحة هو صرخات الوثنيين ، وصراخ القفر . الدواء الوحيد هو دمائهم .

بمجرد انضمامه إلى صائدي الشياطين ، تقدم بإصرار إلى أي مهمة ظهرت . ذريعة لتعذيب أي قفر يمكن أن يضع يديه عليه . كانت آخر مهمة أكسبته اسمه الجديد . كان ذلك عندما بدأ رفاقه السابقون ينظرون إليه كوحش . لكنه لم يهتم ، كان الأمر يستحق ذلك . هدفه الوحيد في هذه الحياة هو القضاء على الحثالة القمر . ماذا يهم ما يسمونه؟

الجزار يكره من حكموا عليه ! لم يفعل شيئًا خطأ ، وستقف الآلهة العظيمة أعلاه إلى جانبه إذا عرفوا .

كان ذنبهم – غير طموحين ، ضعفاء ، خائفين – ذنبهم أن هؤلاء البائسين القذرين لا يزالون يتدافعون عبر التراب . لم يكن هناك شيء أهم من تطهير العالم من هذه الوحوش الفاحشة . بعض التضحيات من أجل السلام النهائي ثمن زهيد يجب دفعه !

لقد كاد أن يسلم نفسه للموت بمرارة وعدم الرضا في تلك الزنزانة عندما قابل فروست دي وينتر . سمع عن تلميذ الحاكم من قبل بالطبع ، لكنه فوجئ بما وجده . على الرغم من المظهر الخارجي لصائد الشياطين ، شعر الجزار بنفس الكراهية العميقة تجاه القفر التي كان يؤويها .

لم يكن الجزار مهتمًا بدوافع فروست . كان فقط على استعداد للقيام بالعمل .

إلى جانب أن هدفه قفر ، شخصًا بدلاً من التسلل إلى  سكايكلود  ومواجهة العقوبة ، كان يعيش بسعادة في منزل القائد !

كيف يمكن حصول هذا؟هذه إهانة للآلهة !

هل سقطت المدينة بعيدا عن النعمة؟ بسبب تفانيه فقد فقد اسمه وسمعته ، لكن شخصًا مثل  كلاود هوك – الذي يضخ الشر في عروقه – تم قبوله بأذرع مفتوحة ! كيف؟

ملأه الفكر بموجة أخرى من الغضب . لقد دفع نفسه للركض بشكل أسرع ، وهي القدرة التي سمحت لنفسه بزيادة سرعته بشكل كبير على حساب الطاقة الثمينة . لقد كان شيئًا علمه بنفسه منذ أن أمضى وقتًا في الميدان ، ويستخدمه عادةً فقط في مواقف الحياة أو الموت . لم يهتم بذلك الآن .

قاد  كلاود هوك  الجزار عبر الغابة لمدة نصف ساعة ، يتنقل باستمرار في أحد المسارات وينسج عبر مسار آخر . كان طريقه الملتوي متعمدًا ، ويعتمد على معدل التعافي السريع لإرهاق الرجل الضخم . لكن لا يبدو أن إرهاق الرجل سيكون بهذه السهولة . كان لديه طاقة احتياطية كافية لسرعة كبيرة على الأقل .

‘ اللعنة ، إنه حقًا مختل عقليًا . مثل كلب مسعور‘

جاء هذا النوع من الدوافع من الكراهية العميقة ، مثل اغتصاب  كلاود هوك  شخصيًا وقتل عائلته بأكملها !

لم يكن هذا جيدًا ، لم يكن لديه الوقت للتعامل مع هذا المختل . كان هذا اختبارًا ، بعد كل شيء ، وهذا اللعين لم يجعل الأمور أسهل . لن يكون جزءًا من الخمسين بالمائة الذين يتم طردهم .

تصور  كلاود هوك  أن أفضل رهان له هو استخدام ميزة المفاجأة . كان الجزار قويا ، ولكن حيث لم يكن لديه أي آثار ، لا يزال كلاود هوك لديه حجر الطور . بقوته ، أبطل قوة عدوه الساحقة تمامًا . يمكن أن تحل مشكلته التي لا تقهر مؤقتًا متبوعة بهجوم مضاد حاسم .

بينما خطط  كلاود هوك  لخطوته التالية ، أرسل أودبول لـ سيده تحذيرًا . كان هناك حشد من السكان الأصليين يجهزون كمين . كانوا ينتظرون كلاود هوك والآخرين للركض في فخهم .

“ ممتاز ! سيساعدني ذلك في توفير بعض الجهد .”

قام بتوجيه طاقته النفسية عبر الحجر وأطلق مجالًا للقوة فصله عن الواقع . لم يكن لديه عباءة التخفي ، لكن هذا لم يمنعه من الاختباء . انزلق جسده عن الأنظار إلى شجرة كثيفة بشكل خاص .

بعد أقل من ثلاث ثوان …

اندفع الجزار من خلال الضباب وأي فروع تسد طريقه . كان كلاود هوك قد انزلق بعيدًا ، ولم يكن لديه أي فكرة أنه يختبئ في شجرة ليست بعيدة عن المكان الذي يقف فيه . واصل المضي قدمًا ، لكنه فقد كل أثر لـ  كلاود هوك  بعد عشر ثوانٍ .

بدأ يشك في وجود خطأ ما عندما داس على خيط رفيع من الحرير . سقطت شبكة مصنوعة من الكروم القاسية من فوق الرأس وفجأة تم القبض عليه . أحاط به الأقزام برمحهم الحربي الذي يشبه العظام .

“ مسوخ الأراضي القاحلة !”

زأر الجزار عليهم مثل حيوان بري . كانت شبكة الكرمة قوية بما يكفي للقبض على دب قوي ، لكنها لم تكن كافية لإزعاجه . قام بتحريك عضلاته العظيمة وانفصلت الكروم ، ولكن قبل أن يتمكن من تحرير نفسه ، بدأ الكناسون في إلقاء الرماح وإطلاق النار . خرج الدم من الجروح الجديدة على جسده .

تسرب السم بسرعة إلى مجرى دمه . شعر أن عضلاته تتصلب ، كما لو كان يتحول إلى حجر .

كان سم الكناس قوياً ، ومن المرجح أن يموت الشخص العادي على الفور . حتى الجزار فقد السيطرة على جسده . كان كل تركيزه على  كلاود هوك  ، لذلك لم يكن منتبهًا لما يحيط به . في أي وقت آخر لم يكن ليقع في مثل هذا الفخ البدائي .

“ ااآآررغغ !!”

هزت صراخه الأرض وعيناه بحار حمراء ملطخة بالدماء . أي مظهر من مظاهر العقل مبعثر كما طغى عليه الجنون . على الرغم من أنه كان مغطى بالدماء ، إلا أنه ما زال يندفع مثل العاصفة ، مزق رأس الكناس بلكمة واحدة . أمسك برأس ثاني ومزقه إلى جزأين بيديه العاريتين .

فو ! فو !

أطلقت بنادق السكان الأصليين رصاصة أخرى ، مما أدى إلى فتح المزيد من الجروح ، لكن فريستهم كانت عنيدة بشكل غير طبيعي . لن يهزم إلا إذا وضعوه في وعاء . كان الجزار ثورًا هائجًا ، يندفع بهذه الطريقة الوحشية . أينما كان يمر ، كان يتبعه زخات من الدماء . ولم تُترك جثث الكناسين سليمة .

كان الثمن الذي دفعه مقابل تصميمه العنيد أكثر من عشرين جرحًا . تطاير السم من رقبته إلى ساقيه ، مما جعل جلده أسود أرجواني قبيح .

“ أنتم قذرين ، قذرين، فاسدين !!”

أخذ نفسا عميقا وزفر من فمه . عندما عاد إلى رشده أدرك أنه أصبح لعبة في يد كلاود هوك . لم يستطع محاربة القفر الآن ، ليس هكذا . ربما هذا اللقيط ينتظر في مكان قريب .

هذا الجبان لا قيمة له !

أحترق من الغضب ، لكنه كان مليئًا بالحزن في الداخل . لا يزال هناك الكثير من هذه الوحوش الشريرة التي تحتاج إلى التطهير ! هل هذا ما يريد؟ لكن حسنًا ، الموت في المعركة كان موتًا يستحق . أفضل من أن يتم إعدامه من قبل هؤلاء الفاسدين في  سكايكلود !

“ أعرف أنك هنا ! أخرج !”

كان  كلاود هوك  قريبًا ، مختبئًا خلف شجرة . شاهد المشهد بهدوء ، والآن شُفيت جروحه . لم يحظ الجزار بفرصة . ولكن بينما كان  كلاود هوك  يستعد لإنهائه …

ظهر شخصية رفيعة وطويلة . لديه شعر أشقر ووجه وسيم بتعبير خجول تقريبا . لديه كل الحسنات الكريمة لأمير نبيل . فقط ، كان محاطًا برائحة الموت النتنة . غطى الدم جسده من الرأس إلى أخمص القدمين ، والنية القاتلة التي تدفقت منه جعلت الجزار يشعر بالخجل . من الواضح أنه خرج للتو من تبادل مروّع .

لكنها كانت غريبة .

وبقدر ما كانت تلك المعركة فظيعة ، كان الرجل الأشقر سالمًا تمامًا . لماذا ، إذن ، كان مغطى بكل هذا الدماء؟ كان الأمر وكأنه سبح عبر بحر من الجثث ليصل إلى هنا . كأنه غطى نفسه بالدماء عن قصد .

عندما رآه الجزار يخطو من الأشجار امتلأت عيناه بالأمل “ ساعدني… “