مخطط وولفبلايد

تردد صدى نداء القرن العظمي عبر الغابة . وتردد صوت هؤلاء المحاربين المصممين على التضحية بأرواحهم .

انفتحت عيون رجل أصلع ذو أنوف معقوفة عندما سمعه . بابتسامة استدار نحو الشخص الذي يقف خلفه “ حسنًا أيها الرئيس ، يبدو أن كل شيء يسير وفقًا لخطتك . يقوم جوريفانج بما نريده أن يفعله بالضبط . ضربة عبقرية ، تتلاعب بهم ليختاروا الآن لمحاولة التحرر ، مع السماح للوادي بمعرفة ذلك . بضربة واحدة ، قمنا ببناء الفرصة التي نحتاجها لتقويض هذا المكان بالكامل . حان الوقت للمضي قدما في المخطط .”

“ كما أخبرتك عدة مرات يا بوزارد ، تبدأ جميع الإنجازات العظيمة بالتخطيط الدقيق . والأهم من ذلك ، يجب أن تحترس من غطرستك . إنها مجرد البداية ، حتى أنهم لم يشنوا الهجوم بعد .” كان صوت الرجل الخشن داهية وفخماً . وأضاف بنبرته الشديدة : “ لم أتحدث بعد . ما هي سرعتك؟ “

أومأ الرجل الأصلع ذو الأنف المنقار برأسه باحترام “ بالطبع ، رئيس “

لو كان كلاود هوك هنا ، لكان مندهشًا للتعرف على الرجل الأصلع . كان بوزارد ، الوكيل رفيع المستوى في دارك أتوم الذي واجهه مرتين بالفعل ؛ مرة واحدة في قاعدة بلاكووتر ومرة في  ساندبار . كانت لقاءاتهم قصيرة فقط ، لكن الرجل ترك انطباع عميق في كلاود هوك .

كان هو والمجموعة التي معهم يختبئون في الروافد الشمالية لوادي الجحيم . كانت خمسة مناطيد قاحلة تحلق في سماء المنطقة في انتظار الأوامر . طول كل واحدة أكثر من مائة متر ، ومجهزة بأكثر من عشرة مدافع جاتلينج ومدافع . لم تبدو كلمة “ مدمرة ” مناسبة لوصفها .

مزودة بقضيب معدني طويل ، تنبعث منه شاشة تشبه المرآة . كانت هذه التكنولوجيا القديمة عالية التقنية تمويهًا فعالًا ، عندما ننظر نحو السفن من وادي الجحيم ، بدت غير مرئية تمامًا . في هذه الأثناء ، بإمكان بوزارد والآخرين رؤية كل شيء يجري أمامهم .

إلى جانب السفن الخمس ، هناك أيضًا عدة مئات من عملاء دارك أتوم الجاهزين للتحرك .

اجتمع الحشد حول رجل صغير ، نحيف ، طوله حوالي مائة وخمسة وستين سنتيمترا . كان يرتدي زيًا فضيًا من مادة غير معروفة تبدو حية ، أو كأنها نوع من السوائل . تحركت باستمرار في جميع أنحاء جسده . أخفت طبقات من القماش كل شيء ، حتى عينيه ، مثل مومياء قديمة . على ظهره ثلاثة أنواع مختلفة من السيوف و لكل منها صدى طاقة فريدة .

مجرد ذكر اسم هذا الغريب المثمل بالضمادات قد يسبب ضجة في المناطق الحدودية . لقد كان زعيم دارك أتوم – وولفبلايد !

كان هذا الرجل معروفًا في الأراضي الإليسية كزعيم لمنظمة هرطقية ضخمة . كان للمنظمة تأثير مذهل على المنطقة المحيطة بمجال  سكايكلود  ، ولم يتجاوز غموضها قوتها . كان عدد لا يحصى من الرجال على استعداد للموت من أجل قضيتهم ، ولم يكن هناك نقص في المحاربين الموهوبين . إلى حد كبير ليأس أعدائهم ، لدى دارك أتوم جواسيس في كل مكان – وهي حقيقة جعلت من المستحيل تقريبًا القضاء عليهم .

الآن أظهر  وولفبلايد  نفسه . هدفه هو تدمير وادي الجحيم .

كان بوزارد واحدًا من أكثر من عشرة أعضاء آخرين رفيعي المستوى انضموا إلى قائدهم في المهمة . أظهر وجوده ، إلى جانب الآخرين ، مدى أهمية هذا الهجوم .

ومع ذلك ، لم يكن الشخصية الأكثر لفتًا للنظر . إلى جانب  وولفبلايد  نفسه ، كان الشخص الأكثر لفتًا للانتباه هو الشخص الذي وقف بجانب زعيم دارك أتوم . كان رجلاً طوله مترين ، مختبئًا تحت رداء أسود . كل شيء عنه يهمس بالموت ، ولا سيما الضوء الأحمر المشتعل في غطاء محرك السيارة المظلم .

تلك النقاط المتفائلة يجب أن تكون عيون الرجل . المقلق هو عدم وجود أي عاطفة فيهم – لا فرح ، ولا كراهية ، ولا حزن . في كلمة بلا روح .

وقف وراء  وولفبلايد  ، لا يزال كتمثال ، صامتًا كالظل .

على الرغم من تغطيته ، رفع زعيم دارك أتوم عينيه ونظر حوله . بدت نظرته قادرة على اختراق كل شيء ، ورؤية كل ما حدث داخل الوادي أدناه . في الوقت الحالي ، كان ينتظر الفرصة المثالية .

العرض على وشك البدء . لسنوات اضطهد الإليسيون المواطنين الأحرار في الأراضي القاحلة . لكن كل ذلك على وشك التغيير .

***

في نفس الوقت ، في مكان آخر .

هرب كلاود هوك والآخرون ، حيث أختبأوا في كهف .

بدا الأربعة الآخرون مريئين ، ووجوههم أخذت لون بنفسجي شاحب . لقد تم تسميمهم ، ليس فقط بالسهام ذات الرؤوس السامة مباشرة ، ولكن بسبب الأبخرة السامة القوية التي أطلقوها . كان الضباب منتشرًا لدرجة أنه من المستحيل تجنب استنشاقهم تمامًا . ونتيجة لذلك ، فقد بدأ في التهام مخاط أنفهم وحلقهم ، بل وألحق الضرر برئتيهم . علاوة على ذلك ، كانت الأبخرة مثل الضباب وتعلق بأجسادهم وملابسهم . ظهرت القروح والبثور على أجسادهم ، وبعضها عميق بما يكفي لاختراق أجسامهم .

بحلول الوقت الذي وجدت فيه كلوديا مأوى في الكهف ، وجدت صعوبة في التنفس . تم تجريد خصلات شعرها الشقراء الجميلة من اللون وأصبح رمادياً وذابلاً . أحترق جلدها مثل بقعة زيت ملتهبة . من بين المجموعة بأكملها ، بدا أن  كلاود هوك  و دريك فقط في حالة جيدة .

جسد دريك هو ما حافظ على صحته ، لكنه كافح قليلاً من أجل التنفس .

في غضون ذلك ، دخل كلاود هوك إلى الكهف دون أي علامات سلبية . كان الأمر كما لو لم يكن لسهام السم ولا للأبخرة السامة أي تأثير عليه على الإطلاق . بينما يفكر في وضعه ه ، رفرف طائر صغير قصير القامة في الكهف واتخذ مكانًا على كتفه . لمس كلاود هوك  المخلوق على رأسه ، ثم التفت نحو الآخرين “ حسنًا ، لدي أخبار جيدة وأخبار سيئة . ماذا تريدون أن تسمعوا أولاً؟ “

نظر الأربعة الآخرون إلى بعضهم البعض بشكل غير مؤكد . كل هذا يحدث ، وهذا الأحمق ما زال حكيمًا؟

مرر جبرائيل يديه من خلال شعره ، وخلع خصلات سميكة في هذه العملية . رد بعبوس مرير . إذا كان لديه آثاره ، كان جبرائيل متأكدًا من أنه سيكون أقوى شخص هنا ، لكنه ليس كذلك . الإصابات التي تعرض لها جعلته ضعيفًا وآثار السم أكثر فاعلية .

“ لم أفهم كيف يمكن أن يكون هناك أي أخبار سارة لنا “

“ نحن محظوظون جدًا ، في الواقع . هؤلاء الكناسون قد نصبوا كمينًا لعزلنا ، لكنهم اصطدموا بمجموعة من الجنود من الوادي . فتح قتالهم طريقًا لنا للهروب ، لكن العديد من المحاربين القدامى قتلوا بسببه .”

“ هذه هي الأخبار الجيدة الخاصة بك؟ لا أرى أي فائدة من ذلك .” كانت كلوديا لا تزال تقاتل مع تحيزها على  كلاود هوك . لقد أُجبروا على المعاناة معًا ، لكنها ما زالت تكره الرجل . بعد كل شيء ، كل هذا الحقد المكبوت لن يختفي بين عشية وضحاها . لذلك لم تستطع إلا أن تشاركه بضع كلمات حادة “ أوه ، أنت تقول إن موت عدد قليل من قدامى المحاربين الإليسي هو خبر سار . هل هاذا هو؟ “

لم يكن  كلاود هوك  على وشك الدخول في جدال مع هذه الحمقاء . بدا رد فعلها دائمًا متخلفًا قليلاً عن الآخرين ، لذلك لم يهتم بها وتحدث إلى الآخرين “ هذا يعني أن المهمة التي أرسلوها لنا قد خرجت عن سيطرتهم . هذا هو السبب الوحيد لإرسالهم جنودًا من الوادي .”

توقف الآخرون مؤقتًا لتلقي المعلومات .

بدا أنه على حق ، من المفترض أن يكون امتحان القبول صعبًا وليس قاتلًا . ضد بضع مئات من السكان الأصليين ، مع السموم والوحوش ، كانت مهمة انتحارية . إذا رميت شخصًا مثل  فروست دي وينتر  هنا بدون حماية أو آثار ، فمن المحتمل أنه لن يتمكن من الخروج من هنا . بالنسبة لـ الستين متدربًا كان الأمر محتملاً .

لم يبدأ التدريب المناسب بعد ، فكيف يمكنهم إلقاء الجميع في فخ الموت؟ الجواب المنطقي الوحيد هو أن الأمور قد تغيرت ، ولم يكن لدى المدربين أي فكرة . الدليل على ذلك مجموعة الجنود ، وموتهم يعني أن الأمور خرجت عن السيطرة .

من المفترض أن تكون الغابة الميتة تحت سيطرة الوادي ، لذلك لا يمكنهم فقط غض الطرف عما يحدث . على المدرب ومساعديه التواجد هناك للمساعدة في ترتيب الأمور أيضًا . إذا كان الأمر كذلك ، فلن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تهدأ الأمور . وهذا هو الخبر السار .

بالطبع هذا يعتمد على قدرتهم على الصمود لفترة كافية لإنقاذهم .

عبس دريك “ إذن ما هي الأخبار السيئة؟ “

قبل أن يتمكن  كلاود هوك  من الإجابة على السؤال ، جذب صوت انتباههم من خارج الكهف . انزلق زوج من الوحوش المطاردة إلى الأمام وأعينهم تلمع بضوء أحمر . فُتحت الفكوك المليئة بالأنياب ، استعدادًا لتمزيق أي شيء .

“ اللعنة ، أنهم هنا !”

حاولت كلوديا الوقوف لكن قوتها تلاشت . لم تستطع المقاومة .

اكتشف الملاحقون البشر الخمسة المتجمعين في الظلام ورفعوا رماحهم العظمية . أطلقوا أسلحتهم ، ولكن في تلك اللحظة تحرك شخصان . كان دريك أسرع ، فقد ظهر أمام أحد الوحوش ووضع قبضته في جمجمته . لف يده اليمنى حول رأس الفارس وضغط . تحطم وجه الكناس القبيح .

قفز  كلاود هوك  فوق رأس دريك وأمسك بالفارس الثاني بركلة زوبعة . طار الجبل والراكب بينما انتزع  كلاود هوك  رمحه العظمي المهمل . طعنه في المخلوق المتلوى .

فجأة تدفقت موجة من السموم في الكهف !

تغير وجه دريك وشعر بقبضة ثلجية تلتف حول قلبه . أمسك بجثة الراكب الذي قتله وأمسك بكل مائتي رطل أمامه كما لو كانت خفيفة كالريشة ” أبتعد !”

وضع دريك الجثة بينه وبين الهجوم . استقرت معظم الأسهم في درع اللحم ، مما تسبب في ذوبانها بسرعة مثل تمثال شمعي ترك في الشمس . تأثرت يديه بالسم وبدأت تحترق ، لكنه تمكن من الدفاع عنهما من الأعداء في الخارج .

جلجل !

ألقى دريك الجثة الذائبة على الكناسين الذين يسدون المدخل . في الوقت نفسه انطلق إلى الأعلى وركل في بقعة الحائط فوق رأسه . نتج عن الاصطدام شبكة من الشقوق ظهرت من خلال الحجر .

فو ! كسر !

صوتان مدويان آخران حيث قام دريك بضرب الجدران على جانبيه . تساقطت ألواح من الحجر في كل مكان ، وأغلقت كتلتان كبيرتان على وجه الخصوص المدخل . تعثر دريك للخلف ، ممسكًا بصدره ويقاتل من أجل الهواء . لقد وصل إلى الحد الأقصى ، بعد كل الضرر الذي تسبب به  كلاود هوك  لا يزال موجودًا ، بالإضافة إلى السم .

بإمكانهم سماع صوت الكناسين بالخارج يبدو أنهم بدأوا بالفعل في إزالة الأنقاض . لن يتمكنوا من البقاء في هذه الزاوية الضيقة لفترة طويلة .

ابتسم كلاود هوك بخجل في مواجهة محنتهم الرهيبة “ الأخبار السيئة هي أن هناك بضع مئات من الكناسين في الخارج “

ذعر جبرائيل ، كلوديا وولف . بضع مئات؟ هل مصيرهم الموت في هذه الحفرة؟